Анмо — небольшой приграничный город на Западе Континента в Срединном Древнем Мире.
Пусть город и мал, но его значение трудно переоценить.
Всё просто: здесь пролегает массив пространственного перемещения, превращающий город в оживленный и процветающий транспортный узел.
В Анмо властвовали всего две равные по силе семьи — Янь и Су. У главы семьи Янь был сын, а у главы семьи Су — дочь. Примечательно, что кланы заключили договор о помолвке, объединив управление Анмо ради общей выгоды.
Последние несколько дней город украшали фонари и алые стяги, а на улицах царило оживление. Семьи Янь и Су открыли зернохранилища для раздачи милостыни — всё в преддверии свадьбы их молодых господина и госпожи, которая должна была скрепить их союз через пять дней.
Когда сделка свершится, дома Янь и Су открыто объединят силы, превратив Анмо в неприступную цитадель, куда другим силам будет почти не пробиться.
В одной из гостиниц молодой господин с лицом столь точеным, будто его соткали кистью художника, отворил окно. Уголки его губ тронула чуть пренебрежительная улыбка, пока он наблюдал за оживленными улицами. Обратившись к стоявшему рядом мужчине средних лет, он сказал: — Дядя, до чего же забавно, как многие восхваляют браки по расчету. И хотя слова его сочились презрением, в манящей глубине глаз затаилась глубокая зависть.
— Луофэн, в этом мире многие женятся ради выгоды. Мужчина средних лет, стоявший за его спиной, держался сдержанно и уверенно, лицо его оставалось бесстрастным.
Во взгляде, которым он одарил Му Луофэна, смешались надежда и легкое разочарование.
Му Луофэн поджал губы и повернулся к Му Чэню: — Дядя, наш клан Му в прошлом был очень могуществен, верно?
— Верно, — ответил Му Чэнь.
В глазах Му Луофэна мелькнула горделивая искорка, и, вновь повернувшись к окну, он подумал: «Интересно, хороша ли собой госпожа из семьи Су? Если она прекрасна, как небожительница, жениться на ней стоило бы. Но если она — уродливое чудовище, от одной мысли о том, чтобы ввести её в дом, меня начнет тошнить».
Отбросив эти мысли, Му Луофэн с недовольством взглянул на Му Чэня: — Дядя, эти люди из Пустыни Блуждающих Душ некогда были лишь слугами нашего клана Му, а теперь они смеют задирать нос и позволять служанке самой выбирать господина! Как такое возможно? Разве я не молодой господин клана Му? С какой стати откуда-то из этой глуши, из Линчуаня, объявился еще один молодой господин?
Му Чэнь наконец поднял глаза на стоявшего перед ним красивого юношу.
Под яркой внешностью скрывалось слишком много легкомыслия, чтобы замаскировать заносчивость. Он вспомнил, как они нашли его впервые: обычный ребенок из обедневшего рода.
Робкий, трусливый и увертливый — таково было первое впечатление Му Чэня о Му Луофэне.
Стоило же юноше узнать о своем скрытом происхождении, как он полностью изменился, став высокомерным и невыносимым...
Му Чэнь не раз задавался вопросом, был ли этот выбор верным.
Неужели этот юноша — и впрямь надежда клана Му?
— Луофэн, ты должен понимать, что ты не единственный наследник клана Му. Всё давно предопределено предками. Это жестокое испытание, и если ты оплошаешь, тебя могут устранить в любой момент. Ты можешь не брать в расчет соперников из Линчуаня, но не забывай: в Срединном Древнем Мире существует еще одна ветвь клана Му, где растет другой кандидат, — сурово сказал Му Чэнь.
— Знаю я, этот Му Фэн, верно? Вы мне о нем уже уши прожужжали, — нетерпеливо отмахнулся Му Луофэн, ковыряя в ухе. — И что, он и вправду так силен?
Эти слова донеслись до Му Чэня.
Взгляд его помрачнел, а в памяти возник образ целеустремленного юноши. — Быть может, его талант и уступает твоему, но такой воли к победе я еще не видел.
Ах, талант!
Всё в конечном счете сводилось к таланту.
Клан Му в Срединном Древнем Мире вел себя скрытно, выжидая удобного момента. Хотя Му Фэн и носил звание молодого господина, его одаренность едва превышала средний уровень. Чтобы возглавить клан Му и вернуть его на родину, такого таланта было катастрофически мало.
Именно поэтому Му Чэнь собрал людей, покинул клан, разыскал ответвление, отколовшееся столетия назад, и нашел Му Луофэна.
До их встречи Му Луофэн был самым обычным мальчишкой из простой семьи. Даже его предки давно позабыли о роде и понятия не имели, что скрывается за именем Му.
Его родители давно забыли о завещании клана Му и не занимались культивацией. К их великой радости, хотя сам Му Луофэн никогда прежде не практиковал боевые искусства, его природный талант намного превосходил способности Му Фэна.
Поздний старт, но выдающийся талант...
при усердных тренировках и поддержке клана Му Луофэну не составит труда превзойти Му Фэна.
К тому же им удалось добыть зацепку, ведущую к роду из Пустыни Блуждающих Душ. Если заполучить Среднюю Часть Божественной Стратегии, совершенствование Му Луофэна рванет вперед семимильными шагами.
Когда Му Луофэн превзойдет Му Фэна, это докажет правильность их изначального решения!
В этом заключалась навязчивая идея каждого из них.
И всё же Му Луофэн...
— Дядя, какого уровня совершенствования достиг Му Фэн? А что насчет соперника из Линчуаня — он сильнее меня? И самое главное, красива ли та служанка из Пустыни Блуждающих Душ? — лицо Му Луофэна просияло от предвкушения.
Богатство, хорошее вино и прекрасные женщины — вот о какой жизни он мечтал.
Он жаждал всеобщего поклонения и страха.
Однако с тех пор, как его нашли Му Чэнь и остальные, он забыл о голоде и нищете, но взамен оказался под жестким надзором и был вынужден непрестанно совершенствоваться.
«Не то что женщины — я за всю жизнь женской руки не касался», — думал он.
«Если на этот раз мне в жены подсунут какую-нибудь уродину, разве это не станет жестоким разочарованием?»
Му Луофэн с надеждой уставился на Му Чэня, ожидая ответа.
Взгляд Му Чэня потемнел, он покачал головой и ответил: — Её внешность не имеет значения. Она — всего лишь служанка, владеющая подсказкой к Средней Части Божественной Стратегии.
Обращаясь к нему «молодой господин» вместо привычного «ты», Му Чэнь пытался ненавязчиво призвать его к бдительности. Однако Му Луофэн, судя по всему, ничего не заметил.
Ответ Му Чэня лишь разочаровал его. Не в силах побороть любопытство, он спросил: — Дядя, почему бы нам не пойти и не взглянуть на нее? Разве она еще не прибыла в Анмо?
— Нет, — без колебаний отказал Му Чэнь. — Мы уже договорились с другой стороной: мы должны дождаться прибытия избранного молодого господина и только тогда встретиться все вместе.
Му Луофэн нахмурился с явным неудовольствием: — С какой стати нам ждать какого-то деревенщину из Линчуаня? Кто вообще знает, доберется ли он сюда живым?
— То, что он смог добраться из Линчуаня в Срединный Древний Мир, уже доказывает его незаурядность, — Му Чэнь намеренно подзадоривал Му Луофэна, надеясь пробудить в нем дух соперничества, чтобы тот усерднее и серьезнее относился к тренировкам.
По правде говоря, в глубине души Му Чэнь ни в грош не ставил Му Цинге. Если бы тот обладал кровью клана Му, но не сумел выбраться даже из Линчуаня, он не стоил бы и беглого взгляда.
И даже теперь, когда Му Цинге ступил на земли Срединного Древнего Мира, это ничуть не привлекло внимания Му Чэня.
Всякому было известно: отправной точкой в Линчуане служило Серое Царство, а пределом — Пурпурное. А что же Срединный Древний Мир? Здесь Пурпурное Царство было лишь началом пути — каждый ребенок рождался с силой Пурпурного Царства.
Эта пропасть определялась от рождения, и изменить ее было невозможно.
Вести оттуда гласили, что наследник клана Му из Линчуаня едва год назад ступил в Срединный Древний Мир... Даже при невероятном таланте он мог достичь от силы Серого Царства — третьего или четвертого слоя.
А Му Луофэн?
Взгляд Му Чэня упал на юношу, и в нем промелькнуло облегчение. Му Луофэн совершенствовался всего пять лет и уже добрался до пятого слоя Серого Царства. Столь выдающийся талант заслуживал похвалы.
Лишь по решению старейшин его имя до этих пор не внесли в Список Молодых Фениксов.
Стоит вспомнить, что Му Фэн начал постигать совершенствование в четыре года, но к моменту их расставания едва осилил третий слой Серого Царства. Прошло пять лет, и теперь он наверняка уступает Му Луофэну.
— Дядя, нельзя же так превозносить чужие заслуги и подрывать наш собственный боевой дух! — Му Луофэн не уловил скрытого вызова в словах Му Чэня, услышав лишь незаслуженную, по его мнению, похвалу в адрес Му Цинге.
Му Чэнь бросил на него короткий взгляд и промолчал.
— Дядя, ну давай хоть одним гладком взглянем, а? — с нарастающим любопытством предложил Му Луофэн.
Му Чэнь медленно покачал головой.
— Кхм-кхм, ну как знаешь, — вдруг сбавил обороты Му Луофэн. Изобразив пару натужных кашлей, он направился к двери. — Дядя, на улице так шумно, я прогуляюсь ненадолго и сразу вернусь.
С этими словами он распахнул дверь и выскочил наружу.
— Молодой господин, подождите меня! — тут же раздался голос слуги.
Му Чэнь опустил глаза, покачал головой и строго приказал: — Следуй за ним, позаботься о безопасности молодого господина.
— Слушаюсь, старейшина, — отозвался чей-то голос.
Когда в комнате снова воцарилась тишина, Му Чэнь невольно тяжело вздохнул.
...
На улицах Анмо царило оживление, толпы людей сновали туда-сюда.
— Молодой господин, куда мы направляемся? — мальчик-слуга едва поспевал за Му Луофэном, который шел по улице с высоко поднятым подбородком, излучая спесь.
— Разумеется, я хочу посмотреть на служанку моего дорогого братца. Если она окажется слишком страшной, я лучше откажусь от нее и отдам тому деревенщине из Линчуаня. Уродливая девка и провинциальный увалень — идеальная пара! — надменно бросил Му Луофэн.
Накануне он случайно подслушал, что девчонку из Пустыни Блуждающих Душ поселили в другой гостинице под охраной людей из обоих кланов.
— Молодой господин, разве нельзя увидеть ее завтра? К чему такая спешь? Вы же наконец хозяин, — почесав в затылке, растерянно переспросил юный слуга.
Завтрашний день был назначен сроком, но Му Луофэн не мог ждать.
Возможно, в нем говорил зуд от мыслей о предстоящей свадьбе семей Янь и Су. В свои двадцать один год он еще никогда не касался женской руки — до чего же стыдно!
— Я сказал идти, значит, иди! Чего развел пустые разговоры? — раздраженно бросил Му Луофэн.
Он свысока глянул на слугу.
Он давно позабыл, что до встречи с Му Чэнем и остальными его собственная жизнь ничем не отличалась от участи плетущегося позади мальчишки.
Му Луофэн твердо помнил: стоило Му Чэню и его людям найти его, как весь мир перевернулся с ног на голову. Он уверовал, что рожден великим воителем, Истинным Драконом.
Затаиться в тени, чтобы затем явить миру ослепительный триумф!
Всех, кто посмеет встать у него на пути, ждет жэстокая кара!
— Дорогу, дорогу... — разнеслось над толпой.
— Эй, расступитесь! Карета семьи Су едет, освободите проход!
Вдруг над шумной улицей прогремел властный окрик. Толпа перепуганно шарахнулась к обочинам.
Сперва Му Луофэн не желал уступать дорогу, но, услышав фамилию «Су», передумал и вместе со всеми отступил к краю тротуара.
В этот момент по улице медленно покатила роскошная карета, запряженная духовным зверем. Под ее крышей покачивалась связка ветряных колокольчиков, издавая чистый, чарующий звон, проникавший в самую душу.
Зеваки вытягивали шеи, вокруг тут же зашептались.
— Гляди-ка, это карета юной госпожи из семьи Су.
Говорят, госпожа Су — первая красавица Анмо. Жутко хочется взглянуть на ее лицо.
— Хэх, красивая она или нет, тебе до этого никакого дела нет. Она уже невеста семьи Янь.
— Тц, помолвка-то еще не завершена! Будь она и вправду такой красоткой, я бы рискнул головой ради нее! — полушутя бросил кто-то из зевак.
Не успел он договорить, как из толпы выскочил человек, с силой вытащил хвастуна на мостовую и швырнул прямо перед каретой духовного зверя.
Экипаж замер, и стражник семьи Су мгновенно обнажил клинок, приставив его к горлу наглеца.
Му Луофэн стоял на обочине рядом с дорогой и сквозь розовую шелковую занавеску смутно различил чей-то прекрасный силуэт.
Лёгкий ветерок подул, приподняв край полупрозрачной занавеси и на мгновение приоткрыв истинный облик сидевшего внутри человека, лишь затем вновь скрыв его бесподобную красоту.
Но от одного этого мимолётного взгляда сердце Му Луофэна отчаянно забилось, словно его наотмашь ударили в грудь. Он остолбенело уставился на розовую шёлковую гардину.
— Госпожа, этот человек оскорбил вас, — сказал страж семьи Су.
— Убейте его, — донёсся из повозки мягкий женский голос.
Эти простые слова прозвучали словно ледяная вода, разом приведя толпу в чувство.
Страж семьи Су взмахнул рукой, и клинок опустился, не дав лежавшему на земле человеку и шанса оправдаться. Голова покатилась с плеч, а брызнувшая кровь обагрила мостовую.
— А-а-а–!
Среди зевак были старики и дети, и эта кровавая сценка вырвала крики ужаса у многих.
— Слишком жестоко, — тихо сказал слуга Му Луофэна, отворачиваясь и не смея смотреть на мертвеца.
Впрочем, Му Луофэн не обратил на случившееся ни малейшего внимания, лишь бормоча себе под нос: — Какая прелестная девушка... И голос чудесный.
Духовная бестия в упряжке семьи Су постепенно скрылась из виду.
Придя в себя, Му Луофэн почувствовал лёгкую скуду и смутную тоску, словно его душа уехала вместе с каретой Су. Прежний интерес к служанке испарился без следа.
— Молодой господин? Молодой господин? — спустя долгое время слуга смог привлечь его внимание.
Му Луофэн повернулся к нему.
Слуга испуганно отпрянул под его взглядом и робко спросил: — Мы всё ещё собираемся навестить служанку?
Му Луофэн покачал головой и вздохнул: — Увидев сегодня госпожу Су, я по-настоящему завидую этому парню из семьи Янь. — И тут же брякнул: — Как думаешь, если твой молодой господин посватается к семье Су, что из этого выйдет?
Слуга испуганно замахал руками: — Молодой господин, о чём вы говорите! Семья Су — влиятельный род в городе Анмо, да и семья Янь ничуть не уступает.
Лицо Му Луофэна помрачнело: — Ты хочешь сказать, что я недостоин стать зятем семьи Су?
— Нет-нет-нет, я вовсе не это имел в виду! — Слуга вытянулся в струнку и тут же поспешно добавил: — Я хотел сказать... Разве хоть одна девица из семьи Су достойна вас, молодой господин?!
От этих слов лицо Му Луофэна тут же просияло, а брови горделиво взлетели вверх. Он самодовольно хмыкнул: — Ну-ка скажи, какая женщина вообще способна меня стоить?
Слуга озадаченно нахмурился, лихорадочно соображая. Вспомнив какую-то давнюю сплетню, он льстиво затараторил: — Я слышал от людей, что самой красивой женщиной в Западном Континенте считается Сан Сюэу из клана Сан в городе Фуша. Мало того что она несравненная красавица, так ещё и входит в список Юных Фениксов Западного Континента. Уж такая-то особа точно достойна вас, молодой господин!
— Сан Сюэу? — В глазах Му Луофэна мелькнул огонек.
Больше всего его зацепили слова «самая красивая женщина Западного Континента». Если эта Сан Сюэу и впрямь так хороша, то госпожа из семьи Су рядом с ним покажется сущим ничтожеством.
Му Луофэн с сожалением покачал головой и бросил слуге: — Ты прав, эта девица из Су недостойна меня. Если представится шанс, мы обязательно отправимся в город Фуша и взглянем на первую красавицу Западного Континента, о которой ты говорил.
Заметив, что Му Луофэн наконец оставил идею «похитить жену», слуга мысленно с облегчением выдохнул.
Онт утер со лба пот и предложил: — Молодой господин, раз уж мы не идём смотреть на служанку, может, вернёмся?
— Куда спешить? Раз выдалась редкая возможность отдохнуть от совершенствования, я хочу как следует прогуляться, — бодро ответил Му Луофэн.
Вдруг его взгляд хитро скользнул в сторону, и он сделал слуге знак подойти.
Ничего не понимая, слуга послушно наклонил голову.
Му Луофэн заговорщицки зашептал: — Есть ли в городе Анмо местечко, где можно послушать музыку и полюбоваться танцами?
Слуга растерянно посмотрел на него, но, заметив в его глазах скрытый огонек и двусмысленный блеск, всё сразу понял. И всё же испуганно буркнул: — Но старейшина велел вам не соваться в такие места...
Му Луофэн нетерпеливо отмахнулся: — Я здесь молодой господин! И сейчас я приказываю тебе вести меня туда!
Слуга втянул голову в плечи и дрожащим голосом согласился. Он повёл Му Луофэна в совсем другую сторону.
...
Наступила ночь, а Му Луофэн всё не возвращался.
Му Чэнь молча смотрел на ночную улицу за окном и постепенно затихающий город Анмо, невольно хмурясь.
Вдруг плотно закрытые двери распахнулись, и слуга втащил в комнату еле держащегося на ногах, захмелевшего Му Луофэна.
Заметив внутри Му Чэня, слуга так перепугался, что едва не уронил молодого господина.
Му Чэнь поднялся и подошел к ним. От Му Луофэна разило крепким алкоголем и дешевыми духами, отчего старейшина поморщился. Он молча окинул взглядом обоих и холодно бросил: — Отведите молодого господина в комнату, а после получите двадцать ударов плетью.
— Да... Слушаюсь... — заикаясь, выдавил слуга.
Му Чэнь вышел из комнаты Му Луофэна. В коридоре его ожидали воины, приставленные тайком охранять парня.
Му Чэнь бросил на стража взгляд, знаком призывая следовать за ним.
— Молодой господин изначально собирался взглянуть на служанку, но по пути столкнулся с каретой госпожи из семьи Су и передумал. Наконец они отправились на Цветочную улицу, — доложил соглядатай о передвижениях Му Луофэна.
Выслушав отчёт, Му Чэнь помрачнел и тяжело вздохнул.
Отойдя на достаточное расстояние, он заговорил вновь: — Молодой господин уже вырос, пора бы ему завести женщину, которая бы о нём заботилась.
— Служанка из Пустыни Блуждающих Душ — лучший выбор, — заметил соглядатай.
Му Чэнь согласно кивнул, но тут же озабоченно добавил: — Вот только выберет ли она самого молодого господина?
— Если она отвергнет молодого господина, неужто ей приглянется кто-то из Линчуаня? — В голосе выходца из Мироздания Древности сквозило привычное высокомерие.
Му Чэнь взглянул на него, не выражая ни согласия, ни возражений.
Он лишь равнодушно бросил: — Всё решится завтра.
...
В городе Анмо, у входа в запертую комнату снятого в постоялом дворе «Си Кэ Лай» частного двора, стоял молодой человек с бронзовой кожей и суровыми, мужественными чертами лица.
Он словно страж застыл у дверей, не позволяя никому вламываться внутрь.
А на самом дворе с самого рассвета друг напротив друга замерли двое мужчин, настороженно наблюдая друг за другом.
Одним из них был Генерал Драконов, с которым Му Цинге уже встречалась ранее.
Вторым же оказался Му Пэн, назначенный Му Чэнем отправиться в Пустыню Блуждающих Душ.
Человек, запертый внутри комнаты, разумеется, был той самой служанкой, прибывшей из Пустыни Блуждающих Душ.
До назначенного времени оставалось полчаса, когда Му Чэнь привёл пришедшего в себя, но всё еще бледного Му Луофэна во двор «Си Кэ Лай».
Похмелье давало о себе знать: Му Луофэн страдал от головокружения, а его лицо выглядело хуже некуда.
Помимо них двоих, пришёл и тот тайный страж, который вчера высказался в пользу Му Луофэна. Что же до слуги молодого господина, то после наказания его оставили на попечении остальных трёх скрытных стражей на прежнем постоялом дворе.
Заметив их появление, Му Пэн тут же приветствовал Му Луофэна: — Молодой господин. — Затем он чуть сменил позу и кивнул Му Чэню: — Великий Старейшина.
Генерал Драконов в упор уставился на Му Луофэна, оценивающе изучая его с головы до ног.
«И это тот самый наследник, которого выбрала ветвь семьи Му из Мироздания Древности?» — В глазах воина мелькнуло отчетливое презрение при виде всё еще страдающего с похмелья парня.
Вспомнив свою первую встречу с Му Цинге, он понял, что та держалась куда величественнее и внушительнее, чем этот сопляк.
— Вы ведь Генерал Драконов из племени Горького Моря? — Му Чэнь первым подошел к нему, проявляя учтивость.
Хотя Генерал Драконов всё еще презрительно относился к выбору клана Му, неожиданное появление Му Чэня заставило его быстро взять себя в руки.
Он перевёл взгляд на старейшину.
— Я Му Чэнь, старейшина семьи Му из Мироздания Древности, — представился тот.
Генерал Драконов кивнул в ответ и холодно приветствовал его: — Можете звать меня просто Генерал Драконов.
Его тон не был ни угодливым, ни дерзким. С точки зрения обычного человека или самого Му Чэня с Му Пэном в этом не было ничего особенного. Однако Му Луофэн тут же недовольно вскинул голову и высокомерно бросил: — Эй, почему ты не кланяешься мне? Ты всего лишь слуга семьи Му, как ты смеешь меня не замечать?!
— Луофэн! — строго оборвал его Му Чэнь, развернувшись к нему лицом.
Во взгляде Генерала Драконов мелькнул ледяной блеск, и он насмешливо бросил: — Похоже, этот парень совсем не знает местных правил. Наше племя Горького Моря признает молодым господином только Му Цинге, а остальные для нас пустой звук. Если хотите добиться подчинения нашего племени, пусть сначала победит в схватке с остальными кандидатами.
— Что ты сказал?! — Лицо Му Луофэна исказилось от злости, и он свирепо уставился на воина.
Увы, Генерал Драконов лишь презрительно фыркнул, полностью проигнорировав его вспышку.
— Луофэн, заткнись, — приказал Му Чэнь.
Его тон звучал как наставление старшего младшему. Му Луофэн сжал зубы, проглатывая обиду, но продолжал злобно сверлить генерала взглядом.
— Генерал Драконов, Луофэн еще молод, прошу, не принимайте его слова близко к сердцу, — примирительно сказал Му Чэнь.
Генерал Драконов усмехнулся: — По правде говоря, я до этих пор не понимаю выбор вашей семьи.
Му Чэнь неловко улыбнулся, да и лицо Му Пэна помрачнело еще сильнее.
Проведя рядом с Му Луофэном столько времени, они прекрасно видели все его недостатки. Будь у них лучший выбор, стали бы они возиться с ним?
Если говорить прямо, единственное, что они ценили в Му Луофэне — это его талант!
То есть, обладай тот Му Фэн, которого они оставили в основном клане, таким же талантом, они бы даже не тронулись в путь и понятия не имели о существовании какого-то Му Луофэна.
А возможно, даже узнай о нем, позволили бы ему проваливать на все четыре стороны.
За этой небольшой перепалкой молча наблюдал юноша, стоявший у дверей. Он не выказал ни единой эмоции, застыв изваянием, и лишь его острые, похожие на птичьи глаза подмечали каждую мелочь.
«Неужели этот напыщенный болван передо мной — хозяин моей сестры? И это выбор всего племени Пустыни Блуждающих Душ?» — мысленно задался вопросом юноша.
А за его спиной, в полумраке запертой комнаты, пара спокойных глаз так же смотрела сквозь полупрозрачную бумагу двери, наблюдая за происходящим.
Разъяренный унижением со стороны Генерала Драконов, Му Луофэн помрачнел еще сильнее.
Подойдя к ступеням у входа, он раздраженно бросил: — Кто ты такой, чтобы преграждать путь? Я уже здесь, неужели даже простой слуга смеет строить из себя невесть что?
Юноша у дверей холодно посмотрел на него: — Одной персоны всё еще не хватает.
Намек был предельно прост: двери за его спиной откроются только тогда, когда прибудет Му Цинге.
Му Пэн подошел ближе и оттащил Му Луофэна назад, не удержавшись от тихого упрека: — Молодой господин, что с вами сегодня? Будьте же терпеливее.
Он еще даже не показал себя с лучшей стороны, а уже успел настроить против себя две влиятельные силы — Горькое Море и Пустыню Блуждающих Душ.
Для любого претендента на власть эти две группировки обладали огромным весом.
Постоянно осаждаемый отовсюду и страдающий от раскалывающейся головы, Му Луофэн пришел в ярость. Он с силой выдернул рукав из чужой руки, уселся за каменный стол неподалеку и рявкнул скрытому стражу: — Вы что, оглохли?! Почему до этих пор не налили чаю этому молодому господину?!
Скрытая стража бросила на него взгляд и молча отвернулась. Вскоре после этого стражник принёс к столику Му Луофэна чайник с горячим чаем.
Му Луофэн взял чашку, сделал глоток, и на душе у него наконец-то немного потеплело.
Однако он продолжал ворчать: — Который уже час, почему этот деревенщина из Линьчуаня до этих пор не пришёл? Они что, намерены сдаться без боя?
На этот раз Му Чэнь и Му Пэн не стали его останавливать, но оба перевели взгляд на генерала Луна.
В глубине души они тоже надеялись, что Му Цинге не явится вовремя и автоматически выбудет из отбора. Это позволило бы Му Луофэну одержать победу без всяких усилий. Иначе при нынешнем состоянии юноши еще бабушка надвое сказала, кто победит.
Генерал Лун неторопливо ответил: — До назначенного времени ещё четверть часа, к чему спешить? Наш молодой господин всегда пунктуален.
Четверть часа — срок небольшой, сможет ли кандидат из Линьчуаня прибыть вовремя?
Му Чэнь и Му Пэн украдкой переглянулись: с одной стороны, они надеялись, что Му Цинге не появится, а с другой — страстно желали взглянуть на этого таинственного кандидата из Линьчуаня, сумевшего вызвать столь глубокое восхищение у племени Горького Моря.
Они не упустили из виду ни презрения в глазах генерала Луна, когда тот смотрел на Му Луофэна, ни гордости, звучавшей в его голосе при упоминании Му Цинге.
Подобное отношение было бы невозможно, не испытывай он глубокого удовлетворения этим кандидатом.
Компания молча ждала, и время текло медленно.
Когда срок подошёл к концу, молодой человек, стоявший у дверей, поднял голову к солнцу и спокойно произвил: — Время вышло.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...