— Какая жестокость! — холодно фыркнул Цин Цзе.
Слова старого императорского лекаря до смерти напугали Янь Я. Она думала, что её секрет надёжно спрятан, но чужак раскусил её. И надо же такому случиться, что этот самый человек появился в самый критический момент!
— Нет! Вы лжете! Я просто хотела проявить доброту и принесла ей целебное питье, я ничего туда не подсыпала! — Янь Я охватила паника. Она оглянулась в поисках поддержки, но Лин Цзю и остальные четверо смотрели на неё с леденящим презрением, а Су Шэн и другие предпочли не вмешиваться ради собственной безопасности. Сердце ее пропустило удар от нахлынувшего отчаяния, и она обвиняюще указала на Му Цинге: — Это ты! Ты вовсю клевещешь на меня! Ты пытаешься меня подставить!
Му Цинге сочувственно посмотрела на нее и медленно покачала головой: — Зачем мне тебя подставлять? Разве я звала тебя сюда? Или заставляла варить суп? Я — принцесса, ты — подданная, с какой стати мне тебя подставлять?
— Вовсе нет! — отчаянно пытаясь защититься, завопила Янь Я. — Все дело в ревности! Ты просто ревнуешь меня!
— Ревную? — Му Цинге легко усмехнулась. — С какой стати мне ревновать тебя? Что у тебя есть такого, чему стоило бы завидовать?
В глазах Янь Я мелькнула паника, и она завизжала: — Ты ревнуешь, потому что я знала Его Величество раньше тебя! Ты боишься, что он устанет от тебя, и страшишься, что наконец хозяйкой этого Дворца Гор и Морей стану я!
Ее крик вызвал изумленные взгляды всех присутствующих в зале.
— Эта женщина что, с ума сошла? С чего бы Его Величеству благоволить ей? — усмехнулся Лин Цзю.
Цин Янь ухмыльнулся, и родинка в виде слезинки под его глазом придала ему еще больше очарования: — Наверное, от избытка фантазий у нее началась истерика.
Гу Я и Гу Е молча переглянулись и взглянули на невозмутимую Му Цинге, мысленно показывая ей большой палец: «Госпожа, блестяще!» Эта глупая женщина мечтала о Его Величестве, пришла сюда — и с ней тут же разделались.
Слова Янь Я позабавили Му Цинге.
Взглянув на Янь Я, она проговорила: — Неважно, откуда берутся твои страхи. Раньше я четко дала понять: когда вернется Его Величество, я попрошу его пригласить тебя во дворец, чтобы исполнить твое желание. Служанки, что прислуживают здесь, могут это подтвердить. Меня тронуло, что ты раз за разом называла меня «сестрой», пока за моей спиной ты строила столь жестокие козни и пыталась навредить моему еще не рожденному ребенку.
— Ты!. — Янь Я рухнула на пол, потеряв дар речи перед Му Цинге.
Она просто не могла возразить, ведь каждое слово Му Цинге было чистейшей правдой!
Разочарованно вздохнув, Му Цинге повернулась к восьми князьям и сказала: — Князья, Его Величество сейчас в отлучке. Это дело касается князя и нерожденного наследника престола, а я — хрупкая женщина и не знаю, что и делать. Как по-вашему, можно ли просто закрыть на это глаза?
Ее взгляд незаметно скользнул по всем восьми присутствующим, подмечая выражение каждого лица.
Хрупкая женщина? Ты — хрупкая женщина?
Госпожа, разве так можно?
Цзи Фу уловил замысел Му Цинге, шагнул вперед и почтительно сказал: — Преступление, связанное с покушением на наследника престола, карается смертной казнью. К тому же Янь Я извратила факты и попыталась оклеветать принцессу — подобному прощения нет.
— Верно! Тут и добавить нечего, заговор против наследника престола ни при каких обстоятельствах не может быть прощен, — громко заявил Лин Цзю.
— Это преступление должно быть наказано!
— Это преступление должно быть наказано!
— Это преступление должно быть наказано!
Стоит стене рухнуть, как все начинают ее подталкивать — что уж говорить о Янь Я, которая вечно метила в женщины Си Мо и не водила дружбы ни с Су Шэном, ни с остальными. Кто бы стал заступаться за нее в такой момент?
— Нет! Вы не можете меня убить! Его Величества здесь нет, а я — князь! Даже будучи принцессой, вы не смеете меня казнить! — цепляясь за последнюю соломинку, отчаянно пыталась спастись Янь Я.
Если ей удастся выжить, все изменится, как только она встретится с Её Величеством!
— Уж убивать тебя я точно не стану, — вдруг сказала Му Цинге.
Однако ее слова ошеломили всех, и люди уставились на нее в растерянности. Тот, кто устроил сегодняшний спектакль, наконец явно добивался смерти Янь Я, верно?
Почему же в самый последний момент противницей этого оказалась сама жертва — Му Цинге?
В замешательстве пребывали не только Лин Цзю сотоварищи, но и Су Шэн с его группой, и даже Гу Я с Гу Е, которые ломали голову над тем, что же задумала Му Цинге.
Янь Я посмотрела на Му Цинге, чувствуя, однако, что та вовсе не отличается добросердечностью.
Оставив ее взгляд без внимания, Му Цинге опустила глаза и неторопливо сказала: — В каком-то смысле она права: в отсутствие Её Величества как я могу судить князя? Смерть пока отложим, но наказание неизбежно.
Она подняла глаза на Янь Я. — Я не до конца разбираюсь в законах Древнего Дворца Тайсюань. Кто подскажет, как ее следует наказать?
Взгляд Лин Цзю метнулся в сторону, и он тут же уловил намерения Му Цинге. Сверкающими глазами он посмотрел на принцессу, горя желанием помочь ей разделаться с этой особой — тем более что она ему самому была неприятна.
Шагнув вперед, он сказал Му Цинге: — Ее судьбу можно решить по возвращении Его Величества. Однако до тех пор мы не позволим ей жить в комфорте. По закону о преступлении против наследника следует объявить на весь мир демонов, лишить ее титула князя, обратить в рабство и выставить на всеобщее осмеяние, публично подвесив в Столице на целый месяц.
— Нет-нет! Вы не можете так со мной поступить! Я — князь! Я единственный женщина-князь за всю историю Демонического Мира Тайсюань! Его Величество не позволит вам так обращаться со мной! — в ужасе завопила Янь Я.
— Уведите ее и заприте, никому не разрешайте с ней видеться. Завтра утром объявите о ее преступлении всему миру демонов и повесьте в Столице, — решительно приказал Гу Е демонической страже.
Демоническая стража, лишенная всякой жалости, выволокла Янь Я вон.
Крики Янь Я эхом разнеслись по Дворцу Гор и Морей; эти пронзительные звуки звучали зловеще.
Му Цинге «сочувственно» вздохнула и бормонула: — Я ведь уже пообещала разрешить ей войти во дворец, почему же она оказалась такой нетерпеливой? И почему не смогла стерпеть моего ребенка? Что до ее жизни — пусть с ней разбирается Её Величество.
— У принцессы поистине доброе сердце, — первыми восхитились те самые восемь человек.
Всех восьми созвали посмотреть на представление именно для того, чтобы Су Шэн и остальные не смогли найти повода придраться к Му Цинге когда она тихо расправится с Янь Я.
Теперь же всё произошло открыто и явно, и никто не мог сказать ни слова против.
Сославшись на пережитое потрясение, Му Цинге попросила восьмерых князей и старого лекаря удалиться. После их ухода Гу Я и Гу Е вновь встали на страже у ее покоев.
— Молодой господин, зачем продолжать возиться с такой женщиной, как Янь Я? Разве не проще было просто убить ее? — недоуменно спросил Гу Я, глядя на Му Цинге.
Му Цинге лениво потянулась, поднимаясь с шезлонга, и размяла затекшие члены. — Разве не лучше оставить ее убийство Его Величеству? А вдруг он опечалится, когда вернется?
С этими словами она скривила губы.
Пусть это персиковое дерево принесло лишь гнилые плоды, на сердце все равно скребли кошки.
От ее слов Гу Я и Гу Е втянули головы в плечи, не смея и пирог говорить — они боялись, что безымянный гнев госпожи опалит и их.
Размяв затекшие руки и ноги, Му Цинге заложила руки за спину и со вздохом протянула: — Все эти дворцовые интриги — поистине неблагодарный труд. Она по-прежнему предпочитала побеждать врагов одним ударом!
Янь Я сама рыла себе могилу. Поначалу Му Цинге планировала использовать против нее грязные приемы, но та оказалась чересчур усердна и избавила ее от лишних хлопот.
— Молодой господин может действовать в Древнем Дворце Тайсюань без каких-либо опасений, — подняв глаза, сказал Гу Е.
Му Цинге покачала головой: — Сейчас Древний Дворец Тайсюань переживает непростые времена, и я не могу дать врагам повод прижать меня к ногтю. Пусть в этом и меньше удовольствия, но желанного результата я добилась, так что ничего страшного.
Говоря это, она дерзко рассмеялась и посмотрела на Гу Я и Гу Е: — Если я когда-нибудь по-настоящему приберу к рукам этот Дворец Гор и Морей, и какая-нибудь женщина посмеет положить глаз на Его Величество, я не стану тратить слов — я просто переломаю им кости и выброшу вон. Мои вещи, мои люди — разве смеет кто-то на них зариться?
Гу Я и Гу Е согласно закивали: столь властный подход как нельзя лучше соответствовал натуре молодого господина.
Хотя сегодня Янь Я заставили замолчать, а остальные князья не смогли найти изъяна в ее действиях, на душе у молодого господина все равно скребли кошки.
«Все ради хозяина!»
Гу Я и Гу Е молча обменялись взглядами, оба понимая друг друга без слов.
Если бы не необходимость помочь Си Мо стабилизировать обстановку в Демоническом Мире Тайсюань, стала бы Му Цинге всё это терпеть?
— До этих пор нет вестей от Его Величества? — вдруг нахмурившись, тихо спросила Му Цинге. Ее чистые, как хрусталь, глаза были полны тревоги.
Этот вопрос она задавала едва ли не каждые полдня.
И хотя разумом она понимала: появись хоть какие-то новости, Гу Я и Гу Е сообщили бы первыми, — удержаться от расспросов она не могла.
Стоило ей замолчать, как в груди поднималось тягостное предчувствие, а по спине расползался липкий страх.
— Молодой господин, успокойтесь. Лампада жизни Его Величества горит ровно, значит, смертельной опасности нет, просто пока его не могут отыскать, — утешил его Гу Я.
Му Цинге опустила глаза, и ее взгляд упал на дворцовый колокольчик, привязанный к поясу. Рука сама собой потянулась к нему, легонько звякнув металлом.
Чистый звон колокольчика разнесся под сводами Дворца Гор и Морей.
Но в ответ долгое время не доносилось ни звука.
В непроглядном болоте за тысячи ли от Древнего Дворца Тайсюань послышался глухой звон, заставивший путников на берегу вздрогнуть.
— Что это за звук?
— Похоже на колокольчик!
— Откуда здесь звону колоколов?
— Кажется, там кто-то есть!
...
Во Дворце Гор и Морей служанка сняла крышку со светильника ночной жемчужины, выпуская потоки холодного света, озарившие просторный зал.
Света жемчужины все же недоставало, и служанка принесла свечи.
Янтарь и холодный свет сплелись воедино, освещая каждый уголок Дворца Гор и Морей.
К Му Цинге подошел Гу Я и доложил: — Принцесса, в переднем зале накрыли банкет, вас приглашают.
Му Цинге отложила книгу и озадаченно посмотрела на Гу Я: — Си Мо сейчас нет, я никаких пиров не назначала. Кто же во Дворце Тайсюань мог устроить застолье и при этом звать меня?
Глаза Гу Я потемнели, и он ответил: — Его организовали Су Шэн, Шэ Инь, Су Янь и Шу Цюань — четверо великих феодалов. Говорят, это приветственный банкет для принцессы.
Губы Му Цинге изогнулись в холодной усмешке: — В отсутствие Си Мо они возомнили себя хозяевами. Она — хозяйка Дворца Гор и Морей, неужели ей нужны эти хозяева-распорядители, чтобы ее привечать?
— Боюсь, приветствие тут лишь для вида, а на уме у них дурное, — холодно бросила Му Цинге.

Комментарии

Загрузка...