— Неужели тебе так противен мой наряд? — Хан Цайцай вдруг подался вперёд. На его дьявольски привлекательном лице заиграла зловещая улыбка, а ленивый голос звучал маняще.
Му Цинге презрительно сморщилась, слегка откинулась назад и пригрозила низким голосом: — Держись от меня подальше.
Однако Хан Цайцай словно оглох и приблизился еще сильнее. Его голос, подобный соблазнительному змеиному шипению, зазвучал прямо у неё на устье: — Боишься?
Му Цинге холодно рассмеялась: — Ни капли не смешная шутка.
Улыбка на лице Хана Цайцая увяла, и он отступил от Му Цинге. Взмахнув рукавом, он качнулся назад, подхватил кувшин с вином и швырнул его в сторону девушки.
Тяжёлый кувшин полетел прямо к Му Цинге; она протянула руку и поймала его, а рукав соскользнул, обнажив полоску нежной кожи. Когда Хан Цайцай повернулся к ней, его взгляд упал на эту белоснежную, подобную нефриту руку, а в узких глазах мелькнувший свет замер, словно прикованный к увиденному.
Му Цинге отдернула руку, позволяя рукаву вновь скрыть безупречную кожу, и в глазах Хана Цайцая промелькнуло разочарование.
Закупорив кувшин, Му Цинге откинула голову назад, и прозрачное вино полилось в её приоткрытый рот серебристым водопадом.
— Отличное вино! — едва она сделала глоток, крепкий напиток обжёг горло, пробуждая внутри жаркое пламя.
Му Цинге распробовала вкус, и её глаза слегка заблестели.
Хан Цайцай покачал головой и проговорил: — Пожалуй, лёгкое фруктовое вино тебе и правда не по вкусу. Он взглянул на оживлённое лицо Му Цинге, думая о том, что незнающий человек наверняка счёл бы её заядлой пьяницей.
Му Цинге с улыбкой ответила: — Вовсе нет. Какое настроение — такое вино я и пью. У меня нет любимых сортов.
Она взглянула на кувшин в своей руке, слегка покачала его и сказала Хану Цайцаю: — Я могу пить такое крепкое вино. Но и от мягкого фруктового не откажусь.
Хан Цайцай посмотрел на неё, но по его узким, чарующим глазам было невозможно угадать мысли.
Он обратился к Му Цинге: — Хочешь выпить — следуй за мной, — и повернулся, чтобы уйти.
Му Цинге пришла сюда именно ради выпивки и сбора сведений об Аномальном Пламени, так что колебаться она, конечно же, не стала. Сделав еще один глоток из кувшина, она опустила его и последовала за Ханом Цайцаем.
Дорога, по которой вёл Хан Цайцай, отличалась от той, по которой она сюда спустилась.
И всё же они продолжали спускаться.
Петляя спиралью, лестница уводила в неведомую глубину. Судя по высоте, они миновали явно больше семи ярусов.
Му Цинге шла за Ханом Цайцаем вниз по ступеням прямо в подвал. Вход преграждал железный замок, который Хан Цайцай легко отпер ключом из кармана.
Дверь распахнулась, и наружу хлынул промозглый ветер, пробирая до костей.
Му Цинге мгновенно насторожилась.
— Заходи, — бросил Хан Цайцай, первым ступая в подвал.
Не раздумывая, Му Цинге последовала за ним.
Внутри тянулся долгий и темный коридор.
Коридор был узким: двоим здесь пришлось бы протискиваться боком, но для одного человека — в самый раз. Они шли друг за другом в темноте, не снижая шага из-за тусклой обстановки.
Проход петлял, казалось, без конца и края, и куда он вел, оставалось загадкой.
Прошагав минут пятнадцать, Хан Цайцай остановился. В темноте Му Цинге едва не врезалась ему в спину, но вовремя сориентировалась и удержала равновесие.
Му Цинге снова услышала звон ключа, отпирающего замок, и подумала: «Похоже, Хан Цайцай остановился, потому что путь преградила дверь».
Ключ вновь повернулся в скважине.
Судя по громкому скрипу, этой дверью не пользовались уже очень давно. Хан Цайцай толкнул её створку.
Хан Цайцай вошел внутрь, и Му Цинге, разумеется, последовала за ним.
Внутри Хан Цайцай легко взмахнул рукой, и с его кончика пальца сорвался язычок пламени, устремившись в подвесную жаровню — пространство вокруг мгновенно озарилось светом.
Оранжевые отблески огня выхватили из темноты круглый куполообразный зал.
Самым удивительным оказалось то, что круглые стены были сплошь заставлены рядами и ярусами винных кувшинов, уложенных на разной высоте.
На вскидку их здесь насчитывались тысячи.
Несмотря на то, что сосуды были запечатаны, в воздухе витал густой, пьянящий аромат вина.
— Это что, винный погреб Здания Ваньсян?! — изумленно воскликнула Му Цинге.
Хан Цаньцай заговорил о выпивке, но она никак не ожидала, что он приведет её прямиком в винный погреб. Неужели он не боялся напиться до смерти?
Хан Цайцай не удостоил её ответом. Вместо этого он несколько раз взмахнул рукой, отправляя огненные искры к другим жаровням, и погреб стал еще светлее.
Хан Цайцай повернулся к Му Цинге: — Вино, что хранится здесь, Здание Ваньсян собирало веками, а то и тысячелетиями. Его никогда не продавали публично. Сегодня тебе выпала редкая удача.
Личные запасы Здания Ваньсян!
Тамошнее вино вполне могло оказаться старше её самой!
Глаза Му Цинге заискрились.
Хотя она не была заядлой пьяницей, возможность отведать выдержанное вино казалась ей истинным наслаждением.
И в прошлой жизни, и в этой среди всех напитков лишь вино подходило ей по духу. Вода была слишком пресной, чай — слишком спокойным... Только вино оставалось диким и дерзким, служа проводником для страстной мести и глубоких чувств.
— Могу я захватить немного с собой? — с улыбкой спросила Му Цинге, согнув глаза в полумесяцы.
У Хана Цайцая дернулся угол рта, и он фыркнул: — Жадина. С этими словами он направился к свободному пространству в центре и топнул. Земля задрожала, весь подвал легко заходил ходуном, а в ушах Му Цинге раскатился гулкий грохот.
Её взгляд обратился к нему — она уже намеревалась спросить, к чему этот спектакль, как вдруг остолбенела от открывшейся картины.
Купол винного погреба медленно раскрылся, словно лепестки цветка, впуская внутрь потоки звёздного света. Под шатром ночного неба мерцали созвездия, холодная луна сияла высокомерно и величественно, а волны света пробуждали тоску по небесным странствиям — поистине неописуемая красота.
Изысканное вино, чудесный пейзаж...
«Взгляд Му Цинге скользнул с раскрытого купола на Хана Цайцая. «И красавчик!» — не удержалась от вздоха мысль в её груди: — Хан Цайцай и впрямь постарался устроить ей незабываемый вечер».
Хлынувший свет звезд немного приглушил пламя в жаровнях.
Постепенно через открытый купол в помещение залетели светляки. Закружившись в воздухе, они опустились вокруг Му Цинге и Хана Цайцая, наполняя винный погреб мягким сиянием.
Мягкое зеленое свечение с романтичным отливом озарило их обоих. Влетевший ночной ветер зашевелил одежды, и время будто замерло в тишине.
— Кхе-кхе. Ощутив, как вокруг сгустилась странная атмосфера, Му Цинге кашлянула.
Стоило ей подать голос, как кружащие вокруг светляки вспорхнули и улетели, увлекая за собой и тех, что вились возле Хана Цайцая, растворяясь в темноте.
Вместе с улетучившимися светляками свет между ними померк, а их лица скрылись в тени.
— А Здание Ваньсян знает толк в выборе мест, — похвалила Му Цинге, глядя на купол, сквозь который лился свет звезд и луны.
В узких глазах Хана Цайцая мелькнула тень меланхолии. Он ничего не ответил на пустые слова Му Цинге, подошел к одному из винных кувшинов, выбрал его и принес сюда.
Опустив кувшин перед Му Цинге, та перевела взгляд с неба обратно на землю.
Хан Цайцай пробил кулаком глиняную печать на кувшине прямо перед Му Цинге. Стоило крышке слететь, как погреб тут же наполнился мощным ароматом.
Чаш для питья в погребе не нашлось, только мерные кувшины для ликёра.
Хан Цайцай просто взял два мерных кувшина, поставил перед ними, перелил туда вино из большого сосуда, а затем подвинул один из них Му Цинге.
Му Цинге церемониться не стала: протянув руку, она подхватила сосуд, поднесла к губам и вдохнула аромат. Её глаза мгновенно заблестели, и она воскликнула: — Хорошее вино!
— Кроме фразы «хорошее вино», ты способна выдавить из себя что-нибудь более изящное? — насмешливо бросил Хан Цайцай.
У Му Цинге дернулся рот, и она зыркнула на него: — Ты намекаешь, что у меня хромает словарный запас? Не забывай, я с рождения плевала на правила приличия. Вся манерность стерта до конца.
— И однако, я слышал, как во время стрельбы по девяти звёздам кряду на Королевской охоте государства Цинь ты тут же сочинила достойное стихотворение прямо во время пиршества, — усмехнулся Хан Цайцай.
— Тьфу! — Му Цинге остолбенела. Это же чистый плагиат! Она вообще его не писала.
Он посмотрел на Му Цинге взглядом, полным глубокого смысла, и его ленивый голос продекламировал строки, которые она прекрасно знала: — Герои рождаются средь ветров поднебесной, шагая в мир боевых искусств, где время бежит быстрей. Имперские амбиции и славу обсудим в шутку, не превзойти пьянящий хмель прожитых дней.
Голос Хана Цайцая словно затягивал Му Цинге в пучину воспоминаний.
Перед глазами запестрели картины. Воспоминания о прошлой жизни и пережитом после прибытия в иной мир.
А еще — обретенная свобода...
На Королевской охоте государства Цинь её дух взмыл ввысь, она пила вволю, оставаясь дикой и необузданной, полной юношеской дерзости.
И всё же, взрослея и взваливая на плечи всё больше ноши, она действительно растерчала часть прежней бесшабашности.
Глубоко в глазах Му Цинге промелькнула ностальгия.
Если бы представилась возможность, она бы предпочла вечно оставаться тем ярким юношей в красном — беззаботным, говорящим лишь о пьянящих мгновениях бытия.
Но разве это возможно?
Каждый её шаг был пропитан осторожностью, и любой рост означал вовсе не силу, а лишь новую, дальнюю цель.
Она по-прежнему слишком слаба и должна продолжать расти над собой.
Быть может, однажды, достигнув вершины и по-настоящему взяв под контроль собственную судьбу, она сможет вернуть прежнее бесстрашие.
— Му Цинге?
Голос Хана Цайцая возвратил её в реальность.
Она повернулась к нему и заметила в его узких, хитрых глазах след беспокойства.
Улыбнувшись, Му Цинге подняла кубок и издалека салютовала Хану Цайцаю: — За уважение! — после чего залпом осушила целый фунт крепкого напитка.
Немного ликёра пролилось из уголка рта, омочив лацканы, но она, казалось, вовсе не обращала на это внимания и продолжала пить.
Вскоре сосуд опустел.
— Ха-ха! Вот это вино! — Му Цинге опустила кубок, вытерла рот рукавом, и на её прекрасном лице расцвела пленительная улыбка.
Хан Цайцай выглядел несколько зачарованным. Допив свой кубок вслед за ней, он поднес к губам собственный сосуд, составляя ей компанию.
— За встречу!
— Выпиваем!
— За встречу!
— Пьем до дна!
Редкая вольность позволили Му Цинге пить вволю.
Они с Хана Цайцаем почти не разговаривали, словно соревнуясь в том, кто больше выпьет. Всё больше сосудов с вином опустошалось, всё больше разбитых кубков валялось на земле.
Купаясь в звёздном свете, в окружении изысканного вина, в компании верного друга — она предавалась безудержному веселью.
Подобной жизни Му Цинге не ведала уже очень давно.
Раньше, в царстве Цинь, в Лоду, её сопровождал толстяк Шао. В Стране Древних Ведьм и в Империи Святого Юаня рядом с ней был Цзян Ли. Но стоило добраться до Срединного Древнего Мира, вдали от дома, как её спутником, к удивлению, оказался Хана Цайцай.
Возможно, они были похожи, а потому лучше понимали друг друга. Им было куда проще открывать друг другу свои сердца.
— Хана Цайцай, разве ты не хотел послушать, как я читаю стихи? — полупьяная и полутрезвая, вдруг сказала Му Цинге.
Хана Цайцай поднял на неё взгляд и с усмешкой протянул: — Вот как? Вдруг захотелось поэзии? Услышать твои стихи непросто — это стоило мне немало кувшинов отменного вина.
Му Цинге громко рассмеялась: — К чему дорожить мирскими вещицами? Тысяча чаш — слишком мало для близкого друга за бокалом вина!
— Хорошая строчка: «Тысяча чаш — слишком мало для близкого друга за бокалом вина», — с подобием улыбки сказал Хана Цайцай. Его узкие глаза казались одновременно и пьяными, и пронзительно ясными.
Глядя на беззаботную Му Цинге, сбросившую с плеч весь груз, Хана Цайцай подумал: «Разве он всегда рядом с тобой? Му Цинге, ты всего лишь человек, а не бог. Когда все смотрят на тебя снизу вверх, задумывался ли хоть кто-нибудь, что ты тоже устаешь и можешь чувствовать боль? Сегодня ночью просто отдохни как следует».
Му Цинге покачнулась и поднялась с земли. Она взглянула на всё тот же звездный небосвод, и в ее чистых глазах мелькнули растерянность и воспоминания.
Звёздный свет окутал её, словно обрамляя мягким сиянием.
Уголки её губ дрогнули, пряча яркую улыбку, и она заговорила голосом, полным тоски: — Есть еще одно стихотворение, которое мне очень нравится, но оно не моё — мне не сочинить подобного. Если хочешь послушать, я могу рассказать.
Хана Цайцай посмотрел на неё и ничего не ответил.
Сейчас он смотрел на Му Цинге, и в глубине его узких глаз отражался лишь её образ, а в голове билась лишь одна мысль: «Как же хороша, как же невероятно хороша...»
Что бы ни думал Хана Цайцай, Му Цинге не обращала внимания — она целиком погрузилась в собственные воспоминания и тихо зашептала: — Лунный свет над границей Цинь и Хань, тысячелигавые походы, откуда не возвращаются воины. Если бы летучий генерал охранял Город Дракона, ни одна варварская лошадь не смела бы переступить мрачные горы.
Взгляд Хана Цайцай слегка ожесточился, а на лице проступило изумление.
Образы этого стихотворения несли в себе суровую решимость лязгающего оружия и рвущихся в бой коней. Строки прославляли пограничников и их непоколебимую волю защищать родную землю.
Но в устах Му Цинге эти слова звучали как непреклонная решимость идти вперед, несмотря ни на что.
«Такая женщина... Просто невероятная женщина...» — взгляд Хана Цайцая стал горячечным.
Чем больше он общался с Му Цинге, тем меньше ему хотелось отпускать его.
Она была уникальна, не похожа ни на кого! Отпусти он её — и, пожалуй, жалел бы об этом до конца дней.
Хана Цайцай ошеломленно смотрел на спину Му Цинге. Купаясь в звездном свете, она стояла с прямой спиной, источая несгибаемую решимость. Казалось, перед ней громоздятся крутые горы и бездонные пропасти, а под ногами стелятся колючки, ловушки, ножи и раскаленные угли. Но ничто из этого не могло заставить её отступить хоть на шаг; она была готова пройти сквозь терновник, ступать по крови врагов и собственной крови, чтобы взлететь в самое пламя.
Вдруг Хана Цайцай почувствовал, что, пожалуй, недостоин такой женщины.
Она была слишком свирепой, слишком ослепительной, слишком яркой и сильной! Рядом с ней любой бы почувствовал себя ничтожным. Настанет день, и она достигнет вершины мира, а он сможет лишь смотреть на неё снизу вверх.
— Нет! Я не позволю этому случиться! Я не намерен отставать!
Вдруг выкрикнул Хана Цайцай, привлекая затуманенный алкоголем взгляд Му Цинге.
Она посмотрела на него с удивлением и легким непониманием.
Её изящное лицо от легкого опьянения казалось растерянным и наивным, чистым и непорочным. Румянец на щеках добавлял ей капельку застенчивости.
И хотя она по-прежнему носила серьги, скрывающие её истинную внешность, они не могли спрятать её несравненную красоту.
Под взглядом Му Цинге Хана Цайцай немного пришел в себя. Он отвел глаза, избегая её озадаченного лица. Му Цинге больше не стала допытываться и отвернулась. Она снова подняла голову к звездіву небу, зажав в одной руке бутылку вина, а другой нежно поглаживая Дворцовый Колокольчик, висевший на поясе.
«Где же он? Смотрит ли он на то же звездное небо?.» — под действием хмеля Му Цинге наконец позволила вырваться наружу томившей её сердце тоске.
Она умела чувствовать по-настоящему: стоило её эмоциональному затвору открыться, как её страсть становилась такой же бурной и неукротимой, как сама её натура.
Вино продолжало литься рекой, а ночь заливала всё вокруг чистым сиянием.
За одну ночь в погребе Ваньсян в общей сложности опустело больше десятка кувшинов. Редчайшие сокровища, за которыми гонялся весь внешний мир, эти двое выпили до дна.
Первый луч утреннего солнца пробился сквозь открытый купол и упал на Му Цинге, дремавшую, прислонившись к пустому винному сосуду.
Теплое солнце постепенно разбудило Му Цинге.
Её длинные густые ресницы легко задрожали и медленно приподнялись.
В её глазах не было и следа сонной пелены — взгляд вновь обрел прежнюю ясность. Она чуть качнулась и поднялась с пола. Окинув взглядом окрестности, она увидела вокруг себя лишь батарею пустых кувшинов и черепки разбитых чаш.
Напротив, среди крупных сосудов, алел знакомый силуэт.
Му Цинге изогнула брови, поднялась с земли и свысока посмотрела на раскинувшуюся фигуру.
Она взмахнула рукой, стряхивая складку на одежде, и, заложив руки за спину, направилась к Хана Цайцаю. По мере того как она приближалась, утреннее солнце отбрасывало её тень прямо на неё.
Му Цинге легко улыбнулась уголками губ, слегка качнула ногой и поддела Хана Цайцая в голень: — Эй, Хана Цайцай, солнце уже вовсю печет тебе спину.
Человек, валявшийся на полу, поморщился от грубого толчка, и его ресницы затрепетали.
— Слабак ты каких мало, совсем безнадежный! — усмехнулась Му Цинге и пнула его еще раз.
Хана Цайцай резко распахнул глаза, и в его узких зрачках не осталось ни малейшего намека на сонливость. Он сел, уставился на Му Цинге и холодно бросил: — Не говори мужчине, что он безнадежен, иначе быстро узнаешь, кто тут на самом деле безнадежен!
Му Цинге опешила, но тут же сообразила, к чему он клонит. Разъяренная, она снова пнула его и выругалась: — Выбрось из головы эту грязь!
— Грязь? — равнодушно отмахнулся Хана Цайцай. — Любой мужчина думает о том же самом, если он, конечно, не евнух. — Прищурившись, он окинул Му Цинге полуулыбкой и протянул: — Только не говори мне, что он даже за руку тебя не держал.
Этот прозрачный намек заставил Му Цинге вспомнить моменты, проведенные с Си Мо, и её щеки мгновенно залил алый румянец. Взбешенная, она скрипнула зубами и со всей силы заехала Хана Цайцаю по ноге: — Редко встретишь мужчину с таким бабским характером!
Удар вышел смазанным, но больше всего Хана Цайцая болело вовсе не от пинка — ныло сердце.
Вообще-то, стоило ему произнести эти слова, как он тут же пожалел о них. Он просто привык подкалывать Му Цинге и брякнул не подумав. Но охранять такую несравненную красавицу и оставаться равнодушным? Ни один нормальный мужчина на такое не способен. А судя по лицу Му Цинге, они явно перешагнули черту простых держаний за ручки... Всё было куда ближе.
Одно лишь представление о Му Цинге в чужих объятиях разозлило Хана Цайцая до такой степени, что ему захотелось изблювать кровь. Он ненавидел себя за то, что сам же вонзил себе нож в сердце.
Раз уж сболтнул лишнего, приходилось проглатывать эту горечь, как бы больно ни было.
Хана Цайцай молча проглотил собственное варево, чувствуя, как его сердце разрывается на куски.
Спустя какое-то время он пришел в себя: — Вино закончилось. Ты собираешься уходить?
Му Цинге презрительно усмехнулась и ехидно бросила: — Ничего не забыл?
— Чего?!
Хана Цайцай тупо уставился на неё.
Му Цинге прищурилась, источая опасную ауру: — Молодой господин Хана, неужели ты думал, что я пила просто так и забуду о нашем уговоре? Обвести её вокруг пальца было не так-то просто!
К счастью, дураком Хана Цайцай не был.
Ощутив исходящую от Му Цинге угрозу, он тут же заговорил: — А, ну да, Аномальный Огонь.
Стоило произнести слова «Аномальный Огонь», как убийственная аура вокруг Му Цинге рассеялась. Правда, голос остался ледяным: — Говори.
Однако Хана Цайцай не спешил: — А ты вообще что-нибудь знаешь об Аномальных Огнях Срединного Древнего Мира?
Му Цинге остолбенела: она и впрямь ничего о них не знала. — Неужели в Срединном Древнем Мире тоже есть рейтинг Аномальных Огней? И ты, случайно, не сам ли его составил?
— Слишком высокого ты о мне мнения. Рейтинг и вправду существует, но появился он задолго до моего рождения, — ответил Хана Цайцай.
— Выкладывай, — Му Цинге заинтересовалась.
Хана Цайцай повернулся к ней: — В этом списке всего десять видов Аномальных Огней. Но о шести из них можешь даже не думать.
— Почему? — удивилась Му Цинге.
— Потому что у этих шести уже есть хозяева. Даже если ты узнаешь, где они, заполучить их не выйдет. Так что лучше сразу рассмотреть оставшиеся четыре бесхозяйных огня — тем более что твоему Пламени Небесного Экстрима Смешанных Элементов всё равно нужно только поглощение.
— Продолжай, — кивнула Му Цинге.
Хана Цайцай собрался с мыслями и пояснил: — Из четырех оставшихся бесхозяйных огней на седьмом месте располагается Девятипредонный Огонь Сюаньмин, на пятом — Жгучий Огонь Таичу, на втором — Небесный Экстремальный Огонь, а первое место занимает Огонь Дракона Цянькунь.
— Девятипредонный Огонь Сюаньмин, Жгучий Огонь Таичу, Небесный Экстремальный Огонь, Огонь Дракона Цянькунь? — Му Цинге мысленно повторила названия всех четырех пламен.
Хана Цайцай кивнул, глядя на неё: — То, что я хотел тебе рассказать, касается Жгучего Огня Таичу — сейчас как раз наступил период его ослабления.
Глаза Му Цинге мгновенно загорелись.
Хана Цайцай взмахнул рукой, и прямо между ними возникла иллюзорная карта.
Му Цинге пораженно уставилась на это зрелище: карта выглядела точь-в-точь как технологии виртуальной проекции из её прошлой жизни!
Заметив удивление в её глазах, Хана Цайцай пояснил: — Не стоит так удивляться. Просто карта в моих руках чуточку совершеннее твоей.
— Это еще что значит? — подняла на него взгляд Му Цинге.
Хана Цайцай раскрыл ладонь, и только тогда Му Цинге заметила зажатый в ней нефритовый осколок.
Светящиеся линии виртуальной карты явно исходили от этого нефрита.
— В Срединном Древнем Мире карты делятся на два типа. Первый — это те шкуры духовных зверей с гравировкой, что носите вы. А второй тип спрятан внутри нефрита. Стоит влить духовную силу, как карта разворачивается, отображая местность с предельной точностью и даже сохраняя некоторые визуальные образы поверхности. Например... — объясняя, Хана Цайцай ткнул пальцем в определенную точку на проекции.
В тот же миг под его пальцем проявился объемный пейзаж: горы, реки, густые леса и целые города.
Му Цинге от неожиданности широко раскрыла глаза — это же были чистой воды высокие технологии!
Картинка выглядела настолько реалистично, будто это была обычная фотография. Даже тот, кто совсем не разбирался в картах, смог бы без труда сориентироваться на местности по подобным иллюстрациям.
Взгляд Му Цинге упал на нефрит в руке Хана Цайцая, и в груди шевельнулось легкое вожделение.
Но Хана Цайцай тут же убрал камень и предупредил её: — Подобные карты есть лишь у влиятельных особ из Древних Кланов. — Он намекал, чтобы она не проявляла лишней жадности и не навлекла на себя беду.
Му Цинге поджала губы и отвела взгляд.
Убедившись, что карта больше её не интересует, Хань Цайцай продолжил: — Согласно собранной мной информации, Неистовое Пламя Таичу сейчас находится здесь. Его длинный палец указал на определённую точку на карте.
Проследив за направлением его руки, Му Цинге резко сузила глаза и воскликнула: — За пределами города Ланьу!
Хань Цайцай кивнул и с усмешкой бросил: — Неужели ты думала, что я заранее знал о твоем прибытии и ждал тебя? Я здесь из-за Неистового Пламени Таичу.
Му Цинге нахмурилась и посмотрела на него.
Она не понимала замысла Хань Цайцая. Если ему нужно Неистовое Пламя Таичу, зачем он выкладывает ей эту информацию? Неужели он хочет, чтобы она сражалась с ним за него?
— Что ты наконец задумал? — сурово спросила Му Цинге.
Хань Цайцай улыбнулся и ответил: — Неистовое Пламя Таичу мне действительно необходимо, но мне нужна лишь капля его Сущности. Мы вполне можем объединить усилия. После усвоения я заберу каплю Сущности, а остальное ты дай поглотить твоему Небесному Пламени Смешанных Элементов.
— Разве у тебя нет Огненного Облачного Янского Пламени? — в недоумении спросила Му Цинге.
Хань Цайцай пояснил: — Огненное Облачное Янское Пламя уже ослабло. Поначалу оно лишь чудом смогло слиться со мной. Теперь, чтобы укрепить свои позиции и устрашить тех, у кого на уме тайный умысел, мне нужно найти другое Аномальное Пламя, чтобы оживить Огненное Облачное Янское Пламя. После этого я поглощу наследственное семя огня моего рода.
— Ты можешь поглотить два Аномальных Пламени? — изумилась Му Цинге.
Хань Цайцай покачал головой: — Разумеется, нет. Огненное Облачное Янское Пламя нужно мне лишь для того, чтобы получить право на наследство. Как только я получу это право, старейшины моего рода извлекут из моего тела Огненное Облачное Янское Пламя перед тем, как я приму унаследованное семя огня.
— Извлечь Аномальное Пламя! — ахнула Му Цинге. Она уже слышала от Мэнмэн, насколько опасным и болезненным бывает извлечение Аномального Пламени: одно неверное движение могло стоить жизни.
И всё же Хань Цайцай был готов пойти на такой риск?
— Неужели родовая власть и вправду дороже твоей жизни? — не удержалась от вопроса Му Цинге.
Глаза Хань Цайцая заблестели, и он лениво улыбнулся: — Это что, проявление заботы обо мне?
Му Цинге холодно улыбнулась и ничего не ответила.
Хань Цайцай не обиделся, но не хотел, чтобы Му Цинге поняла его неправильно, и пояснил: — Дело не во власти, а в том, чтобы стать сильнее. Лишь став сильнее, я получаю право бороться за всё, чего пожелаю. К тому же, я не могу отступить, даже если захочу. Сейчас положение таково: если я не выиграю, меня ждет смерть. Так что выбора у меня нет.
Му Цинге молчала. Слова Хань Цайцая лишили её возможности возразить. Мир и вправду был жесток, и мягкосердечие вовсе не гарантировало покоя.
Му И был лучшим тому примером.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...