До чего же жутко!
До чего впечатляет!
Словно они полностью повелевают любыми травами!
Эти целебные травы — в мгновение ока они едва успевали разглядеть их или вспомнить, а те двое выпаливали названия даже не задумываясь.
Одного этого было достаточно, чтобы все поняли: познания Му Цинге и Мэй Цзычжуна в лекарственных травах поистине достигли вершины.
Изначально зрители считали эту задачу невыполнимой, но сейчас, глядя на то, как с ней справляются эти двое, всё казалось донельзя простым и лёгким.
Лицо Фэн Пина становилось всё мрачнее.
Десятки тысяч ошеломленных взглядов устремились на него, отчего Фэн Пин почувствовал себя еще более стесненно.
Никакой личной обиды на Му Цинге или Мэй Цзычжуна он не держал. Единственной причиной его презрения и желания чинить препятствия было то, что они не соблюдали правила, пытаясь разрушить традиции Института Алхимии.
Однако в этот момент они доказывали свою правоту силой, заставляя его одновременно восхищаться их талантом и способностями и чувствовать себя очень неуютно.
Ведь чем лучше они выступали, тем сильнее это подчеркивало его собственную мелочность.
Два помощника Фэн Пина захлопнули книги, их лица слегка побелели, а в глазах читался страх перед Му Цинге и Мэй Цзычжуном.
До чего грозны!
Они годами следовали за Фэн Пином и прекрасно знали содержание книг, но все равно не могли так быстро называть каждую траву, как те двое.
— Вторая часть, — глухим голосом сказал Фэн Пин.
Десятки тысяч людей затихли, затаив дыхание в ожидании захватывающего продолжения.
Голоса сомнений в адрес Му Цинге и Мэй Цзычжуна постепенно стихли. Остались лишь шок и восхищение!
Двое помощников убрали книги, вытащили по черной непрозрачной повязке и протянули их испытуемым. Му Цинге и Мэй Цзычжун переглянулись с улыбкой, спокойно взяли ткань и завязали глаза.
Стоило им закрыть глаза, как Фэн Пин взмахнул рукой, и прямо перед ним тут же возникла целая гора целебных трав.
— Что это еще такое?! Всё перемешано?
— Это уже слишком подло! Всё смешали, запахи переплелись, и как тут их различить прикажете?!
— Черт! Слишком сложно!
— В этой куче не меньше тысячи видов. И как прикажете их опознать по запаху, когда всё смешалось?
Появление этих трав источило столь резкий запах, что Му Цинге и Мэй Цзычжун невольно поморщились. Она передала мысль Мэй Цзычжуну: «Брат Мэй, Фэн Пин намеренно выбрал самые едкие травы, вряд ли он желает нам легкого прохождения. Подозреваю, здесь есть и растения со слабым ароматом, чтобы нас запутать. Будь начеку».
Мэй Цзычжун ответил лишь короткой мыслью: «Мгм».
Предупредив Мэй Цзычжуна, Му Цинге больше не тратила слов.
Окружающие разговоры ее позабавили. Раньше эти люди презирали ее за использование связей, а теперь принялись восстанавливать справедливость от ее имени.
Похоже, во всем есть свой баланс: излишнее давление легко может обратить сочувствующих на сторону слабого.
— Хм, начнем, — холодно фыркнул Фэн Пин.
Едва он договорил, как Му Цинге и Мэй Цзычжун принялись называть травы.
Их скорость почти не уступала прежней.
— Девятицветные пахучие жуки.
— Шесть божественных мелодий.
— Морское золотое песок.
— Ламинария.
— Ма Бо.
— Бензоин.
— Фэнсянчжи.
— Сухой лак.
— Суо Ян.
— Трава Духовной Связи.
— Локуатовая лиана.
— Крючковатая лиана.
— Перо призрачной стрелы.
—...
— Горькое дерево.
— Лоза Зеленого Ветра.
Стоило им назвать очередную траву, как ее тут же вытаскивали из кучи. Постепенно гора уменьшалась, а скорость Му Цинге и Мэй Цзычжуна возрастала.
— Трава Единых Сердец.
— Трава Единых Сердец.
Последнюю травишку из рук помощника Фэн Пина Му Цинге и Мэй Цзычжун назвали практически одновременно.
Помощник так и замер на месте, напрочь забыв, где находится и что должен делать.
И не он один — десятки тысяч зрителей застыли в том же состоянии.
Они ахнули от изумления, глубоко потрясенные мастерством Му Цинге и Мэй Цзычжуна!
Десятки тысяч людей невольно задались вопросом: смогли бы они сами проявить такую невероятную силу?
На губах Чжао Наньсина заиграла улыбка; он знал, что ни одна проблема не сломит Мэй Цзычжуна и Му Цинге. Теперь он надеялся, что они выступят еще лучше и как следует поражат эту толпу.
«Как он мог ошибиться? Кажется, я зря переживала», — сердце Сонь Цзиньсань наконец успокоилось. Она зауважала Му Цинге еще сильнее, чувствуя, что та поистине необыкновенна.
— Серьезно... Они и правда ответили совсем верно?!
Ошеломленная толпа постепенно приходила в себя.
Люди с недоверием смотрели на две фигуры — в красном и в белом, — стоявшие перед ступеньками. Некоторые даже яростно терли глаза, отказываясь верить увиденному.
— До... До чего же потрясающе!
— Монстры! Они самые настоящие монстры!
Как могут существовать столь чудовищные люди? И сразу двое! Как нам теперь жить?
— Я вдруг понял, что очень хочу их прохода во Внутренний Двор.
— Почему это?
— Да потому что, если они останутся во Внешнем Дворе, то заберут себе все лучи славы, а что останется нам, серым мышам?
Чей-то выкрик заставил окружающих дружно ахнуть и закивать.
И правда! Если эти двое монстров останутся во Внешнем Дворе, разве у кого-то еще останется шанс прославиться?
Способности, продемонстрированные ими до этих пор, явно не принадлежали слабым людям, а раз оставалось последнее препятствие, их зачисление во Внутренний Двор казалось решенным делом.
— Кхе, а не рановато ли мы размечтались? — напомнил кто-то из толпы. — Если они завалят третье испытание, то им заказан путь в Институт Алхимии.
—...
Тьфу ты, и впрямь!
Но...
Разве эти двое похожи на тех, кому заказан путь в Институт Алхимии?
Десятки тысяч людей со смешанными чувствами шока и сомнения смотрели на троих, противостоявших друг другу на ступенях.
Двое помощников Фэн Пина уже отступили назад.
Лицо Фэн Пина сейчас было предельно сложным, а от внутреннего напряжения у него дергались мышцы на щеках. — Третье испытание, — выдавил он буквально сквозь зубы.
Если эти двое пройдут и третье испытание, то всё, что он сегодня сотворил, и его старое лицо...
Взгляд Фэн Пина стал острым. Он глубоко вздохнул и обратился к Му Цинге и Мэй Цзычжуну: — Алхимия. Кто из вас пойдет первым?
Алхимия?!
Третьим испытанием неожиданно станет алхимия?
Снизу донесся хор изумленных возгласов.
Даже Чжао Наньсин нахмурился. Он смутно чувствовал, что третье испытание окажется далеко не простым, и даже если это алхимия, легкой прогулки ждать не стоило.
Взгляд Фэн Пина метался между Му Цинге и Мэй Цзычжуном. Он мысленно пообещал себе: «Если эти двое и впрямь пройдут третье испытание, я больше не буду чинить им препятствия из личной неприязни».
— Я пойду первым, — опередил Му Цинге Мэй Цзычжун.
Му Цинге удивленно перевела на него взгляд.
Однако Мэй Цзычжун посмотрел на нее спокойным, безмятежным взором и передал мысль: «Давай я».
На сердце у Му Цинге стало тепло.
Она знала, что Мэй Цзычжун вызвался первым из опасений, что в испытании могут таиться какие-то скрытые ловушки.
Его непреклонный взгляд не оставлял ей возможности для отказа.
Она повернулась к нему и сказала: — Старший брат, я верю в тебя.
Мэй Цзычжун едва заметно кивнул, а затем спокойно устремил взгляд на Фэн Пина, ожидая дальнейших указаний.
— Третье испытание потребует от вас одновременной варки низкоуровневых, среднеуровневых, продвинутых и духовных эликсиров. Какова ваша нынешняя ступень алхимика, до той ступени вы и должны варить. К тому же каждый эликсир должен обладать особым эффектом и качеством не ниже высокого, — бесстрастно объявил правила Фэн Пин.
Его слова заставили Му Цинге и Мэй Цзычжуна лишь слегка нахмуриться.
Зато десятки тысяч зрителей внизу испытали настоящий шок.
— Черт! Варить эликсиры разных уровней одновременно, да еще с разными требованиями к эффекту и высоким качеством?! Это же безумие!
— И впрямь невероятно трудно! Алхимия больше всего не терпит рассеянности, а тут требуют обратного — многозадачности... Это просто...
— Третье испытание не просто сложное, оно чудовищно сложное.
Бесчисленные зрители сочли эту задачу невыполнимой и посочувствовали Му Цинге и Мэй Цзычжуну. По их мнению, с такой силой тем было бы проще простого следовать правилам: сначала поступить во Внешний Двор, а год спустя — во Внутренний. Теперь же, в случае провала, им было не перешагнуть даже порог Института Алхимии.
Чжао Наньсин помрачнел лицом и, расталкивая толпу, широким шагом направился к ступеням.
Знаки отличия на его одежде привлекли внимание зевак, и те поспешно расступились.
Добравшись до передних рядов и встав между Му Цинге и Мэй Цзычжуном, он обратился к Фэн Пину: — Мастер Фэн Пин, неужели это и впрямь экзаменационное задание от института?
Из-за его вопросов брови Фэн Пина сошлись на переносице, и он сурово бросил: — Ты еще кто такой? Задавая такие вопросы, ты полагаешь, что я подстраиваю экзамен?
Му Цинге и Мэй Цзычжун посмотрели на Чжао Наньсина, не желая втягивать его в это дело.
Однако Чжао Наньсин продолжил: — Я ученик Внутреннего Двора, наставником которого является Мастер Дань Гуй. Я спрашиваю не потому, что подозреваю Мастера Фэн Пина в нечестности, а потому, что мне любопытно: почему институт устанавливает столь невыполнимую задачу? Тем более том, что эти двое еще официально не зачислены в Институт Алхимии; даже те, кто годами учился во Внутреннем Дворе института, вряд ли с этим справятся, верно?
— Так ты ученик Мастера Дань Гуя, — суровое лицо Фэн Пина немного смягчилось, но тон остался строгим: — Из уважения к твоему наставнику я прощу тебе сегодняшнюю дерзость. Это не твое дело, ступай назад.
— Мастер Фэн Пин... — нахмурился Чжао Наньсин.
— Брат Чжао, — подала голос Му Цинге, останавливая его попытки заступиться, и чуть заметно покачала головой.
— Вы что, знакомы? — Фэн Пин насмешливо окинул взглядом их переглядывания. — Если считаете, что не справитесь, можете прямо сейчас отказаться.
Ясные глаза Му Цинге спокойно скользнули по Фэн Пину и остановились на Мэй Цзычжуне. Она спросила: — Старший брат Мэй, что думаешь?
Мэй Цзычжун лишь слабо улыбнулся и кивнул: — Хоть мне и не доводилось с этим сталкиваться, я с радостью попробую.
Он оставался безмятежным, словно облако на небосводе, не выказывая ни капли гнева перед лицом столь сложной задачи.
Му Цинге улыбнулась, кивнула и оттянула возмущенного Чжао Наньсина на шаг назад.

Комментарии

Загрузка...