Летающий Зверь приземлился на землю, и Му Цинге спрыгнула с его спины.
Как только она убрала Летающего Зверя обратно в свое пространственное хранилище, перед ней появилась группа преследователей. Закутанные в черные плащи, в масках, скрывавших лица, они прорвались сквозь густой белый туман верхом на Летающих Зверях.
Преследователей насчитывалось от трех до четырех сотен!
Му Цинге сузила глаза и бросилась в самую гущу тумана.
Фигуры в масках, до этого летевшие на Зверях, тоже один за другим спрыгнули на землю и устремились за ней. Все они сжимали в руках оружие, выглядя свирепыми и решительными — явно не затем, чтобы спросить дорогу!
Пещера Девяти Источников — опаснейшее место, прославившееся на весь Восточный Континент.
На многие сотли миль здесь тянулись бесчисленные пещеры. Одна переходила в другую, скрывая внутри целые лабиринты гротов, уходивших как на поверхность, так и глубоко под землю, где таились неведомые тайны.
Пещера звалась Девятью Источниками, потому что под землей били девять родников, и каждый обладал совсем особыми свойствами.
Согласно легендам, вода из одного источника способна дарить красоту и сохранять молодость. Другие воды смертельно ядовиты — стоит капнуть ими на тело, как органы начинают гнить. Третьи способны воссоздавать плоть. А четвертые исцеляют любые болезни.
Впрочем, при всей своей волшебной силе источники трудно отыскать. Даже если повезет их найти, невозможно понять, где какой: снаружи они все выглядят совсем одинаково, и различить их попросту нельзя.
Одни говорят, что туман поднимается из самих Девяти Источников, другие — что его источают чудовища, затаившиеся в глубине пещер.
Как бы то ни было, о Пещере Девяти Источников ходило множество слухов, и правду не знал никто.
Эта таинственная пещера, круглый год окутанная густым белым туманом, казалась еще более мрачной и загадочной.
Ноги Му Цинге ступали по отполированным до блеска золотистым камням, пока она безостановочно мчалась вперед. Позади, в густом тумане, неотступно следовала погоня.
Пол Пещеры Девяти Источников состоял из изрытых ямками золотистых камней. Они были гладкими на ощупь и напоминали сложенные друг на друга плиты.
Передвигаться здесь требовало величайшей осторожности, ведь стоило оступиться — и можно было угодить в лабиринт подземных пещер.
— Она и впрямь сбежала в Пещеру Девяти Источников! За мной!
Раздался хриплый, скрежещущий голос человека в золотой маске, отдававшего приказ подчиненным в серебряных. По его команде три-четыре сотни воинов в серебряных масках ринулись вперед, ускоряя погоню за ускользающей в тумане красной тенью.
Му Цинге не оглядывалась, лишь прибавив скорости. Техника Первозданной Звезды под ее ногами задействовалась непредсказуемо, из-за чего её силуэт множился, оставляя после себя призрачные образы.
Она могла бы скрыться в своем пространстве.
Но её пространство не умеет перемещаться. Стоит ей спрятаться внутри, как она окажется привязана к одному месту. Преследователи были слишком решительно настроены, они явно не намеревались просто так уходить.
И какой тогда смысл прятаться в пространстве?
«Еще не дошло до такого!» — буркнула Му Цинге, поджав губы.
Сейчас она обладала культивацией Первого Уровня Золотого Царства. Разве не станет транжирством прятаться от каждой погони?
«По крайней мере, нужно выяснить их цель — действительно ли она совпадает с моими догадками?» — Му Цинге сузила глаза, резко остановилась и развернулась.
Она взмахнула правой рукой, хватая воздух, и вспышка золота и серебра явила миру копьё Линлун.
Не успела она завершить приготовления, как преследователи в масках вылетели прямо на неё.
— Бам-м!...
Вокруг Му Цинге мгновенно взметнулось пламя, полностью окутав её тело. Это зрелище заставило наступающих противников замереть, а в их глазах за масками отразился шок.
Огонь отступил, обнажив на Му Цинге потрясающие красные боевые доспехи.
Глаза её слегка сузились, из щелей маски пахнуло холодом. Копьё Линлун медленно поднялось, указывая на людей в масках.
— Убить!...
Фигуры в масках бросились вперед с обнаженными клинками.
Около пятидесяти-шестидесяти человек мгновенно окружили Му Цинге, ввязываясь в ближний бой.
При вспышках духовной энергии Му Цинге поняла: эти люди были мастерами Серебряного Царства!
«Серебряное Царство! Пятьдесят-шестьдесят мастеров Серебряного Царства, да еще сотни оставшихся позади... Кто же воистину обладает столь грандиозными возможностями?!» — размышляла она, отбиваясь ударами копья Линлун.
Остальные преследователи прибывали одна за другой волной, полностью замыкая кольцо вокруг Му Цинге.
Вдруг толпа расступилась, и вперед вышел лидер в золотой маске и черном плаще, останавливаясь на самом краю и наблюдая за яростной схваткой.
— Отдай Печь, Сжигающую Небеса, и останешься в живых! — сказал человек в золотой маске.
Его хриплый голос звучал так, будто его вымочили в яде.
Му Цинге нахмурилась: она сразу догадалась, что этот голос изменен с помощью особого зелья.
Преследователи не только носили маски, полностью скрывая тела, но даже изменили голоса с помощью лекарств... «Либо этот человек мне знаком, и я могу узнать его по голосу! Либо его личность и статус настолько высоки, что подобные тайные меры просто необходимы!» — глаза Му Цинге потемнели, а во взгляде мелькнул холодный блеск.
Но главное — эти люди и впрямь пришли за Печью, Сжигающей Небеса!
Уголки губ Му Цинге изогнулись в холодной усмешке.
Неужели её вещи так легко забрать?!
Копьё Линлун словно почувствовало настроение хозяйки и отозвалось звонким, чистым звуком. Острие сверкнуло ледяным светом, и с каждым взмахом оно собирало свою жатву.
Му Цинге находилась в Золотом Царстве, так что расправиться с этой кучкой воинов Серебряного Царства не составляло труда.
Раз уж эти люди вздумали её преследовать, им следовало заранее приготовиться к собственной смерти!
— А-а-а–!...
— Угх–!...
Предсмертные крики не стихали. Из пятидесяти-шестидесяти воинов, окруживших Му Цинге, тридцать-сорок уже рухнули на землю. Кровь залила все вокруг, окрасив в багровый цвет причудливую каменную поверхность пещеры.
Оставшийся десяток с лишним человек больше не смел нападать. Они лишь окружили Му Цинге, пятиться назад с ужасом в глазах.
Но стоило им сделать несколько шагов назад, как из-за их спин вылетело с десяток лучей, вонзаясь прямо им в позвоночники.
Крики боли слились в один непрерывный хор.
Наконец эти люди погибли не от руки Му Цинге, а от ударов собственных товарищей.
— Беглецов в бою — убивать! — холодно бросил человек в золотой маске.
Голос его звучал совсем равнодушно, словно эти десяток жизней не значили для него ровным счетом ничего.
Му Цинге стояла на прежнем месте. Вокруг её ног, помимо трупов, плескалась лишь кровь. Она держалась прямо, её длинные волосы развевались без ветра, а копьё Линлун излучало устрашающую, дикую и необузданную ауру, делая её похожей на саму богиню войны.
Черты её лица застыли в холодной маске, а ясный взгляд из-под ресниц был прикован к человеку в золотой маске.
— Первый уровень Золотого Царства... Похоже, моя подготовка к этой встрече оказалась не напрасной, — бесстрастно сказал человек в золотой маске. В его тоне слышалось странное знакомство с силами Му Цинге.
Знакомство с ней... Неужели всё ради Печи, Сжигающей Небеса?
Кто же это может быть...
— Отдай Печь, Сжигающую Небеса, и сможешь уйти отсюда живой. Если же выберешь бессмысленное сопротивление, то этот беспрецедентный гений найдет свой конец сегодня в Пещере Девяти Источников, — вновь заговорил золотомасочник.
Му Цинге презрительно усмехнулась: — Мечтай.
В глазах человека в золотой маске яростно сверкнул холод. Он холодно фыркнул: — Невежественная девчонка!
От этих слов губы Му Цинге тронула насмешливая улыбка. — Стая крыс, что прячет лица и способна лишь лаять из темных углов. Хотите заставить меня подчиниться? Вы либо переоцениваете себя, либо недооцениваете меня.
— Ты напрашиваешь на смерть! — взревел золотомасочник.
Его прежнее надменное спокойствие мигом испарилось, вытесненное гневом, который легко пробудила Му Цинге.
В его глазах вспыхнула жажда убийства, а хриплый, резкий голос сочился смертоносным ядом.
— Еще бабушка надвое сказала, кто тут напрашивает на смерть! — усмехнулась Му Цинге. Она даже не пыталась выяснить их имена: раз уж они так тщательно укутались в маски и плащи, было очевидно, что светить своими лицами они не намерены.
Сейчас он намеренно задирала этого главаря, надеясь поймать хоть крупицу намека в его промахах и раскрыть его истинное лицо!
Слова Му Цинге привели человека в золотой маске в ярость от собственного бессилия. Взмахнув рукой, он бросил в бой еще сотню людей в масках.
Эта партия явно превосходила предыдущую: почти все они обладали культивацией выше Четвертого Уровня Серебряного Царства. Глаза Му Цинге резко сузились, а взгляд стал предельно серьезным.
Мощь, продемонстрированная её преследователями, уже выходила за рамки того, что могли позволить себе мелкие кланы.
Это говорило лишь о том, что сила, стоящая за кулисами, многократно превосходила всё, что она видела сейчас! Какая же организация в Срединном Древнем Мире обладала подобными возможностями?
Схватка возобновилась, однако Му Цинге по-прежнему двигалась легко и непринужденно.
Сам же человек в золотой маске, похоже, не собирался убивать её мгновенно — судя по всему, он хотел вдоволь наиграться, помучить её, и лишь потом заставить отдать Печь.
— Сдавайся, тебе не уйти. Скажу без утайки: даже если ты перебьешь всех этих людей, твой сегодняшний исход уже предречен, — продолжал он давить на психику Му Цинге пустой болтовней.
Но Му Цинге оставалась к этому совсем глуха. Напротив, чем дольше она сражалась, тем лучше чувствовала свое тело, втягиваясь в бой и распаляясь всё сильнее. Словно эти бойцы Серебряного Царства были посланы ей лишь для разминки.
И она намеревалась использовать эти «точильные камни» по полной программе.
От этого в глазах человека в золотой маске заплясали еще более свирепые искры.
Он прищурился и отдал новый свирепый приказ, взмахом руки призывая к себе с десяток воинов.
— Му Цинге! — рявкнул он.
Взгляд Му Цинге заострился: пронзив копьем чьее-то горло, она мгновенно перевела глаза на него.
Она увидела, как золотомасочник с силой сжал кулак, и вокруг дюжины окружавших его людей одновременно вспыхнула золотая духовная энергия. По мощи она ничуть не уступала её собственной.
— Видишь? Все они — сильные мира этого со Второго по Третий Уровень Золотого Царства. Дюжина против одной — неужели ты всё еще надеешься сбежать? — в голосе человека в золотой маске отчетливо слышалось торжество.
Ему безумно хотелось увидеть на лице Му Цинге страх или панику. Но вместо этого он заметил, что, собственными глазами оценив силу его бойцов и услышав угрозы, девушка лишь слегка нахмурилась и снова бросилась в бой.
Что значит вывести противника из себя до предела? Это значит полностью проигнорировать его!

Комментарии

Загрузка...