— Му Цинге... Так ты и есть Му Цинге, — в глазах Фэн Пина застыл шок, который никак не хотел отступать. — Разве ты не мастер артефактов?
Му Цинге была известна как мастер священного уровня ещё до того, как возглавила Зелёный список талантов.
Единственный мастер священного уровня в Срединных Древних Землях. Как он мог не знать об этом?
Му Цинге легко улыбнулась: — Разве есть какое-то правило, запрещающее мастеру артефактов быть ещё и алхимиком?
Фэн Пин лишился дар речи. По правде говоря, никаких запретов на этот счёт не существовало, но подобное казалось настоящим чудом природы. И алхимики, и мастера артефактов среди обычных людей — редчайшие таланты, один на тысячу, а то и на десяток тысяч.
И создание артефактов, и алхимия требовали глубокой сосредоточенности и неустанных изысканий.
А она?
Такая юная, она уже стала единственным мастером священного уровня, а вдобавок ко всему — сильнейшим практиком молодого поколения. И теперь выяснилось, что она обладает статусом алхимика божественного уровня. Самым же пугающим было то, что ей покорилось идеальное царство, о котором алхимики по всему миру могли только мечтать.
Казалось, будто всё благоволение этого мира собралось вокруг неё одной.
— Мастер Фэн Пин, я прошла? — Тишина позади и безмолвие Фэн Пина спереди ничуть не встревожили Му Цинге. Она спросила ровным и спокойным тоном.
Прошла?
Разве нужно было вообще спрашивать? Столь несравненный вундеркинд, истинный гений... Фэн Пин уже представлял себе, какой переполох поднимет Му Цинге, когда перешагнет порог Внутреннего двора! Те мастера, что годами предавались уединенным тренировкам, наверняка не устоят перед искушением выйти наружу и побороться за такую ученицу.
Ученицу?
У Фэн Пина вдруг дёргался уголок рта. Му Цинге уже была алхимиком божественного уровня, достигшим идеального царства; да кто вообще достоин стать её наставником?
Если только...
Фэн Пин перевёл взгляд, унял бурю в душе и твёрдым голосом сказал: — Ты прошла. Отныне ты — ученица Внутреннего двора при Институте Алхимии. Завтра же войдёшь во Внутренний двор вместе с теми двумя.
— Благодарю вас, мастер Фэн Пин. — Му Цинге вежливо сложила кукиш в приветственном жесте, а затем повернулась и направилась к Мэй Цзычжуну и Чжао Наньсину.
Тысячи людей внизу молча наблюдали за ними троими.
Теперь, когда личность Му Цинге раскрылась, у каждого из них пропал дар речи. Казалось, любые слова окажутся неуместными и не смогут искупить прежних насмешек и издевательств в её адрес.
— Пойдёмте, — улыбнулась им Му Цинге.
Раз дело разрешилось, оставаться здесь больше не имело смысла.
Мэй Цзычжун не любил шум, а Чжао Наньсин прекрасно знал все правила вступительных экзаменов Внешнего суда Института Алхимии. Самой Му Цинге всё это тоже было неинтересно, так зачем задерживаться?
Оба одновременно кивнули и последовали за Му Цинге.
Куда бы они ни шли, толпа мгновенно расступалась, давая им дорогу. Троица спокойно шествовала прямо посредине, даже не глядя на окружающих.
Фигуры всех троих постепенно удалились и скрылись из виду на глазах у тысяч людей.
Проход, открытый для них, снова закрылся. Толпа зашумела с новой силой.
— Вот это я понимаю — присутствие!
— Поистине сильные люди держатся сдержанно.
— Мы столько насмехались над ней раньше, а господин мэр Му даже ухом не повела. В этом-то и разница между нами. На её месте я бы наверняка захотел отомстить.
— Хэ, сделай ты так, и прослыл бы заурядным мелочным человеком. Статус и положение городского главы Му и так намного выше наших. Если бы она стала пререкаться с нами, разве не уронила бы собственное достоинство?
— Верно, городской глава Му — поистине пример для подражания!
— Я решил! С этого дня городской глава Му — мой кумир, мой идол и моя главная цель!
— Хм. — Фэн Пин холодно фыркнул, прерывая всё более оживлённые разговоры толпы.
От его голоса вокруг снова воцарилась тишина, и люди испуганно уставились на него.
Никто не знал, решит ли он сорвать на них злость когда Му Цинге утерла ему нос. После столь ярких примеров в лице Му Цинге и Мэй Цзычжуна кто теперь осмелился бы называть себя гением?
У кого хватило бы уверенности думать, что Институт Алхимии непременно распахнет перед ним двери?
— Все к подготовке ко вступительным экзаменам во Внешний двор. — К счастью, Фэн Пин не стал чинить им препятствий, как все опасались, а лишь объявил о начале испытания.
Тысячи людей облегчённо выдохнули.
—...
Вернувшись в небольшой внутренний двор, Чжао Наньсин сказал Му Цинге и Мэй Цзычжуну: — Вы оба устали за день, так что хорошенько отдохните. Завтра я приду и провожу вас во Внутренний двор.
— Благодарю, брат Чжао, — улыбнулась Му Цинге.
Чжао Наньсин покачал головой: — И почему ты со мной всё ещё так официально?
С этими словами он на мгновение замолк и напомнил: — Попав во Внутренний двор, можете сначала осмотреться, но обычно спустя полгода вам предстоит выбрать наставника, под чьим руководством вы продолжите обучение. Это правило во многом похоже на порядки Башни Медицины.
— Спустя полгода? — Му Цинге на миг задумалась и подняла на Чжао Наньсина ясный взгляд. — Если память мне не изменяет, Алхимический конгресс тоже пройдёт примерно через полгода, верно?
Чжао Наньсин кивнул: — Верно. К моменту окончания Алхимического конгресса вам двоим как раз нужно будет определиться с учителем.
Му Цинге улыбнулась и покачала головой: — В этом нет нужды, я планирую оставаться в Институте Алхимии лишь до завершения Алхимического конгресса.
— Что?! Так быстро? — Чжао Наньсин очень удивился.
Он знал, что времени у Му Цинге в обрез, но полагал, что она пробудет здесь около года, и никак не ожидал, что та планирует остаться всего на полгода.
Даже Мэй Цзычжун слегка удивился и поднял глаза на Му Цинге.
Му Цинге кивнула: — Я пришла в Институт Алхимии, чтобы сдержать слово, это старику из Башни Медицины, а заодно использовать здешние познания в Алхимическом Дао, чтобы прорваться и достичь священного уровня в алхимии. На выполнение этих двух задач с лихвой хватит полугода.
У неё не было абсолютной уверенности в том, что она станет алхимиком священного уровня всего за полгода, но этого времени вполне хватило бы, чтобы постичь алхимию Института. К тому моменту получение священного ранга стало бы лишь вопросом времени.
— Ладно уж, ты вечно куда-то спешишь, — с беспомощной улыбкой проговорил Чжао Наньсин.
Поделившись своими планами, Му Цинге перевела взгляд на Мэй Цзычжуна и спросила: — Старший брат, а ты?
Мэй Цзычжун на мгновение задумался и посмотрел на неё.
Му Цинге ободряюще улыбнулась: — Старший брат Мэй, не беспокойся обо мне. И забудь о том, что происходит в городе Лосин. Раз уж ты наконец добрался до Института Алхимии, проводи больше времени со старшим братом Чжао, старшей сестрой Шан и старшей сестрой Чжу.
— Хорошо. — Мэй Цзычжун беспрекословно подчинялся любым словам Му Цинге.
— В таком случае вам обоим следует хорошенько отдохнуть. А всё остальное обсудим завтра, когда войдем во Внутренний двор, — сказал Чжао Наньсин.
После этого Чжао Наньсин покинул дворик.
Мэй Цзычжун сильно истощил своё духовное восприятие, и даже целебная пилюля Му Цинге не до конца избавила его от усталости.
Попрощавшись с Му Цинге, он ушел в свою комнату для медитации.
Сама же Му Цинге не чувствовала никакой усталости после недавнего испытания, однако едва она вернулась во двор, чей-то голос словно подтолкнул её скорее шагнуть в пространственное хранилище.
Она вошла в свою комнату, заперла дверь и, обернувшись, в тот же миг исчезла, перенесясь в пространственное измерение.
— Малышка Гэ.
Не успели ноги Му Цинге коснуться земли, как чьи-то сильные руки подхватили её и подняли.
Её руки привычно обвились вокруг шеи мужчины. Она посмотрела туда, куда он её нёс, и удивленно спросила: — Куда это ты меня тащишь?
Си Мо посмотрел на неё сверху вниз, и в его янтарных глазах мелькнула мягкая улыбка: — Это твоё собственное пространство. Неужели боишься, что я тебя похищу?
От его дразнящих слов щёки Му Цинге залились румянцем.
Больше всего её волновало вовсе не похищение, а то, что этот мужчина снова затеет что-нибудь лишнее...
— Успокойся, малышка Гэ, своё обещание я держу.
Кхе-кхе!
От слов Си Мо Му Цинге едва не подавилась. Она вскинула голову и заметила лукавые искорки в его глазах.
Черт побери! Этот негодяй сделал всё специально!
— мысленно разозлилась она.
Не успела она придумать, как отплатить ей тем же, как Си Мо неожиданно опустил её на землю.
Му Цинге встала на ноги и с недоумением уставилась на двоих людей перед собой... Вернее, на два трупа.
— Я прихватила их из Древнего поля боя Демонов и Богов, — удивленно сказала Му Цинге. Тогда она опасалась каких-либо непредвиденных осложнений во время очищения божественных и демонических тел или при создании пилюли для воскрешения Му Ланьчэна, поэтому захватила пару тел про запас.
Проведя в её пространстве некоторое время, Си Мо не находил в этих мертвецах ничего необычного.
Странным было другое — зачем он вообще привёл её сюда?
«Неужели один из них — родственник кого-то из семьи Си Мо?» — бурная фантазия Му Цинге уже неслась вперёд. Вслух же она буркнула: — Ну... Просто они показались мне забавными, вот я их и прихватила. Если они тебе мешают, я могу найти им тихое местечко.
Её хитрый и виноватый вид выглядел настолько очаровательно, что Си Мо едва ли не усомнился в правильности своего решения прерывать этот спектакль.
И всё же он не хотел томить её недомолвками, а потому покачал головой: — Я позвал тебя, чтобы сказать: есть способ вернуть их к жизни, и тогда они будут беспрекословно подчиняться твоим приказам.
Глаза Му Цинге мгновенно засияли, наполнившись энергией.
— И какой же? — поспешно спросила она.
Ему безумно нравилась её искренность, которую она проявляла только рядом с ним. Улыбка в янтарных глазах стала теплее, и он не удержался — протянул руку и легко щелкнул Му Цинге по носу.
Едва она попыталась шутливо отмахнуться, он ловко перехватил её миниатюрную ладонь и переплел их пальцы: — Малышка Гэ, глазомер у тебя отменный. Эти двое при жизни обладали культивацией как минимум ниже четвёртого слоя Царства Святых. Если обработать их по секретной технике и превратить в марионеток, они смогут удерживать силу примерно на восьмом слое Царства Духовных Пещер.
Ого!
Глаза Му Цинге широко распахнулись, а на самом дне её ясных зрачков застыло изумление.
Пусть она толком не представляла, что собой представляет восьмой слой Царства Духовных Пещер, звучало это внушительно! Гу Я говорил, что для уничтожения тех иноземных тварей требуется хотя бы третий слой Царства Духовной Пустоты.
И какая же пропасть лежит между Царством Духовной Пустоты и Царством Духовных Пещер?
И сколько вообще малых ступеней входит в каждую крупную ступень на этом Континенте Демонов и Богов?

Комментарии

Загрузка...