— Удачная встреча?
— Им и впрямь невероятно везёт!
— Услышав слова Лун Шэна, спутники не знали, смеяться им или плакать.
— Похоже на то, что прежняя ожесточенная схватка между Владыкой Небесной Сети и Линь Сюаньфэном действительно была правдой, — поджав губы, проговорила Му Цинге. — Однако почему никто из них так и не заполучил тот Божественный Статус, до этих пор остается загадкой.
Лун Шэн кивнул: «Шансы восемь или девять из десяти».
— Он добавил со слабой улыбкой: — Божественный Статус не так-то просто заполучить.
— Му Цинге посмотрела на него и неожиданно спросила: — Старший, с какой целью вы вошли в Божественную Гробницу? И почему так упорно стремитесь сблизиться с нами? Если не ошибаюсь, вы зацепили меня своей аурой еще тогда, когда мы ждали снаружи Божественного Зала, верно?
— Этот шквал вопросов вмиг разрушил царившую прежде непринужденную атмосферу.
— Улыбка Лун Шэна ничуть не изменилась, а вот спутники Му Цинге тут же растеряли всю расслабленность и настороженно уставились на деда с внучкой.
— Шдшие вместе путники мгновенно разделились на два отчетливых лагеря.
— Эй! Что вы творите? Мой дедушка вовсе не хотел причинить вам вред! — возмущенно воскликнула Сюй Сюй.
— Лун Шэн мягко похлопал ее по руке, успокаивая.
— Цзи Яохуа бросила косой взгляд на Сюй Сюй, осторожно повернулась к Лун Шэну и спросила Му Цинге: — Он что, приметил тебя заранее, еще там, снаружи?
— Му Цинге медленно покачала головой: — Раньше у Божественного Зала я чувствовала, как чья-то аура цепляется за меня, но стоило мне обнаружить ее, как она отступила.
— Молодежь, не стоит так напрягаться, — подал голос Лун Шэн, и улыбка не сошла с его лица.
— Сам он держался непринужденно, но Ин Цзэ, Яо Синхай и остальные не могли расслабиться.
— Не стоило забывать, что стоявший перед ними Лун Шэн был несравненным мастером, пережившим три Небесные Трагедии еще сотню лет назад. Если бы Божественная Гробница открылась веком раньше, он, скорее всего, уже давно отправился бы на Континент Богов и Демонов.
— К тому же, ходили слухи, что Лун Шэн обладал Двойными Духовными Корнями — воды и дерева.
— Рядом с таким человеком они не смели проявлять беспечность.
— Старший ведь не намерен и дальше преследовать нас? — осторожно поинтересовался Ин Цзэ.
— С чего это вдруг мы вас преследуем? Мы вообще-то через одни и те же врата не заходили! — с жаром возразила Сюй Сюй.
— Не заходили через одни врата, а значит, шли разными путями — и все же столкнулись в бескрайней Божественной Гробнице. Неужели это и правда простое совпадение?
— «Цинге, ты уверена, что он не оставил на тебе свое духовное чутье?» — мысленно передал вопрос Яо Синхай.
— Му Цинге кивнула.
— В этом она была уверена на все сто. Ее собственное духовное чутье отличалось невероятной силой, и никто во Временах Средней Античности не смог бы оставить на ней метку так, чтобы она этого не заметила.
— Девушка, я действительно пришел за тобой, — сказал Лун Шэн.
— Однако эти слова предназначались напрямую Му Цинге.
— Яо Синхай и остальные мгновенно насторожились, плотным кольцом защищая Му Цинге.
— Сюй Сюй усмехнулась: — Да объедини вы все свои силы, вам все равно не справиться с моим дедушкой одной левой. Неужели вы думаете, что при дурных намерениях смогли бы нас остановить?
— Му Цинге подняла руку, пресекая бессмысленную перепалку.
— Шагнув вперед, она посмотрела на Лун Шэнь и прямо спросила: — Какой совет хочет дать мне Старший?
— Девушка, пойдем со мной, — улыбнулся Лун Шэн.
— Му Цинге слегка нахмурилась и кивнула.
Цинге. — Си Цяньсюэ нервно схватила Му Цинге за запястье и, когда та кивнула, принялась медленно мотать головой.
— Му Цинге слабо улыбнулась и сказала ей: — Не переживай. Если бы Старший замышлял зло против меня или нас всех, ему не было нужды утруждать себя подобным образом. С его возможностями нам все равно не тягаться с ним.
— Успокоив Си Цяньсюэ, она обвела всё вокруг ясным взглядом и последовала за Лун Шэном в сторону.
— Сюй Сюй не пошла за ними, а вместо этого направилась к остальным пятерым.
— Этот с виду беззащитный поступок на самом деле должен был рассеять тревогу заклинателей, показывая ее вдумчивую натуру.
— Заложив руки за спину, Сюй Сюй подошла к Си Цяньсюэ и с любопытством спросила: — Эй, разве ты не Богиня? Самая почитаемая женщина Времен Средней Античности. Встретив такую выдающуюся соперницу, как сестрица Му, разве ты не должна ревновать? Почему вы так близки?
— В ее тоне сквозила странная уверенность, словно они с Му Цинге были давно знакомы.
— Си Цяньсюэ бросила на нее беглый взгляд и отвернулась. Сложные, переплетаясь, чувства между ней и Му Цинге были не из тех, что удается объяснить на ходу.
— К тому же, разве стала бы она изливать душу первой встречной, в чьих намерениях — враждебных или дружеских — еще предстояло разобраться?
— Не молчи! — не унималась Сюй Сюй.
— Си Цяньсюэ поджала губы и спряталась за спину Яо Синхая, дав понять, что не намерена продолжать беседу. Сюй Сюй попыталась последовать за ней, но Яо Синхай преградил ей путь. Улыбнувшись, он сказал: — Мисс Сюй Сюй, пока разговор Цинге и вашего дедушки не завершится, вам лучше помолчать.
— Нехотя надув губки, Сюй Сюй отступила.
— Тем временем Му Цинге ушла вслед за Лун Шэном довольно далеко. Убедившись, что расстояние подходящее, старик взмахнул рукой, возводя вокруг них звуконепроницаемый прозрачный барьер.
— Что именно Старший хотел со мной обсудить? — спросила Му Цинге.
— Мудрые глаза Лун Шэна ярко блеснули. Улыбнувшись, он сказал: — Девушка, неужели у тебя тоже Множественные Духовные Корни?
— Глаза Му Цинге слегка сузились, но она промолчала.
Не стоит удивляться, слухи не врут. У такого старика, как я, действительно Двойные Духовные Корни, — сказал Лун Шэн и коснулся пальцем лба. В тот же миг глаза Му Цинге расширились.
— На лбу Лун Шэна проступили две руны.
— Одна сияла нежно-голубым, словно водная рябь; другая зеленела, напоминая юный лист. Руны сменяли друг друга, гармонично дополняя одна другую.
Неужели это и есть Духовные Корни, обратившиеся Небесными Вратами?! — прошептала Му Цинге. Она впервые видела проявившиеся воочию Духовные Корни и была глубоко поражена.
Нет, до Небесных Врат тут еще далеко, — покачал головой Лун Шэн, и руны на его лбу мгновенно исчезли. — Небесные Врата образуются путем материализации Духовных Корней в виде портала, через который можно ступить на Континент Богов и Демонов. Хоть я и очистил свои Духовные Корни, подходящего Божественного Статуса я так и не нашел, а потому не могу открыть Небесные Врата.
— Му Цинге молчала, а взгляд ее оставался темным и непроницаемым.
— Лун Шэн продолжил: — Девушка, если я не ошибаюсь, у тебя тоже Множественные Духовные Корни? Раз ты способна одновременно создавать артефакты и варить пилюли, твои корни явно не ограничиваются одной стихией огня — скорее всего, у тебя есть еще металл и дерево. У тебя Три Духовных Корня, верно?
— Три Духовных Корня? Нет, не только!
— Впрочем, Му Цинге не стала ничего объяснять; ее молчание было истолковано как знак согласия.
— Лун Шэн кивнул и со вздохом сказал: — И впрямь, таланты рождаются в каждом поколении, сменяя друг друга! Мы стареем, а вы остаетесь молодыми. Скажи, девушка, перед входом в Божественную Гробницу ты хоть раз задумывалась, какой именно Божественный Статус принесет наибольшую пользу тем, у кого Множественные Духовные Корни?
— В груди Му Цинге постепенно нарастало смутное беспокойство.
— И впрямь...
Если говорить начистоту, в этот раз я пришел сюда в поисках двух Божественных Статусов. Один — Семицветный Божественный Статус, а второй подойдет для Сюй Сюй, — сказал старейшина Лун Шэн.
— Му Цинге тайком с облегчением выдохнула, но на сердце у нее все равно было тяжело.
— Пусть ее главной целью и не был Семицветный Божественный Статус, если отыскать Божественный Статус Хаоса не удастся, придется переключиться на неё. А это неизбежно привело бы к столкновению с планами Лун Шэна, и тогда ожесточенной битвы было бы не миновать.
— Семицветный Божественный Статус существовал в единственном экземпляре, и выбирать не приходилось — оставалось уповать лишь на собственную силу!
Твоя цель тоже Семицветный Божественный Статус? — вдруг спросил Лун Шэн.
— Му Цинге усмехнулась и парировала: — Разве у Старшего есть вариант получше?
— Это был лишь ловкий уход от ответа, который одновременно подтверждал догадку Лун Шэна.
— Однако Лун Шэн неожиданно кивнул: — И правда есть! У меня действительно припасен вариант получше. Среди всех Божественных Статусов есть один, который подходит тебе куда больше — это Божественный Статус Хаоса!
— В душе Му Цинге поразилась: «Он и вправду знает о Божественном Статусе Хаоса!» — но снаружи изобразила крайнее удивление.
Если так, почему же Старший сам не отправится на поиски этого Статуса Хаоса? — поинтересовалась она.
— Лун Шэн с улыбкой покачал головой: — Божественный Статус Хаоса принадлежал Первородному Владыке. Не каждому дано им владеть. Я не настолько самоуверен, чтобы рассчитывать на подобную удачу — мне хватит и Семицветного. Но ты — другое дело. Ты родилась под счастливой звездой и в столь юные годы достигла таких вершин. Ты способна выдержать Божественный Статус Хаоса. Я говорю тебе об этом ради сделки. Ты помогаешь мне заполучить Семицветный Божественный Статус, а я помогаю тебе добыть Статус Хаоса.
Неужели при возможностях Старшего вам всё еще нужна моя помощь? — озадаченно спросила Му Цинге.
— Лун Шэн покачал головой: — Миряне знают лишь о том, как выбирают Божественный Статус, но им неведомо, что Статус точно так же выбирает людей. По сравнению со мной, для Семицветного Божественного Статуса привлекательнее ты.
— Му Цинге всё поняла.
— После стольких разговоров выяснилось, что Лун Шэн просто опасался, как бы Семицветный Божественный Статус не выбрал ее саму, и потому решил заранее раскрыть карты, чтобы она добровольно от него отказалась. А как компенсации предлагал Божественный Статус Хаоса.
— «Если Лун Шэн и вправду знает, где искать Статус Хаоса, почему бы не уступить ему Семицветный?» — быстро просчитала все варианты Му Цинге.
— Лукаво прищурившись, она спросила: — Не подскажет ли Старший, где именно находится Божественный Статус Хаоса?
— Лун Шэн с улыбкой кивнул: — Года даром не прошли. Осмелюсь сказать, что никто в этом мире не знает расположение Семицветного и Хаотического Статусов лучше меня.
— Му Цинге хитро рассмеялась: — Тогда почему бы Старшему сперва не отвести меня к Божественному Статусу Хаоса? Как только он окажется у меня в руках, я перестану претендовать на Семицветный.
Ах ты девчонка, ну и уштра же ты...
— Лун Шэн не успел договорить, как земля у них под ногами содрогнулась, словно разрываясь на части.
— Лицо его переменилось, и он сурово рявкнул: — Кто посмел задействовать Запретную Технику?!
— Едва он закончил говорить, как вдалеке замелькали две быстро приближающиеся фигуры.
— Прищурившись, Му Цинге разглядела появившихся как из-под земли Владыку Небесной Сети и Линь Сюаньфэна!
Вот же негодяи! Это наверняка они задействовали Запретную Технику! — свирепо выругался Лун Шэн. С этими словами он развеял барьер и бросился защищать побледневшую от страха Сюй Сюй.
— Его внучка была слишком слаба. Если бы он не защитил ее, она могла погибнуть в любую секунду.
— Тем временем Му Цинге тоже двинулась к группе Цзи Яохуа, проходя мимо Сюй Сюй... В этот самый миг земля под ногами Сюй Сюй провалилась, образуя огромную круглую воронку неизвестной глубины, из которой вырвались языки пламени.
А-а-а–! — взвизгнула Сюй Сюй, проваливаясь вниз.
— В ту же секунду путь Лун Шэну преградили Владыка Небесной Сети и Линь Сюаньфэн, не дав ему прийти на помощь. Отчаянно закричав, он обратился к Му Цинге: — Девочка, спаси Сюй Сюй, и я сию же секунду отведу тебя туда, куда ты желаешь!
— Услышав это, Му Цинге на миг замерла, а затем обернулась на зияющую позади гигантскую яму.
Цинге–!
Цинге, там опасно!
Цинге, вернись немедленно!
— Кричали ей Си Цяньсюэ, Цзи Яохуа и остальные.
— Однако Му Цинге словно не слышала их — она шагнула прямо в провал.
— От этого ее прыжка все пятеро спутников остолбенели.
— Опомнившись, Вэй Молили и Си Цяньсюэ бросились к краю ямы, но Яо Синхай и Ин Цзэ вовремя удержали их.
Ха-ха–! Это же Божественный Огонь, в нем любой мгновенно обратится в пепел! Им обоим конец! — дико хохотал Линь Сюаньфэн.
— С чего это они вдруг объявились и разом напали на Лун Шэна?
— Цзи Яохуа и остальные не понимали ровным счетом ничего — сейчас их волновало лишь то, что судьба Му Цинге висела на волоске.
Цинге не умрет! — в отчаянии крикнула Си Цяньсюэ, и по ее щекам покатились слезы.
— Бах–!
— Из огромной круговой воронки взметнулись языки пламени, отгоняя всех зевак. Казалось, стоило лишь приблизиться — и огонь сожрет дотла, не оставив и горстки пепла.
Цинге будет в порядке! Возьмите себя в руки! — Цзи Яохуа изо всех сил удерживала рвущуюся вперед Си Цяньсюэ, обращаясь к остальным.
В порядке? Какая наивность! — насмешливо бросил Владыка Небесной Сети.
— Сердце Лун Шэна, и без того терзаемое тревогой за Сюй Сюй, переполнилось неукротимой яростью. Его глаза налились кровью, а удары стали еще свирепее. Обрушив ладонь на плечо Линь Сюаньфэна, он взревел: — Если с Сюй Сюй хоть что-то случиться, я заставлю вас обоих заплатить жизнями!
Хм, отдал бы ты Карту Божественной Гробницы пораньше, твоя внучка сегодня не погибла бы напрасно! — холодно фыркнул Владыка Небесной Сети.
— Карта Божественной Гробницы?!
— У Лун Шэна и правда была Карта Божественной Гробницы!
— Слова Владыки Небесной Сети потрясли Яо Синхая и остальных.
— Взгляд Лун Шэна стал свирепым, жажда убийства выплещнулась наружу: — Это моя мягкотелость помешала мне прикончить вас еще за пределами Божественной Гробницы! Сегодня ваш смертный час!
— Лун Шэн не оставлял противникам ни единого шанса. Всю мощь пика Ступени Перехода Трагедии и силу трех Небесных Трагедий он высвободил до конца, загнав Владыку Небесной Сети и Линь Сюаньфэна в глухую оборону.
— Даже объединившись, те не могли противостоять Лун Шэну — неудивительно, что они решились на засаду.
— И всё же гибель Сюй Сюй лишь разожгла ярость Лун Шэна: взмахнув посохом с драконьей головой, он сокрушил ключицу Линь Сюаньфэна и пронзил сердце Владыки Небесной Сети.
А-а-а–!
А-а-а–!
— Один за другим разнеслись их полные боли и отчаяния крики.

Комментарии

Загрузка...