— Знаешь ли ты, что я выяснил? — Яо Синхай вгляделся в глаза Му Цинге, словно пытаясь заглянуть ей в самую душу.
Глаза Му Цинге чуть сузились, а во взгляде промелькнула тень осторожности.
— Я никогда себя не недооценивал, но прекрасно знаю, на что способен. Когда дело доходит до роли командира, управления общей картиной и выстраивания стратегии, я уступаю тебе, — прямо заявил Яо Синхай.
Его взгляд был совсем открытым, без тени фальши.
Однако Му Цинге от её слов запуталась еще сильнее. В ее сердце не было радости от похвалы — лишь один за другим рождались новые вопросы.
— Молодой господин Яо, зачем вы привели меня сюда?
— Ты, наверное, уже слышала о Божественной Гробнице, — Яо Синхай наконец перешел к главной теме.
Так вот в чем дело! Всё из-за Божественной Гробницы!
Му Цинге вдруг всё поняла.
Стоило Яо Синхай упомянуть «Божественную Гробницу», как она догадалась, почему он пригласил ее и говорил столь туманными фразами.
— Я знаю, что твои отношения с Цзи Яохуа и Ин Цзе очень хороши. Вы трое наверняка отправитесь в путь к Божественной Гробнице вместе, — уверенно озвучил свою догадку Яо Синхай.
Му Цинге улыбнулась, не подтверждая, но и не опровергая его слов.
К тому же она не стала уточнять, что к Божественной Гробнице с ней отправятся не только Цзи Яохуа и Ин Цзе, но еще и Си Цяньсюэ.
Впрочем, Яо Синхай счел ее молчание за молчаливое согласие.
Он едва заметно кивнул и улыбнулся: — Похоже, я угадал. Сегодня я хотел бы спросить: не мог бы твой отряд принять и меня?
— Меня? — Му Цинге тронула губы легкая улыбка.
Когда Яо Синхай заговорил о Божественной Гробнице, она уже разгадала его замысел. Так что сейчас, когда он озвучил свое предложение, она ничуть не удивилась.
— Да, меня, — серьезно кивнул Яо Синхай.
Палец Му Цинге легко и игриво постучал по столу: — Причина, которую ты назвал ранее, — это и есть твой повод присоединиться к нам?
Незадолго до этого Яо Синхай перечислил сильнейших мастеров из Зеленого Списка Талантов. Поначалу его цель казалась неясной.
Но теперь всё стало предельно ясно.
Яо Синхай откровенно сказал: — Божественная Гробница не открывалась тысячи лет. Никто не знает, какие опасности таятся внутри. К тому же, вполне вероятно, что туда попытается проникнуть не только наше молодое поколение, но и любой, у кого появится хоть малейший шанс. На этот раз неизвестно, сколько древних чудовищ выйдет из уединения ради этого. Нам придется столкнуться не только со сверстниками, но и со старшими мастерами, некогда прославленными воинами Средневековья, а также со всем тем, что способна преподнести Божественная Гробница. И еще кое-что: до меня дошли сведения, что одновременно с открытием Божественной Гробницы откроется и Гробница Демонов. Два места, изначально никак не связанных, частично пересекутся. Это значит, что мы можем столкнуться с практиками-демонами. В общем, путь к Божественной Гробнице несомненно полон смертельных опасностей. Так что...
Он вдруг умолк и посмотрел на Му Цинге.
— Так что... — улыбка Му Цинге стала шире, в ее глазах мелькнуло веселье, — тебе нужны надежные и сильные союзники, чтобы добиться желаемого.
Одной фразой она разоблачила истинную цель Яо Синхая.
Чего же он жаждал?
Разумеется, Божественного Статуса внутри Божественной Гробницы. Его хотел не только Яо Синхай — его жаждала Му Цинге, его желал каждый, кто входил в Божественную Гробницу.
Яо Синхай улыбнулся и кивнул. Он сказал Му Цинге: — Моя сила немала. Если ты возьмешь меня на борт, это не станет для вас обузой и, возможно, даже принесет пользу.
— И всё же, — в глазах Яо Синхая мелькнул огонек, и он улыбнулся Му Цинге, — я по-прежнему намерен бросить тебе вызов на Конференции Алхимии.
— Это вполне конечно, — рассмеялась Му Цинге.
Она никогда не боялась вызовов. Тем более что речь шла о ее стихии — Пути Алхимии.
— Так ты согласна принять меня в спутники на пути к Божественной Гробнице? — спросил Яо Синхай.
Желание Яо Синхая присоединиться к ним не вызвало у Му Цинге особого возражения. Как он сам и отметил, силы ему было не занимать, так что обузой он не станет.
И всё же ей было любопытно. Она спросила: — Почему бы тебе не объединиться с Вэй Моли? По сравнению со мной, новоиспеченной главой Зеленого Списка Талантов, разве Вэй Моли, удерживавший эту вершину несколько сроков подряд, не внушает больше доверия?
Яо Синхай с горькой усмешкой покачал головой: — Как я уже говорил, Вэй Моли слишком консервативен и привык действовать в одиночку. Он вряд ли примет меня в напарники, да и управлять им я не смогу.
Мысль, озвученная Му Цинге, уже приходила ему в голову.
Но с Вэй Моли он сталкивался много раз в прошлом. Тот издавал впечатление одинокого волка, человека, который никому не подчиняется и напрочь лишен командного духа.
Если бы они объединили усилия, стратегом неизбежно стал бы он, а вовсе не Вэй Моли. Однако Яо Синхай не был уверен, что заставит Вэй Моли следовать своим приказам, а потому...
— Похоже, молодой господин Яо всё тщательно обдумал, прежде чем принять решение, — сказала Му Цинге.
Яо Синхай кивнул.
Му Цинге же вдруг скромно опустила глаза: — Я не могу решать подобные вопросы в одиночку. Раз уж речь идет об отряде, я должна прислушаться к мнению каждого. К счастью, Цзи Яохуа и Ин Цзе будут здесь во время Конференции Алхимии. Тогда молодой господин Яо сможет повторить им всё то, что сказал сегодня. Если никто из них не станет возражать, то и у меня, разумеется, не будет причин против.
Сказав это, она залпом осушила чашку чая, поднялась на ноги и откланялась.
Вообще-то, она вполне могла дать согласие сама, но ее немного раздражала самоуверенность Яо Синхая, поэтому она намеренно ответила так, чтобы помучить его неопределенностью.
Как она уже говорила, характером она обладала вредным!
Яо Синхай не стал останавливать уходящую Му Цинге. Он проводил взглядом ее силуэт, слегка нахмурив густые брови. Похоже, всё шло вовсе не так, как он рассчитывал.
Он думал, что Му Цинге без колебаний примет его предложение, но никак не ожидал, что в конце она оставит его лишь с двусмысленным ответом.
Весь этот разговор складывался так, будто инициатива была в его руках и он задавал темп. Однако он никак не ожидал, что уходящая Му Цинге совершит такой маневр, перевернет ход игры и выйдет победительницей.
Яо Синхай вдруг тихо усмехнулся и буркнул: — Всё становится только интереснее. Ощущение встречи с равным соперником — это неплохо.
...
Му Цинге покинула резиденцию Яо Синхая и вернулась прежней дорогой, полагаясь на память. Добравшись до места, где они разошлись с Чжао Наньсином и остальными, она увидела под магнолией красавицу в белом платье, которая стояла там и ждала ее.
Заметив ее, Му Цинге улыбнулась и ускорила шаг.
— Старшая сестра Шан, ты что, специально ждала меня здесь? — подойдя к дереву, сказала Му Цинге Шан Цзысу.
Шан Цзысу слабо улыбнулась и легко кивнула: — Когда ты ушла, старший брат Чжао вспомнил, что ты не знакома с Внутренним Двором и можешь заблудиться по дороге к выделенному тебе жилью, поэтому я осталась.
— Благодарю тебя, старшая сестра, — Му Цинге поприветствовала Шан Цзысу легким поклоном.
В холодных глазах Шан Цзысу мелькнуло подобие улыбки, но она медленно покачала головой, показывая, что в этом нет ничего особенного.
— Где остальные? — спросила Му Цинге.
Шан Цзысу ответила: — Твое жилище и резиденция старшего брата Мэя находятся в одном районе, они ждут там. Давай сначала встретимся с ними, а потом я отведу тебя посмотреть на Путь Алхимии Алхимического Института.
— На Путь Алхимии Алхимического Института! — буркнула Му Цинге, и ее глаза засияли.
Вот что ее действительно интересовало!
Шан Цзысу повела Му Цинге к их резиденции, попутно поясняя: — Внутри Внутреннего Двора есть Внешний и Внутренний города. Внешний город — это место, мимо которого ты только что прошла. Во Внутреннем городе культивируют ученики, туда нельзя войти без Удостоверения Личности.
Му Цинге сразу поняла слова Шан Цзысу. Выходило, что Внешний город — это жилая зона Внутреннего Двора, а Внутренний — учебная. Нечто вроде университетского кампуса в том мире, откуда она пришла.
— Мы все живем во Внешнем городе, а во Внутренний отправляемся только тогда, когда нужно заняться алхимией, свериться с рецептом пилюль или проконсультироваться с наставником, — она сжала губы и продолжила: — Вообще-то большую часть времени мы проводим во Внутреннем городе.
Му Цинге едва заметно кивнула, молча внимая ее словам.
— Цинге, ты знаешь, почему Алхимический Институт называется именно так? — неожиданно спросила Шан Цзысу.
Это...
Му Цинге опешила: она еще не успела вникнуть в этот вопрос. Однако, вспомнив слова Шан Цзысу, она ответила: — Неужели это связано с Путем Алхимии в Алхимическом Институте?
Улыбка Шан Цзысу стала заметнее, и она кивнула: — Верно, именно из-за Пути Алхимии это место и называется Алхимическим Институтом.
— Что же такое Путь Алхимии? — с любопытством спросила Му Цинге.
Однако Шан Цзысу вдруг приняла загадочный вид и сказала: — Ты сама всё поймешь, когда увидишь.
Ее туманные слова лишь раззадорили Му Цинге, заставив страстно пожелать немедленно взглянуть на этот самый Путь Алхимии Алхимического Института.
Ведомая Шан Цзысу, Му Цинге быстро отыскала дорогу к своему жилищу.
Зданий здесь было много, и стояли они тесно друг к другу — судя по всему, это были резиденции для новых учеников Внутреннего Двора, уступавшие двору Яо Синхая в роскоши по меньшей мере в десять раз.
— Во дворе есть места, где можно обменять баллы на необходимые лекарственные травы и жилье, — пояснила Шан Цзысу.
Му Цинге удивилась: она никак не ожидала, что в Алхимическом Институте действуют столь современные порядки.
— Как же заработать эти баллы? — не удержалась от вопроса Му Цинге.
Шан Цзысу объяснила: — И во Внешнем, и во Внутреннем городах есть места, где принимают задания. Каждый день там вывешивают невыполненные поручения и награду за них в баллах. Ученики Внутреннего Двора могут брать их и после выполнения получать соответствующие баллы. Задания во Внутреннем городе сложнее, чем во Внешнем, и баллов за них дают больше. Если тебе не нравится здешняя обстановка, у меня есть личные баллы — ты можешь использовать их, чтобы обменять это жилье на то, что придется по душе.
— В этом нет необходимости, — вежливо отказалась Му Цинге. Она не страдала излишней привередливостью — какая ей разница, где жить? Она прибыла в Алхимический Институт не ради праздности, а ради учебы, так что место ее ночлега роли не играло.
Увидев, что та и впрямь не хочет ничего менять, Шан Цзысу не стала настаивать.
Едва они вошли во двор, как увидели трех людей, оживленно о чем-то беседующих.
Как только появилась Му Цинге, Мэй Цзычжун тут же поднялся. На лице впервые промелькнуло выражение нетерпения, и он бросил остальным: — Пойдемте.

Комментарии

Загрузка...