Мэй Цзычжун стоял на месте, как вдруг двое слуг Фэн Пина вынесли несколько алхимический котел.
Эти печи повсеместно использовались в Институте Алхимии, и все они выглядели совсем одинаково.
Низкий уровень, средний уровень, высокий уровень, уровень Духа...
Когда четыре алхимический котел выстроились в ряд перед Мэй Цзычжуном, слуга вопросительно взглянул на него, словно желая узнать, достаточно ли будет этого.
Мэй Цзычжун едва заметно улыбнулся и сказал: — Добавьте еще одну.
От его слов слуга слегка замешкался, впрочем, не слишком удивившись. Он просто поставил рядом еще одну печь.
— Уровень Сокровища! Он намерен создать пилюлю уровня Сокровища!
Толпа зашумела, завязалось бурное обсуждение.
Стоя позади печей, Мэй Цзычжун взглянул на кучу лекарственных ингредиентов, которые они отобрали вместе с Му Цинге. Фэн Пин не стал их убирать, будто нарочно оставив для алхимических экспериментов.
Мэй Цзычжун неторопливо подошел к травам и принялся тщательно выбирать то, что было нужно.
Его движения были медленными, но не вызывали раздражения. В этом спокойном и размеренном поведении крылось нечто завораживающее. Невольно поддавшись его настрою, зеваки постепенно умолкли.
Спустя какое-то время Мэй Цзычжун разложил выбранные ингредиенты перед печами.
Стоило Му Цинге и Чжао Наньсину взглянуть на отобранные им травы, как их глаза вспыхнули, и даже во взгляде Фэн Пина промелькнуло легкое дрожание.
Лишь те, кто разбирался в алхимии, могли по выбору Мэй Цзычжуна догадаться, какую именно пилюлю он собрался создать.
Сама способность окружающих разгадать замысел Мэй Цзычжуна поражала воображение.
— По части дотошности мне не тягаться с братом Мэем, — шепнула Му Цинге на ухо Чжао Наньсину. Она сказала это совсем искренне, без тени фальши.
Чжао Наньсин легко улыбнулся ей в ответ: — С самых малых лет брат Мэй рос под наставничеством учителя, глубоко постигая суть взаимодействия и противодействия различных трав. Особенно поражает то, как тщательно он продумывает сочетание ингредиентов — мне в этом не превзойти его даже на десятую долю.
Му Цинге согласилась и мягко кивнула.
Мэй Цзычжун выбрал для создания следующие пилюли: низшего уровня — для лечения внешних ран, среднего уровня — для стабилизации и восполнения сил, высшего уровня — для исцеления внутренних повреждений, уровня Духа — для восстановления духовной энергии, и уровня Сокровища — для продления жизни.
Пять пилюль с совсем разным действием также отражали уровень сложности соответствующих рангов.
Мэй Цзычжун держался спокойно, но своими действиями продемонстрировал Фэн Пину собственную силу, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия.
«Выбирает не легкие пилюли, а самые сложные... Неужели он и впрямь так уверен в себе?» — подумал Фэн Пин.
Подготовив травы, Мэй Цзычжун поочередно бросил их в алхимический котел.
Под печами заплясали искры, и процесс алхимии официально начался.
— Началось!
— Тс-с, потише, не мешайте.
— Впервые вижу, чтобы кто-то плавил пилюли разного уровня одновременно. Это поистине завораживает.
По толпе пронесся сдержанный шепот полный возбуждения.
Отсветы пламени из печей падали на Мэй Цзычжуна, окрашивая его белые одежды в оранжево-красные тона. Он оставался невозмутим, и его размеренные движения странным образом успокаивали.
Его спокойствие передалось многим, и вокруг воцарилась тишина.
— Ты уже решила, какую пилюлю будешь выплавлять? — тихо спросил Чжао Наньсин, наклонившись к Му Цинге.
Уголки губ Му Цинге едва заметно дрогнули в знак согласия.
Заметив ее уверенный вид, Чжао Наньсин легко улыбнулся и больше ничего не спрашивал.
Одновременно управлять сотнями ингредиентов и выплавлять разные пилюли — задача не из легких даже для обладателя мощного духовного восприятия.
По правде говоря, Фэн Пин и сам не понимал, зачем старейшина предложил это испытание.
Подобная сложность превосходит возможности даже именитых мастеров пилюль. Неужели... Старейшина не хочет, чтобы эти нарушители правил попали во Внутренний двор?
Фэн Пин нахмурился, погрузившись в тяжелые раздумья.
В этот миг пламя в пяти печах уже расплавило травы, извлекая их эссенцию и выжигая все примеси.
Наступал самый сложный и решающий этап — формирование пилюли!
Стоило хоть немного оплошать во время слияния трав, и все усилия пошли бы прахом, испортив качество готовых пилюль.
Лоб Мэй Цзычжуна уже покрылся испариной.
Он сжал зубы, силясь выдержать нагрузку, а его губы побелели. Такой метод многозадачности с помощью духовного восприятия был ему незнаком. Если бы не его природная безмятежность и сосредоточенность, всё могло закончиться провалом.
— Смотрите, они формируются!
— Не болтайте, сосредоточьтесь!
Внутри печей пилюли постепенно обретали форму. В толпе поднялся возбужденный шепот, но люди не смели говорить громко.
Спина Мэй Цзычжуна промокла от пота, лицо потеряло всякий цвет, оставив лишь мертвенную бледность.
На лицах Му Цинге и Чжао Наньсина проступила тревога: они опасались, что столь стремительное истощение духовного восприятия не позволит Мэй Цзычжуну продержаться до конца.
«Если брат Мэй проиграет, я себе этого не прощу!» — Му Цинге невольно сжала кулаки в рукавах, до боли закусив губу.
Она торопилась и не могла позволить себе терять время в Институте Алхимии, ведь всё это затевалось ради нее.
И вот теперь Мэй Цзычжуна втянули в это испытание. Пройдут они его — и всё хорошо, но если потерпят неудачу, разве сможет Мэй Цзычжун остаться в Институте Алхимии и изучать ремесло до конца своих дней?
Какой страшный удар это нанесет по Мэй Цзычжуну?
Взгляд Му Цинге похолодал, в сердце окрепла твердая решимость: «Чего бы мне это ни стоило, я обязана добиться, чтобы брат Мэй попал в Институт Алхимии».
— А-а!
Вдруг по толпе прокатился испуганный возглас.
Причиной тому стало то, что Мэй Цзычжун неожиданно отшатнулся назад.
Глаза Чжао Наньсина расширились, и он бросился вперед, подхватывая оседающего Мэй Цзычжуна. Тот устоял на ногах и медленно покачал головой, давая понять, что с ним всё в порядке.
В этот момент к ним подбежала Му Цинге и протянула Мэй Цзычжуну восстанавливающую пилюлю.
Переведя взгляд на Фэн Пина, она ядовито бросила: — Правила ведь не запрещают принимать восстанавливающие пилюли? — В ее голосе уже звучала скрытая ярость. Она была готова к тому, что при поступлении во Внутренний двор как исключения ей придется столкнуться с более суровыми проверками.
Но разве эти бесконечные трудности не переходят все границы?
Всё это лишь убеждало Му Цинге в том, что Институт Алхимии слишком высокого о себе мнения и страдает от избытка гордыни.
Судя по всему, старый декан Медицинской башни вовсе не зря велел ей отправиться в Институт Алхимии и занять первое место на Алхимическом съезде, чтобы выместить накопившуюся обиду.
Похоже, в свое время старика здесь крепко унизили, оставив в его сердце неизбывную горечь.
От слов Му Цинге лицо Фэн Пина помрачнело, однако он не стал ей мешать.
Чжао Наньсин помог Мэй Цзычжуну проглотить пилюлю, и цвет лица алхимика немного улучшился.
Придя в себя, Мэй Цзычжун продолжил слияние эликсиров.
Даже когда силы едва покидали его, он сумел защитить формирующиеся пилюли, оградив их от любых помех.
Хлоп!
Пламя в самой правой печи погасло, и первой наружу выпрыгнула пилюля низшего уровня.
Фэн Пин взмахнул рукой, и пилюля послушно опустилась на его ладонь. Ему хватило одного беглого взгляда, чтобы определить ее качество: — Высшее качество низшего уровня.
Эти четыре слова не провели особого фурора в толпе.
Хлоп!
Из второй печи вылетела еще одна пилюля, приземлившись на ладонь Фэн Пина. — Высшее качество среднего уровня.
Хлоп!
— Высшее качество высокого уровня.
Хлоп!
— Высшее качество уровня Духа.
Ссс... —!
До этого момента толпа дружно ахнула.
На свет уже появились четыре пилюли — мало того что в строгом соответствии с требованиями, так ещё и высшего качества.
— Настоящее чудовище!
Эта мысль эхом отзвалась в сердцах бесчисленных людей.
В этот момент Мэй Цзычжун сжал зубы, и из печи вылетела последняя пилюля.
Фэн Пин хоть и сохранял бесстрастное лицо, внутри уже бушевало изумление. Он никак не ожидал, что кто-то способен делать несколько дел сразу: одновременно выплавлять пять разных пилюль разного уровня и действия высшего качества.
Сжимая в руке ещё теплую пилюлю Уровня Сокровища, Фэн Пин со сложным выражением лица сказал.
Десятки тысяч людей взревели в едином порыве!
— Неужели он справился?!
— Черт побери! Да это же просто невероятно!
— Божество! Как он это сделал?!
— Такой талант... Он ничуть не уступает первому ученику Института Алхимии, Яо Синхаю из семьи Яо!
Не обращая внимания на восторженные возгласы, Фэн Пин посмотрел на Мэй Цзычжуна и сказал: — Ты прошёл. Отныне ты — ученик Внутреннего двора Института Алхимии.
Мэй Цзычжун чуть улыбнулся, вежливо поклонился Фэн Пину и отошел к Му Цинге.
Лишь в этот момент ошеломленный Фэн Пин вспомнил, что испытания ждет ещё один человек.
Не успел он и слова сказать, как Му Цинге сама вышла вперёд.
Двое служителей подошли, чтобы привести печь для пилюль в порядок, заменив её на новую.
— Не нужно столько, хватит и одной. — Когда слуга достал вторую печь для пилюль, Му Цинге остановила их.
Ее слова тотчас привлекли всеобщее внимание.
— Чего это он задумал? Просит всего одну печь?
— Неужели... Только что она казалась такой грозной, а на деле умеет создавать лишь низкоуровневые пилюли?
— Да быть того не может!
— А по-моему, вполне вероятно. Иначе с чего бы ей брать всего одну печь?
Фэн Пин слегка прищурился, глядя на Му Цинге, и в его взгляде промелькнуло презрение. По его мнению, Мэй Цзычжун еще подавал надежды, а вот поведение Му Цинге... Было слишком высокомерным.
Он холодно фыркнул, жестом велев нерешительным слугам отойти, и бросил Му Цинге.
Му Цинге слегка улыбнулась: «Спасибо за напоминание».
С этими словами она направилась прямо к груде целебных трав. В отличие от методичного подхода Мэй Цзычжуна, она бросила лишь один ясный взгляд и взмахнула рукой — нужные ингредиенты отделились от остальных и зависли в воздухе.
— Ого! А этот трюк был крут!
— Ха-ха! Обожаю такую дерзость!
Му Цинге никак не ожидала, что ее небрежный жест вызовет такой переполох среди зрителей.
Однако она лишь махнула рукой, отправляя все парящие ингредиенты прямиком в печь.
— Твою мать! Это вообще алхимия или что?!
— Какая низкоуровневая пилюля требует столько видов трав?
— Черт! Да она, похоже, вообще не смыслит в алхимии!
— Вот умора будет, если она перед всеми так красовалась, а на деле обычная новичка?!
Глаза Фэн Пина сузились, брови сошлись на переносице — он совсем не понимал, что задумала Му Цинге.
Стоило травам оказаться внутри, как снизу взметнулось пламя.
Сотни различных целебных трав смешались воедино, и вокруг поплыл сильный насыщенный аромат.
— Какой дивный аромат.
— Запах приятный, но разве от такого количества ингредиентов печь не взорвется?
Сун Цзиньсань стояла в толпе, вытянув шею и напряженно наблюдая за происходящим. Бессознательно покусывая нижнюю губу, она то и дело спрашивала себя: «Что она творит? При таком способе алхимии неудача неизбежна».
Все вокруг были уверены, что Му Цинге ничего не смыслит в деле и просто дурачится.
Лишь Мэй Цзычжун и Чжао Наньсин полностью доверяли Му Цинге.
Му Цинге уже подарила им столько чудес. И этот раз не станет исключением.
Прошло чуть больше половины времени — быстрее, чем Мэй Цзычжун варил пилюли, — как в печи Му Цинге они начали обретать форму. Сама же девушка держалась совсем спокойно, в отличие от Мэй Цзычжуна, чье лицо поначалу искажала тревога.
Никто не знал, что благодаря Среднему тому Божественной Стратегии ее духовное сознание переродилось.
Если духовное сознание обычных людей походило на туман, то у Мэй Цзычжуна оно было подобно ручью, а ее собственное... Превратилось в широкую реку и глубокое озеро.
Му Цинге спокойно стояла у печи, заложив одну руку за спину, а второй неожиданно, без всякого предупреждения, легко хлопнула по бортику.
— Дзынь...нь!
Раздался глухой металлический звон.
А затем...
Тук-тук-тук!
Шесть звуков, шесть пилюль, сияющих переливчатым блеском, одна за другой вылетели из печи.
Эта картина повергла десятки тысяч людей в полное оцепенение.
Даже Чжао Наньсин и Мэй Цзычжун, хорошо знавшие Му Цинге, остолбенели с приоткрытыми ртами. Они верили, что Му Цинге не потерпит неудачу, но никак не ожидали, что она сможет создать в одной печи пилюли разного уровня!
Какую же мощную духовную силу нужно иметь для этого?!
Потрясение!
Ужас!
Непринужденный, легкий шлепок Му Цинге казалось, превратил десятки тысяч зрителей в пыль.
Кто там говорил, будто Му Цинге не умеет варить пилюли?
Кто утверждал, что ей под силу лишь низкоуровневые эликсиры?
Не жжет ли вам щеки от пощечины?
Шесть пилюль опустились на ладонь Фэн Пина. Сияние, исходившее от них — особенно от последней, излучавшей золотой свет, присущий лишь пилюлям Божественного Уровня, — дало всем понять: Му Цинге оказалась алхимиком Божественного Уровня!
— Низкий уровень — совершенное качество! Средний уровень — совершенное качество! Высокий уровень — совершенное качество! Уровень Духа — совершенное качество! Уровень Сокровища — совершенное качество! Божественный уровень... Совершенное качество!
По мере того как Фэн Пин чеканил каждое слово, десятки тысяч людей застыли на месте, чувствуя, будто их тела трескаются по швам.
Святые небеса! Да кто же она такая?!
Этот вопрос эхом пронесся в сердцах бесчисленных зрителей.
Фэн Пин тоже широко раскрыл глаза и шокированно выдохнул: — Кто ты такая на самом деле?! Разве может кто-то достичь совершенного царства, о котором мечтает каждый алхимик!
Му Цинге слабо улыбнулась и отчетливо сказала: — Город Лосин, Му Цинге.
Город Лосин, Му Цинге!
Город Лосин, Му Цинге!
После мертвой тишины над толпой в десятки тысяч человек пронесся оглушительный рев.
— Город Лосин, Му Цинге! Она — новый лидер Списка Зеленых Талантов! Единственный мастер очищения Святого Уровня в Срединном Мире Древности!
— Нет! И не только это... Она еще и алхимик Божественного Уровня совершенного царства!
Казалось, тела десятков тысяч зрителей, и без того трещавшие по швам, окончательно рассыпались на куски.
Существуют люди, которые словно рождены для того, чтобы затмевать остальных. Толпа молча смотрела на Му Цинге, понимая, что она как раз из таких...

Комментарии

Загрузка...