— Ублюдок! Встань на колени и извинись!...
Строгий окрик прервал жажда убийства, зарождавшееся в глазах Му Цинге.
Она узнала хозяина этого голоса — они расстались совсем недавно.
«Значит, Ин Зе уже прибыл?» Духовная энергия, обвивавшая правый указательный палец Му Цинге, постепенно рассеялась.
То, что Ин Чуань нарывался на погибель — его собственные проблемы; она не намеревалась срывать злость на Ин Зе из-за какого-то дурака.
Стоило ей подавить убийственный порыв на пальце, как с небес спустился Ин Зе и приземлился прямо перед Ин Чуанем. Он резко развернулся и отвесил Ин Чуаню мощную пощёчину, сбив того с ног.
— Молодой господин! — старейшина семьи Ин, увидев Ин Зе, испытал такую радость, что едва не расплакался.
Лицо Ин Зе окаменело, а пронзительный взгляд впился в Ин Чуаня, который, схватившись за лицо, снизу вверх смотрел на него. Сдерживать бушевавшую в груди ярость было тяжело.
Стоило ему отлучиться из дома всего на несколько месяцев, как этот никудышный братец умудрился за его спиной натворить таких дел.
Ин Зе сжал кулаки: если бы перед ним стоял не собственный брат, он бы уже прикончил его одним ударом.
— На колени, — холодно приказал Ин Зе.
Тело Ин Чуаня задрожало; в глазах ещё плескалась злоба, но в них уже проступал страх перед неповиновением.
Однако ослушаться Ин Зе он не смел.
Всё просто: он прекрасно понимал, что хотя мог использовать семью Ин, чтобы угрожать Му Цинге и клану Санг, перед самим Ин Зе он — пустое место.
Ин Чуань подавил поднимавшуюся в сердце обиду. В его глазах читалось унижение, но под тяжестью взгляда Ин Зе он всё же поднялся с земли и опустился на колени.
Он опустил голову, не желая видеть насмешливые лица зевак и смотреть в глаза Му Цинге.
Он мог дать голову на отсечение, что сейчас Му Цинге вовсю потешается над ним!
Убедившись, что тот послушно встал на колени, Ин Зе повернулся к Му Цинге, поймал её забавливый взгляд и передал мысленно: «Ин Чуаня нельзя убивать. Если ты действительно прикончишь его, семьи Ин и Сан, а также город Луосин окажутся в очень неловком положении».
— Он сам нарывается на смерть, — уголки губ Му Цинге изогнулись в лёгкой усмешке, и он ответил ему мысленно.
Глаза Ин Зе потемнели, и он передал снова: «Как только я вернулся домой и услышал об этом, то сразу же примчался сюда без малейшего промедления».
Му Цинге приподняла бровь: — И что дальше? — На её губáх заиграла дразнящая улыбка.
Ей было жутко интересно посмотреть, как Ин Зе разрулит эту ситуацию.
Ин Зе слегка нахмурился и заверил Му Цинге: «Как только я заберу Ин Чуаня, то посажу его под домашний арест в клане. Клянусь, он больше не сунется на улицу и никогда не посмеет снова докучать тебе. Семья Ин также принесет клану Санг официальные извинения».
Статус семьи Ин на Западном Континенте стоял куда выше положения клана Санг, и те условия, что предлагал Ин Зе, уже были серьёзной уступкой, ради которой пришлось поступиться семейным достоинством.
Можно сказать, что если бы сегодня перед ним стояла не Му Цинге, Ин Зе ни за что не пошёл бы на такие жертвы.
В худшем случае он просто забрал бы Ин Чуаня, чтобы замять происшествие.
Ни по личным, ни по деловым соображениям Ин Зе не хотел портить отношения с Му Цинге.
С официальной стороны: Му Цинге была мастером очищения Божественного уровня и алхимиком Божественного уровня, а теперь — ведущей фигурой среди молодого поколения практиков. Её влияние могло казаться не столь глубоким, как у древних кланов, но не стоит забывать про её команду «Драконьи Зубы» — парящий отряд Небесного уровня, контролирующий четверть Царства Струящихся Гостей. Портить с ней отношения не принесло бы семье Ин никакой пользы, зато могло подтолкнуть другие враждебные им кланы перетянуть Му Цинге на свою сторону.
С личной стороны: они сошлись лишь после битвы на Древнем Поле Боя, пройдя через смертельные опасности и придя к молчаливому пониманию, а также дав друг другу обещание встретиться у Божественной Гробницы через пять лет — всё это были причины, по которым Ин Зе предпочитал не отдаляться от Му Цинге.
Поэтому он продемонстрировал предельную искренность, надеясь погасить гнев Му Цинге и загладить вину.
Он смотрел на Му Цинге, а он смотрел на него в ответ.
Му Цинге легко разгадала намерения Ин Зе.
Для неё Ин Чуань был не более чем жалким паяцем, не представлявшим ни малейшей угрозы. Просто такая назойливая крыса временами здорово действовала на нервы своей мерзостью.
— А что, если он не угомонится? Его ненависть не так-то просто вытравить, — сказала Му Цинге, передавая мысли Ин Зе.
Не колеблясь ни секунды, Ин Зе пообещал: «Если он продолжит упорствовать, я лично прикончу его».
Это обещание заставило Му Цинге слегка измениться в лице. Если бы подобные слова сказали Хань Цайцай или Цзи Яохуа, она поверила бы им лишь наполовину. Но раз это говорил Ин Зе, она верила ему на семьдесят процентов, а оставшиеся тридцать оставляла на долю здравого смысла.
Дело было не в слепом доверии, а в различии их характеров.
В характере Хань Цайцая было слишком много расчёта; что бы он ни обещал, в критический момент он всё равно подсознательно всё взвесит и выберет то, что выгоднее лично ему.
А Цзи Яохуа был слишком сентиментален; если бы от него потребовалось собственными руками убить кровного родственника, он бы просто не смог этого сделать.
И только Ин Зе всегда держал слово, опираясь на собственные принципы и моральный кодекс. Пусть Ин Чуань приходился ему братом, но вздумай тот и дальше творить безумства — Ин Зе во что бы то ни стало исполнил бы сегодняшнее обещание.
— Я также хочу, чтобы семья Ин вернула то, что они тогда отобрали у клана Санг, — в глазах Му Цинге блеснул огонёк, и она изменила условия.
В прошлом из-за Санг Ланьжо клан Санг выплатил семье Ин огромную компенсацию, и это поражение долгое время оставалось их больной мозолью. Если удастся воспользоваться случаем и вернуть утраченное, клан Санг сможет полностью смыть прежний позор.
— Хорошо, — с готовностью согласился Ин Зе.
Они обменялись мыслями за мгновение, хотя со стороны казалось, что прошло всего несколько секунд.
По мнению окружающих, Ин Зе и Му Цинге просто молча смотрели друг на друга какое-то время.
— Иди сюда! — бросил Ин Зе, обращаясь к стоявшему на коленях Ин Чуаню.
Ин Чуань посмотрел на Ин Зе и зашевелил губами, силясь произнести хоть слово.
Слуга храбро перевёл: «Молодой господин говорит: раз он твой родной брат, почему ты помогаешь чужакам измываться над ним? Этот человек отрезал Второму молодому господину язык, так вместо того, чтобы отомстить, ты идёшь против него? Как такое возможно?!»
Ин Чуань яростно закивал, глядя на Ин Зе.
Пронзительный взгляд Ин Зе опасно сузился: «Если тебе так хочется умереть, не утруждай других — я и сам справлюсь».
От этих слов глаза Ин Чуаня резко сузились, и его охватил суеверный ужас.
Ин Зе не стал вдаваться в долгие объяснения. Некоторые вещи удастся растолковать Ин Чуаню только после возвращения домой.
Впрочем, учитывая скудоумие Ин Чуаня, он вряд ли что-то понял бы даже после объяснений. Зато запертый в клане Ин, он точно не сможет шляться где попало и оскорблять тех, кого не следует!
Были ли в его сердце обида и понимание, уже не имело значения. Раз ему суждено до конца дней оставаться в клане Ин, сбежать он всё равно не сможет.
— Подойди и искупи вину поклонами, — снова приказал Ин Зе.
Ин Чуань попытался сопротивляться, но против Ин Зе он был совсем бессилен.
Под насмешливыми и пристальными взглядами зевак он медленно прополз вперёд, остановился рядом с Ин Зе и, подняв покрасневшие глаза, уставился на Му Цинге.
И Му Цинге, и Ин Зе прекрасно видели всю смесь нежелания смириться и глубокого унижения в его взгляде.
Но что с того?
Даже если бы Му Цинге осталась стоять на месте в ожидании мести Ин Чуаня, он всё равно не смог бы убить её, а лишь загнал бы себя до смерти.
Мажор, не достигший даже второй ступени Серого Царства, вознамерился отомстить гению Золотого Царства? Если он умрёт, никто о нём не заплачет.
— Склони голову, — властно надавил на него Ин Зе.
Старейшины семьи Ин на этот раз проявили ума: они молча отошли в сторону, делая вид, что их это не касается, и больше не вмешивались в происходящее.
Ин Чуань почувствовал невыносимую тяжесть на плечах; его плечи ссутулились, и голова ударилась о каменную плиту.
Бах!
Звук удара о землю разнёсся эхом, вызвав всеобщий смех.
Лицо Ин Чуаня исказилось от бессильной злобы, но он ничего не мог поделать. Он ненавидел всех вокруг, однако чужая ненависть никого не волновала — те, кого он считал кровными врагами, даже не смотрели на него, презирая до глубины души!
Что может быть унизительнее?
Когда прозвучал второй поклон, Ин Чуань думал уже не о том, как заставить Му Цинге страдать, а о том, как покончить с собой — смерть казалась предпочтительнее такого позора.
Вот только смелости на самоубийство ему не хватило.
Он боялся умереть и, выбирая между смертью и позором, предпочёл бы жить униженным.
Именно поэтому раздался третий поклон.
Три поклона Му Цинге и клану Санг в знак раскаяния.
Ин Зе заговорил снова: — На этот раз Ин Чуань проявил безрассудство. Он оскорбил главу города Му, клан Санг и госпожу Сюэву. Мы просим о вашем прощении. Через несколько дней наша семья Ин доставит дары и лично принесет извинения за сегодняшний происшествие.
— Молодой господин Ин слишком вежлив, — холодно ответила Му Цинге.
Ин Зе слегка кивнул и приказал людям из своей семьи: — Уведите Второго молодого господина и следите за ним в оба: без моего разрешения ему запрещено покидать пределы поместья.
— Слушаемся, молодой господин!
При Ин Зе члены семьи Ин не смели выказывать ни малейшего сомнения или неповиновения его приказам.
Ин Чуань ошеломленно сидел на земле; его лоб был покрыт ссадинами и грязью.
Вся его ненависть разбилась вдребезки от трёх совершённых поклонов. Он понял, что в этой жизни ему уже не отомстить. Единственная опора в лице семьи больше не защищала его.
Люди из семьи Ин унесли его, а Ин Зе подошел к Му Цинге и тихо спросил: — Если у тебя найдется свободная минута, не могла бы ты оказать мне услугу?
Му Цинге приподняла бровь, ожидая продолжения.
— Могу ли я принести Божественный Артефакт, чтобы ты улучшила его до Святого Артефакта? — спросил Ин Зе.
Му Цинге сразу всё поняла: Ин Зе оказал ей и клану Санг огромную честь в городе Фуша. Но по возвращении ему придется отчитываться перед главой клана и собственным отцом, сглаживая углы между тремя сторонами.
Поэтому ему была нужна помощь Му Цинге, чтобы сохранить лицо перед домашними.
Если он вернется и заявит, что Му Цинге согласилась помочь ему выковать Святой Артефакт, клан Ин проглотит любые обиды и останется вполне доволен.
— Отыщи подходящую душу артефакта, и можешь обращаться ко мне в любое время, — пообещала Му Цинге.
Раз уж она выковала Святой Артефакт для Цзи Яохуа, ей не жалко было сделать это и для Ин Зе. Даже не случись сегодняшнего инцидента, она вряд ли отказала бы при такой просьбе.
Ин Зе кивнул и удалился.
Фарс, устроенный Ин Чуанем, наконец завершился благодаря вмешательству Ин Зе.
...
— Хм, такое разрешение конфликта — лучший исход. Если бы кланы Санг и Ин снова схватились из-за какого-то ничтожества, это было бы верхом глупости, — Король Санг Шунь остался очень доволен результатом.
Му Цинге поднялась на ноги и сказала ему: — Я навещу Верховных Старейшин на родовых землях.
— Я пойду с тобой, — откликнулся Король Санг Шунь.
Они отправились на родовые земли и вошли в закрытую зону уединения Верховных Старейшин.
Строго говоря, о Божественном Статусе, Божественной Гробнице и даже о Стадии Скорби Вознесения Му Цинге уже знала почти всё от Си Цяньсюэ.
Теперь визит к Верховным Старейшинам преследовал лишь одну цель — узнать, не появится ли у неё каких-то новых идей.
— Надо же, так быстро достигла первой ступени Золотого Царства! Истинно демонический талант, — с горящими глазами сказал Первый Верховный Старейшина, заметив Му Цинге и оценив её уровень совершенствования.
Король Санг Шунь тоже изумился: он никак не ожидал, что его внучка всего за два года вырастет с третьей ступени Серебряного Царства до первой ступени Золотого Царства.
— Я-то думал... — Король Санг Шунь покачал головой и усмехнулся.
Он собирался использовать кое-какие новости, чтобы подстегнуть Му Цинге усерднее заниматься культивацией, но теперь в этом отпала всякая необходимость.
— Раз уж ты достигла Золотого Царства, мы сдержим обещание и расскажем обо всём, что тебе положено знать.
Му Цинге уселась со скрещенными ногами перед несколькими Верховными Старейшинами и приготовилась слушать.
Она не стала перебивать их или хвастаться, что многое ей уже известно.
Когда Старейшины закончили говорить, она мысленно сопоставила их слова с имеющейся информацией, но не нашла для себя почти ничего нового.
— Недавно из Божественного Чертога пришло известие: Божественная Гробница откроется через пять лет, — вдруг проговорил Король Санг Шунь.
Му Цинге посмотрела на него, подумав про себя: «Цяньсюэ была права — в Божественном Чертоге уже объявили об открытии Божественной Гробницы».
— Что?! Божественная Гробница наконец открывается?! — Верховные Старейшины оживились.
Первый Верховный Старейшина обратился к Му Цинге: — До неё осталось ровно пять лет, Цинге, ты не должна нас подвести.
Му Цинге в ответ лишь спокойно кивнула.
...
На десятый день пребывания Му Цинге в клане Санг Список Зелёных Талантов, не обновлявшийся три года, вновь претерпел изменения.
По всей Резиденции Пяти Континентов почти одновременно прокатился статный, но властный голос.
— Первое место в Списке Зелёных Талантов: Западный Континент, город Луосин, Му Цинге!

Комментарии

Загрузка...