— Цинге, это Фэнъюнь, город под управлением семьи Хан. Ты уже несколько лет в Срединном Древнем Мире и должна знать, что обычно древний клан может единолично управлять городом. В отличие от других мест, где несколько семей вынуждены сдерживать друг друга и править по очереди, — представил Фэнъюнь Му Цинге Хань Цайцай.
— Покинув Цзюян, они потратили полмесяца, чтобы наконец вернуться в Фэнъюнь.
— И всё же до конечной точки пути Му Цинге от Фэнъюня оставался ещё целый месяц.
— Цинге, раз мы прибыли в Фэнъюнь, почему бы тебе не погостить у семьи Хан пару дней и немного не отдохнуть перед дальней дорогой? — предложил Хань Цайцай.
— Му Цинге не стала отвечать сразу и спросила Мо Яна.
Мо Ян тотчас же ответил: «Меньше полутора месяцев»
— Му Цинге слегка кивнула, а затем перевела взгляд на Хань Цайцая.
— Всё равно тебе нужно отдохнуть. Два дня в Фэнъюне никак не задержат твои дела. Ты впервые на моих землях, неужели откажешь мне в удовольствии принять тебя? В моём погребе томится несколько редких вин мирового класса, которые только и ждали твоего прихода, — сказал Хань Цайцай.
— Хорошее вино? — Му Цинге чуть вскинула брови, чувствуя слабый искушающий зуд.
— Хотя она редко пила, но знала, что коллекция Хань Цайцая состоит из сплошных сокровищ — многие из этих вин были уникальными и выдержанными. Упустить шанс их попробовать казалось настоящим преступлением.
Тогда Му Цинге кивнула: «Хорошо, я отдохну в городе Фэнъюн три дня»
Хань Цайцай обрадовался: «Я немедленно распоряжусь, чтобы для вас подготовили тихий и уединенный внутренний двор»
— Му Цинге чуть заметно кивнула.
— Хань Цайцай отвернулся, чтобы отдать распоряжения, и один из слуг тут же отделился от группы, направляясь к особняку клана Хан в черте города.
— Обернувшись, Хань Цайцай встретился взглядом с Му Цинге — его глаза смотрели прямо и неотрывно.
— Он опешил, замер на мгновение и спросил.
Му Цинге внезапно сказала: «На самом деле я все еще скучаю по тем дням, когда мы вели стратегические сражения. Это чувство встречи с достойным противником не так-то легко найти. Однако почему ты бросил то, что имел, ради погони за тем, что тебе не принадлежит?»
— Сказав это, она больше ничего не добавила, отвела взгляд и тяжело вздохнула про себя.
— Нынешний Хань Цайцай казался ей чужим. Рядом с ней он растерял всю свою прежнюю уверенность, гордость и безжалостность. Вместо этого он пытался всем угодить, действовал осторожно, страшась хоть чем-то её разгневать.
— В таком Хан Цайцае чего-то не хватало.
— Но что она могла поделать сейчас? Оставалось лишь ждать, когда Хань Цайцай по-настоящему отпустит всё лишнее и вновь станет собой.
— Слова Му Цинге оставили у Хань Цайцая клубок сложных, тяжёлых чувств.
— Он молча поджал губы, а в его узких глазах затаился непонятный, непрерывно меняющийся блеск.
— Разве он не понимал истинного смысла слов Му Цинге? Но выбросить из сердца тот пленительный алый цвет он был не в силах.
— Почему этот человек вдруг ушёл? — спросил Хан Ижэнь у другого члена семьи Хан, заметив удаляющегося слугу Хань Цайцая.
Тот человек оглянулся и сказал: «Похоже, Молодой господин пригласил городского лорда Му и остальных посетить семью Хань»
— Глаза Хан Ижэнь остро блеснули, в душе закипел гнев. *«Как он смеет так открыто приводить их в дом? Неужели он забыл, благодаря чему его старший брат потерял место Молодого господина, уступив ему дорогу?»*.
— Однако в уме уже созрел новый замысел.
— Уголки губ Хан Ижэнь тронула ядовитая усмешка, а в изгибе бровей проступило нечто неуловимо схожее с чертами Хань Цайцая, когда она посмотрела в спину Му Цинге. В сердце её родилась мысль: *«Раз уж ты сама явилась ко мне в руки, не вини меня за то, что решусь нанести удар!»*.
— На этот раз она намеревалась раз и навсегда выбить дуррь из головы второго брата, а заодно воспользоваться шансом прижать сторонников старшего, не позволив тем взять реванш. И главное — заставить Му Цинге оборвать любые недозволенные связи.
— К тому же!
— В глазах Хан Ижэнь вдруг вспыхнул мягкий румянец.
— Она вспомнила мужчину, от которого замирало сердце — с тех пор, как он объявился рядом с Му Цинге, она больше его не видела. Она давно пыталась расспросить Хань Цайцая, но так ничего и не добилась.
— От этих мыслей в груди поднялась волна обиды.
— Глядя на Хань Цайцая, она подумала: *«Раз ты не позволяешь мне соединиться с любимым, с какой стати я должна потакать тебе? К тому же я делаю это ради твоего же блага, я помогаю тебе!»*.
— К тому же... Раз не удалось выведать о том мужчине у Хань Цайцая, она спросит саму Му Цинге!
— Глаза Хан Ижэнь решительно сверкнули; она поклялась себе вытянуть из Му Цинге все сведения и отыскать возлюбленного.
— Она верила, что благодаря своему происхождению и красоте непременно заслуживает его благосклонности и станет самой важной женщиной подле него.
—...
— Мы пришли, это особняк клана Хан, — представил Му Цинге Хань Цайцай, когда они подороге остановились у ворот внутреннего двора.
— Му Цинге огляделась: зодчество Северного Континента заметно отличалось от архитектуры Западного.
— Впрочем, обители древних кланов в целом были похожи друг на друга.
— Никого из старейшин рода Хан Му Цинге в особняке не увидела. Хань Цайцай пояснил, что старшие в основном обитают в родовых землях, а здесь остаются лишь младшее поколение да родители.
— Что до родительского поколения, у каждого свои усадьбы и свой быт, так что без крайней нужды они на глаза не показываются.
— После такого объяснения Му Цинге всё поняла.
— Проще говоря, хоть все и жили в одном особняке, у каждого был свой отдельный вход. Пока не случалось чего-то из ряда вон выходящего, родичи мирно сосуществовали, не испытывая потребности толпиться вместе.
— По словам Хань Цайцая, внутри особняка насчитывалось более десяти тысяч дворов — и все они принадлежали прямым потомкам клана Хан.
— Можно было лишь догадываться, насколько процветающим был клан Хан.
Хань Цайцай провел Му Цинге в тихий внутренний двор и сказал ей: «Я знаю, что ты не любишь хлопот, а формальных церемоний и подавно, поэтому я не стану водить тебя знакомить со всеми. Эта территория относится к моему двору, можешь быть уверена, никто тебя не потревожит»
— Такой расклад полностью отвечал желаниям Му Цинге.
— Я погощу всего три дня, и в самом деле ни к чему поднимать шум на весь клан, — кивнула она.
Хань Цайцай с улыбкой кивнул: «А что до моих родителей...» Он сделал паузу, прежде чем продолжить: «Моя мать умерла рано, а отец не живет со мной в одном дворе, так что встретишься ты с ними или нет — никакой разницы»
— Му Цинге кивнула в ответ — наконец, она была гостьей и намеревалась следовать воле хозяина.
— Можешь отдохнуть, а позже я зайду за тобой, — бросил Хань Цайцай и тут же удалился без лишних слов.
— Вернувшись в свои покои, он обнаружил там Хан Ижэнь.
— Что ты здесь делаешь? — в узких глазах Хань Цайцая мелькнул ледяной свет, когда он уставился на сестру.
Увидев его возвращение, Хань Ижэнь подошла и сказала: «Второй брат, ты устроил так, чтобы этот городской лорд Му осталась здесь?»
Хань Цайцай беззаботно ответил: «Она моя подруга, так что, конечно, она размещена здесь».
— Второй брат! — не выдержала Хан Ижэнь. — Неужели ты забыл урок старшего брата? Если бы не его скрытый недуг, думаешь, тебе удалось бы так легко захватить место Молодого господина? Если его люди пронюхают, что в твоем дворе прячется мужчина, как они ответят на это?
— Хан Ижэнь, о своих делах я позабочусь сам, лучше следи за собой и не суй нос куда не просят, — предупредил он.
Выражение Хань Ижэнь изменилось, она посмотрела на Хань Цайцая с мученическим выражением: «Второй брат, ты действительно изменился! Ты точь-в-точь как наш старший брат, оба очарованы какими-то пленительными мужчинами».
— Замолчи! Если больше не о чем говорить, убирайся к себе. Предупреждаю: пока Цинге гостит здесь, не смей устраивать пакости. Иначе, будь ты хоть сто раз моей сводной сестрой, пощады не жди! — Голос Хань Цайцая звенел ледяным холодом, а в узких глазах полыхнула угрожающая жуть.
— Хан Ижэнь побледнела, потрясенно глядя на него.
— Она не верила, что ради какой-то девчонки-чужачки он способен говорить с ней подобным образом.
— Под тяжелым взглядом брата она развернулась и гневно выбежала прочь. Однако злость в ее сердце лишь разгорелась сильнее, а ненависть к Му Цинге пустила еще более глубокие корни.
— Добежав до своего двора, Хан Ижэнь в бешенстве смела с дороги все украшения и горшки с цветами.
— Из-за ее буйного гнева служанки даже не смели приблизиться.
Вдоволь выплеснув эмоции, она перестала громить комнату и свирепо пробормотала: «Второй брат, раз уж ты упрямишься, мне остается вмешаться ради твоего же блага. Я не виню тебя за то, что ты сейчас не понимаешь, но однажды ты поймешь мои добрые намерения!»
— Сказав это, Хан Ижэнь бросила свирепый, ледяной взгляд в сторону чужих покоев.
— Подозвав верную служанку, она шепнула ей на ухо пару фраз, после чего та тихо упорхнула.
Хань Ижэнь холодно рассмеялась: «На этот раз я раз и навсегда решу все проблемы. После этого, когда брак между семьями Хань и Жуань будет улажен, все уладится».
—...
— Му Цинге сидела в саду, скрестив ноги; безмятежная обстановка вокруг наполняла ее тело удивительным покоем.
— Ее глаза были плотно закрыты, а вокруг кожи непрерывно переливалось золотистое сияние — то блекло-золотое, то совсем чистого, густого оттенка.
— Неподалеку стоял безмолвный Мо Ян; в его глазах, устремленных на Му Цинге, читалось сдержанное ожидание.
— Тем временем служанка Хан Ижэнь привела на небольшой холмик неподалеку красивого мужчину с хищным, зловещим изломом бровей. Оттуда сквозь ветви деревьев открывался отличный вид на двор.
— Молодой господин, я лишь видела, как тот юноша в алых одеждах небесной красоты вошел со Вторым Молодым господином, больше ничего не знаю! Пощадите меня, умоляю, — дрожащим голосом пролепетала служанка.
— Хан Хуохуо сразу заметил Му Цинге, сидевшую в саду. Всего один взгляд — и он был полностью пленен ее внешностью, застыв в оцепенении и благоговении. *«Разве может в этом мире существовать столь прекрасный мужчина? По сравнению с ним все прошлые фавориты — лишь бледная тень!»*.
— Окунувшись с головой в созерцание красоты Му Цинге, он с раздражением замахал руками на мешающие звуки.
— Служанка облегченно выдохнула и тут же поспешила ретироваться.
— А Хан Хуохуо присел на корточках прямо на склоне, продолжая шпионить издалека. Впрочем, вид издалека лишь сильнее разжигал в нем беспокойство и томил душу.
— Тем временем золотое сияние на коже Му Цинге постепенно угасло. Она медленно приоткрыла глаза и выдохнула мутный воздух.
— Маленький Господин... — взволнованно позвал Мо Ян.
Му Цинге беспомощно покачала головой: «Все еще нет прорыва». Подняв с земли пустой флакон из-под эликсира, она усмехнулась про себя: «Если бы я сама не варила эти эликсиры божественного уровня для прорыва, я бы подумала, что они поддельные».
— Маленький Господин, прорыв нельзя торопить, — попытался утешить ее Мо Ян.
Му Цинге кивнула. «Я просто в недоумении; с тех пор как я начала совершенствоваться по Божественной стратегии, сила, необходимая для каждого продвижения, огромна. На этот раз, пытаясь прорваться в Золотое Царство, я так долго накапливала духовную силу и даже приняла три эликсира божественного уровня для прорыва, но этого все еще недостаточно. Если с Золотым Царством дело обстоит так, то что же я буду использовать для совершенствования на более поздних этапах?»
Мо Ян поджал губы и ответил: «Я уже отправил людей вместе с Пожирающим Духов Зверем продолжать поиски жил рудников духовных камней. Покуда у нас есть бесконечный запас духовных камней, Маленький Лорд сможет продолжать совершать прорывы».
Му Цинге едва заметно кивнула, в ее ясных глазах читалась решимость: «На этот раз, чего бы это ни стоило, до прибытия в город Тяньпин я должна прорваться в Золотое Царство».
— Цинге, — раздался вдруг голос Хань Цайцая.
— Обменявшись взглядом с Мо Ян, Му Цинге собрала мысли воедино, убрала пустой флакон и поднялась с плоского камня.
— Не успела она поправить одежды, как Хань Цайцай широким шагом вошел во двор.
— Наблюдая за его приходом с вершины холма, Хан Хуохуо перекосило от ненависти. Похотливое очарование мигом испарилось — он затаился еще тщательнее, исподтишка следя за обоими.
— Отдохнула? Я отведу тебя в свой погреб с винами, — обратился Хань Цайцай к Му Цинге.
— Стоило заговорить о вине, как Му Цинге чуть вскинула брови, а ее чистые глаза посветлели. Она кивнула.

Комментарии

Загрузка...