— Кто-то хочет меня видеть? — Му Цинге никак не ожидала, что едва выйдет из пространственной совершенствования, как получит весточку из Внешнего двора.
Посланницей оказалась знакомая ей девушка.
Та самая путешественница, с которой она плыла на пароме из Янхая, — Сун Цзиньсань. Похоже, та успешно сдала экзамен в Институт Алхимии и осталась во Внешнем дворе.
Вот только Му Цинге не понимала, почему послать решили именно её.
— Да, это двое мужчин и женщина, и все они выглядят необычно, — тихо ответила Сун Цзиньсань.
Слухи о Му Цинге уже докатились из Внутреннего двора во Внешний. Снова увидев её, Сун Цзиньсань почувствовала, как между ними пролегла пропасть. Блеск Му Цинге заставлял её лишь издалека благоговейно смотреть на эту вершину.
— Они не назвались и не передали визитную карточку? — прищурившись, спросила Му Цинге.
Сон Джинсан медленно покачала головой: «Один из джентльменов сказал, что вы сможете догадаться, кто они».
Три человека? Двое мужчин и женщина...
Кто же это мог быть?
Инь Чэнь, Хоу и Бай Си?
Му Цинге медленно покачала головой: вряд ли. Без неё эта троица никогда бы не собралась вместе. К тому же Инь Чэнь находился на решающем этапе прорыва — как он мог прийти?
При мысли об Инь Чэне Му Цинге слегка нахмурилась.
Нынешний прорыв Инь Чэня выдался странным: признаков перехода на новый уровень было немало, но чего-то явно не хватало. Дошло до того, что Инь Чэню пришлось явить свою истинную форму в городе Лосин, чтобы продолжить совершенствование.
Если не они, то кто тогда?
«Цзи Яохуа и Ин Цзэ действительно упоминали, что приедут, но кем может быть эта женщина? Вряд ли это Си Цяньсюэ! Даже если бы она заявилась, то точно не в компании тех двоих», — размышляла про себя Му Цинге.
Подняв взгляд, она спросила Сун Цзиньсань.
Сон Джинсан нахмурился, вспоминая: «У одного из джентльменов всегда игривая улыбка, выглядящая несколько беззаботной. Другой холоден, как лед, и это пугает людей. Оставшаяся женщина постоянно улыбается и имеет прекрасную внешность, благодаря которой другие чувствуют себя очень комфортно».
Выслушав описание, Му Цинге уже не сомневалась, кто к ней пожаловал.
Правда, её немного удивило, что Цзи Паньпань приехала вместе с ними.
«Неужели...» — Му Цинге отбросила праздное любопытство и бросила Сун Цзиньсань.
Получив ответ, Сун Цзиньсань больше задерживаться не стала — слегка поклонилась и отступила.
Она пришла лишь передать весточку и не имела права долго оставаться во Внутреннем дворе.
Покинув дворик, она направилась к жилищу Яо Синхая.
На её счастье, на полпути ей встретился тот самый ученик, что первоначально привел её к Яо Синхаю. Судя по направлению, он только что оттуда возвращался.
Заметив друг друга, они тут же сошлись.
Он немедленно остановился как вкопанный и сказал Му Цинге: «Старший брат Му ищет старшего брата Яо?»
Му Цинге кивнул: «Поскольку я столкнулся с вами здесь, старший, пожалуйста, передайте мне сообщение. Скажите ему, что молодой господин Цзи и молодой господин Инь прибыли и ждут снаружи внешнего двора».
Сказав это, она изящно развернулась и удалилась.
Ученик на миг опешил, почесал в затылке, а затем зашагал обратно к резиденции Яо Синхая.
Му Цинге бодрой походкой направилась к Внешнему двору, но у самых ворот заметила Лиан Цяо, которая, улыбаясь, прислонилась к стене.
«Чего это она здесь?» — шаг Му Цинге невольно замедлился. В этом месяце она объявила об уединении, так что с Лиан Цяо, конечно, не виделась.
Сначала она думала, что Лиан Цяо оставила попытки донимать её, но та объявилась вновь.
Лянь Цяо увидел Му Цинге и сказал с улыбкой: «То же старое правило: делай то, что должен, я просто буду следовать за тобой. Не буду беспокоить и создавать проблемы».
Му Цинге остановилась перед ней, и лицо её невольно помрачнело.
Лянь Цяо пожал плечами и сказал: «Я уже давно говорил тебе, что утоляю жажду, любуясь пейзажами».
Му Цинге глубоко вздохнул и спокойно сказал ей: «Тебе не кажется, что это смешно? Как бы ты ни чувствовала, что я похож на человека в твоем сердце, я не он. Какая польза от того, чтобы запутать меня? То, что он ушел, не может быть изменен!»
От этих слов улыбка мгновенно слетела с лица Лиан Цяо, а взгляд стал ледяным.
Она пригрозила: «Вы верите, что я смогу гарантировать, что вы не сможете присутствовать на конференции по алхимии?»
Му Цинге усмехнулся: «Конечно, я верю. Вы — предок Института Алхимии, и помешать мне присутствовать на Конференции Алхимии — это всего лишь вопрос произнесения слова».
— Раз знаешь, всё равно смеешь меня злить? — черты миловидного лица Лиан Цяо исказились от злобы.
— Злить? — Му Цинге покачала головой.
Она вздохнула и присела так, чтобы ее глаза могли встретиться с Лянь Цяо. «Хотя я не знаю, кого вы ждете или какие глубокие общие переживания у вас были, но если он ушел, а вы останетесь погруженными в его воспоминания, какой в этом смысл?»
— Он вернется! Он обещал! — Лиан Цяо стиснула зубы, сглатывая раздирающую сердце боль, и выдавила эти слова сквозь плотно сжатые губы.
Правда, было неясно, кому предназначались эти слова — Му Цинге или ей самой.
— Сколько бы вы ни твердили, что он не вернется, я не поверю! Я верю только ему, только его словам! — выкрикнула Лиан Цяо в лицо Му Цинге.
Этот крик отозвался эхом в груди Му Цинге, заставив кровь и ци бурно заплескаться. В уголке её рта выступила алая капля.
Выпалив это, Лиан Цяо бросилась прочь, словно спасаясь бегством от собственных слов.
Му Цинге проводила её взглядом, медленно поднялась и тыльной стороной ладони стерла кровь с губ. Только что Лиан Цяо невольно задела её, но ничего страшного не произошло. При её нынешней физической силе не требовалось даже пилюль, чтобы мгновенно исцелиться.
Медленно покачав головой, Му Цинге заложила руки за спину и вышла за ворота двора.
...
На рынке за пределами Внешнего двора Института Алхимии Му Цинге без труда отыскала нужный постоялый двор, следуя указаниям.
— Цинге, ты пришла! — едва она переступила порог, как увидела сияющее лицо Цзи Яохуа.
Уголки её губ изогнулись в улыбке, а взгляд обратился к остальным двоим.
И верно: это были Ин Цзэ и Цзи Паньпань.
Однако, хоть оба и сидели за столом, расстояние между ними было заметным — никакой напускной близости.
— Госпожа Му, недуг Паньпань отступил. Узнав, что мой брат с товарищами отправляются поддержать госпожу Му, она настояла на том, чтобы поехать с ними и лично выразить вам благодарность, — Цзи Паньпань поднялась и поклонилась Му Цинге.
Ин Цзэ тоже встал и слегка кивнул Му Цинге.
— Мои поздравления, мисс Цзи, — с улыбкой кивнула Му Цинге.
— Садитесь, здесь все свои, — помахал рукой Цзи Яохуа.
Му Цинге послушно заняла место — все четверо расположились вокруг стола. Заметив, что на столе нет еды, она удивленно посмотрела на Цзи Яохуа.
Цзи Яохуа ухмыльнулся и сказал: «В тавернах за пределами Института Алхимии в основном подают лечебную кухню. Мне она не нравится, а Пианпян и Ин Цзэ сказали, что подождут, пока вы сделаете заказ».
Му Цинге понимающе кивнул. Она улыбнулась им троим и сказала: «Не стесняйтесь заказывать все, что захотите, даже если вам хочется попробовать каждое блюдо в этой таверне».
От этих слов Цзи Паньпань моргнула, а Ин Цзэ озадаченно уставился на неё.
Лишь Цзи Яохуа протянул руку, пытаясь дотронуться до лба Му Цинге, и прямо спросил.
Му Цинге увернулась от его руки и надула губы.
— Не то чтобы прижимистая, просто на тебя не похоже! — буркнул Цзи Яохуа.
В этот момент в дверь постучали.
Все четверо одновременно повернулись на стук, и Цзи Яохуа крикнул.
Дверь отворилась, и вошел, разумеется, Яо Синхай. Окинув взглядом присутствующих, он улыбнулся.
— Яо Синхай?
Цзи Яохуа удивленно вскочил.
Ин Цзэ тоже посмотрел на него, слегка нахмурившись, а во взгляде его проступил боевой задор. Он уже говорил, что, помимо поддержки Му Цинге, намерен бросить вызов Яо Синхаю во время этого визита в Институт Алхимии.
Му Цинге кивнула назад на Яо Синхая и невозмутимо сказала.
От её слов Цзи Яохуа и остальные изумились еще сильнее.
Яо Синхай, после небольшой паузы, засмеялся и сказал: «Не стесняйтесь заказывать сегодня все, что захотите; это угощение Яо». Сказав это, он подозвал официанта таверны и сказал всем: «Раз вы приехали издалека, как насчет того, чтобы сначала попробовать здесь суп? Супы здесь варятся из сотен трав, и они очень полезны для здоровья».
Цзи Яохуа передал Му Цинге мысленную речь: «Вы же вроде должны сойтись в битве алхимиков? С чего это вы такие мирные?»
Му Цинге едва заметно улыбнулась и тоже ответила мысленно.
Это объяснение заставило Цзи Яохуа вдруг всё понять; переглянувшись с Ин Цзэ, они без слов сошлись во мнениях.
— То есть, ты хочешь... — мысленно обратился к Му Цинге Цзи Яохуа.
Улыбка Му Цинге стала шире: «Я сказал ему, что, поскольку это команда, все члены должны принять его».
Глаза Цзи Яохуа сузились, он уставился на Му Цинге и вдруг прыснул со смеху.
Му Цинге передёрнуло, и она презрительно бросила.
Однако слова Му Цинге ничуть не задели Цзи Яохуа.
Раскусив задумку Му Цинге, он охотно подыграл ему. Поднявшись, он гостеприимно пригласил Яо Синхая.
Яо Синхай улыбнулся и выбрал свободное место.
Стол в этой комнате был рассчитан на десятерых, так что даже впятером они сидели просторно и вольготно.
Устроившись за столом, Яо Синхай сначала кивнул Ин Цзэ, а затем с улыбкой посмотрел на Цзи Паньпань.
— Вы уже знакомы? — удивился Цзи Яохуа.
Даже Ин Цзэ слегка нахмурился, словно пытаясь что-то припомнить.
Цзи Пианпян ответил на приветствие Яо Синхая, сказав: «Молодой господин Яо, давно не виделись». Затем она объяснила своему брату: «В последний раз, когда я ходила в Институт Алхимии с отцом, мы встретили молодого господина Яо у декана».
— Вот оно как! — кивнул Цзи Яохуа.
— Мисс Цзи, ваше здоровье улучшилось? — справился в этот момент Яо Синхай.
Цзи Пианпян мило улыбнулся и кивнул: «Спасибо, молодой господин Яо, за вашу заботу. Я уже выздоровел».

Комментарии

Загрузка...