— Цинге, хочешь мяса кролика?
Голос Си Мо породил вокруг них жуткую, кровожадную ауру.
Внезапный порыв ветра растрепал волосы Му Цинге, и ей показалось, что по шее полоснуло невидимое острое лезвие, отчего по коже пробежали мурашки.
Она растерянно огляделась, но ничего необычного не заметила.
Она справилась с удивлением и ответила на вопрос Сы Мо: — В такой ситуации его обычно зажаривают? Или оставим живым?
От её слов в глазах Си Мо заплясали ещё более весёлые искорки.
Он неожиданно протянул руку к Му Цинге, намереваясь схватить «кролика», которого она держала.
По мере того как его крупная ладонь приближалась, «кролик» ощетинился, и его глаза уставились на мужчину немигающим взглядом. Стоило Си Мо почти коснуться зверька, как тот издал слабый испуганный писк — словно столкнувшись с немыслимым ужасом — и отчаянно забился.
— Что такое? — Му Цинге отдернула руку, не позволяя Си Мо схватить зверька.
Она развернула кролика к себе, бегло осмотрела, а затем подняла взгляд на Си Мо. — Он что, смерти боится?
— Разумеется, мы ведь собрались его съесть. Как ему не бояться? — полушутя ответил Си Мо.
Вдруг Му Цинге нахмурилась и принюхалась. — Пахнет кровью. Он ранен? — Она быстро проверила зверька и нашла под шерстью окровавленные раны.
— Тогда давай поторопимся, иначе он околеет, и мясо испортится, — с улыбкой предложил Си Мо.
От его слов глаза «кролика» превратились в два ледяных озера, а под губами начали едва заметно проступать острые клыки.
— Верно, — чуть заметно кивнула Му Цинге, соглашаясь с предложением Си Мо.
У неё не было такого доброго сердца, чтобы тратить драгоценную пилюлю на спасение собственного ужина!
— Ты не можешь меня убить! — вдруг заговорил «кролик».
Голос у него оказался на редкость низким и приятным, совсем как у взрослого мужчины.
— Это ты сейчас сказал? — ошеломленно уставилась на кролика в своей руке Му Цинге.
Золотистоглазый «кролик» горделиво зыркнул на неё и закрыл глаза. Его высокомерный вид заставил Му Цинге моргнуть и перевести взгляд на Си Мо.
Си Мо с улыбкой кивнул.
Глаза Му Цинге сузились, а в их чистой глубине промелькнуло изумление.
Судя по реакции Си Мо, она догадалась об истинной сущности существа в своей руке! Правда, этот гордец совсем не вязался с легендарным величественным образом!
В тот же миг она вспомнила недавний взрыв.
Будучи тяжело раненым, он угодил в эпицентр самоподорвавшегося эксперта Сферы Золота, отчего его состояние лишь ухудшилось.
И вот этого опаснейшего свирепого зверя она только что держала на руках?
Му Цинге вдруг показалось, будто в её руках оказалась раскаленная картофелина.
Недолго думая, Му Цинге сунула «горячую картофелину» Си Мо. От такого неожиданного маневра «кролик» широко раскрыл глаза и засучил всеми четырьмя лапами, пытаясь оттолкнуться от Си Мо.
Игнорируя его протесты, Си Мо ухватил зверька за длинные заостренные уши и приподнял над ладонью Му Цинге.
Пойманный Си Мо, зверь почувствовал, как его опутывает мощная незримая сила, лишая всякой возможности двигаться или сопротивляться. Будь он на пике своих сил, разве стал бы он бояться тех, кто стоял перед ним?
Его золотые глаза яростно сверкнули, уставившись на Си Мо.
Однако Си Мо лишь загадочно улыбнулся в ответ.
— Чего ты добиваешься? — наконец снова подал голос «кролик».
Сы Мо с улыбкой отозвался: — Ты прекрасно понимаешь мои намерения.
Тело «кролика» напряглось, и он снова умолк.
Эта сцена между человеком и «кроликом» заставила Му Цинге тихонько отступить на два шага назад. Избавившись от опасной ноши, она почувствовала невероятное облегчение.
Главное — Си Мо явился сюда именно ради этого зверя, и поймать его без лишних хлопот было, без сомнения, лучшим исходом!
Но... Поймав его, неужели Си Мо снова уйдёт?
Эта мысль вдруг пронзила голову Му Цинге.
Она поспешно зажмурилась и мысленно выругалась: «С каких это пор я стала такой сентиментальной? Уходит — и пусть катится!»
— Я ни за что не заключу с ней контракт! — после долгого молчания вновь заговорил «кролик».
Сы Мо равнодушно бросил: — В таком случае заключи с ней контракт.
А?
А?!
Погруженная в собственные мысли, Му Цинге удивленно перевела взгляд на Си Мо, а затем вновь уставилась на «кролика».
В свою очередь, «кролик», висящий в руке Си Мо, тоже ошарашенно посмотрел на девушку.
Внимательно оглядев её с ног до головы, оно презрительно фыркнуло: — Разве такая слабачка способна заключить со мной контракт?
— У тебя есть два выбора: либо ты заключаешь с ней контракт, либо я прямо сейчас сожму пальцы, и от тебя ничего не останется, — сухо сказал Си Мо.
От его слов «кролик» снова умолк, а тело его окутало ледяное марево.
Му Цинге тоже в растерянности посмотрела на Си Мо. Ей хотелось задать множество вопросов, но момент казался неподходящим.
Разве Си Мо пришел не ради него?
С чего вдруг всё обернулось так, что зверя предлагают ей в контрактные питомцы?
А как же сам Си Мо?
Не помешает ли возвращение с пустыми руками его дальнейшим планам?
«Сейчас он слишком тяжело ранен; даже если я заберу его с собой, толку от него не будет. Но если оставить его тебе, а у тебя найдется целительная пилюля, это ускорит его восстановление и послужит надежной защитой для тебя, что меня наконец успокоит», — вдруг передал мысленную речь Си Мо.
Му Цинге всё поняла!
Си Мо переживал за её безопасность и решил оставить ей супертелохранителя!
И правда, Си Мо уже упоминал ранее, что, несмотря на раны, зверь обладает силой, не уступающей шестой ступени Сферы Золота. И пусть он покалечен, но с помощью пилюль этот козырь останется невероятно мощным.
Однако...
Му Цинге слегка замялась и ответила Си Мо мысленной речью: «Разве так можно? Ты же сам пришел за ним, а отдаешь его мне. Разве это не пустая трата сил?»
«Почему же пустая?» — В ярких глазах Си Мо плескалась нежная улыбка.
Он посмотрел на Му Цинге, давая ей возможность полностью понять смысл сказанного.
Щеки Му Цинге вдруг порозовели, но она быстро взяла себя в руки.
«Цинге, мы с тобой одно целое; какая разница, у меня он останется или у тебя? Не отказывайся», — снова передал через духовную связь Си Мо, развеяв последние сомнения девушки.
Она обреченно улыбнулась и кивнула, переводя взгляд на «кролика».
Предок свирепых зверей!
Это поистине огромный козырь!
Было бы ложью сказать, что её сердце осталось равнодушным.
Если бы Си Мо не проявил к нему интереса, возможно, она бы и сама попыталась ухватиться за эту возможность, едва услышав новости.
— Ну что, ты решил? — Уговорив Му Цинге, Си Мо снова повернулся к «кролику».
«Кролик» холодно хмыкнул: — Ты позволяешь кому-то столь слабому заключить со мной контракт, неужели не боишься, что её рассудок не выдержит?
Сы Мо усмехнулся: — Она алхимик, её духовное восприятие сильно, так что перегрузка ей не грозит.
— Алхимик?! — Глаза «кролика» вспыхнули. Он пронзительно взглянул на Му Цинге и презрительно процедил: — Женщина, ты алхимик?
Женщина?
Такое неуважительное обращение заставило Му Цинге слегка нахмуриться.
— Ай!
Вдруг «кролик» взвизгнул от боли. Он гневно уставился на Сы Мо и завопил: — Что ты творишь?! Этот проклятый мужчина на самом деле дёргал его за уши!
Заступничество Си Мо подняло Му Цинге настроение. Она изогнула бровь и игриво улыбнулась.
— Зная кто я такой, ты смеешь называть меня кроликом?! — разъяренно взревел зверь.
Улыбка Му Цинге стала ещё очаровательнее: — Ты выглядишь прямо как кролик, я вовсе не оговорилась.
В душе зверя в этот момент неслись табуны диких лам.
Он вдруг отчетливо понял, что спорить с женщиной — дело совсем безнадежное!
В глубине его золотых, похожих на пламя глаз промелькнуло спрятанное намерение убить. Хриплым голосом он заявил: «Ладно! Если ты согласишься варить для меня пилюли и залечить мои раны, я согласен заключить с тобой контракт и признать тебя своим хозяином! Если нет — можешь просто убить меня». С этими словами он высокомерно закрыл глаза, показывая героическую решимость.
Му Цинге и Си Мо переглянулись, причем первая едва сдерживала улыбку.
Стоит ему признать ее своей хозяйкой, разве станет она жалеть для него пилюль? Чтобы выжать из Ю Хэ максимум пользы, ей в любом случае придется исцелить его раны.
Он что, пытался с ней торговаться? Совсем глупый, что ли?
«Похоже, сколь бы хитрым ни был свирепый зверь, у его уловки есть предел!» — мысленно вздохнула Му Цинге.
— Хорошо, без проблем, — с улыбкой ответила Му Цинге.
Ее прямота заставила Ю Хэ заподозрить неладное. Однако сходу сообразить, в чем подвох, он не смог. Сейчас его волновало лишь одно: быстрее исцелить раны, чтобы обрушить месть на этот мир и перебить тех людей, что причинили ему зло! Те, кто строил против него козни, лишил его совершенствования и те, кто раньше пытался заключить с ним контракт, — никто из них не уйдет от возмездия!
— Погоди-ка, пилюли какого уровня ты вообще способна варить? — резко прищурив золотые глаза, выпалил Ю Хэ.
Если девчонка перед ним — всего лишь заурядная низкоранговая или средняя алхимичка, какой от нее толк?
— Расслабься, я алхимик Божественного уровня. Пилюли, которые я создаю, тебя не разочаруют, — с невозмутимой улыбкой ответила Му Цинге.
Алхимик Божественного уровня!
Ю Хэ впервые посмотрел на Му Цинге во все глаза, полные потрясения.
Он никак не ожидал, что юная, прекрасная девушка, писаной красавицей сошедшая с картины, окажется алхимиком Божественного уровня. «Разве алхимики Божественного уровня не должны быть седовласыми стариками?» — промелькнуло в голове у Ю Хэ.
— Отлично! Уговор в силе! — Узнав, что Му Цинге алхимик Божественного уровня, Ю Хэ подавил волнение и согласился на контракт.
Такая покладистость заставила Му Цинге задумчиво прищуриться.
Ю Хэ опустил глаза, пряча кровожадный огонек, затаившийся на самом дне зрачков.
Он злорадно усмехнулся про себя: «Как только я исцелюсь, первой жертвой станет эта девчонка, посмевшая назвать себя моей хозяйкой! Какой еще контракт? Для меня он пустой звук! И пусть за разрыв контракта придется заплатить откатом силой, ну и что с того? Стоит мне проглотить пилюлю, сотворенную этой женщиной, как последствия отката тут же сойдут на нет».
— Приступим, — нетерпеливо бросил Ю Хэ, приняв окончательное решение.
Такая инициативность заставила брови Му Цинге взлететь еще выше.
Однако Си Mo лишь невозмутимо сказал.
Взмахнув рукой, Си Mo сотворил массив контракта — куда более сложный и замысловатый, чем тот, что использовала семья Цзин.
Си Mo отпустил руку, и Ю Хэ сам прыгнул в самый центр массива. В тот же миг столпы ало-золотого света взметнулись в небеса, наглухо запирая зверя внутри.
— Во имя моего духа, во имя моего имени, во имя моей плоти признаю тебя своей госпожой и клянусь не предать во веки веков! — древние, глубокие слова контракта сорвались с губ Ю Хэ.
Не успела Му Цинге опомниться, как капля истинной крови вылетела из тела Ю Хэ и устремилась прямиком к ее лбу.
Но когда капля крови приблизилась к Му Цинге, Си Mo преградил ей путь движением руки.
Му Цинге удивленно посмотрела на него, а вот взгляд Ю Хэ мгновенно заледенел.
Си Mo слабо улыбнулся Ю Хэ и сказал: — Чтобы ты ненароком не вздумал нарушить условия, я кое-что добавлю. — С этими словами тонкая струйка серого дыма сорвалась с его кончиков пальцев и вплавилась в каплю крови зверя.
— Сила проклятия?! — в ужасе завопил Ю Хэ.
Сы Мо отнял руку, и капли сердечной крови впитались в лоб Му Цинге, отчего она содрогнулась. Следом из её лба вырвался луч золотого света и с молниеносной быстротой вонзился в лоб Ю Хэ.
Ю Хэ издал слабый стон и потерял сознание прямо в Массиве Контракта.
В тот миг Му Цинге тоже пришлось несладко.
Лишь разрозненные крупицы да её открытые действия позволяли смутно догадываться, что Сы Мо проявляет огромный интерес ко всему, что связано с кланом демонов.
Кожа покрылась крупными капельками пота, а губы заметно побледнели.
— Цинге, сосредоточься, успокой дух и приступай к совершенствования, — голос Сы Мо прозвучал в уме.
«Что со мной творится?» — мысленно передала Му Цинге. Она вовсе не паниковала, ведь знала, что Сы Мо рядом.
Голос Сы Мо тотчас отозвался в сознании: «Ю Хэ — повелитель свирепых зверей. Пусть его силы сильно истощены, уровень совершенствования остался прежним. То, что он признал тебя госпожой, принесёт тебе лишь пользу. Часть его силы перетечёт к тебе и превратится в твою собственную энергию. Ты стоишь на пороге прорыва, так что не отвлекайся и сосредоточься на продвижении».
Му Цинге едва заметно кивнула — теперь ей всё стало ясно.
Снова прорыв?
Похоже, в прошлый раз она совершила прорыв еще в Ланьву, хотя с тех пор прошло всего несколько месяцев.
Впрочем, рост силы — это благо. По крайней мере, теперь она будет увереннее в том, чего намерен добиться!
Отогнав лишние мысли, Му Цинге погрузилась в прорыв, оставив заботы о внешнем мире на Сы Мо — в её душе не было ни тени тревоги.
Единственное, что вызывало у неё некоторое любопытство, — что за «сила проклятия», о которой говорил Ю Хэ...
Но ответы на все вопросы появятся лишь после завершения прорыва.
Хрусь!
Из глубин тела Му Цинге донесся резкий звук.
Словно что-то надломилось, и сдерживаемая доселе мощь прорвала запретную печать, принявшись без устали преображать её плоть и неудержимо возвышая уровень духовной силы.
Шестой слой Серой Сферы остался позади.
Серовато-белая духовная энергия начала меняться, приобретая блекло-серебристый оттенок. Когда последняя нить прежней силы обратилась в серебряный свет, совершенствование Му Цинге наконец перешагнула рубеж Серой Сферы и вошла в Серебряную Сферу, достигнув стандарта для вступления в Список Зеленых Талантов.
Однако на этом всё не закончилось.
Дзынь!
Первый слой Серебряной Сферы.
Дзынь!
Середина первого слоя Серебряной Сферы.
Дзынь-дзынь!
Высшая ступень первого слоя Серебряной Сферы.
Дзынь-дзынь!
Пик первого слоя Серебряной Сферы!
Дзынь!
Второй слой Серебряной Сферы!
Середина второго слоя Серебряной Сферы!
Высшая ступень второго слоя Серебряной Сферы!
Пик второго слоя Серебряной Сферы!
Эта грозная мощь пронесла Му Цинге сквозь Серебряную Сферу и замерла всего в шаге от третьего слоя, наконец успокоившись. Её совершенствование прочно закрепилась выше второго слоя Серебряной Сферы.
И всё же, несмотря на то, что нужный для Списка Зеленых Талантов порог был преодолен...
Занять место в первой сотне, особенно в самом её начале, по-прежнему было маловато.
Закончив совершенствование и открыв глаза, Му Цинге поняла, что уже стемнело.
— Закончила? — раздался рядом голос Сы Мо.
Му Цинге перевела на него взгляд, в её чистых глазах мелькнула серебристая искорка, и она с улыбкой кивнула. Как же приятно было увидеть Сы Мо в ту самую секунду, когда она разомкнула веки!
— Второй слой Серебряной Сферы, очень впечатляет, — одобрительно кивнул он, глядя на неё.
В его янтарных глазах таилась глубокая, разделенная на двоих гордость. Любое достижение Му Цинге наполняло его сердце радостью и раздувало грудь от гордости.
Это приносило даже больше радости, чем собственный прорыв.
Опустив взгляд на собственные руки и медленно сжав их в кулаки, Му Цинге сказала: — Но я всё еще слишком слаба.
Большая ладонь Сы Мо мягко опустилась ей на голову. — Не спеши, со временем ты дойдешь до этой ступени. Продвигаться не спеша — значит ступать уверенно. К тому же твой прогресс и так нельзя назвать медленным.
Стоит помнить, что Му Цинге провела в Среднем Древнем Мире меньше года, а уже достигла второго слоя Серебряной Сферы. По сравнению со многими уроженцами здешних мест она выглядела поистине выдающейся.
Му Цинге кивнула.
Она всегда усердно занималась культивацией, но прекрасно понимала, что такое двигаться шаг за шагом.
Переведя взгляд на Ю Хэ, который всё еще спал неподалеку, она спросила: — Как он?
Сы Мо хмыкнул: — В полном порядке.
— Что за история с силой проклятия? — озадаченно спросила Му Цинге.
Сы Мо не спешил с ответом и лишь заметил: — Лучше объясню, когда он очнется.
— Я уже проснулся, — тут же отозвался Ю Хэ, приподнимаясь и бросая на Сы Мо ледяной взгляд. — Что за проклятие ты на меня повесил?
Му Цинге тоже с любопытством посмотрела на Сы Мо.
Но тот остался невозмутим и безмятежно изрек: — Ее смерть означает твою гибель.
Ее смерть означает твою гибель!
У обоих — и у Му Цинге, и у Ю Хэ — сузились зрачки.
Му Цинге поразилась дальновидности Сы Мо. Опасаясь, что даже после заключения контракта она не сможет совладать с Ю Хэ, он перевесил чашу весов в ее пользу.
Сам же Ю Хэ был шокирован тем, что Сы Мо насквозь видел его замыслы. Этот шаг отрезал ему все пути к отступлению. Отныне его судьба была неразрывно связана с этой женщиной: погибнет она — не выживет и он!
Какая подлость!
Ю Хэ зло усмехнулся: — А если умру я?
Сы Мо легко улыбнулся и ответил как само собой разумеющееся: — С ее головы не упадет ни единого волоска.
Лицо Ю Хэ помрачнело.
Ему так и хотелось кого-нибудь прикончить!
Больше всего на свете хотелось прикончить этих двоих перед ним!
Беда была лишь в том, что одну убить он не мог, а со вторым попросту не справлялся!
Какая же чертовщина!
Ю Хэ вдруг подумалось, что с момента той засады его преследует сплошная черная полоса. От этой мысли ненависть к тем, кто посмел против него сговориться, вспыхнула с новой силой.
От прямоты Сы Мо у Му Цинге слегка дернулся уголок рта.
Ю Хэ подавил гнев, вперив в Сы Мо полыхающие золотом глаза, и процедил с угрозой: — Вы ведь совсем из разных миров, но ты так печешься о ней. Не боишься, что я останусь рядом и в один прекрасный день случайно проболтаюсь о том, кто ты такой?
Кто такой Сы Мо?
Из-за этих слов Му Цинге снова бросила на него взгляд.
Личность Сы Мо всегда оставалась загадочной и непостижимой. По этот день она толком не понимала, кто он на самом деле и откуда родом.
Лишь разрозненные зацепки да не скрываемые Сы Мо действия смутно подсказывали ей, что тот невероятно интересуется всем, что связано с кланом Демонов.
Впрочем, прежде она думала так лишь из-за тех вещей, что помогла ей вынести из Древних Руин.
От предмета, который Сы Мо назвал «потерянным дома сокровищем», исходила аура, с которой она никогда прежде не сталкивалась, однако её природа не оставляла сомнений — девушка интуитивно ощущала в ней враждебную силу.
Если в этом мире и впрямь существовали боги и демоны, то подобная мрачная, ледяная и жестокая аура вполне могла принадлежать демоническому роду.
«Неужели Сы Мо как-то связан с кланом демонов?»
— подумала Му Цинге.
Столкнувшись с угрозой Ю Хэ, Сы Мо невозмутимо сказал: — Рано или поздно она узнает, кто я. Каким бы ни был мой истинный облик, я остаюсь собой.
Му Цинге вздрогнула и подняла на него глаза. Ей показалось, что последние слова Сы Мо предназначались не только Ю Хэ, но и ей самой.
Тревога в ее сердце постепенно улеглась. Му Цинге облегченно подумала: «И правда! Какая разница, кто такой Сы Мо? Он остается собой, разве этого мало?»
Попытка Ю Хэ посеять смуту провалилась, и он сердито уставился на парочку, смотревшую друг на друга.
Спустя мгновение он не выдержал: — Эй, женщина, а как же мои пилюли?
Му Цинге отвела взгляд, посмотрела на демона и с насмешливой улыбкой спросила: — Как ты меня назвал?
«Кроличье» лицо Ю Хэ вытянулось, а острые зубы издали зловещий скрежет: — Хозяйка, мне нужны пилюли.
Му Цинге изогнула бровь, взмахнула запястьем, и в ее руке появилась фарфоровая баночка. Заметив огонек в глазах Ю Хэ, она не спешила отдавать ее. — Твое имя.
Золотистые глаза Ю Хэ блеснули, и он наконец склонил голову: — Меня зовут Кун Сюань.
Кун Сюань?
Му Цинге моргнула, и в памяти всплыли образы из прошлой жизни.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...