Слова Си Цяньсюэ задели струны в сердце Му Цинге.
Она помогла гостье подняться из объятий и спросила: — Скажи мне, что случилось?
Си Цяньсюэ подняла лицо, в её глазах блестели слёзы. — Нынешний хозяин уже не тот, что прежде.
— Мм?
Слова Си Цяньсюэ сильно удивили Му Цинге.
Она взглянула на неё и спросила: — Почему ты так говоришь?
Успокаиваемая Му Цинге, Си Цяньсюэ понемногу пришла в себя. — Раньше хозяин был словно мои родители — добрый и мягкий. Но в последнее время, особенно за минувшие полгода, мне то и дело кажется, будто мастер смотрит на меня странным, каким-то неизъяснимым взглядом. От этого мне становится жутко.
Слова Си Цяньсюэ заставили Му Цинге вспомнить сцену в Божественном Чертоге, где присутствовали они трое.
Взгляд Божественного Владыки, направленный на Си Цяньсюэ, и вправду казался ненормальным. Эта жадность и собственнический зуд...
Му Цинге чуть прищурилась и мягко спросила: — Он делал тебе что-нибудь непотребное?
Си Цяньсюэ растерянно посмотрела на Му Цинге: — Что значит «непотребное»?
Му Цинге неловко скривила губы: — Я имею в виду, обижал ли он тебя? Находил ли предлоги, чтобы дотронуться?
От таких прямых слов Си Цяньсюэ покраснела и покачала головой: — Нет, ничего подобного не было. Однако в последнее время он постоянно норовит потренироваться со мной наедине, находя для этого разные предлоги, и я уже несколько раз отказывала ему.
Выговорившись, она всё ещё не могла в это поверить: — Но... Он же мой мастер! С чего бы ему... С чего бы... — Доворить она не смогла, но была уверена, что Му Цинге её поняла.
Му Цинге медленно покачала головой и сказала Си Цяньсюэ: — Некоторые люди — совсем не то, чем кажутся на первый взгляд. Разве ты только что не спрашивала меня, чего твой хозяин от меня хочет?
Си Цяньсюэ кивнула.
Му Цинге усмехнулась: — Он разыскал меня лишь затем, чтобы шантажом и уговорами заставить отдать мою Печь Алхимии.
— Чего?! — Си Цяньсюэ в неверии поднялась на ноги, бормоча: — Как такое возможно?!
Му Цинге вскинула бровь: — Почему нет? У этой Печи Алхимии славное прошлое. Говорят, Божественный Чертог давно разыскивает её. Но теперь она принадлежит мне, и я не намерен сдаваться ради выживания. С окончания Алхимического Съезда Божественный Чертог предпринял не менее трёх попыток покушения на меня. Во время второй засаду вообще устроили у реки Жуйшуй; к счастьп, Вэй Молили, Цзи Яохуа, Ин Цзэ и Яо Синхай были со мной, мы сражались плечом к плечу и наконец перебили всех убийц.
— Но... Откуда ты знаешь, что это Божественный Чертог? — Си Цяньсюэ была потрясена до глубины души. Ей трудно было принять мысль, что вера, которой она поклонялась с самого детства, таит в себе столько грязи.
Му Цинге посмотрела на неё и провела рукой перед своим лицом. Перед Си Цяньсюэ на мгновение возникло призрачное лицо.
Всего на секунду, а затем оно снова растворилось.
— Ты узнаёшь его? — спросила Му Цинге.
Только что она применила малое заклинание из «Среднего тома Божественной Стратегии», чтобы воссоздать облик Божественного Посланника, который представлял Божественный Чертог на Алхимическом Съезде и первым попытался убить её.
Раз он мог представлять Божественный Чертог, его положение было высоким, так что Си Цяньсюэ не могла не узнать его.
И верно: хотя образ продержался лишь миг, Си Цяньсюэ всё разглядела. Её прекрасные глаза прищурились, а губы забормотали: — Невозможно... Невозможно... Божественный Посланник Сяо...
Божественный Посланник Сяо?
Му Цинге нашла это забавным: только сейчас она узнала фамилию человека, который гнался за ней до Пещеры Девяти Источников.
— Он был главарем первой шайки, что охотилась на меня. Вторая группа тоже преследовала Вэй Молили. — Сказав это, Му Цинге вопросительно приподняла брови, глядя на Си Цяньсюэ.
Си Цяньсюэ была очень умна. Она понимала, что раз разговор зашел так далеко, а вдобавок к сегодняшнему приглашению Божественного Владыки в Чертог, эта проницательная девушка должна была разглядеть правду.
Си Цяньсюэ рухнула в кресло, растерянная и убитая горем.
Му Цинге посмотрела на неё и добавила: — Вообще-то, твоё тогдашнее задание убить меня тоже доказывает, что Божественный Чертог далёк от того сияющего идеала, каким кажется.
Тресь!
В сердце Си Цяньсюэ что-то надломилось вместе со словами Му Цинге.
В каком-то оцепенении она спросила себя: «Верно! Как я могла забыть?»
— Всё это — обычная борьба интересов. Из-за разных позиций правда и ложь переплетаются сами собой, так что тебе не стоит слишком терзаться. Но берегись: не позволяй мастеру воспользоваться тобой. — Му Цинге вытащила маленькую фарфоровую бутылочку и поставила её перед Си Цяньсюэ.
Отуманенный, блуждающий взгляд Си Цяньсюэ медленно остановился на пузырьке.
— Я сама сварила этот бесцветный и безвпахотный яд. Носи его с собой, а если случится беда — разбей. Высвободившийся яд парализует кого угодно, невзирая на ступени совершенствования, — пояснила Му Цинге.
Си Цяньсюэ ошеломленно уставилась на неё, пораженная действием яда.
Му Цинге рассмеялась: — Не стоит так удивляться, он не столь силен, как ты воображаешь. Это духовный токсин, отчасти похожий на способность того маленького монстра, с которым мы столкнулись на Древнем Поле Битвы: он поражает духовное восприятие, а не физическое тело. К тому же он парализует всего на час. Так что, применив его, у тебя будет лишь час на защиту и побег.
Си Цяньсюэ протянула руку и взяла бутылочку из пальцев Му Цинге.
— Это для твоей самозащиты. Надеюсь, тебе никогда не придется им воспользоваться, — добавила Му Цинге.
— Спасибо, — глядя на неё, сказала Си Цяньсюэ.
Му Цинге покачала головой: — Между нами к чему эти церемонии? — Она поднялась, подошла к постели, окинула взглядом ночной пейзаж Небесного Города и сказала Си Цяньсюэ: — Перед входом в Божественную Гробницу лучше найти повод и в ближайшие дни вернуться к семье Си.
Си Цяньсюэ кивнула: — Мм, завтра же скажу, что мне нужно навестить клан Си.
Му Цинге обернулась, и её ясные глаза посмотрел на гостью: — Если что-то понадобится — смело обращайся ко мне.
Си Цяньсюэ встала, закусила губу и сказала: — Ты тоже будь осторожнее. Раз уж он что-то затеял, переубедить его трудно. Боюсь, он может причинить тебе зло.
Му Цинге кивнула: — Не беспокойся, я всё контролирую.
Си Цяньсюэ не спеша приблизилась к ней, прикусила губу и спросила: — Я слышала, у тебя уже есть жених.
Му Цинге опешила, после чего легко улыбнулась и кивнула в знак подтверждения.
От такой прямоты Си Цинсюэ почувствовала горечь и в то же время облегчение. — Он хорошо к тебе относится? — спросила она, но, не дождавшись ответа Му Цинге, усмехнулась: — Какой глупый вопрос. Если бы он был плох, стала бы ты давать согласие?
В выражении лица Си Цяньсюэ промелькнула грусть. Му Цинге на миг лишилась дар речи.
Вскоре Си Цяньсюэ справилась с меланхолией и улыбнулась: — Главное, чтобы у тебя всё было хорошо, а я уж как-нибудь справлюсь. Оказавшись в Божественной Гробнице, жди меня у вторых врат; я присоединюсь к тебе, как только смогу.
— Договорились, — кивнув, согласилась Му Цинге.
Си Цяньсюэ не стала задерживаться и молча вышла из комнаты Му Цинге. Перед уходом она бережно спрятала подаренный Му Цинге яд для самообороны в свое Кольцо Сумеру.
Проводив Си Цяньсюэ, Му Цинге той ночью так и не сомкнула глаз.
Она переживала за безопасность близких в Линьчуане и надеялась, что Гу Я и Гу Е прибудут вовремя.
Им двоим не требовалось использовать массив перемещения. Они могли напрямую прорвать пространственную завесу, чтобы добраться до города Лосин, собрать подкрепление и вернуться в Линьчуань.
Конечно, не каждый был способен на подобное.
Всё дело в том, что оба они обладали Пространственным Духовным Корнем. К тому же их духовные корни отличались от обычных: они служили не для хранения вещей, а для перемещения сквозь пространство. Вот почему Си Мо держал их при себе.
Стоило им получить поручение, как их скорость оказывалась непревзойденной!
Лишь на рассвете Му Цинге получила весточку от Гу Я о том, что они добрались до Линьчуаня. Только тогда тревога в её сердце понемногу улеглась.
Однако не успела она подумать о том, чтобы немного вздремнуть и отдохнуть, как пожаловали гости из клана Цзин.
На этот раз вместе с Цзин Фэнъю прибыл еще и старейшина клана Цзин.
— Должно быть, это городской лорд Му! Я наслышан о вашей доблести! — Старейшина клана Цзин, несмотря на почтенный возраст и высокое положение, держался очень дружелюбно.
При встрече с Му Цинге он не стал вести себя свысока или смотреть на нее как на младшую — напротив, общался на равных.
Му Цинге в целом благожелательно относилась к старейшинам, которые не кичились своими годами.
Поэтому она приветливо улыбнулась и пригласила гостей сесть.
Едва усевшись, Цзин Фэнъю спросил: — Почему я не вижу Цзин Хая?
Хотя его нетерпение было очевидно, Му Цинге не придала этому значения; зато старейшина клана Цзин исподлобья зыркнул на него, заставив Цзин Фэнъю смущенно умолкнуть.
— Он скоро будет здесь, — с улыбкой ответила Му Цинге.
Вскоре в комнату вбежал вспотевший Цзин Хай. С тех пор как он последовал за Му Цинге, у него вошло в привычку заниматься по утрам.
Влетев внутрь, он подошел к Му Цинге, подхватил чашку чая и почтительно протянул ей обеими руками.
Му Цинге взяла её и указала на место рядом с собой: — Встань здесь.
— Слушаюсь! — радостно отозвался Цзин Хай и встал там, куда велела Му Цинге, не смея сдвинуться ни на шаг. Его гордая осанка вызвала легкую улыбку на губах девушки.
Увидев эту сцену, старейшина клана Цзин слегка нахмурился, и во взгляде его мелькнуло беспокойство.
Впрочем, промолчав, он лишь перевел взгляд на Цзин Хая.
Рассмотрев юношу повнимательнее, он отреагировал точно так же, как Цзин Фэнъю, разве что с большим волнением и восторгом, хотя и сумел сохранить самообладание.
Поборов внутреннее потрясение, старейшина клана Цзин серьезно сказал: — Городской лорд Му, скажу без утайки. Этот ребенок — кровь нашего клана Цзин, потерянная в миру, и теперь, когда мы нашли его, он по праву должен вернуться в семью. Мы понимаем, что он годами следовал за вами и мужал под вашим началом, и наш род очень признателен вам. Поэтому мы готовы преподнести Небесному Городу в знак благодарности двадцать хорошо обученных духовных зверей и десять тысяч высших духовных камней.
Му Цинге вскинула бровь, а Цзин Хай нахмурился, выражая недовольство.
— Это цена, которую ваш клан Цзин предлагает за выкуп Цзин Хая? Для вас Цзин Хай — всего лишь товар с ценником, как духовный зверь? — Му Цинге сузила глаза, и на ее губах заиграла насмешливая улыбка.
— Я не брошу наставницу! — громко заявил Цзин Хай.

Комментарии

Загрузка...