— Удельный князь Янь Я, вы слишком много о себе возомнили. То, что я сказала, было чистой правдой. Наконец, Его Величество правит всем Царством Демонов Тайсюань; разве мог его гарем пустовать? — прищурившись, усмехнулась Му Цинге.
Слова Му Цинге заронили в душу Янь Я тайную радость.
«Эта женщина поистине глупа, — усмехнулась про себя та. — Пары слов хватило, чтобы очаровать её и полностью вскружить ей голову. Тем более том, что гарем Его Величества может состоять из кого угодно, но являться перед ним как принцессы ещё до грандиозной свадьбы — верный способ вызвать глубокий гнев государя».
Презрительно усмехнувшись про себя, Янь Я изящно поднялась и учтиво поклонилась: — В таком случае заранее благодарю вас, сестрица.
Сказав это, она вдруг словно что-то вспомнила и встрепенулась.
Махнув рукой, она материализовала поднос, на котором стоял дымящийся чёрный котелок.
Взгляд Му Цинге невольно скользнул по подносу.
В душе она вздохнула: «Кто-то сам спешит навстречу собственной гибели. С такой-то глупостью как вообще люди живут на свете?»
— Сестрица, я чуть не забыла. Раз уж вы в положении, сейчас самое время для укрепляющих средств. Я лично приготовила целебный суп. Если сестрица не возражает, прошу вас, выпейте его, — с теплой улыбкой сказала Янь Я, держа поднос обеими руками и глядя на Му Цинге.
— Обязательно. Благодарю вас, удельный князь Янь Я, — с искренней улыбкой ответила Му Цинге, выглядя глубоко тронутой заботой Янь Я, словно и впрямь ценила её внимание.
При этих словах в глазах Янь Я мелькнула радость.
Она протянула поднос, намереваясь передать его приближенной служанке.
Однако в этот момент Му Цинге сказала: — Расстояние между нами не такое уж большое; попрошу удельного князя Янь Я лично принести его сюда.
Янь Я опешила и непонимающе посмотрела на Му Цинге, но в её улыбке невозможно было разглядеть и намёка на подвох.
Услышав это, служанка молча отступила.
Янь Я решила, что Му Цинге просто важничает в роли принцессы и намеренно отдаёт ей приказы. Хотя внутри всё кипело, ради своего плана она стерпела это. Сохраняя безупречную улыбку, она шаг за шагом подошла к Му Цинге и под её улыбающимся взором аккуратно поставила поднос на столик рядом с шезлонгом, после чего плавно приподняла крышку.
От котелка мгновенно поплыл манящий аромат, от которого во рту сразу же зародилась слюна.
— Как ароматно, — принюхавшись и прищурив глаза, похвалила Му Цинге.
Лёгкое волнение Янь Я растворилось в её доверчивой улыбке. Отступив на пару шагов, она улыбнулась: — Если сестрице по вкусу, я могу готовить и приносить его каждый день, а заодно составлять сестрице компанию за беседой.
— Какой аромат! Забота удельного князя Янь Я и впрямь трогает моё сердце, — сказала Му Цинге, беря ложку и медленно помешивая суп в котелке. Голос её звучал куда холоднее прежнего.
Однако, погруженная в собственную радость, Янь Я не заметила перемены, искренне веря, что её мелкие уловки покорили принцессу.
Она ни капли не переживала, что Му Цинге сможет раскусить подмешанное в суп средство для прерывания беременности.
Наконец, это зелье было секретной формулой её матушки — бесцветное, безвкусное, не поддающееся обнаружению обычными способами. К тому же оно не вызывало выкидыш мгновенно: токсин должен был оставаться в дремлющем состоянии целых три месяца, прежде чем проявить себя.
К тому времени, когда ребёнок погибнет, все обвинят эту женщину в излишней вычурности и неспособности уберечь собственного нерождённого малыша; кто же станет подозревать её?
В глазах Янь Я сверкнуло нескрываемое торжество.
Стоит ей только увидеть, как Му Цинге выпьет суп, и всё будет кончено.
— Эй, кто там! — Вдруг звук упавшей ложки разрушил мечты Янь Я. Не успела она сообразить, что произошло, как до её слуха долетел ледяной голос Му Цинге.
Гу Я и Гу Е, долго ждавшие снаружи и с нетерпением предвкушавшие свой выход, на зов вихрем влетели внутрь.
Мало того, по одному взмаху руки они привели в зал десятерых демонических стражников.
Звон доспехов вывел Янь Я из оцепенения.
Она растерянно посмотрела на Му Цинге и с удивлением обнаружила, что на лице недавно приветливо улыбавшейся принцессы не осталось и следа тепла — лишь ледяное выражение.
Почувствовав неладное, она поднялась с кресла и настороженно уставилась на Му Цинге.
Му Цинге холодно посмотрела на неё и заговорила размеренным тоном: — Удельный князь Янь Я, помня о вашей преданности Его Величеству, я пообещала позволить вам войти во дворец. Но дойти до того, чтобы вредить королевскому наследнику... Это вызывает глубочайшее разочарование.
Лицо Янь Я вмиг переменилось, и она взвизгнула: — Что вы такое говорите?! Вы что, пытаетесь меня подставить?!
— Подставить тебя? — усмехнулась Му Цинге. Указав на котелок с супом, она бросила Янь Я: — Этот суп принесла ты? От начала и до конца к нему никто больше не прикасался.
Янь Я широко раскрыла глаза от неверия, глядя на Му Цинге.
«Нет! Невозможно! — в ужасе подумала она. — Она не могла этого обнаружить! И не могла знать заранее! Я никому об этом не рассказывала!»
Му Цинге разочарованно покачала головой и велела Гу Я: — Ступай за придворным лекарем и парой великих удельных князей. Некоторые вещи лучше прояснить в их присутствии.
Гу Я без колебаний вышел и в кратчайшие сроки разыскал всех, кого велела Му Цинге.
— Что ты удумала?! — с ужасом завопила Янь Я.
Му Цинге холодно посмотрела на неё: — Не смей говорить, что я оклеветала тебя, или обвинять в подставе. У меня гордый нрав, и я не потерплю ни малейшей обиды, ни песчинки в глазах. Ты говоришь, что я тебя оговорила? Прекрасно, я пригласила сюда князей, и мы во всём как следует разберёмся при них.
Лицо Янь Я побелело, а тело забилось в дрожжи.
Тем временем Му Цинге неторопливо разлеглась на шезлонге, делая вид, будто нежно поглаживает свой маленький плоский животик, — её поза ничем не отличалась от положения по-настоящему беременной женщины.
Гу Я не заставил Му Цинге и Янь Я долго ждать и вскоре привёл нужных людей.
Придворный лекарь из Древнего Дворца Тайсюань, а также Лин Цзю, Цзи Фу, Цин Зе, Цин Янь, Су Шэн, Ше Инь, Су Янь и Шу Цзюань прибыли на место. Ворвавшись в Дворец Гор и Морей, эта компания на мгновение замерла, ошеломленно оглядывая картину в зале.
Су Шэн нахмурился, и с некоторым нетерпением в голосе сказал: — Принцесса, вы спешно приказали позвать нас. Что случилось?
В его манере держаться не было и намёка на уважение.
Му Цинге не придала этому значения и лишь слабо улыбнулась: — Кое-что действительно произошло. В обычное время это не побеспокоило бы князей, но замешанная особа обладает особым статусом, и у меня не было выбора, кроме как попросить вас восстановить справедливость.
— О? Удельный князь Янь Я тоже здесь. Неужели это связано с тем, о чём упомянула принцесса? — Лин Цзю, хоть и не понимал сути происходящего, не упустил шанса подлить масла в огонь, заметив скверное лицо Янь Я.
К его неожиданности, от этих слов тело Янь Я затряслось еще сильнее, а Му Цинге добавила: — Удельный князь Лин Цзю и вправду обладает проницательным взглядом — так быстро уловил причину.
Значит, дело действительно связано с этой женщиной!
Глаза Лин Цзю мгновенно сузились, и он криво улыбнулся на похвалу Му Цинге.
Что ж, раз суть дела ускользает, лучше молча понаблюдать за представлением.
Когда Гу Я звал их, он ничего не объяснил, лишь обронил, мол, предстоит насладиться зрелищем.
Хорошо, тогда они честно посмотрят спектакль. Посмотрим, какую игру затеяла их принцесса.
— Янь Я? Связано с тобой? — Су Шэн посмотрел на Янь Я, не разглаживая хмурых бровей.
— Старый лекарь, не могли бы вы осмотреть этот котелок с супом и проверить, нет ли в нем чего-то дурного? Пожалуйста, исследуйте всё тщательно, чтобы не обидеть невиновного человека, — нарушила тишину в зале Му Цинге.
Пожилой лекарь кивнул и направился к столу, тогда как Янь Я не сводила с него глаз, безмолвно молясь: «Только ничего не найди! Ничего не найди! Черт побери, только не найди!» Если ничего не обнаружат, сегодня она перевернет всё с ног на голову и заставит эту проклятую девчонку испить её собственной силы!
Старый лекарь подошел к столу для тщательного досмотра.
Он поднял котелок, принюхался, а затем вылил суп, чтобы внимательно осмотреть осадок. У него ушло немало времени на осмотр, но на первый взгляд он ничего не находил.
Напряженное сердце Янь Я понемногу отпускало, а исчезнувшая улыбка возвращалась на лицо.
Однако старый лекарь не собирался сдаваться. Вместо этого он достал из рукава сверток с розовым порошком и высыпал его прямо в осадок.
В тот же миг розовый порошок стал прозрачным, а из осадка повалил черный дым. Старый лекарь побледнел от ужаса и поспешно доложил Му Цинге: — Докладываю принцессе... Этот суп сдобрен очень зловещим зельем для прерывания беременности!
— Что?! — Лин Цзю, прищурившись ожидавший представления, в неожиданном изумлении вытаращил глаза, а услышав это, вспыхнул свирепым гневом.
Цзи Фу тоже заговорил бесстрастно, скользнув взглядом по Янь Я: — Кто-то посмел навредить потомству Его Величества?
Цин Янь тоже посмотрел на Янь Я, холодно ухмыльнувшись. Смысл этой улыбки был понятен без слов.
— Этот суп прислал удельный князь Янь Я? — неторопливо бросил Цин Зе. И хотя это звучало как вопрос, ответ уже был ясен всем присутствующим.
Четверка приближенных Су Шенга не водила дружбы с Янь Я. Теперь, когда стряслось такое дело, им было важнее всего позаботиться о собственной безопасности. Иначе, попади они под подозрение в соучастии, не накличут ли они беду на свои головы?
Четверо мужчин коротко переглянулись, и Шу Цюань сурово бросил: — Янь Я, а смелости-то тебе не занимать!
— Нет! Это не я! — бледная и растерянная Янь Я принялась оправдываться, тыча пальцем в сторону Му Цинге: — Это она! Она меня оклеветала!
— Оклеветала тебя? — усмехнулась Му Цинге. — С какой стати мне тебя клеветать? Или в супе не было яда, или я сама его туда подбросила? Какая мне выгода оговаривать тебя?
Вопросы Му Цинге разом лишили Янь Я дар речи.
Однако старый лекарь выглядел серьезным и, обратившись к Янь Я, тяжело сказал: — Удельный князь Янь Я, я практикую медицину уже тысячу лет и никогда не бросаю слов на ветер. В этом супе действительно содержалось средство для прерывания беременности, причем очень необычное. После приема оно никак себя не проявляет, но спустя три месяца появляются признаки выкидыш, а развивающийся плод превращается в гной и выходит наружу. Мне уже доводилось встречать это зелье — в поместье вашего отца. В те времена многие наложницы вашего батюшки не могли выносить детей, и в этом деле подобное снадобье сыграло немалую роль!
«О небесники! Так вот какие мрачные тайны кроются за возвышением этой княжны!» — Му Цинге приподняла брови, услышав такое. Бросив еще один взгляд на старого лекаря, она подумала: «Верно говорят: кому как не врачам знать всю грязь, спрятанную в глубине внутренних покоев».

Комментарии

Загрузка...