Приветственный пир в итоге трудно было назвать радостной встречей для гостей и хозяев.
Однако обе стороны смутно представляли, к чему всё идёт.
Когда Му Цинге и остальные ушли, Байлянь и командир Гигантского Духа остались в гостевом доме Сюань Юэ и не стали расходиться.
Трое переглянулись, сдерживая чуть заметные натянутые улыбки, и почувствовали себя несколько неуютно.
Неуютно!
Эх, как тут было не почувствовать себя стесненно?
Случайный слуга из чужого лагеря сумел запугать троих влиятельных людей — если слухи об этом разойдутся, дело выйдет поистине позорным.
Командир Сюань Юэ горько улыбнулся, велел слугам принести свежий чай и уселся вместе с остальными двумя.
Тем временем Му Цинге с отрядом возвращалась в постоялый двор Зуба Дракона, когда их догнала тень и прошептала ей на уход: «Маленький Господин, как вы и ожидали, Байлянь и командир Гигантского Духа не ушли».
Му Цинге слабо улыбнулась и едва заметно кивнула.
Боец Зуба Дракона осведомился: — Маленький Господин, продолжить наблюдение?
— Не нужно, втроем они могут обсуждать лишь происхождение Хо или завтрашний раздел рудника, — равнодушно бросила Му Цинге.
Раз уж она велела прекратить слежку, боец Зуба Дракона поклонился и растворился в тени.
Хо подался вперед и ухмыльнулся Му Цинге: — Девочка, разве я плохо справился?
Му Цинге с улыбкой кивнула: — Ты заставил меня взглянуть на тебя по-новому.
Хо усмехнулся, тут же загордившись. Он закатал рукава, показывая мускулистые руки, и заявил Му Цинге: — Возьми меня с собой завтра. Если они посмеют обидеть тебя, я помогу их проучить.
Однако Му Цинге легко покачала головой: — Завтра тебе не нужно идти, оставайся на постоялом дворе. Мы пойдем с Мо Яном, а Бай Си тайком проверит жилу на горе Юйянь.
— Хорошо, — кивнула Бай Си.
Она искусно исследовала пещеры и идеально подходила для того, чтобы изучить обстановку внутри рудника.
— Я остаюсь на постоялом дворе? — Хо выказал недовольство.
Му Цинге вскинула брови и кивнула: — Сегодня ты здорово пошумел. Если заявишься туда снова, они могут решить, что ты явился давить на них.
— Тогда просто заберем всю жилу целиком! — прямо заявил Хо.
Му Цинге опешила, хмыкнула и покачала головой: — В Царстве Свободных Гостей все же нужен баланс сил. Развязывать войну с тремя другими отрядами Небесного ранга из-за Средней жилы духовных камней не стоит, да и выгоду в итоге пожну не я.
Зуб Дракона и город Лосин также были ее опорой в Срединном Мире, а одной Средней жилы духовных камней не хватило бы для столь громкой шумихи.
Наконец, город Лосин с помощью Пожирающего Духов Зверя уже обнаружил три жилы духовных камней: одну Малого ранга и две Среднего. К тому же перед ее отъездом это маленькое создание снова куда-то убежало и вполне могло отыскать еще больше скрытых жил.
Так что жила духовных камней на горе Юйянь не слишком ее прельщала. Она прибыла сюда лишь для того, чтобы доказать: Зуб Дракона стоит наравне с остальными отрядами Небесного ранга и ни в чем им не уступает.
...
В гостевом доме Сюань Юэ, осушив половину чайника снотворного чая, трое влиятельных лиц по-прежнему молча смотрели друг на друга, не желая говорить первыми.
Наконец командир Сюань Юэ легко кашлянул и взял слово: — Нынешний вечер развивался не так, как мы предполагали, но прошел он не впустую. Сила Зуба Дракона и городского лорда Му превзошла наши ожидания. На этот раз он привел с собой телохранителя сильнее нас; кто знает, сколько еще подобных скрывается в городе Лосин. Похоже, как бы мы ни противились, придется пойти на компромисс.
Командир Байлянь и командир Гигантского Духа переглянулись, чувствуя тревогу на душе.
— Что думаете? — спросил командир Сюань Юэ.
Хмуро бросил командир Гигантского Духа: — Если ничего другого не остается, давайте последуем старым правилам и устроим турнир. Разделим доли по занятым местам.
И добавил: — Участвовать могут только члены отрядов Свободных Гостей, никаких посторонних. Это делалось для того, чтобы Хо не вышел на сцену, иначе они с треском проиграют.
Его слова встретили одобрительным кивком командира Байлянь.
Однако, взглянув на командира Сюань Юэ, они заметили, что тот молчит, о чем-то глубоко задумавшись.
— О чем ты думаешь? — спросил командир Гигантского Духа.
Командир Сюань Юэ наконец поднял на них взгляд и сказал: — Вы обращали внимание на один слух? Говорят, что Зуб Дракона, выполняя задания, никогда не нес потерь, тем более погибших или даже раненых.
Командиры Байлянь и Гигантского Духа переглянулись и кивнули.
Но они не понимали, к чему он клонит.
Командир Сюань Юэ нахмурился и продолжил: — Сегодня я тайком навел справки. Все бойцы Зуба Дракона, прибывшие сюда, находятся в Серебряном царстве. К тому же их снаряжение... Не забывайте, их мастер — Ремесленник Святого уровня. Доспехи и оружие Зуба Дракона созданы на уровне Божественных Артефактов. Если мы и впрямь устроим турнир, наши люди в схватке с Зубом Дракона даже царапины им не оставят. И кто тогда окажется победителем?
Услышав этот анализ, командиры Байлянь и Гигантского Духа разом умолкли.
Они думали лишь о том, как уберечься от Хо, но забыли, что сам по себе Зуб Дракона вовсе не так прост. Иначе как бы он всего за полгода стал отрядом Свободных Гостей Небесного ранга и установил рекорд без единого проваленного задания?
— Если Зуб Дракона станет абсолютным победителем, разве наши потери не окажутся еще больше? — добавил командир Сюань Юэ.
Эти слова окончательно заставили остальных двоих замолчать.
Долгое время спустя командир Гигантского Духа наконец сказал: — Тогда раз ты предложил, что нам делать?
Командир Байлянь тоже заговорил: — Если у тебя уже есть решение, просто выложи его, давай обсудим вместе, незачем темнить.
Командир Сюань Юэ посмотрел на них, постучал пальцами по столу и сказал: — Вместо того чтобы рисковать, почему бы не поступить проще и не предложить разделить добычу рудника на четыре части — поровну для всех? Так наши три семьи хоть и понесут убытки, но по крайней мере небольшие. К тому же это оставит хорошее впечатление у Зуба Дракона. Разве мы все не думаем о том, как заполучить Святой Артефакт от городского лорда Му? Эти отношения можно укреплять постепенно, и тогда подобное предложение прозвучит само собой разумеющееся.
Его слова заставили обоих задуматься.
И впрямь, если у них нет полной уверенности в том, что они смогут задвинуть Зуб Дракона на последние места, столь честный раздел выгод окажется самым разумным и наименее убыточным.
— Мы должны смотреть в будущее, а не зацикливаться на этой жалкой Средней жиле духовных камней. Она не стоит того, чтобы ссориться с Зубом Дракона, — продолжал убеждать командир Сюань Юэ.
Те по-прежнему молчали.
Командир Сюань Юэ добавил: — Если мы все же устроим арену для состязания, победить будет неплохо, но если проиграем — потеряем еще больше.
Два гиганта, Байлянь и Гигантский Дух, наконец кивнули.
Командир Байлянь посмотрел на командира Сюань Юэ: — Если подумать хорошенько, твое решение хоть и кажется немного досадным, но оно самое надежное. И правда, нам нужно думать наперед, а Царство Свободных Гостей не может погрузиться в хаос.
Командир Гигантского Духа тоже кивнул: — Если мы начнем междоусобицу и конфликты, это будет на руку только тем кланам. Что ж, некоторых потерь не избежать, но раз для всех трех наших семей условия равны, на душе становится чуточку спокойнее.
Видя, что оба кивнули в знак согласия, командир Сюань Юэ уверенно улыбнулся: — Раз уж мы пришли к согласию, на завтрашних переговорах мы первыми предложим поделить жилу духовных камней на четыре части, и все останутся довольны.
— Отлично!
— Идет.
В один голос сказали командиры Байлянь и Гигантского Духа.
...
На следующий день посвежевшая Му Цинге вместе с Мо Яном отправилась в клан Свободных Гостей города Тяньпин.
Трое главных лиц — Сюань Юэ, Байлянь и Гигантский Дух — уже были там. Когда Му Цинге вошла, они украдкой заглянули за ее спину и, не увидев Хо, подсознательно с облегчением выдохнули.
В итоге все трое дружно поднялись, с любезными лицами обратившись к Му Цинге и Мо Яну: — Городской лорд Му и командир Мо прибыли, пожалуйста, садитесь.
Их отношение заставило Му Цинге вскинуть бровь, а на ее губах появилась игривая улыбка.
Подойдя к приготовленному для нее месту, Му Цинге изящно села. Однако Мо Ян не стал садиться и застыл за ее спиной подобно стражу.
Наконец, он был телохранителем Му Цинге!
Му Цинге бросила на него взгляд, но тот стоял на своем. Пожав плечами, она позволила ему остаться.
Командиры Сюань Юэ, Байлянь и Гигантского Духа украдкой переглянулись и молча вернулись на свои места.
Когда все расселись, командиры Байлянь и Гигантского Духа посмотрели на командира Сюань Юэ.
Почувствовав их взгляд, тот откашлялся и обратился к Му Цинге и Мо Яну: — Городской лорд Му, командир Мо, цель нашей встречи в городе Тяньпин всем ясна. Насчёт Средней жилы духовных камней на горе Юйянь, раньше ее делили между собой наши три семьи. С появлением Зуба Дракона мы предлагаем разделить ее на четыре части, чтобы избежать раздоров из-за духовных камней.
Одна четвертая часть?
В глазах Му Цинге мелькнуло озорство. Она не стала сразу соглашаться, а спросила: — Интересно, а как эта жила духовных камней делилась раньше?
На самом деле она уже досконально выяснила, как раньше делили рудник. Но сейчас она спросила намеренно.
Трое переглянулись, и снова заговорил командир Сюань Юэ: — Что до прошлого... У нас, Свободных Гостей, не так много правил, поэтому мы обычно возводили арену и отправляли представителей на поединок. Раздел зависел от занятых мест.
— О? И сколько достается за первое место? А за второе и третье? — снова поинтересовалась Му Цинге.
На лице читалось искреннее любопытство, что сбило остальных с толку.
Командир Сюань Юэ почувствовал неладное, но всё же честно ответил: — За первое место дают пятьдесят процентов, за второе — тридцать, а за третье — двадцать. И тут же добавил: — Если разделить на четыре, каждый получит около двадцати пяти процентов.
— Кажется, это не слишком честно по отношению ко всем! Как насчет того, чтобы придерживаться старых правил и определить места на арене? — с улыбкой сказала Му Цинге.
Ее слова повергли троих в оцепенение, лица их мгновенно опустели.

Комментарии

Загрузка...