— С каких это пор мы на «ты»? — сузив глаза, проговорила Му Цинге, а в прищуренном взгляде отчетливо сквозила насмешка.
Она признавала, что была много моложе этой вассальной госпожи Янь Я, но... Кто дал той смелости называть принцессу сестрой? Неужели она так открыто, не таясь, выставляла напоказ свои намерения прямо перед ней?
— Простите меня, принцесса! — Янь Я тоже сообразила, что сболтнула лишнего, и испуганно рухнула на колети.
Она и сама не понимала, что на нее нашло: то ли слова Му Цинге так задели ее, то ли захотелось взять верх, но язык сам выдал подобное.
Му Цинге мысленно усмехнулась: «Простить? Простить за что?»
— Я... Я... — Янь Я попыталась взять себя в руки, снова подняла взгляд на Му Цинге и озарила лицо изящной, безупречной улыбкой: — Пожалуй, принцесса меня не так поняла. Назвать вас сестрой и впрямь было дерзостью с моей стороны. Но в глубине души я думала о том, что принцесса недавно в Древнем Дворце Тайсюань и еще не во всем здесь освоилась. Хоть я и простая вассальная госпожа, но бывала в Древнем Дворце Тайсюань не раз и всегда жила в Королевской Столице, поэтому знаю здесь все куда лучше принцессы. К тому же я старше, и если принцесса не против, быть может, станем звать друг друга сестрами?
Уголки губ Му Цинге изогнулись в забавной улыбке, а на Янь Я она смотрела с нескрываемым издевательством. «Сначала втереться в доверие, сблизиться, а потом увести ее мужчину? На ее лбу, часом, не написано слово „дура«? Или она считает себя наивным цветочком?»»
Вдруг Му Цинге захотелось посмотреть, как Янь Я будет разыгрывать этот спектакль дальше.
Она обратилась к Гу Я и Гу Е: — Вы оба можете идти, нам с Янь Я нужно поговорить о чисто женских делах.
Гу Я и Гу Е встревожились, опасаясь за безопасность Му Цинге.
Но тут же подумали: разве Му Цинге из тех, кого легко обидеть? Скорее уж она кого угодно обидит!
В итоге оба отступили и покинули зал, но уходить далеко не стали, тихонько затаившись снаружи на страже.
При нынешней совершенствования Янь Я никому из них было не заметить двух стражников снаружи.
Увидев, что Гу Я и Гу Е ушли, и вспомнив недавние слова Му Цинге, Янь Я победно улыбнулась. Не дожидаясь, пока та заговорит, она поднялась с пола.
Му Цинге холодно наблюдала за ее движениями, не меняя улыбки на лице и даже не думая ее предупреждать.
Такая безнаказанность лишь придала Янь Я смелости.
Про себя она подумала, что в главном зале эта женщина казалась грозной, но, судя по всему, лишь повторяла наставления Гу Я и Гу Е.
Теперь же, лишившись их поддержки, неужели она так легко растаяла от пары ласковых слов и прониклась к ней доверием?
Му Цинге не упустила мимолетную победную усмешку в уголках рта Янь Я, а ее собственная улыбка стала еще шире. Жаль только, Янь Я так и не поняла, чему именно она улыбается.
— Вассальной госпоже Янь Я не к чему эти церемонии, прошу, садитесь, — небрежно бросила Му Цинге, указывая на стул.
Янь Я тоже не стала скромничать: подошла к ближайшему от Му Цинге стулу и изящно опустилась на него.
Стоило ей сесть, как служанка тут же подала чай.
Янь Я сидела с прямой спиной, но взгляд ее то и дело невольно падал на плоский живот Му Цинге, а в глубине глаз мелькало затаенное раздражение.
— Сестрица-принцесса, не держите зла. Я просто подумала, что такой даме, как вы, в Древнем Дворце Тайсюань порой одиноко носить под сердцем ребенка, вот и заглянула поболтать, — проговорила Янь Я.
— Вассальная госпожа Янь Я очень любезна, — небрежно ответила Му Цинге.
Янь Я улыбнулась, перевела взгляд на живот Му Цинге и участливо поинтересовалась: — Ребенок ведет себя смирно?
Взгляд Му Цинге последовал за ее взглядом и опустился на собственный живот. Чуть улыбнувшись, она легонько коснулась его рукой, подняла глаза на Янь Я и ответила: — Очень смирно. Смирно, как же! Да там изначально и не было никого!
В улыбке Му Цинге промелькнула нежность.
В глазах Янь Я это выглядело как чистая радость будущей матери.
От этого зрелища ее просто выворачивало изнутри.
Янь Я выдавила из себя улыбку и сказала: — Лишь бы смирно. Если ребенок непослушный, сестрице-принцессе придется хлебнуть лиха.
— У вассальной госпожи Янь Я, похоже, богатый опыт в этом деле, — Му Цинге изогнула бровь и посмотрела на нее с легкой улыбкой.
Улыбка на лице Янь Я на миг застыла, и она смущенно отозвалась: — Сестрица-принцесса шутит, я ведь еще не замужем, откуда мне знать такое.
— Ах вот оно что, я не так вас поняла, — с видом озарения сказала Му Цинге. — Глядя на то, что вассальная госпожа Янь Я уже в возрасте и столь сведуща в подобных делах, я подумала, что вы наверняка мать нескольких детей.
«Это она к чему? Называет меня старухой?!» — взвизгнула про себя Янь Я, но напускную улыбку не смахнула и выдавила: — Сестрица-принцесса шутит, пусть я и постарше вас на несколько лет, по меркам Царства Демонов я еще совсем молода.
«Всего на несколько лет? Бесстыдница!» — мысленно усмехнулась Му Цинге, но вслух кивнула: — Вассальная госпожа Янь Я и прекрасна, и родовита, почему же до этих пор не нашли достойную пару? Ждете кого-то?
Сердце Янь Я пропустило удар, она украдкой глянула на Му Цинге, но встретила лишь прямой и ясный взгляд.
Она не знала, задала ли Му Цинге этот вопрос наугад или что-то слышала. Но как бы то ни было, это был отличный шанс.
— Честно говоря, сестрица-принцесса, мое сердце уже давно занято, и кроме него мне никто не нужен, — сказала Янь Я, заправляя за ухо выбившуюся прядь.
— О? И кто же покорил сердце вассальной госпожи Янь Я? Почему бы не сказать, я бы помогла вам со сватовством? — тепло улыбнулась Му Цинге.
Впрочем, те, кто знал ее хорошо, заметили бы за этой искренней улыбкой холодное и хищное лезвие.
— Это... — Янь Я изобразила смущение, замирая в нерешительности.
— Чего же вассальная госпожа Янь Я молчит? Неужто тот, кто в вашем сердце — это Его Величество? — поддразнила ее Му Цинге, будто шутя.
Сердце Янь Я замерло; она вскинула взгляд на Му Цинге.
Она нарочно изобразила удивление, полагая, что ее сокровенные мысли легко угадать.
И действительно, следующие слова Му Цинге принесли ей немало утешения.
— Выходит, в сердце вассальной госпожи Янь Я и впрямь Его Величество! — слегка удивившись, а затем понимающе кивнула Му Цинге. — Что ж, при такой внешности Его Величества в мире едва ли сыщется женщина, что не восхищалась бы им.
Она свела заветное признание Янь Я к обыкновенному женскому восхищению.
Но Янь Я добивалась совсем другого.
Лицо ее омрачилось смущением. Закусив губу, она проговорила: — Сестрица-принцесса, вообще-то... Мои чувства к Его Величеству зародились очень давно. В те времена Его Величество, пожалуй, даже не знал о вашем существовании.
Му Цинге приподняла брови, а уголки ее губ тронула едва заметная улыбка.
Снаружи, за стенами зала, Гу Я и Гу Е прислушивались к разговору. Услышав такое от Янь Я, Гу Я не выдержал: — Да она бредит! Когда это Её Величество испытывал к ней хоть какие-то чувства? Она в ее сторону даже не смотрел!
С этими словами он уже хотел ворваться внутрь.
Но Гу Е перехватил его за руку и осадил: — По-твоему, юный господин поверит ее россказням?
Гу Я нахмурился и проворчал: — При умом юного господина он, конечно, не купится на ее провокации. Но даже если это ложь, слушать такое тошно.
— Юный господин сам разберется с ней. Мы можем просто понаблюдать за представлением, — посоветовал Гу Е.
Гу Я опешил, а затем согласно кивнул: — Ее дешевые фокусы и вправду смехотворны. Юный господин без труда поставит ее на место одним лишь движением пальца.
Молчание Му Цинге побудило Янь Я продолжить: — Раз Его Величества сейчас нет, я просто обязана позаботиться о сестрице-принцессе вместо него, чтобы вы не чувствовали себя обделенной. Пока вы гостите в Древнем Дворце Тайсюань, если в чем-то будет нужда или чего-то станет не хватать, смело обращайтесь ко мне.
Улыбка в уголках рта Му Цинге стала еще заметнее.
Про себя она подумала: «Си Мо, о Си Мо, тебя вечно нет рядом, а мне приходится разгребать твои сердечные интрижки».
Разве принцессе нужна забота какой-то вассальной госпожи?
По какому праву?
Заслужила ли она?
Есть ли у нее хоть малейшие основания?
Лучезарно улыбаясь, Му Цинге пропустила мимо ушей попытки гостьи взять бразды правления в свои руки и с любопытством протянула: — Раз у вас с Его Величеством такая сильная взаимная привязанность, отчего же здесь я?
Лицо Янь Я окаменело, она замерла на месте.
Му Цинге лукаво прищурилась: — Вассальная госпожа Янь Я питает к Его Величеству столь глубокие чувства, но я отродясь не слышала, чтобы он хоть словом обмолвился о вас. Увы, похоже, Его Величество — тот еще бессердечный человек!
— Сестрица-принцесса, нельзя же так отзываться о Его Величестве, — Янь Я резко поднялась, с укором глядя на Му Цинге.
Му Цинге подняла глаза и посмотрела на нее с невинным видом, а двусмысленная улыбка на губах заставила Янь Я вдруг ощутить странную тревогу.
Янь Я выдавила улыбку, неловко опустилась на стул и принялась объяснять: — Сестрица-принцесса, не принимайте близко к сердцу. Я просто сгорячаволновалась. В моих глазах Его Величество безупречен и совершенен, и я никому не позволю сказать о нем дурного.
«Строит из себя безумно влюбленную?» — мысленно усмехнулась Му Цинге.
Невозмутимо она ответила: — О, так вассальная госпожа Янь Я так сильно влюблена в Его Величество. Я просто тронута.
— Сестрица-принцесса, вы шутите, — Янь Я стыдливо опустила глаза.
От этой сцены по спинам Гу Я и Гу Е пробежали мурашки.
Гу Я потер плечо, растерянно глядя на Гу Е, и спросил: — Какую игру затеял юный господин? Ничего не пойму.
— Замыслы юного господина всегда трудно постичь. Куда больше мне интересно, зачем сюда пожаловала вассальная госпожа Янь Я, — прищурился Гу Е.
Гу Я озадачился: — А зачем еще, если не затем, чтобы нарочно разозлить юного господина и посеять смуту?
Гу Е покачал головой: — Боюсь, все не так просто.
— Тогда что же еще? — недоуменно спросил Гу Я.
Но Гу Е лишь покачал головой и бросил: — Смотри дальше, сам все увидишь.
Стражи продолжили наблюдение, затаившись снаружи в роли зрителей.
Внутри зала Му Цинге посмотрела на смущенную Янь Я и вдруг сказала: — Раз страсть вассальной госпожи Янь Я к Его Величеству так трогает меня... Как насчет такого? Когда Его Величество вернется, я лично попрошу его принять вас в Древний Дворец Тайсюань, идет?
— Ах!...
Янь Я потрясенно уставилась на Му Цинге.
Для нее эти слова прозвучали так, будто на нее свалилось небывалое счастье!
Она даже не поверила собственным ушам и переспросила: — Что сказала сестрица?
Му Цинге приподняла брови, думая про себя: «Как же быстро она забыла про „принцессу«. Впрочем, это слово и так давалось ей с трудом, верно?»»
— Я сказала, что глубокие чувства вассальной госпожи Янь Я к Его Величеству поистине трогательны. Его Величество занят государственными делами, и ему и вправду нужен кто-то заботливый рядом. Теперь, когда я жду ребенка, мои силы ограничены. Если за ним станет ухаживать вассальная госпожа Янь Я, я буду спокойна за него. Правда, вассальной госпоже Янь Я придется смириться с тем, что в Древнем Дворце Тайсюань ей уготовано лишь место наложницы, — неторопливо проговорила Му Цинге.
Янь Я втайне закусила губу; слова Му Цинге привели ее в неописуемый восторг.
Что же до положения наложницы... Янь Я злорадно усмехнулась про себя: «Поди пойми еще, кто станет главной женой, а кто наложницей. Разве ты не держишься за свой титул принцессы только благодаря ребенку в животе? Если Его Величество узнает, что ты не смогла уберечь дитя, как же сильно он разочаруется! Без защиты этого ребенка чем ты сможешь со мной тягаться?»
В глазах Янь Я мелькнул холодный блеск.
— Сестрица говорит искренне? — поднялась Янь Я, глядя на Му Цинге со смущенной улыбкой.
Затем она поспешила пояснить: — Сестрица, не поймите меня неправильно. Я и не думала состязаться с вами в чем-либо. Мое восхищение Её Величеством всегда оставалось лишь в моем сердце. Главное, чтобы вы с Её Величеством были счастливы, и я буду счастлива тоже. Так что не нужно жалеть меня и ущемлять себя, от этого на душе у меня останется лишь тяжелый осадок.
«Какая лицемерка!» — мысленно похвалила ее Му Цинге.
Пусть в делах сердечных она не сильна, но отличить белого лотоса от лицемерной фальшивки вполне могла.
И прямо перед ней сейчас извивалась самая настоящая лицемерная змейка.
— Вассальная госпожа Янь Я, вы слишком много на себя берете. То, что я сказала — чистая правда. Его Величество правит всем Царством Демонов Тайсюань, неужто его гарему суждено оставаться холодным и пустым? — прищурившись, улыбнулась Му Цинге.
Снаружи Гу Я и Гу Е почувствовали, как по спинам пробежал ледяной сквозняк, заставив их тела содрогнуться от холода.
— Сдается мне, юный господин копает яму, — буркнул Гу Я, глядя на Гу Е.
Гу Е с серьезным видом кивнул: — Поверь, это ощущение преследует не тебя одного.
Оба мысленно поставили поминальную свечу.
Юный господин копал яму — да так глубоко, что угодивший в нее уже не выберется. Страшнее всего было то, что жертва не осознавала этого и сама шла в ловушку, очарованная парой слов юного господина...

Комментарии

Загрузка...