«Второй дядя, что это такое?» — воскликнул Цзин Фэнъюй.
Глаза Цзин Тяньхэна потемнели, и он серьезным тоном сказал: «Это разъедающие газы».
Все испугались и посмотрели в сторону тумана...
И действительно, куда бы ни проникал туман, всё увядало: деревья погибали, из их стволов сочился гной, а земля была испещрена выбоинами и покрыта тем же гноем, с которым они столкнулись на предыдущей тропе.
Все присутствующие были потрясены, их тела невольно отшатнулись назад.
Сердце Цзин Фэнъю упало, его взгляд был прикован к ядовитому туману, притаившемуся в тени, а выражение глаз оставалось нечитаемым.
Он отчаянно хотел заполучить собственного контрактного зверя, но нынешняя ситуация делала приближение к нему совсем невозможным!
«Второй дядя, мы просто не можем подойти ближе», — мрачно сказал Цзин Фэнъю, обращаясь к Цзин Тяньхэну.
Лицо Цзин Тяньхэна выражало такую же суровость; слегка прищурившись, он посмотрел на племянника, и его напряженные черты лица долгое время оставались неподвижными.
Цзин Фэнъю был самым талантливым представителем клана Цзин в этом поколении, на него возлагались все надежды семьи. Столкнувшись со столь грозным контрактным зверем, они не могли просто так отступить — этого не пожелал бы ни сам Цзин Фэнъю, ни он сам.
«Выход есть», — вдруг сказал Цзин Тяньхэн.
Глаза Цзин Фэнъюйя засияли, и он тут же с нетерпением спросил: «Какой же?»
Взгляд Цзин Тяньхэна был труднопонимаем, прежде чем он сказал одно название: «Запретное зелье!»
Запретное зелье!
Услышав это название, члены клана Цзин в ужасе ахнули и уставились на Цзин Тяньхэна, включая Цзин Фэнъюйя.
«Второй дядя, применить запретное зелье?» — Цзин Фэнъюй затаил дыхание, в его голосе звучал шок, когда он переспросил снова.
Цзин Тяньхэн опустил глаза, его взгляд упал на эти ядовитые туманы, и он кивнул.
«Но ведь запретное зелье — это семейный запрещенный препарат. Мы...» — Цзин Фэнъюй говорил с некоторым трудом.
И в то же время в глубине души он понимал, что без применения запретного зелья у них действительно не останется шансов.
Не договорив, он замолчал, погрузившись, казалось, в ожесточенную внутреннюю борьбу.
«Фэнюй, использование запретного зелья — это тоже крайняя мера», — вздохнул Цзин Тяньхэн, похлопывая Цзин Фэнюя по плечу.
Все хранили молчание.
Цзин Тяньхэн медленно продолжил: «Этот Контрактный Зверь чрезвычайно хитром образом использует как прикрытия едкий ядовитый туман, к нему попросту не подобраться. Единственный выход — выманить его, заставить добровольно покинуть туман и войти в подготовленный нами Массив Контракта».
На мгновение он замолк, а затем сурово обратился к Цзин Фэнюю: «Фэнюй, ты самый одаренный представитель нашего рода Цзин в этом поколении. И однако среди молодежи Центрального Континента этого всё еще недостаточно. Тем более Си Цяньсюэ из семьи Си, которую отправили в Божественный Храм как Богини, даже Вэй Молили из семьи Вэй превосходит тебя. Этот Контрактный Зверь обладает мощнейшей силой, превосходящей ожидания твоего отца и мои, и это твой шанс!»
Взгляд Цзин Фэнюя вспыхнул, и он медленно перевел глаза на Цзин Тяньхэна.
Цзин Тяньхэн продолжил: «Семье Цзин нужно, чтобы ты стал сильнее, да и тебе самому необходимо стать сильнее, чтобы укрепить положение семьи, а это позволит тебе получить больше ресурсов. Поэтому неизбежен определенный риск».
Выслушав Цзин Тяньхэна, Цзин Фэнюй прекратил сопротивляться и наконец сдался: «Я понимаю, Второго Дядюшка».
Убедив Цзин Фэнюя, Цзин Тяньхэн легко кивнул.
Однако, это не до конца развеяло опасения Цзин Фэнюя. «Второй Дядюшка, запрещенное зелье очень нестабильно: хотя оно и может временно подавить волю контрактного зверя, оно с большой вероятностью может дать и обратный эффект, сам процесс сопряжен с огромным риском, а что, если...»
«Никаких «а что, если», все должно пройти успешно! На этот раз я займусь этим лично!» — твердо сказал Цзин Тяньхэн.
«Второй дядя, вы не должны!»
«Старейшина, нельзя!»
Стоило Цзин Тяньхэну заговорить, как Цзин Фэнъюй и другие члены семьи Цзин тут же попытались его остановить.
«Второй дядя, среди нас у вас самая высокая база совершенствования. Если вы примените запретное зелье, а Контрактный Зверь взбунтуется, мы все можем погибнуть здесь. Лучше разрешите мне сделать это!» — сказал Цзин Фэнъюй.
«Нет! Ты не можешь так рисковать!» — без раздумий отказался Цзин Тяньхэн.
Если бы Контрактный Зверь исчез, они смогли бы найти другого, но если бы с Цзин Фэнюем что-то случилось, по возвращении он не смог бы отчитаться перед кланом Цзин; это стало бы смертельным ударом для всей семьи.
«Второй дядя, это самый верный шаг. Если со мной что-то случится, то с тобой рядом моя жизнь по крайней мере будет в безопасности», — настаивал Цзин Фэнюй.
Однако, Цзин Фэнюй покачал головой в знак отказа: «Этот вопрос решен, я это сделаю».
«Второй дядя!» — Цзин Фэнюй все еще пытался его остановить.
Однако Цзин Тяньхэн поднял руку, прерывая его: «Вы все спрячьтесь в тени; если все пройдет гладко и Контрактный Зверь войдет в Матрицу Контракта, чтобы принять соглашение, это будет лучше всего. Но если все пойдет не так, не беспокойтесь обо мне, немедленно бегите и возвращайтесь на Центральный Континент. Вы меня слышали?»
«Второй дядя...» — осипшим голосом сказал Цзин Фэнъюй, расслышав в словах Цзин Тяньхэна нотку окончательности.
Цзин Тяньхэн глянул на Цзин Фэнъюй и, как обычно, похлопал его по плечу, безмолвно выражая во взгляде бесчисленные чувства.
«Хватит, устанавливайте Массив Контракта», — оборвав внутренние переживания, приказал Цзин Тяньхэн.
Его решимость и молчание Цзин Фэнъюя не оставили семье Цзин иного выбора, кроме как действовать по плану.
Слуга отвел Цзин Фэнъюя в угол, и тот молча наблюдал, как члены семьи Цзин с помощью особых техник вычерчивают на ровной земле древний Массив Контракта, передававшийся из поколения в поколение за тысяч лет.
Подобным массивом могут управлять только те, кто обладает кровным родством с кланом Цзин. Даже если кто-то начертит точно такой же, он не возымеет связующего эффекта.
В этом и заключается сила крови, врожденный дар клана Цзин!
«Благовоние «Ди Лань», благовоние «Ди Лань»... Сколько членов клана Цзин погибло из-за благовония «Ди Лань»?» — Цзин Фэньюй пристально следил за действиями каждого. Его взгляд остановился на Цзин Тяньхэне, который сидел со скрещенными ногами и закрытыми глазами, восстанавливая дыхание, и с грустью сказал он.
В глубине души он на самом деле люто ненавидел благовоние «Ди Лань».
Для клана Цзин свойства благовония «Ди Лань» подобны опиуму: они полны соблазна, но в то же время таят в себе смертельную опасность.
Благовоние «Ди Лань» — это дивный аромат, который позволяет пользователю проникнуть в сознание любого контрактного зверя и управлять им. После успешного проникновения тем, кто сдерживает зверя, фактически становится носитель благовония, выступающий в роли аватара Зверского Клана.
Во время этого процесса носитель благовония может отдавать контрактному зверю любые приказания.
Но этот процесс чрезвычайно краток: обладатели низкой ступени совершенствования могут удерживать контроль всего одно мгновение. Цзин Тяньхэн, находящийся на Второй ступени Золотого Царства, способен управлять зверем меньше четверти часа.
Как только действие благовония «Ди Лань» заканчивается, сознание зверя яростно контратакует, прорываясь сквозь вторгшееся человеческое сознание. Наружу вырывается его дикая природа, и чтобы усмирить это безумие, требуется пролить кровь.
Когда-то благовоние «Ди Лань» было крайней мерой, к которой прибегал клан Цзин для поимки взбесившихся контрактных зверей. Позднее, после многочисленных смертей, оно было внесено в клане Цзин в список запретных средств.
Спустя столько лет благовония «Ди Лань» наконец-то снова появятся здесь!
Черты лица Цзин Фэнъюй были напряжены, он хранил молчание.
«Молодой господин, не думайте об этом слишком много. Раз уж мы решили, лучше отдохнуть, чтобы получше подготовиться к сделке», — тихо утешил его слуга, угадав мысли в его сердце.
Цзин Фэнъюй медленно кивнул, в последний раз взглянул на Цзин Тяньхэна, а затем сел, скрестив ноги, и погрузился в состояние медитации.
...
Семейство Цзин активно готовилось. Тем временем в другой части горы Гуцзи две фигуры неспешно прогуливались вокруг.
Му Цинге потеряла дар речи, глядя на мужчину рядом с ней, и мысленно покачала головой.
Она не удержалась и спросила: «Ты здесь, чтобы найти Хоу, или ты пришел на неторопливую прогулку?»
«И то, и другое. Когда я с маленькой Гэр, последнее, естественно, важнее». Янтарные глаза Сы Мо светились улыбкой, когда он смотрел на Му Цинге.
Тон его ответа был искренним, без малейшей фальши, и совсем не похожим на пустые красноречивые речи.
Губы Му Цинге едва заметно дрогнули, и она нарочито возразила: «Так неужели мое присутствие нарушает твои планы? Если это так, пожалуй, мне стоит уйти, чтобы не задерживать твои важные дела!»
«Куда же хочет отправиться маленькая Цэр?» — Сы Мо перешел от слов к делу быстрее, чем успел договорить.
Говоря это, он резко дернул их соединенные руки и неожиданно притянул Му Цинге к себе, крепко обнимая.
«Эй! Отпусти меня, у тебя совсем нет стыда?» — Му Цинге вдруг оказалась в объятиях Сы Мо, упершись руками ему в грудь, а в ее голосе послышалось легкое раздражение.
И хотя это происходило далеко не в первый раз, стоило этому мужчине окутать ее своим мощным мужским ароматом и неповторимым благоуханием, как она вновь чувствовала, что ее щеки горят, а сердце учащенно бьется.
Эта потеря контроля заставляла её чувствовать себя испуганным зверьком, утратившим свою гордую рассудительность.
Она хотела сбежать, опасаясь, что как только её разум будет полностью поглощен, она окончательно потеряет контроль и совершит что-то очень неловкое.
Совсем как в тот день на острове посреди озера за пределами префектуры Золотого Моря, среди бесконечного персикового леса.
Тогда она едва не потеряла себя и проглотила Сы Мо целиком!
«Перед маленьким Гэ-эром мне ничего не нужно, только ты». Сы Мо опустил голову, и его невероятно красивое лицо, казалось, слившееся с прекраснейшим пейзажем этого мира, оказалось так близко.
Его янтарные глаза, казалось, вбирали в себя свет всего звездного неба, полные улыбки и нежности, были прикованы к ней. Его дыхание, когда он заговорил, коснулось лица Му Цинге, мгновенно истончив ее привычную толстокожесть и заставив вспыхнуть ярким румянцем.
«Краснобай проклятый», — сердито парировала Му Цинге.
Робкое выражение, появившееся на лице Му Цинге, стало для Сы Мо истинной находкой, и он жадно запечатлел его в памяти своим взглядом.
Однако в душе Му Цинге была готова провалиться сквозь землю! Это было просто невероятно смущающе, а-а-а!
«А ну отпусти!» — голос Му Цинге похолодал как раз в тот момент, когда ее эмоции были готовы окончательно выйти из-под контроля.
Однако ответом ей стало вдруг приблизившиеся красивое лицо Сы Мо. «Маленькая Гэ'эр...» — нежно прошептал он, и чарующая аура полностью окутала Му Цинге.
Она даже не успела среагировать, как её губы угодили в сети, расставленные Сы Мо.
«М-м...» — глаза Му Цинге широко распахнулись, когда рот оказался заблокирован.
В её ясных глазах промелькнула буря, но наконец буря сменилась весенним дождём.
С этим мужчиной она сдавалась...
В глазах Му Цинге мелькнуло подобие улыбки, когда она медленно закрыла их, обвила руками шею Сы Мо и отдалась воле поцелуя.
Этот поцелуй был выражением чувств Сы Мо к ней, лишённым и тени посторонних мыслей... По крайней мере, в самом начале.
«Фу-у... Фу-у...»
Звуки их дыхания становились всё громче, почти как у людей, борющихся за глоток воздуха. Нежные движения Сы Мо сделались несколько грубыми: одной рукой он обнимал тонкую талию Му Цинге, а другую прижал к её затылку, словно желая растворить всё её существо в своём теле.
Он был безудержен, и Му Цинге не уступала ему — оба походили на свирепых зверей в бою, каждый жаждал победить другого, поглотить его и слиться с ним воедино!
Вдруг спина Сы Мо напряглась, он отпустил распухшие от поцелуев губы и прижал Му Цинге к груди, прикрывая своим рукавом её пленительную, застенчивую красоту.
Только он один видел свою маленькую Гэр такой, какой она была в этот момент.
Янтарные глаза Сы Мо, в которых отступала буря страсти, сменились холодным блеском. «Маленькая Гэр, не заставляй меня ждать слишком долго», — прошептал он, едва касаясь губами мочки уха Му Цинге.
От этих слов румянец, уже сошедший с лица Му Цинге, вспыхнул с новой силой.
Однако её взгляд вновь обрел прежнюю ясность, вытеснив недавнее смятение.
«Выходи!»
В голосе Сы Мо сквозил такой холод, что Му Цинге задрожала. Наконец до нее дошло: этот мужчина вдруг остановился во многом потому, что кто-то приближался.
Кто же появился?
Му Цинге услышала жажда убийства в тоне Сы Мо.
Сразу после этого она увидела две знакомые тени, вдруг промелькнувшие в просвете рукава.
«Так это Гу Я и Гу Е!» — Му Цинге вдруг всё поняла.
Затем ей стало забавно.
Эти двое испортили их господину столь удачный момент. Поди знай, сколько шкур с них содерут, чтобы искупить вину перед разозленным Сы Мо.
Хм?
Му Цинге моргнула, доверчиво прижимаясь к груди Си Мо. *«Нет, этих двоих поистине можно считать моими спасителями! Если бы они не появились вовремя, еще неизвестно, что со мной было бы...»*.
Переведя дыхание, Му Цинге решила взять себя в руки и поумерить искреннюю радость.
— Господин, мы... У нас срочные новости, — твердо сказал Гу Я.
Если бы взгляды могли убивать, этим двоим уже пришлось бы умереть бессчетное число раз.
Они клялись, что только-только прибыли и их тут же обнаружили, так что они ничегошеньки не увидели. Единственной их ошибкой было появиться в самый неподходящий момент и испортить господину уединение.
Гу Я чувствовал себя несколько уязвленным.
Гу Е молча стоял с видом искренне раскаивающегося в содеянном человека.
— Говорите. — Единое слово Си Мо, прозвучавшее ледяным холодом, заставило Гу Я и Гу Е покрыться мурашками с головы до ног.
— Семейство Цзин уже отыскало Хоу! — первым нарушил молчание Гу Е.
— Уже отыскали Хоу? — Му Цинге опустила рукав Си Мо и показала лицо.
Однако, даже видя ее открытое лицо, Гу Я и Гу Е не смели поднять глаз и лишь еще ниже опустили головы.
— Да, — ответил Гу Е.
В глазах Му Цинге мелькнули искорки, и она сказала Си Мо: — Нам нужно побыстрее туда отправиться и посмотреть.
Си Мо, разумеется, не стал возражать и кивнул Му Цинге. Когда же его взгляд упал на Гу Я и Гу Е, в нем проступил арктический холод: — Как вернетесь, отправляйтесь на какое-то время в Песчаное Море.
При этих словах Гу Я и Гу Е одновременно содрогнулись с головы до ног.
Одержимые ужасом, они подняли взгляды на Си Мо, лица их побелели.
Не заметив и тени намерения отменить приказ, несчастные могли лишь жалобно опустить головы, полностью утратив волю к жизни, и пробормотать: — Слушаемся.
Сказав это, оба исчезли из поля зрения Му Цинге.
— Что это за место такое — Песчаное Море? Почему они так перепугались при одном упоминании о нем? — Му Цинге, конечно же, понимала, что Си Мо наказывает их нарочно.
Она просто не понимала, что за жуткое это место, раз смогло так напугать Гу Я и Гу Е.
— Место, куда они предпочли бы отправиться на смерть, — двусмысленно усмехнувшись, пояснил Си Мо.
«Место, куда они предпочли бы отправиться на смерть!»* — Му Цинге слегка сузила глаза, глядя на Си Мо, но допытываться не стала.
...
Цзин Фэнъюй вышел из состояния совершенствования и устремил взгляд на все еще не рассеявшееся ядовитое облако.
Неподалеку его Второй Дядя продолжал подготовку к розжигу благовония Дь Лань. Создаваемый семейством Цзин массив контракта обретал форму и вскоре должен был завершиться.
Когда Цзин Тяньхэн открыл глаза, Цзин Фэнъюй поднялся и направился к нему.
— Второй Дядя... — Цзин Фэнъюй присел рядом с Цзин Тяньхэном, в его голосе сквозила затаенная тревога.
Цзин Тяньхэн выдохнул застоявшийся воздух и посмотрел на Цзин Фэнъюя: — Не стоит беспокоиться обо мне, Фэнъюй. Я знаю свои пределы.
— Второй Дядя, если почувствуешь начало обратной волны, немедленно разорви связь, не испытывай судьбу, — предостерег Цзин Тяньхэна Цзин Фэнъюй.
Цзин Тяньхэн с улыбкой покачал головой: — Стоит благовонию Дь Лань загореться, и остановить его я уже не смогу.
— Второй Дядя, если ради подчинения Контрактного Зверя придется рисковать собственной жизнью, я лучше обойдусь без него, — сказал Цзин Фэнъюй.
Тело Цзин Тяньхэна слегка задрожало, тронутое его словами.
— Второй Дядя, я знаю, что после воспламенения благовония Дь Лань всё выйдет из-под контроля. Но отец также говорил, что если решительно пожертвовать частью Духовного Смысла до того, как Контрактный Зверь нанесет ответный удар, пусть это и грозит тяжелыми ранами, но по крайней мере удастся сохранить жизнь! — горячо убеждал Цзин Тяньхэна Цзин Фэнъюй.
— Хорошо, я понял. — Цзин Тяньхэн слегка кивнул.
В этот момент к Цзин Тяньхэну и Цзин Фэнъюю приблизился кто-то из клана Цзин: — Старейшина, молодой господин, массив контракта высечен.
Цзин Тяньхэн поднялся и вместе с Цзин Фэнъюем подошел к массиву контракта.
Перед ними лежал кроваво-красный массив контракта. Начертанные на нем тотемы таили в себе древнюю и загадочную силу, казалось, призывая особую мощь, способную покорить клан зверей и заключить узы с членами рода Цзин.
Тщательно проверив массив, Цзин Тяньхэн и Цзин Фэнъюй обменялись взглядами и едва заметно кивнули.
Цзин Тяньхэн повернулся к остальным: — Что ж, благородные воины, вы славно потрудились. Действуем по плану: отступайте в тенеты тени, выжидайте, пока Контрактный Зверь ступит на массив контракта и проявится его связующая сила, и лишь тогда выходите. Если что-то пойдет не так, не колеблясь уходите немедленно. Во что бы то ни стало защитите молодого господина Фэнъюя и сопроводите его обратно в семью Цзин на Центральном Континенте!
Слова Цзин Тяньхэна звучали словно прощальное завещание, отчего на душе у Цзин Фэнъюя стало тяжело и тревожно.
Лица остальных членов семьи Цзин тоже помрачнели, и они молча кивнули Цзин Тяньхэну, словно принося клятву.
Бросив легкий взгляд на их лица, Цзин Тяньхэн отступил. Он подошел к задней границе массива контракта, опустился на землю, скрестив ноги, и раскрыл ладонь, на которой покоилось темно-золотое благовоние размером с ногтей.
— Молодой господин, неужели это легендарное благовоние Дь Лань? — тихо шепнул стоявший за спиной Цзин Фэнъюя слуга.
Цзин Фэнъюй кивнул, тоже понизив голос: — Я видел его однажды с отцом, это действительно благовоние Дь Лань.
— Раз старейшина захватил с собой благовоние Дь Лань, значит, он подготовился заранее, так что молодому господину не стоит слишком тревожиться, — попытался утешить его слуга.
Однако Цзин Фэнъюй медленно покачал головой: — То, что он взял благовоние Дь Лань, говорит о непоколебимой решимости Второго Дяди привести Контрактного Зверя. Он рискует ради меня, ради всего клана Цзин, как же мне не тревожиться?
Эти слова заставили слугу умолкнуть. Не зная, что сказать, он мог лишь молиться в сердце, чтобы это предприятие обошлось без бед.
— Я зажигаю благовоние, — объявил Цзин Тяньхэн.
В глазах Цзин Фэнъюя мелькнула решимость, и он отдал группе приказ: — Отступать!
По его знаку все быстро рассеялись, укрывшись в чаще леса и подавляя свое присутствие.
Цзин Фэнъюй вместе со слугой тоже скрылся в тени, выбрав позицию ближе всех к Цзин Тяньхэну. Это позволяло ему быть уверенным, что в случае непредвиденной беды он сможет тут же прийти на помощь Второму Дяде.
Когда чужие дыхания полностью растворились в тишине, от благовония Дь Лань на ладони Цзин Тяньхэна потянулась тонкая струйка сизого дыма.
Благовоние Дь Лань можно было воспламенить лишь силой духовной энергии.
Дым от благовония становился все гуще. В глазах Цзин Фэнъюя и остальных фигура Цзин Тяньхэна тоже расплылась, словно окутанная дымовой завесой.
Вдруг клубок Божественного Смысла, обътый дымом благовония Дь Лань, вылетел из межбровья Цзин Тяньхэна и устремился прямо в ядовитый туман.
Несомый Божественным Смыслом Цзин Тяньхэна, дым благовония пронзил ядовитую завесу и пал в глубокую расщелину земли в самой сердцевине тумана.
На глубине тысячи футов, в огромной пещере под землей...
Царила первозданная тьма.
На земле лежал древний свирепый зверь, чей смутный силуэт едва угадывался. И все же от одного этого очертания исходила столь мощная аура, будто на всё живое давили тысячи горных пиков.
Зверь, похоже, спал, а может, залечивал тяжелые раны под сенью божества Нижнего Мира.
Вдруг тусклый свет ворвался в пещеру. Не страшась окружающего ядовитого тумана, он пролетел прямо к зверю и без колебаний вонзился ему меж бровей.
Чудище резко распахнуло плотно закрытые глаза, и из его свирепой пасти вырвался громоподобный рев...
— Ррр-а-а-у!.
Звуковая волна вырвалась из расщелины наружу, раскатившись эхом по всему лесу.
Рев прокатился над землей по ту сторону ядовитого тумана, заставив воинов семьи Цзин мгновенно напрячься.
Глаза Цзин Фэнъюя сузились, когда он перевел взгляд на Цзин Тяньхэна.
И действительно, лицо Цзин Тяньхэна побелело, а на губах выступила кровь.
Сердце Цзин Фэнъюя сжалось от страха за состояние Второго Дяди. В то же время его охватило потрясение: *«Что же это за зверь такой невероятной силы!»*.
В глубине земной трещины золотистые, подобные пламени глаза зверя померкли, словно он утратил рассудок.
Чудище резко поднялось, являя миру свое исполинское тело, похожее на горный хребет. Шаг за шагом оно двинулось к выходу из расщелины, подчиняясь чужой воле, словно марионетка.
Снаружи ядовитого леса люди из семьи Цзин ждали в крайнем напряжении.
Время шло; мышцы на спинах воинов постепенно деревенели, а страх, тревога, нервозность и ужас переплетались в их сердцах зловещим узелком.
Цзин Фэнъюй не сводил глаз с Цзин Тяньхэна и одновременно вглядывался в глубину ядовитого тумана.
Вдруг в гуще тумана зашевелилась огромная тень. Сузив глаза, юноша тихо предупредил: — Идет!
Оно приближается!
Сколь простыми ни казались эти два слова, укрывшиеся воины семьи Цзин замерли еще осторожнее, инстинктивно припав к земле и подавляя малейшие следы своего присутствия.
Вскоре после предупреждения Цзин Фэнъюя гигантская тень стала отчетливее проступать сквозь ядовитую дымку.
По мере ее приближения Цзин Фэнъюй и остальные члены клана подняли головы, с изумлением взирая на огромное создание, явившееся перед ними.
Деревья в этом лесу и без того были высокими — не меньше тридцати футов каждое.
И все же перед лицом чудища они казались ничтожными травинками.
Люди из семьи Цзин оцепенели, разинув рты, а в их зрачках отразилась исполинская тень.
— Молодой господин, что это за контрактный зверь? — в ужасе выдохнул слуга Цзин Фэнъюя.
Сам Цзин Фэнъюй был напуган ничуть не меньше. Он неотрывно смотрел на неумолимо приближающегося колосса, не находя слов.
Зверь напоминал движущуюся горную гряду, которая по мере сокращения дистанции погружала их во мрак. Стройное тело созданья сочетало в себе черты коня и зайца. Шкуру покрывала чешуя, а в золотистых глазах, казалось, полыхало пламя, пусть сейчас их блеск и потускнел. Из пасти виднелись острые клыки, способные, судя по всему, играючи разорвать небо и землю. Передние лапы зверя походили на орлиные, а задние — на тигриные, и каждый его шаг заставлял содрогаться саму землю, сотрясая мироздание.
— Это... Это... — голос Цзин Фэнъюя дрожал. Перед этим чудовищным созданием он чувствовал себя не больше муравья.
Юноша с трудом повернул занемевшую шею к остальным членам клана и увидел пепельные, искаженные ужасом лица.
— Я никогда не видел такого в иллюстрированном каталоге зверей семьи Цзин! — тяжело дыша, быстро сказал Цзин Фэнъюй.
Семейный каталог зверей создавался веками поколениями их предков и содержал описания бесчисленных духовных, божественных и священных зверей. И все же природа необъятна, и многие звериные роды никогда прежде не попадались людям на глаза и не были занесены в фолианты.
Точно так же, как существо перед ними!
Какое-то время Цзин Фэнъюй не знал, что и делать. Он мог лишь остолбенело смотреть, как ужасный гигант медленно шагает к массиву контракта.
Когда передняя лапа зверя ступила на массив, по нему пронеслась кровавая вспышка.
Из плотно сжатых губ Цзин Тяньхэна брызнула алая кровь.
Зрелище выдалось поистине страшным.
Тело зверя задрожало в попытке сопротивляться, но он все же сделал еще один шаг вперед.
«Маленький» массив контракта, казалось, не мог вместить все тело чудища. Его размеры превзошли любые ожидания семьи Цзин.
Наконец передняя лапа зверя опустилась в самый центр массива контракта.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...