Багровые боевые одежды, кроваво-красные доспехи — ослепительные и не имеющие себе равных.
Му Цинге, яркая как пламя, с несравненной красотой, манящая и лучезарная, прекрасно гармонировала со своим характером, лишь дополняя его.
Она стояла перед Божественным Достопочтенным без тени раболепия или высокомерия, с прямой осанкой, а исходившая от неё несгибаемая аура потрясла самого Достопочтенного.
Никто и никогда не осмеливался смотреть на него столь бесстрашным взглядом. Неужели эта женщина не боялась его? Не боялась Божественного Чертога, не боялась смерти?
Нет! Разве найдётся в этом мире хоть кто-то, кто не боится смерти?
Если бы не его собственный страх перед смертью, стал ли он рабом богов, променяв свою душу на великую силу и власть? По правде говоря, никто даже не знал, что его продолжительность жизни превосходила век других обитателей той же ступени!
Он должен был стать существом, перед которым благоговеет весь мир.
И однако, перед лицом этой ничего не ведающей женщины он чувствовал себя ничуть не лучше уличных муравьёв — тех жалких простолюдинов.
Презрение в глазах Му Цинге заставляло его извращённое вожделение разгораться с новой силой.
Ему безумно хотелось унизить стоявшую перед ним женщину, заставить этот упрямый и презрительный взгляд смениться страхом и ужасом, чтобы он молил его о почестях, виляя хвостом.
Но...
— Божественный Достопочтенный, если больше ничего нет, я позволю себе удалиться, — Му Цинге одарила его дразнящей улыбкой и заговорила просто и прямо.
Ледяная аура Божественного Достопочтенного отступила, мрак в его глазах рассеялся, вновь обретая священный, непорочный, благородный и доброжелательный вид.
Он улыбнулся Му Цинге, но сколь безупречной ни была эта улыбка, для самой Му Цинге в ней читалось лишь одно слово: «лицемерие».
— Сегодняшние добрые намерения Достопочтенного тебе стоит хорошенько обдумать. Достопочтенный даёт тебе время взвесить всё как следует и дать ответ, когда ты благополучно вернёшься из путешествия к Божественной Гробнице, — сказал Божественный Достопочтенный с игривой ноткой в голосе. На некоторых слогах он сделал особый акцент, словно на что-то намекая.
Му Цинге ледяно усмехнулась и повернулась, чтобы уйти.
Её уход Божественный Достопочтенный пресекать не стал. Он лишь молча и ледяно усмехнулся, глядя ей вслед.
Дорога из Божественного Чертога оказалась куда проще той, что вела внутрь.
Стоило выйти из дворца, как Му Цинге ощутила, что её окутывает слой белого тумана, а когда зрение прояснилось, она уже оказалась за пределами Божественного Чертога.
Позади неё, на тех самых ступенях, уходящих в небеса, виднелась дверь, через которую она вошла.
Она обернулась и взглянула вдаль, смутно различая фигуры двух Божественных Слуг, державших длинное оружие у входа.
Му Цинге отвела взгляд и направилась к другому двору.
«Что означают последние слова Божественного Достопочтенного?» — тщательно размышляла про себя Му Цинге. — «Подумай хорошенько, а вернувшись из Божественной Гробницы, прими решение».
В глазах Му Цинге мелькнул острый блеск, а губы изогнулись в холодной усмешке.
Она уже уловила скрытый подтекст в словах Божественного Достопочтенного. Похоже, чтобы заставить её беспрекословно подчиниться, он наверняка приготовил для неё парочку «подарков» в Божественной Гробнице.
Му Цинге подняла голову, глядя на небо Небесного Города — более синее и чистое, чем где бы то ни было. Она рассеянно качнула рукавом: «Похоже, после выхода из Божественной Гробницы всё наконец разрешится».
Вскоре она вспомнила давний рассказ Си Мо.
Бывший хозяин Города Падающих Звезд некогда в одиночку разрушил Божественный Чертог, но наконец пал. Теперь же, став владыкой этого города, она, судя по всему, тоже заимела старые счёты с Божественным Чертогом.
Му Цинге тихо усмехнулась, пробормотав про себя: «Похоже, городские лорды города Луосин действительно не ладят с Божественным Залом, неспособные мирно сосуществовать!»
Му Цинге неторопливо вернулась во двор, не выказывая и следа беспокойства из-за нависшей над ней угрозы.
Раз уж Божественный Достопочтенный сам велел дать ответ после похода в Божественную Гробницу, к чему спешить? Не было никакой нужды заблаговременно принимать испуганный вид.
Однако...
Едва переступив порог и убедившись поблизости в отсутствии соглядатаев Божественного Чертога, Му Цинге призвала Гу Я и Гу Е.
— Юный Лорд!
— Юный Лорд!
Едва появившись, Гу Я и Гу Е почтительно поклонились Му Цинге.
Му Цинге слегка кивнула им и приказала: — Вы двое, немедленно возвращайтесь в Город Падающих Звезд, возьмите с собой две сотни стражей Драконьих Зубов и Инь Чэня, а затем отправляйтесь в Царство Линьчуань, чтобы тайно охранять клан Му.
Раз уж Божественный Чертог отыскал особняк клана Му, она просто не могла пренебречь тайными приготовлениями.
Она думала о том, чтобы перевезти Му Сюна и остальных в Город Падающих Звезд. Вот только это лишь поставило бы их в уязвимое положение, затруднив защиту в случае опасности.
Ведь их сила в Срединном Древнем Мире была поистине ничтожно мала.
Напротив, оставаясь в Линьчуане под защитой его естественного барьера, они получали преимущество: совершенствование любых вторгшихся чужаков подавлялась до пика Пурпурного Царства.
Линьчуань был её владениями. Если на её семью нападут, другие силы не станут стоять в стороне.
К тому же она не случайно выбрала Гу Я, Гу Е, две сотни стражей Драконьих Зубов и Инь Чэня. Ещё во время своего первого возвращения в Линьчуань она поняла, что на тех, кто покидает эти земли и возвращается обратно, барьер не действует.
Инь Чэнь и двое сотен стражей Драконьих Зубов выбрались с ней из Линьчуаня и шаг за шагом развивали свою силу. Если они вернутся для защиты клана Му, с ними не справится ни одно множество мастеров Божественного Чертога.
Гу Я и Гу Е провели с Си Мо в Линьчуани столько времени, что в глазах вельмож из других государств они представляли самого Си Мо. Так что при необходимости они с лёгкостью смогут задействовать силы других стран.
Имея такую двойную подстраховку, Му Цинге могла со спокойной душой отправляться в Божественную Гробницу.
К тому же, она не намеревалась ставить в известность Му Сюна и остальных. Охранять их втайне: если наемники из Божественного Чертога сунутся — просто перебить их на месте.
Если бы Му Сюн и остальные узнали обо всём, они бы непременно начали тревожиться за её безопасность.
Му Цинге уже всё обдумала. Разобравшись с этой заботой, она сможет как следует потягаться с Божественным Чертогом сразу после выхода из Божественной Гробницы.
Ворваться в Божественный Чертог в одиночку?
Ха, она не настолько глупа.
Э-э...
Она вовсе не хотела сказать, что прежний владыка Города Падающих Звезд был глупцом... Какой позор!
Гу Я и Гу Е переглянулись, не скрывая колебаний.
Набравшись храбрости, Гу Я сказал: — Юный Лорд, Ваше Величество оставил нас защищать вас. Если мы отправимся в Линьчуань, то как же вы? — по их мнению, положение самой Му Цинге было куда более опасным.
Наконец, главной целью Божественного Чертога была именно она. Даже пытаясь захватить её семью, они преследовали лишь одну конечную цель — принудить её к подчинению.
Му Цинге покачала головой: — Вам не о чем обо мне беспокоиться. Через несколько дней я отправлюсь в Божественную Гробницу. Вы ведь всё равно не сможете туда пройти, верно?
От этого вопроса Гу Я и Гу Е на мгновенье оцепенели, а затем помрачнев кивнули.
То место и впрямь было закрыто для демонического клана.
— Так что вместо того, чтобы околачиваться снаружи, вам лучше отправиться в Линьчуань и успокоить моё сердце, — Му Цинге сузила глаза. Она подозревала, что пока она будет в Божественной Гробнице, Божественный Чертог нацелится на её родных.
И если к моменту её возвращения из Божественной Гробницы Божественный Достопочтенный будет держать жизни её семьи в своих руках, подчинится она или нет?
— Но что, если мы уйдём, а на юного лорда устроят засаду сразу после выхода из Божественной Гробницы? — встревоженно спросил Гу Е.
Му Цинге кивнула и распорядилась: — Поэтому, добравшись до Города Падающих Звезд, передайте Хоу и Бай Си, чтобы они тайком выдвигались в Небесный Город и были готовы прийти мне на помощь.
Обладая её собственными силами вдобавок к двум демоническим марионеткам — Хоу и Бай Си, — она вполне могла рассчитывать на выживание.
— Почему бы тогда не попросить о помощи Его Величество? — предложил Гу Я.
Но Му Цинге поджала губы: — Если явится он, будет уже не так весело, — при возможностях Си Мо он разрешил бы всё парой ударов, и что тогда осталось бы делать ей самой?
Сейчас ещё не время размахивать знаменем Си Мо. Самый мощный козырь по традиции следует приберечь напоследок.
Не сумев переубедить Му Цинге, Гу Я и Гу Е были вынуждены подчиниться: они немедленно покинули Небесный Город, вернувшись в Город Падающих Звезд для выполнения приказа. Му Цинге тревожилась, опасаясь, что пока Божественный Достопочтенный беседовал с ней, его люди уже мчались в Линьчуань.
Если дело обстояло именно так...
Поэтому Му Цинге велела Гу Я и Гу Е спешить без единой заминки.
Под ночным небом Му Цинге стояла у окна своей комнаты, глядя на звезды. Про себя она молча взмолилась: «Божественный Чертог, надеюсь, вы не столь расторопны!»
Вдруг кто-то распахнул плотно закрытую дверь.
От этого звука глаза Му Цинге сузились, и едва она повернулась, как к двери уже устремилась золотая духовная энергия.
— Цинге, это я! — скользнувшая внутрь тень качнулась в сторону, уклоняясь от атаки Му Цинге, и поспешно назвала себя.
Му Цинге на миг опешила и выдохнула: — Цяньсюэ?
Пробравшейся к ней посреди ночи оказалась Си Цяньсюэ! Это действительно застало её врасплох.
На Си Цяньсюэ не было священных одеяний жрицы — она переоделась в простое платье, набросив поверх чёрную накидку, чтобы скрыть фигуру.
Едва заговорив, она сразу стянула с головы капюшон, обнажая своё изящное, неземное лицо.
Му Цинге рассеяла духовную силу, удивленно подошла к гостье, бегло окинула её взглядом и спросила: — Зачем ты пришла?
— Я пришла кое о чём расспросить тебя. В Божественном Чертоге сегодня толком поговорить не удалось, — сурово глядя на неё, сказала Си Цяньсюэ.
— Давай присядем и поговорим, — Му Цинге подвела её к столу и налила чашку горячего чая.
Си Цяньсюэ села и заговорила: — Мой наставник искал тебя — зачем? Только не отмахивайся от меня, я с детства при нём. Без веской причины он бы стал звать кого попало, тем более избегая моего присутствия.
Цель визита Си Цяньсюэ удивила Му Цинге.
Она слабо улыбнулась и многозначительно сказала: — Раз уж ты так хорошо знаешь своего наставника, почему бы не спросить его самого вместо того, чтобы идти ко мне?
К её неожиданности, стоило ей произнести эти слова, как лицо Си Цяньсюэ омрачилось отчаянием: она вскинула руки, опершись о край стола, и от неё повеяло слабым страхом.
Глядя на Му Цинге, она умоляюще попросила: — Цинге, можно мне обнять тебя?
Э-э...
Му Цинге остолбенела, явно не ожидав от Си Цяньсюэ подобной просьбы.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Си Цяньсюэ подалась вперёд, прильнув к ее плечу — точно так же, как на Древнем Поле Битвы Богов и Демонов, ища у нее поддержки.
— Что случилось? — спросила Му Цинге, не отталкивая её и склонив голову.
Без веской причины Си Цяньсюэ не стала бы вести себя подобным образом.
— Цинге, мне так страшно... — вдруг прошептала Си Цяньсюэ.

Комментарии

Загрузка...