— Что значит «высшее проявление презрения к человеку — это игнорирование»?!
Самодовольство в глазах мужчины в золотой маске испарилось, сменившись зловещим и пугающим взглядом. Он понял, что все его насмешки и высокомерие оказались совсем бесполезны перед Му Цинге.
Её невозмутимость и полное безразличие заставляли его чувствовать себя каким-то клоуном, что устраивает бессмысленные представления лишь бы разозлить противника!
Он больше не сохранял хладнокровие и уже не был так уверен в победе.
Дело было вовсе не в том, что Му Цинге казалась ему сложной соперницей — просто в этот миг все его прежние чувства превратились в чистую ярость по отношению к ней!
— Хм! — он гневно опустил поднятую руку, а его хриплый и резкий голос вырывался сквозь стиснутые зубы: — Убейте его — убейте! Убейте его ради меня!
Он резко вскинул руку, указывая на Му Цинге.
В душе Му Цинге лишь насмешливо усмехнулась: *«Разозлился и потерял лицо, да?»*.
Она снова взмахнула копье Линлун, описывая дугу широким кругом. Среди сотни нападавших с дюжину тел рухнули на землю. В её глазах читалось презрение: разве поможет толпа в групповой схватке?
Когда на неё нападали столько людей, по-настоящему бросить ей вызов всё равно могли лишь единицы. Остальные же просто создавали видимость массовки, выкрикивая угрозы и подбадривая остальных со стороны.
По одному лишь знаку мужчины в золотой маске более двух дюжин бойцов Золотого Царства вместе с двумя сотнями других подчиненных бросились на Му Цинге.
Позади раздавались яростные вопли мужчины в золотой маске: — Хм! Раз уж ты не ценишь доброту, я сначала убью тебя, а потом спокойно отыщу Печь, Сжигающую Небеса! Ты сама навлекла на себя смерть своей надменностью! Я преподам тебе хороший урок о том, кого нельзя злить!
Сотни людей окружили Му Цинге и пошли в атаку — зрелище и правда выдалось потрясающим.
Глаза её оставались холодными и сосредоточенными.
Даже лев использует всю свою силу, когда гонится за кроликом. Му Цинге никогда не вела себя заносчиво или опрометчиво и не проявляла глупой храбрости! Столкнувшись с таким явным неравенством сил, она, разумеется, не намеревалась оставаться здесь и позволять избивать себя.
На её губах заиграла ледяная улыбка, когда она взглянула на мужчину в золотой маске, который отсиживался за чужими спинами, и презрительно бросила: — Ты проиграл лишь потому, что слишком много болтаешь.
Сильно взмахнув копем Линлун, она исторгла из его наконечника пламя, которое с ревом огненного дракона устремилось на тех, кто мчался к ней.
В том пламени бушевал не только Жгучий Огонь Тайчу, но и Пустотное Пламя Восьми Пустошей.
Два пламени переплелись и ринулись вперед, а те, кто соприкоснулся хоть с одним из них, испускали жуткие крики и мгновенно обращались в черный пехол.
Высокомерный смех мужчины в золотой маске вдруг оборвался.
Этот удар запросто лишил жизни более тридцати человек и отбросил назад тех масочникв, что пытались взять её в кольцо. Глаза человека в золотой маске вылезли из орбит от ярости — он был готов содрать с Му Цинге кожу и предать её жесточайшим мукам.
Однако Му Цинге лишь насмешливо хмыкнула, круто развернулась и бросилась к ближайшей подземной пещере, без малейших колебаний прыгнув внутрь.
— Черт возьми!
Из глаз мужчины в золотой маске чуть ли не искры сыпались!
В этом гневном взгляде также таилась алчность. Жажда завладеть не только Печью, Сжигающей Небеса, но и Священным Артефактом в руках Му Цинге.
Когда пламя рассеялось, сотни серебристо-масочных фигур, добежавших до входа в темную пещеру, тоже невольно остановились.
— Прыгайте! Прыгайте за ней и уберите её! — подбежав ближе, во весь голос заорал мужчина в золотой маске на сотни подчиненных.
Один из воинов Золотого Царства сурово обратился к нему: — Господин, эта Пещера Девяти Истоков под землей полна извилистых ходов и похожа на лабиринт. Если мы прыгнем следом, то вполне можем застрять здесь навсегда.
Этот подчиненный сохранил хоть капли здравого смысла.
Дурная слава Пещеры Девяти Истоков возникла не на пустом месте. Многие пытались бросить ей вызов, но в итоге терпели поражение, находя свою смерть в каком-нибудь забытом углу подземелья.
Прыжок Му Цинге они расценили как чистое самоубийство.
Тем более том, сможет ли она найти верный путь наружу — одни лишь подземные опасности до минимума сократят её шансы на выживание.
Так что преследовать её, пожалуй, и не требовалось.
Но человек в золотой маске взбешенно рявкнул: — Идиоты! Печь, Сжигающая Небеса, всё ещё у неё, и она мне нужна! Все вниз, найти её, убить и принести сюда печь!
— Но если мы все спустимся, а он выберется наружу через другой вход, что тогда? — с сомнением поинтересовался другой боец Золотого Царства.
Мужчина в золотой маске наконец взял себя в руки.
Помолчав какое-то время, он указал на нескольких воинов Золотого Царства: — Вы, разделитесь на две группы: половина спускается в погоню, а я остаюсь с остальными наверху. Я сделаю так, что ему будет некуда бежать!
Лица тех, кому приказали войти в пещеру, помрачнели под масками.
И всё же они не смели ослушаться приказа мужчины в золотой маске, поэтому были вынуждены подчиниться и повели людей в туннель, куда только что прыгнула Му Цинге.
(...).
Под землей извилистые пещеры переплетались между собой, а в воздухе ощущалась легкая сырость.
Му Цинге быстро продвигалась по туннелям, совсем не заботясь о выборе направления.
Шагая вперед, она мысленно усмехалась. Не станут преследовать — и ладно. Но если сунутся, этот пещерный лабиринт превратится в её личные охотничьи угодья.
При таком ландшафте она была уверена, что сможет перебить их всех!
Убрав копье Линлун, Му Цинге извлекла из Пространственного Контейнера снайперскую винтовку и накрутила на ствол глушитель.
Привычное боевое оружие из её прошлой жизни, вновь оказавшись в руках, легло как влитое. Раньше, во время битвы в Царстве Демонов Тайсюань, она прихватила кое-какие ядра зверей со складов Демонического Дворца.
Те звериные ядра не шли ни в какое сравнение с духовными зверями Срединного Древнего Мира.
Высвобожденная из них энергия могла напрямую пробить защиту воина Золотого Царства и оборвать его жизнь!
Закинув снайперскую винтовку за плечо, Му Цинге тронула губы холодной улыбкой: *«Посмотрим, кому выпадет несчастье стать моей первой жертвой».*.
Рельеф Пещеры Девяти Истоков то вздымался вверх, то уходил вниз. Это был запутанный лабиринт, протянувшийся на сотни ли в ширину и уходящий на невеваемую глубину как по горизонтали, так и по вертикали — сложный и таящий смертельную опасность.
Около двух сотен воинов в серебряных масках последовали за Му Цинге в пещеру, но, столкнувшись с множеством ответвлений, растерялись.
Что делать?
Главарь на мгновение замер, а затем приказал тем, кто стоял позади: — Рассредоточиться и искать. Если что-то обнаружите, не нападайте — найдите способ подать знак остальным.
С этими словами шесть мастеров Золотого Царства, каждый во главе двадцатки людей, разошлись по разным туннелям.
Одна из таких групп случайно выбрала путь, по которому шла Му Цинге.
Пещера, подобная паутине из бесчисленных нитей, тянулась бесконечно. Почти каждый отрезок пути приводил к развилке, заставляя их дробиться еще сильнее.
Постепенно, когда перед Му Цинге показался первый противник, он шел уже в полном одиночестве.
«А вот и они!»*.
Му Цинге чуть размяла затекшую от долгого ожидания шею. Укрывшись в тени, она прицелилась в озирающегося по сторонам воина Золотого Царства.
«Первый выстрел — и сразу Золотое Царство! Воистину идеальное начало!»* — усмехнулась про себя Му Цинге.
Винтовка нацелилась в затылок мужчине, а палец на спусковом крючке замер с каменной твердостью...
Вжух—!
Раздался тихий звук выстрела, и преобразованная энергетическая пуля сорвалась со ствола, с легкостью преодолев физическую защиту. Она пробила затылок мастера Золотого Царства, вылетела через лоб и рассеялась в воздухе.
Воин Золотого Царства широко хлопал глазами, судя по всему, даже не сообразив, что произошло, прежде чем жизнь покинула его тело и он тяжелым грузом рухнул на землю.
Му Цинге вышла из тени, присела рядом с трупом и кончиком ствола приподняла маску на лице.
Маска соскользнула, обнажив ничем не примечательное лицо с кровавой дырой посередине. Му Цинге не стала задерживать на нем взгляд и принялась шарить по карманам в поисках хоть каких-то улик.
Однако наконец она ничего не нашла.
Мало того, что не нашлось ничего указывающего на его личность, так при нем даже не оказалось Пространственного Контейнера.
— Похоже, эти люди явились на дело во всеоружии, — буркнула Му Цинге. — Суметь собрать столько экспертов для погони, да еще ради одной Печи, Сжигающей Небеса... К тому же большинство преследователей — опытные мастера. Кто же эти люди, так тщательно скрывающие свои лица?
Му Цинге поняла, что располагает слишком скудными сведениями.
Прежде глава Алхимической Академии предупреждал её, что кто-то позарится на Печь, Сжигающую Небеса. Однако он не стал вдаваться в подробности, из-за чего сейчас она никак не могла вычислить истинного врага.
Впрочем, в Срединном Древнем Мире существовало лишь несколько сил, способных развернуть столь масштабную охоту за ней.
Конечно, сюда не входили те группировки, о существовании которых она пока не ведала.
«Сколько же сил на этом континенте остаются скрытыми от моих глаз? Кто именно преследует меня и зарится на Печь, Сжигающую Небеса?»* — Му Цинге уже мысленно набросала список возможных подозреваемых, но пока не могла назвать точное имя.
— Кажется, мне всё же придется отыскать возможность вернуться в Алхимическую Академию и прояснить кое-какие вопросы, — прищурившись, тихо проговорила она.
У неё было предчувствие, что после нового разговора с главой академии ей откроются подлинные лица тех, кто устроил на неё сегодняшнюю охоту!
Она щелкнула пальцами, швырнув на труп язычок пламени, который мгновенно обратил тело в пепел.
Подхватив винтовку, Му Цинге двинулась дальше, продолжая охоту.
Подобно подземному леопарду, она затаилась в тени. Стоило очередной фигуре поравняться с ней, как пуля лишала её жизни, а тело тут же стиралось в пыль.
Постепенно число преследователей в масках в пещере незаметно сокращалось, хотя сами они ещё ничего не понимали.
Эта Пещера Девяти Истоков фактически превратилась в личные охотничьи угодья Му Цинге.
— Что-то не так! — вдруг сообразил один из воинов Золотого Царства.
Он подал заранее условленный сигнал, собирая вокруг себя остальных.
Но когда перед ним появилось всего около двадцати человек, его лицо под маской стало предельно мрачным.
— Почему вас так мало? — строго спросил воин Золотого Царства.
Из шести лидеров Золотого Царства в живых остался лишь он один! Куда делись остальные? Неужели они ушли слишком далеко от зоны сбора или с ними что-то случилось?
С десяток выживших переглянулись.
Они и сами не имели ни малейшего понятия о том, что произошло.
Тем временем Му Цинге, подслушавшая сигнал сбора из тени, замерла на месте, устремив ясные и спокойные глаза на два десятка людей неподалеку...

Комментарии

Загрузка...