— Ты что, пешком туда собраться вздумала? — игриво бросил Хан Цайцай.
В его узких глазах мерцал озорной огонек в ожидании ответа Му Цинге.
— Пешком? — Му Цинге вскинула бровь и двинулась к Хан Цайцаю. — Я не настолько глупа. Подойдя к духовному зверю, она, когда Хан Цайцай уже ждал от нее каких-то действий, вдруг протянула руку, вцепилась ему в щиколотку и со всего маху стянула парня со спины зверя.
Застигнутый врасплох, Хан Цайцай рухнул на землю, а Му Цинге воспользовалась моментом и легко запрыгнула на спину духовного зверя.
— Му Цинге, неужели ты думаешь, что я не дам сдачи? — опомнившись, возмущенно бросил Хан Цайцай.
Однако Му Цинге, устроившись на спине зверя, лишь лукаво изогнула брови: — Да в любой момент! С этими словами она пришпорила зверя, и тот сорвался с места, унося хозяйку галопом.
Облако пыли, взметнувшееся из-под копыт духовного зверя, заставило Хан Цайцая проглотить добрую порцию земли.
— Кхе-кхе! — Хан Цайцай взмахнул рукавом, пытаясь разогнать летевшую в лицо пыль, и выглядел при этом довольно нелепо.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Му Цинге, он беспомощно покачал головой, а в глазах мелькнуло разочарование.
Покачиваясь на спине бегущего зверя, Му Цинге чувствовала, как ветер треплет ее волосы. В глубине души она вздохнула, понимая: полное равнодушие — лучший способ заставить Хан Цайцая отступиться.
Прояви она хоть кальку осторожности или стань избегать его нарочно, это лишь подарило бы ему ложную надежду.
Вскоре позади послышался топот духовного зверя. Оглянувшись, Му Цинге увидела, как к ней быстро приближается очаровательное лицо Хан Цайцая.
Окинув спокойным взглядом мчащегося рядом зверя, она лукаво прищурилась: — А ты, оказывается, подготовился.
Не удостоив ее ответом, Хан Цайцай яростно хлестнул зверя поводьями, и тот с грозным ревом в мгновение ока обогнал скакуна Му Цинге. Взлетевшие комья пыли густым облаком покатили прямо на нее.
Она взмахнула рукой, и сорвавшаяся с ладони духовная сила мгновенно разогнала поднятую бурю, позволяя ей беспрепятственно проехать сквозь нее.
— Эй, он уже так далеко впереди, а ты все плетешься словно черепаха, ну просто позор! — легонько шлепнув зверя по макушке, сказала Му Цинге.
Духовный зверь, обладавший немалым умом, прекрасно понял ее слова.
Презрение в ее голосе заставило его взреветь. Словно стрела, выпущенная из лука, зверь изо всех сил рванулся вперед, стремясь защитить свою поруганную гордость.
Вскоре Му Цинге настигла Хан Цайцая, и они поравнялись.
Хан Цайцай бросил на нее косой взгляд и тут же отвернулся.
Они гнали духовных зверей на предельной скорости, направляясь к бесплодному горному хребту за пределами города Ланьу.
Пробыв в пути целый день и ночь, незадолго до рассвета они добрались до обширных и заброшенных каменистых холмов. Увидев всё своими глазами, Му Цинге подумала, что это место скорее напоминает груду валунов, чем горный хребет.
Здесь не росло ни единой травинки, а на каменистой горе высились лишь причудливые валуны самой разной формы.
Одни напоминали свирепых хищников, другие застыли подобно древним кипарисам. Земля была лишена почвы — ее покрывали лишь слои черно-серых скал с узорами, похожими на морские волны.
Хан Цайцай соскочил со зверя, и Му Цинге последовала его примеру.
Пока она осматривала окрестности, Хан Цайцай стоял неподвижно, закрыв глаза.
Му Цинге знала, что он использует врожденную способность, чтобы точно определить местонахождение Тайчу Срочного Огня, поэтому молчала, стараясь не мешать.
Спустя какое-то время Хан Цайцай открыл глаза и обратился к Му Цинге: — Сначала найдем место для ночлега.
Му Цинге не стала возражать.
Они отпустили духовных зверей — тащить их дальше не было никакого смысла, пусть создания подождут где-нибудь поблизости.
Хан Цайцай нашел углубление у скалы, чтобы разбить лагерь. Он насобирал хвороста, развел костер и уселся рядом с Му Цинге.
— Здесь очень холодно, так что нужно погреться. А поиски отложим на завтра, — сказал Хан Цайцай.
Му Цинге глянула на солнце и ответила: — До темноты еще полдня. Она давала понять, что тратить время на праздный отдых здесь просто глупо.
Они могли спокойно отдохнуть часок, затем приняться за поиски Тайчу Срочного Огня, а устроиться на ночлег уже ближе к вечеру.
Однако Хан Цайцай возразил: — Я уже знаю примерное направление, но дорога займет как раз до наступления темноты, а передвигаться по ночам неудобно. Так что лучше переждать до завтрашнего утра.
Му Цинге кивнула и больше не спорила.
— И кстати, не выпускай свое Пламя Пяти Стихий Небесного Предела, пока мы не найдем Тайчу Срочный Огонь, иначе он может нас почуять, — предупредил Хан Цайцай.
— Понимаю. Это предостережение заставило Му Цинге отказаться от мысли выпустить Юаньюань для компании.
Глядя вдаль, она с издевкой подумала: «Одинокие мужчина и женщина уединились в глухих горах... Узнай об этом Мастер Мо, он ведь наверняка прикончит меня».
Раньше ее это не волновало, но когда они с Си Мо определились со своими отношениями, а Хан Цайцай признался ей в чувствах, Му Цинге почувствовала легкую укор совести.
Конечно, вчерашняя выпивка не в счет! Она сделала это исключительно ради информации от Юаньюань!
Однако чистая совесть позволяла ей смело смотреть в глаза любым подозрениям — ей нечего было скрывать.
С этой мыслью Му Цинге гордо выпрямила спину.
— О чем задумалась? — бросил ей флягу с вином Хан Цайцай.
Му Цинге поймала ее, мельком взглянула, но открывать не стала и просто отложила в сторону.
Заметив это, Хан Цайцай лениво протянул: — Между прочим, это выдержанное вино высшего сорта, его прятали в погребах не одну сотню лет.
Му Цинге молча глянула на флягу и взмахнула рукой — та вмиг растворилась в воздухе.
Затем она посмотрела на Хан Цайцая: — Мы на задании, распивать спиртное не подобает.
Хан Цайцай равнодушно фыркнул, искоса взглянул на нее и, лениво растянувшись на земле, продолжил пить в одиночестве.
Му Цинге уселась поодаль, скрестив ноги, и погрузилась в совершенствование.
Никто из них не мешал друг другу, а небо тем временем постепенно чернело.
Внезапная вспышка вдалеке — чей-то глухой рев духовного зверя — прервала медитацию Му Цинге. Она медленно открыла глаза и устремила взгляд на погруженный во тьму горный хребет.
Спустя мгновение она покосилась на Хан Цайцая и увидела, что тот полулежит, словно хмельной, с едва заметной усмешкой на губах. Узкие глаза казались то ли прикрытыми, то ли вовсе закрытыми.
— Хан Цайцай, — позвала Му Цинге.
— М-м, — сонно отозвался тот в нос.
Убедившись, что он не спал, Му Цинге продолжила: — У меня есть вопрос.
— Спрашивай, — лаконично бросил он.
Му Цинге спросила: — В Древнем Срединном Мире всеми духовными зверями словно кто-то управляет, но звери высокого уровня попадаются очень редко.
Хан Цайцай медленно открыл глаза и спокойно ответил: — В Древнем Срединном Мире есть клан, чья родословная дает им невероятную близость к духовным зверям, позволяя легко их приручать. Их называют Небесными Проводниками. Большинство прирученных зверей, которых ты видишь, — дело их рук, но это лишь самый низший уровень. У таких покорных созданий рождается столь же послушное потомство, совсем как у домашней птицы.
— Звучит отчасти похоже на секту Мириадов Зверей из Линьчуаня, — нахмурившись, заметила Му Цинге.
Хан Цайцай приподнялся и, повторив позу Му Цинге, уселся, скрестив ноги. — Ничего подобного. Секта Мириадов Зверей использует секретные техники подчинения, которые лишь калечат боевой потенциал зверей. А Небесные Проводники, о которых я говорю, приручают низкоуровневых тварей для обычных людей — это их самая простейшая способность. В том клане это умеет почти каждый, даже младенцы способны обуздывать зверей. Говорят, по тому, как ребенок справляется с этой задачей, судят о его потенциале, после чего клан решает, стоит ли в него вкладываться. Те же, кто не может приручить хотя бы одного зверя, считаются бездарными — их бросают на произвол судьбы или вовсе изгоняют.
— Жестокий, но правдивый закон, — холодно бросила Му Цинге.
Праведного гнева в ее словах не было.
Хан Цайцай кивнул: — Истинная сила Небесных Проводников заключается в заключении контрактов с Божественными и даже Священными Зверями. Это не только не вредит их совершенствования, но и дарует невероятную синергию в бою.
Глаза Му Цинге постепенно засияли.
Хан Цайцай взглянул на нее и сказал: — Прямо как твой Король Снежных Лисов. Сделав паузу, он добавил: — Если не ошибаюсь, он ведь уже прошел превращение?
При упоминании Инь Ченя во взгляде Му Цинге блеснул огонек. По ее знаку Инь Чень материализовался прямо перед Хан Цайцаем.
Серебристые волосы, кроваво-красные глаза и столь же очаровательное лицо — аура обоих мужчин мгновенно столкнулась, создавая ощущение глухого противостояния.
— Позвольте представить: Король Снежных Лисов, Инь Чэнь. А это — Хан Цайцай. Му Цинге проигнорировала их взаимную неприязнь и представила их друг другу.
Инь Чень бросил на Хан Цайцая ленивый взгляд и уселся рядом с Му Цинге. Лицо Хан Цайцая слегка позеленело — он проклял себя за то, что язык черт дернул упомянуть этого лиса, который лишь напомнил Му Цинге о своем существовании и разрушил их уединение.
Однако Инь Чень уже появился здесь, и отделаться от него отговоркой, как в случае с Юаньюань, было нельзя — приказать Му Цинге отозвать его он не мог, оставалось лишь глотать раздражение.
Переборов неприятный осадок на сердце, Хан Цайцай продолжил: — Небесные Проводники не только сами заключают контракты с божественными и священными зверями, но и могут помочь в этом другим. Правда, сам процесс очень опасен и чреват страшным отскоком силы, поэтому обычно они за такое не берутся. Без крайней нужды они никогда не станут помогать чужакам.
Благодаря объяснениям Хан Цайцая Му Цинге наконец уловила разницу между сектой Мириадов Зверей и Небесными Проводниками. — Скажи, а у этих Небесных Проводников есть какие-то ограничения на контракты с божественными и священными зверями? И много ли вообще таких зверей в Древнем Срединном Мире?
Хан Цайцай хмыкнул: — Ну у тебя и вопросов.
Но всё же терпеливо пояснил: — Сколько в Древнем Срединном Мире божественных и священных зверей, не знает никто. Достигнув этого уровня, они способны принимать человеческий облик и растворяться среди людей, так что распознать их почти невозможно. Может, ты уже сталкивалась с ними лицом к лицу, а может, еще нет. А количество зверей, с которыми может заключить контракт Небесный Проводник, зависит исключительно от мощи его духовного восприятия. Чем оно сильнее — тем больше контрактов доступно. Впрочем, насколько мне известно, за всю историю их рода рекордом было одновременное подчинение одного священного и двух божественных зверей. И то это было несколько сотен лет назад. Нынешний глава их семьи смог совладать лишь с двумя божественными. Наконец, священных зверей не так-то просто отыскать, да и контракт с ними заключить нелегко.
Му Цинге перевела взгляд на Инь Ченя.
У нее уже была контрактная связь с ней. Но если вспомнить Бай Си и Юаньюань...
Словно прочитав ее мысли, Инь Чень посмотрел на нее в ответ и передал мысленно: «Я заключил контракт с Цинге автоматически, так что твое духовное восприятие он не перегружает. Когда будет время, Цинге, можешь заключить контракт с той прожорливой змейкой Бай Си — думаю, она не станет сопротивляться, так что твой разум от этого не пострадает. А если в будущем найдешь подходящего союзника, сможешь связать себя контрактом снова».
Му Цинге изумленно послушала его и мысленно спросила: — Эм, но я же не Небесный Проводник, разве я могу напрямую заключать контракты?
Инь Чень ответил: — Твоя близость к духовным зверям ничуть не уступает дару Небесных Проводников — почему бы не попробовать? К тому же, мы с этой прожорливой змеей легко подавим любой возможный отскок силы, так что даже в случае неудачи тебе ничего не грозит.
Слова Инь Ченя взбудоражили воображение Му Цинге.
В уме тут же пронеслись картины того, как она повелевает целыми армиями зверей. Точно! У нее же осталась Флейта Приручения Зверей, которую она отобрала у секты Мириадов Зверей!
Впрочем, она тут же вернулась с небес на землю, усмехнулась и подумала: «Разве Хан Цайцай не говорил, что божественные и священные звери на дороге не валяются».
Инь Чень отнесся к этому философски: — Будет суждено — встретишь, спешить некуда.
Му Цинге надула губы — она и не спешила.
— А как называется их род? И на каком континенте они живут? — поинтересовалась Му Цинге.
Хань Цайцай взглянул на неё, и его узкие глаза блеснули.
— Кхм, я просто спрашиваю на тот случай, если однажды столкнусь с ними, — застенчиво улыбнулась Му Цинге. Понимаете ли, задавать вопросы в здании Ваньсян стоит денег.
— Одна духовная пилюля среднего уровня, — Хань Цайцай протянул Му Цинге палец и слегка качнул им.
Глаза Му Цинге расширились, и она воскликнула: — Да ты грабитель! Всего у меня есть лишь десять низкоуровневых духовных камней! Это была всего лишь информация, притом далеко не конфиденциальная. Просто она еще не освоилась в Среднем Древнем Мире, а этот наглец разинул рот шире некуда!
— Не слишком ли заломлена цена? — холодно прищурился Хань Цайцай.
Му Цинге тоже холодно улыбнулась: — Никакого секрета здесь нет. Если не хочешь заключать эту сделку, я могу пойти в Клан Странствующих Гостей и купить сведения там, что выйдет куда выгоднее, чем в твоем здании Ваньсян.
Лицо Хань Цайцая помрачнело; он скрипнул зубами и бросил: — Ладно, забирай.
Му Цинге победоносно улыбнулась и швырнула на колени Хань Цайцаю десять низкоуровневых духовных камней.
Хань Цайцай бросил на них косой взгляд, фыркнул и сказал: — Носят они фамилию Цзин, но живут на Центральном Континенте и в дела других континентов практически не лезут, так что вряд ли ты с ними так просто столкнешься.
— Фамилию Цзин? — Му Цинге остолбенела. На ум сразу же пришел ее ученик Цзин Хай.
У Цзин Хая ведь тоже фамилия Цзин. Не связан ли он с кланом Цзин с Центрального Континента, известным своими Мастерами Небесной Связи? Но Му Цинге тут же отбросила эту мысль. Цзин Хай родился в глухой рыбацкой деревне на Южном Континенте и с тех пор, как последовал за ней, казалось, не проявлял никакой склонности к Духовным Зверям. Какая у него могла быть связь с кланом Цзин с Центрального Континента? Родители его, если верить его словам, тоже были родом из той маленькой рыбацкой деревни. Только отец ушел из дома в поисках силы, а мать исчезла еще в его детстве, отправившись на поиски отца, и так и не вернулась.
Даже если Цзин Хай действительно приходился родственником тому клану Цзин, он наверняка относился к числу тех, кто, как упоминал Хань Цайцай, не проявил никаких талантов и был изгнан из семьи.
Если дело обстояло именно так, то какая вообще разница, связан ли Цзин Хай с кланом Цзин с Центрального Континента?
Стянув поводья собственных мыслей, Му Цинге вновь сосредоточилась на словах Хань Цайцая.
— Между континентами Среднего Древнего Мира существуют различия в силе. Южный Континент считается самым слабым. Древних Кланов здесь практически нет; все семьи появились позже. Какими бы ослепительными они ни казались, им в конечном счете не хватает наследия Древних Кланов. Затем идут Западный, Северный, Восточный и Центральный континенты. Среди Пяти Континентов Центральный — самый мощный. Если ты хочешь быстро разобраться в Среднем Древнем Мире, я советую тебе после завершения дел в городе Ланьу отправиться в Губернаторство Южного Континента — префектуру Золотого Моря. Там ты найдешь историю взлетов и падений всех семей Южного Континента за последнюю тысячу лет, хронику Среднего Древнего Мира, а также телепортационные массива в некоторые крупные города Южного Континента — шумные, процветающие и полные влиятельных семей.
Му Цинге выслушала его, вскинув брови. Похоже, префектура Золотого Моря была политическим, экономическим и культурным центром Южного Континента.
— На каждом континенте есть свое Губернаторство. Прибыв в Средний Древний Мир, тебе следовало в первую очередь отправиться туда, чтобы во всем разобраться, а уже потом строить планы. Не нужно было бесцельно бродяжничать, словно муха без головы, да еще и приносить мне выгоду, — поддразнил Хань Цайцай, покачивая перед Му Цинге духовным камнем, зажатым между коленями.
Намек был прозрачен: всё, о чем он только что рассказал, можно было без труда узнать в Губернаторстве, однако Му Цинге почему-то заплатила за эту информацию ему.
Лицо Му Цинге помрачнело — ей оставалось лишь признать, что ее провели.
Она прибыла в Средний Древний Мир без проводника и полагалась исключительно на собственное чутье. Даже если на карте было отмечено расположение префектуры Золотого Моря, откуда ей было знать, что там внутри? Больше всего ее заботили проблемы семьи Ле, поэтому ей поневоле приходилось искать их своими методами, что и привело ее в город Юйшуй. В город Ланьу она явилась в надежде попутно навести справки о Му И, из-за чего в итоге и оказалась здесь.
Как и заметил Хань Цайцай, хотя ее путешествие и выглядело целенаправленным, в масштабах всего Среднего Древнего Мира она металась туда-сюда, подобно безглавой мухе.
Впрочем...
Му Цинге слегка нахмурилась. Если судить по положению префектуры Золотого Моря на карте, то крюк туда после ухода из города Ланьу еще сильнее затянет ее путь на Западный Континент.
Но если бы это позволило ей понять обстановку в Среднем Древнем Мире и быстро во всем освоиться, поездка в префектуру Золотого Моря была очень необходима.
В тот же миг Му Цинге решила!
— Му Цинге, зачем ты явилась в Средний Древний Мир? Неужели только ради семьи Ле? Чтобы стать сильнее? — неожиданно спросил Хань Цайцай.
Его узкие глаза блестели от испытующего взгляда.
Ему вечно казалось, что у Му Цинге есть иные цели, о которых он совсем ничего не знает.
К тому же, какова на самом деле природа родословной Му Цинге? Алхимия? Или создание артефактов? Черт возьми! Она преуспевала во всем, не оставляя ему ни единого шанса на разгадку.
Му Цинге вскинула брови, переводя взгляд на духовные камни у него между колен: — Двадцать низкоуровневых духовных камней.
Губы Хань Цайцая скривились, тогда как на губах Инь Чэня заиграла довольная улыбка.
— Ты действительно не упускаешь ни единой возможности! — скрипнул зубами Хань Цайцай.
Му Цинге улыбнулась: — Взаимно.
— Хм, — фыркнул Хань Цайцай.
Улыбка Му Цинге стала еще хитрее: — Твоя информация не эксклюзивна. Зато то, что хочешь узнать ты, обойдется тебе всего в двадцать духовных камней. Ты в выигрыше. Подумай об этом.
— Алчная ты девчонка! — с досадой бросил Хань Цайцай, доставая десять низкоуровневых духовных камней и швыряя их Му Цинге вместе с теми десятью, что она отдала ему ранее.
Бросок вышел яростным, выданным на волне накопившегося раздражения.
Все двадцать духовных камней полетели прямо в Му Цинге, рассекая воздух со свистом скрытого оружия. Инь Чэнь взмахнул рукой, и его широкие рукава быстро взметнулись, перехватив камни на лету. Спрятав их внутри одежды, он опустил руку.
Улыбка Му Цинге стала еще очаровательнее: — Благодарю.
Самодовольство Му Цинге в сочетании с вмешательством Инь Чэня заставило лицо Хань Цайцая смениться целой гаммой непредсказуемых эмоций.
— В Средний Древний Мир я, разумеется, прибыла и по другим причинам. Хм, закончив необходимые дела на Южном Континенте, я направлюсь на Западный Континент, чтобы коекого отыскать, — голос Му Цинге звучал твердо.
— Кого же ты ищешь? — с любопытством спросил Хань Цайцай.
Тот, ради кого Му Цинге готова преодолеть тысячи миль, просто обязан обладать огромным весом.
Он быстро перебрал в памяти всю известную ему информацию о Му Цинге, пытаясь отыскать зацепку. Точно! Глаза Хань Цайцая вдруг вспыхнули. Он вспомнил, что пару дней назад в Среднем Древнем Мире Империи Святого Юаня обменял карту Западного Континента на Пилюлю Земного Императора, которую прислала Му Цинге.
Тогда он просто подумал, что Му Цинге рано или поздно покинет Линьчуань, так что карты любого континента Среднего Древнего Мира придутся ей кстати. Но если вдуматься хорошенько, ее интерес к Среднему Древнем Миру проявился задолго до того, как она вообще связалась с семьей Ле!
Насколько задолго?
Хань Цайцай припомнил их первую встречу, когда они оба гадали о происхождении друг друга. Уже тогда казалось очевидным, что у Му Цинге поистине выдающаяся родословная, скорее всего, связанная со Средним Древним Миром.
И раз уж она снова заговорила о Западном Континенте, не берет ли ее кровь начало именно там?
Однако на Западном Континенте существовало несколько древних кланов. К какому же из них принадлежала кровь Му Цинге? С учетом ее врожденных способностей глаза Хань Цайцая сияли все ярче. — Клан Сан с Западного Континента.
Он вспомнил, что мать Му Цинге носила фамилию Сан и отличалась очень загадочным происхождением.
К тому же, клан Сан как раз обладал родословной, связанной с созданием артефактов.
Хотя Му Цинге никогда намеренно не показывала мастерство артефактора, наблюдение за ее отношением к снаряжению Стражи Зуба Дракона натолкнуло его на определенные мысли. Хань Цайцай до этих пор отчетливо помнил тот шок, который испытал при виде гранатомета.
— И впрямь клан Сан с Западного Континента. Хань Цайцай сумел догадаться, и Му Цинге не удивилась. Не додумайся он до этого сам, она бы усомнилась в его сообразительности.
Потрясение в сердце Хань Цайцая постепенно улетучивалось когда он переваривал столь огромный пласт информации.
Он никак не ожидал — поистине не ожидал, — что Му Цинге на самом деле имеет прямое отношение к клану Сан с Западного Континента. Постепенно его лицо стало чуть более серьезным: — Му Цинге, а ты вообще знаешь, чем является клан Сан на Западном Континенте?
— Понятия не имею, — откровенно ответила Му Цинге.
Хань Цайцай окинул ее взглядом из серии «я так и знал», глубоко вздохнул и заговорил: — Клан Клан Сан на Западном Континенте владеет древними родословными создания артефактов. Будь то мастера артефактов или алхимики, бесчисленные практики почитают их и преклоняются перед ними. В период расцвета клана Сан практики почитали за величайшую честь владеть хоть каким-нибудь оружием его работы, пусть даже это был духовный артефакт низшего класса. Они привлекали бесчисленные мелкие семьи и странствующих гостей, косяками плывущих к ним, словно рыбы через реку.
В описании Хань Цайцая перед Му Цинге словно ожила картина былого величия клана Сан.
— Однако со временем кровь клана Клан Клан Сан начал слабеть, численность резко сократилась, и они рухнули со своего пьедестала. За последнее столетие их положение стало очень шатким, а статус среди древних кланов оказался под угрозой. Потомки клана Сан подрастеряли былую силу; в молодом поколении не осталось надежных опор, да и старшие постепенно увядают. По сравнению с другими древними кланами, клан Сан... — Хань Цайцай с грустью покачал головой.
Му Цинге нахмурилась. Из слов Хань Цайцая ей стало ясно, в каком тяжелом положении и кризисе пребывает клан Сан. Но какое ей до этого дело? Она пришла сюда отыскать конкретного человека, а не возрождать клан Сан.
Семья Му вырастила и воспитала ее, всегда отдавая все самое лучшее. И Му Сюн, и Му Ляньжун всей душой болели за нее. Именно поэтому она испытывала искреннюю благодарность и намеревалась взять семью Му под свою защиту.
А вот клан Сан...
Если говорить начистоту, это была всего лишь семья со стороны матери, с которой ее связывали лишь смутные подозрения.
Она лишь хотела найти мать, чтобы получить ответы на вопросы, а затем успокоить деда.
Никаких слезливых воссоединений с большим семейством не предвиделось, уж извините.
Однако, Хань Цайцай явно все не так понял.
Он вываливал на нее всю эту информацию о клане Сан так, словно пытался предостеречь.
И впрямь, не успела Му Цинге раскрыть рот, как Хань Цайцай выпалил: — Если ты вернешься в клан Сан, то станешь для них единственной надеждой, от которой они не смогут отказаться. Но и груз тебе достанется тяжелейший — возрождение целого клана. Тебе придется столкнуться не с какими-нибудь обычными семьями, а с древними кланами, обладающими глубочайшими корнями. Давление будет невообразимым. Так что...
— Стой-стой, кто тебе сказал, что я намерен являться в клан Сан и доказывать свое родство? — прервала его Му Цинге.
Хань Цайцай остолбенел.
Му Цинге расслабилась, выпрямила спину и размяла затекшие плечи и шею: — Я отправлюсь в клан Сан исключительно ради того, чтобы кое-кого отыскать. Что станет с самим кланом, меня не волнует, и ввязываться в дрязги этих древних кланов я не намерена.
— Ты что, совсем не хочешь позаботиться о делах клана Сан?! Но ведь в тебе течет их кровь! — изумленно воскликнул Хань Цайцай.
Несмотря на изворотливость и ветреность ума, понятие семьи было глубоко укоренено в его сознании. Иначе после изгнания он бы не пытался снова и снова проложить себе путь обратно к родным.
Однако он не учел, что концепция семьи для Му Цинге была чужда.
Ее мысли отличались простотой: кто относился к ней хорошо — тому она платила тем же, а кто пытался убить — того она стирала с лица земли. Все предельно просто.
— И что с того? Я эту кровь не выбирала. У меня масса дел, и клан Сан — всего лишь остановка на пути, а не конечный пункт. Отыскав нужного человека и получив ответы на вопросы, я пойду дальше, — сказала Му Цинге. Ее главнейшей целью сейчас было создание пилюль Святого Уровня и непрерывное совершенствование совершенствования, чтобы как можно скорее достичь вершины и встретить любые испытания рука об руку с Си Мо.
Си Мо — мужчиной, который неизменно жертвовал ради нее всем.
Из слов Гу Я и Гу Е она узнала, что над ним до этих пор нависла угроза и ему приходится нелегко. Однако сама она пока была слишком слаба и ничем не могла ему помочь.
Именно поэтому она изо всех сил будет стремиться к силе, чтобы защитить тех, кто ей дорог.
Алхимическая Академия Восточного Континента — лучшее место для развития ее Алхимического Дао. И когда все будет завершено, именно там ее истинный дом!
Хань Цайцай медленно покачал головой и бросил на Му Цинге взгляд: — Иногда ты бываешь поистине бессердечной.
Му Цинге рассмеялась: — Считай это комплиментом. Она не стала утруждать себя долгими объяснениями. Наконец, когда дело касалось не имеющих к нему отношения людей, сам Хань Цайцай вел себя ничуть не теплее.
Хань Цайцай наговорил бы еще много чего, но Му Цинге оборвала его парой фраз.
Спустя мгновение он мрачно проговорил: — Короче говоря, обстановка в клане Сан запутана до предела. Если соберешься туда, будь осторожна. А если действительно плевать ты хотела на их проблемы, лучше никому не показывай ни свою кровь артефактора, ни тем более Свирепое Пламя.
— Спасибо за предупреждение, — кивнула Му Цинге.
Ночь пролетела в беседах о Среднем Древнем Мире и клане Сан.
Благодаря присутствию Ю Хэ Му Цинге и Хань Цайцай чувствовали себя куда свободнее. По крайней мере, если их застанет за разговором суровый мужчина, она сможет с чистой совестью заявить: это вовсе не уединённая встреча, Ю Хэ здесь!
Перед рассветом Му Цинге повесила на пояс дворцовый колокольчик и погрузилась в глубокий сон.
На рассвете её раздал резкий звон.
Разузнав глаза, Му Цинге уставилась на искусно вырезанный золотой дворцовый колокольчик, привязанный к поясу.
Понимающе улыбнувшись, Му Цинге поднялась и принялась приводить себя в порядок.
Когда Хань Цайцай был готов, все трое направились к месту, где бушевал Первородный Огонь Тайчу.
— И как ты планируешь справиться с Первородным Огнем Тайчу? — спросила по дороге Му Цинге.
Хань Цайцай озвучил свой план: — Мы вдвоём... — Вдруг он вспомнил о присутствии Ю Хэ и поправился: — Мы втроём сначала вступим с ним в бой, чтобы истощить его силы. Сейчас он находится в ослабленной фазе и станет только слабее. Когда мы почти полностью измотаем его, ты высвободишь своё Пламя Небесного Экстрима Смешанных Элементов, чтобы пожрать его, а мне оставь лишь кусочек его эссенции. Но когда я буду поглощать эссенцию, ты должна защитить меня и не бросать, как в прошлый раз. — Он имел в виду тот случай в Закатной Пустоши, когда приручил Пламя Огненного Облака Ян.
Лицо Му Цинге тут же изменилось: — Если тебе потребуется полгода на поглощение, ты ждёшь, что я просижу здесь полгода?
Бровь Хань Цайцая дёгнулась, и он стиснул зубы: — Разве ты не можешь подождать столько времени?
— Я вообще-то очень занята! — честно ответила Му Цинге.
Мрачнее тучи, Хань Цайцай проговорил: — Не переживай, в этот раз нужно лишь поглотить кусочек эссенции, это займёт совсем немного времени. Ну максимум день-два, твоим планам это не помешает.
— Над этим можно подумать, — буркнула Му Цинге, кивнув.
Хань Цайцай же в ярости взорвался: — Му Цинге!
Проклятие, она ещё и думать будет!
...
На бесплодном хребте тянулись горы, от которых веяло мёртвой тишиной.
Кругом лежали тёмно-серые камни, и не росло ни единой травинки.
— Куда именно мы идём? — спросила Му Цинге, пройдя уже большую часть дня.
Хань Цайцай ответил: — Минуем этот каменный лес, и сразу увидим его. — Он указал вперед, где причудливые валуны заслоняли обзор.
Му Цинге взглянула на эти камни — их размытые очертания смутно напоминали животных и растения.
«Неужели камни могут принимать столь реалистичные формы?» — мысленно удивилась Му Цинге.
Следуя за Хань Цайцаем, они обошли каменный лес, минуя причудливые глыбы. Вид вокруг резко распахнулся, но вместе с тем на них накатила волна невыносимого жара.
— Как жарко! — Ю Хэ с неудовольствием нахмурился.
Снежные лисы предпочитают холод.
От здешнего зноя ему стало не по себе.
— Ю Хэ, ты в порядке? — спросила Му Цинге.
Ю Хэ кивнул и ответил Му Цинге: — Просто немного жарко, ничего страшного.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...