Острая ци полоснула его по горлу.
Глава убийц из Божественного Зала инстинктивно попытался увернуться. Однако он понял, что тело отказывается служить, а мысли словно замедлились.
Перед глазами стояло лишь прекрасное, утончённое лицо Му Цинге, на губах которой играла издевательская улыбка.
Насмешка?
Над чем она смеётся?
Над тем, что он не смог её убить и сам же погиб?
— А-а-а–!
— А-а-а–!
Последнее, что он услышал, были крики агонии его подчинённых. Даже не глядя, он знал: их стёрли с лица земли.
Пф-ф!
Что же рассекли?
Обжигающая жидкость хлынула из горла.
Он широко раскрыл глаза и вдруг отчётливо увидел всё вокруг. Ему показалось, будто он кувыркается в воздухе и наконец летит вниз, к самой земле.
Бах!
Голова рухнула с небес и шмякнулась на ослепительно-белую землю.
Му Цинге медленно спустилась и вонзила копье Линлун в землю — его острый накопище пронзил голову насквозь.
Вокруг пронесся испуганный вздох, перешедший в зловещее шипение!
Она опустила взгляд на голову с не зарытыми до конца глазами, и в её взоре блеснула насмешка. Люди Срединного Древнего Царства никогда не уделяли внимания развитию духовного восприятия! Какими бы мощными ни были их уровни совершенствования, разве могли они защититься от атаки духовного восприятия, которой она обучилась по среднему тому Божественной Стратегии?
Мертвы... Они мертвы?
Наблюдавшие издалека зрители выпрямились, уставившись на поле боя круглыми от шока глазами.
Те, кто пришёл выследить Му Цинге, были мертвы. И тела на земле, залитые багровыми пятнами, доказывали: это не иллюзия и не ошибка.
Но главное...
— Лорд города Му действительно убила того, кто на четвёртом уровне Золотого Царства? Разве она не должна быть на первом уровне Золотого Царства?
— Настоящее чудовище! Она способна сражаться с противниками выше рангом!
Суть в другом: её боевая мощь просто свирепа! Она мало того что одолела врага на четвёртом уровне Золотого Царства, так ещё и срубила ей голову.
— Нет, вы все не правы! Самое главное — как женщина может драться круче любого мужчины?!
От этих слов бесчисленные мужчины скривились, мысленно отчитывая себя за слабость.
На их месте они бы так не смогли.
— Цинге.
Битва закончилась, и Цзи Яохуа со спутниками подошли к Му Цинге.
Му Цинге убрала копье Линлун, стряхнув с наконечника кровь. Вспыхнул свет, и оружие вновь превратилось в кольцо на её указательном пальце правой руки.
Только после этого она подняла голову, посмотрела на четвёрку и улыбнулась.
— Нет-нет, умоляю, не улыбайся мне, а то я не сдержусь! — Цзи Яохуа закрыл глаза одной рукой, а второй замахал на Му Цинге.
Улыбка на губах Му Цинге дрогнула — она поняла, что он пошутил, чтобы разрядить неловкость. Приподняв бровь, она подхватила: — Тебе помочь её выковырять?
Услышав это, Яо Синхай невольно опустил голову и усмехнулся. На губах Ин Цзэ проступила едва заметная улыбка, а Вэй Моли, обычно невозмутимый, словно стоячее болото, быстро взглянул на Цзи Яохуа.
Спина Цзи Яохуа мгновенно напряглась. Яростно опустив руку, он злобно зыркнул на Му Цинге: — Женщина, неужели ты обязана быть такой безжалостной?
Му Цинге парировала: — Ты что, только сегодня меня узнал?
Эта фраза лишила Цзи Яохуа дар речи.
Он понял: хоть Му Цинге и женщина, с ней шутки плохи — её уму и коварству можно только позавидовать!
— Кто эти убийцы и почему они преследуют тебя? — указав на трупы на земле, спросил Яо Синхай.
Му Цинге подняла на него взгляд и вместо ответа сказала: — Когда выйдете отсюда, возвращайтесь в Институт Алхимии и расскажите обо всём наставнику.
В глазах Яо Синхая мелькнула искра. Он едва заметно кивнул и больше не стал расспрашивать.
В этот миг ослепительно-белое пространство задрожало.
Из-за столь резких перемен улыбка на лице Цзи Яохуа увяла. Он проглотил готовые сорваться с языка слова и принялся озираться по сторонам вместе со всеми.
— Что происходит?
— Почему всё вдруг затряслось?
— Пространство рушится?
— Как такое возможно?!
— Почему бы и нет? Битва только что была такой яростной!
Грохот—!
Дрожь в белом мире усилилась. Многие потеряли равновесие и попадали на колени.
Цзи Яохуа посмотрел на белое небо и громко крикнул: — Что творится?! Не может же оно просто так обрушиться! Кто-нибудь изучал записи о реке Жуйшуй? Отзовитесь!
Молчавший до этого Ин Цзэ сказал: — Это место изначально создано для ищущих Дао — чтобы успокоить разум. Лишь в тишине можно разглядеть сокрытое. Когда придет время, начнется поиск Дао.
Поиск Дао?
Му Цинге посмотрела на Ин Цзэ: — В твоих записях говорится, как именно искать Дао?
Ин Цзэ медленно покачал головой.
В этот момент откуда-то издалека донесся испуганный крик, привлекая внимание всей пятерки.
Они увидели, как неведомая сила утягивает людей одного за другим, стирая их с прежних мест.
Вдруг Вэй Моли почувствовал, как снизу его кто-то тянет — будто невидимая рука схватила за щиколотку. Не успел он предупредить остальных, как его тело потащило прочь.
Вэй Моли исчез, и стоявшая перед ним Му Цинге тут же обернулась. Увидев пустое место на месте товарища, она сузила глаза.
— Где Вэй Моли? — ошеломленно спросил Цзи Яохуа.
— Его утащило, — ответил Ин Цзэ, видевший всё своими глазами. Он хотел помочь, но не успел и двинуться, как Вэй Моли пропал.
Оставалось признать: всё произошло слишком быстро!
Яо Синхай заговорил: — Мы...
Однако он не успел договорить, как исчез. Казалось, та же сила увлекла его в неизведанное пространство.
Двое из пяти пропали, отчего оставшиеся трое насторожились.
Вдруг они заметили, что вокруг подозрительно тихо.
Оглядевшись, троица обнаружила, что все остальные искатели реки Жуйшуй куда-то испарились.
— Куда делись люди? — удивленно спросил Цзи Яохуа.
И тут все трое почувствовали рывок за щиколотки.
Инстинктивно глянув вниз, они успели лишь переглянуться, прежде чем неведомая сила утянула их, стирая с прежних мест.
В белом пространстве не осталось ни единой живой души.
Только с десяток тел валялось на земле. Белый мир вновь затих, будто ничего и не было.
Вдруг от тел исшло серебристое свечение.
Когда свет угас, трупы исчезли. Оказалось, их вынесло за пределы реки Жуйшуй — туда, где над разломом висел бесконечный серебряный водопад.
...
— Что это за место? — окинув взглядом окрестности, Му Цинге нахмурилась от брезгливого предчувствия.
Она будто оказалась в мире красок: сверху ниспадали разноцветные световые лучи. Подобно радуге, они выстроились ровными рядами, и каждый оттенок окружало сияние.
Му Цинге стояла на полу, гладком как зеркало. На чистой поверхности четко отражался каждый её шаг, создавая иллюзию парения в воздухе.
Му Цинге осторожно ступила вперед и описала полный круг.
Из-за эха её шаги звучали здесь необычайно громко и отчётливо.
— Как вопрошать Дао? — Му Цинге нахмурилась. Подняв голову, она не увидела ничего, кроме белого неба. Опустив взгляд на семицветное сияние, она спросила: — Что такое Дао?
Вопрос сорвался с её губ сам собой в растерянности, но неожиданно последовал ответ.
— Дао — это сердце.
— Сердце? — буркнула Му Цинге, пораженная неожиданным голосом.
Голос звучал старо, принадлежал женщине и отдаленно напоминал её собственный.
Му Цинге нахмурилась: — Ты говоришь, что Дао — это сердце, но всё в мире имеет своё Дао, хотя не у всего есть сердце. Разве у сменяющих друг друга ветров и облаков есть сердце? Разве у сезонных растений есть сердце? Какое сердце у восходящего солнца и заходящей луны?
— То законы, а не Дао.
Законы!
Неземной свет мелькнул в глазах Му Цинге.
— Суть Дао кроется в сердце, а путь Дао — в законах.
— продолжал голос.
— Суть Дао кроется в сердце, а путь Дао — в законах? — повторила Му Цинге, не в силах постичь смысл слов.
Разве можно постичь столь загадочное понятие с помощью простых вопросов и ответов?
Му Цинге сжала губы и умолкла.
Однако голос зазвучал вновь: — Ты еще слишком слаба. Ступай, узри же, что такое Дао и что есть сердце.
— Как узреть? — инстинктивно спросила Му Цинге.
Голос ответил немедленно: — Видишь эти семицветные лучи? Каждый цвет — отдельное мирское испытание. Войдя в них, ты сможешь взглянуть на суть мира глазами стороннего наблюдателя и постичь сердце Дао.
Глаза Му Цинге вспыхнули, и она подумала: «Значит, эти лучи и впрямь обладают такой силой!»
— И всё же предупреждаю: если заблудишься в мирской суете и не пробудишься, то останешься здесь навсегда, — предостерег голос.
Взгляд Му Цинге сузился, в нем промелькнула настороженность.
Помедлив секунду, она шагнула к семицветным лучам.
Окруженная сиянием, она пока до конца не понимала, что значит испытание мирской жизнью для каждого цвета.
Доверившись интуиции, Му Цинге двинулась к алому лучу. Этот цвет всегда был ее любимым, и пусть её странствие по мирскому миру начнется именно с него.
Она подняла руку, медленно погружая пальцы в красный луч. В тот же миг пламя побежало по коже, окутало тело целиком и утянуло в иную реальность.
— Что это за место? — Му Цинге обнаружила себя в цветущем саду, где порхали пестрые бабочки, а неподалеку заливались птицы.
— Это один из миллиардов смертных миров. Ты можешь свободно перемещаться здесь, не боясь быть замеченной. Разумеется, вмешиваться ты тоже не способна — помни, ты лишь сторонний наблюдатель, — голос снова прозвучал и умолк.
В семицветном пространстве Му Цинге сидела со скрещенными ногами и закрытыми глазами, погруженная в медитацию.
Голос вернулся: — Испытание рекой Жуйшуй обычно длится год. Обладающие выдающимся талантом могут продержаться два. Сколько выдержишь ты? Мне безумно интересно.

Комментарии

Загрузка...