— Молодой господин Му, — вдруг заговорила изящная дама, стоявшая на лестнице, и прямо назвала Му Цинге по фамилии.
Му Цинге и Бай Си повернулись к ней, слегка ошеломленные.
Наконец, это был Средний Древний Мир, а не мир Линьчуань. Кто вообще мог знать здесь Му Цинге?
Пока Му Цинге оглядывала незнакомку, та тоже изучала её в ответ. Заметив поразительную красоту между бровей и неповторимые черты лица, стирающие грань между полами, она поняла, что перед ней поистине редкое для этого мира зрелище.
В глазах женщины в фиолетовом платье промелькнуло изумление.
Му Цинге с любопытством разглядывала эту высокую и хрупкую на вид даму. Сама по себе внешность не издавала особого впечатления — Му Цинге привыкла видеть красавиц, — но аура этой женщины явно превосходила то, чем мог обладать обычный человек.
Женщина в фиолетовом платье подавила удивление во взгляде и слегка улыбнулась: — Хозяин упомянул, что в гости заглянул старый друг, и послал меня пригласить молодого господина Му наверх. С этими словами она чуть опустила глаза, слегка кивнула и отступила в сторону, освобождая проход на лестницу.
Старый друг?
Му Цинге чуть вскинула брови.
Кто еще мог быть ее старым другом здесь, в Здании Ваньсян, кроме этого демона — Хана Цайцая?
«Этот демон Хан Цайцай вернулся в Средний Древний Мир?» — подумала Му Цинге. Она использовала слово «вернулся» вместо «прибыл», потому что знала: Хан Цайцай родом из Среднего Древнего Мира, а в мир Линьчуань попал лишь по определенным причинам.
Средний Древний Мир был местом, куда Хан Цайцаю так или иначе предстояло вернуться. Но она никак не ожидала встретить его здесь в тот самый момент, когда только ступила на эти земли.
Поняв это, Му Цинге вместе с Бай Си направилась к лестнице. Перед уходом она еще раз взглянула на оружие семьи Сан.
Увидев клинки семьи Сан и вспомнив те, что продавались этажом ниже, она не могла назвать их иначе как простым металлоломом.
Дело было вовсе не в желании принизить род своей матери, а в простом признании факта: оружие, выкованное наследниками крови Мастера Очищения Артефактов, отстоит от обычных поделок на целую пропасть. Иначе клинки семьи Сан просто не заняли бы шестой этаж Здания Ваньсян.
Стоило им подойти к лестнице, как женщина в фиолетовом платье вдруг подняла руку, преграждая путь Бай Си.
Перехватив ее взгляд, та тепло улыбнулась: — Хозяин пожелал видеть только молодого господина Му; госпожа, пожалуйста, подождите здесь.
В глазах Бай Си мелькнула темнота, и вдруг проступила свирепость.
— Бай Си, — переведя взгляд, успокаивающе сказала Му Цинге. — Пожди меня здесь.
При звуках голоса Му Цинге ярость в глазах Бай Си мгновенно угасла. Бросив предостерегающий взгляд на женщину в фиолетовом платье, та отступила. Сопровождавший их слуга тут же проводил ее в боковой зал на шестом этаже, где можно было отдохнуть и подождать.
Проводив взглядом Бай Си, женщина в фиолетовом платье опустила руку, позволяя Му Цинге пройти.
— Прошу, молодой господин Му, — женщина в фиолетовом платье повела Му Цинге на седьмой этаж Здания Ваньсян.
На седьмом этаже не было ни полок, ни выставленных на продажу товаров. Он был обставлен как зал богатого и влиятельного дома. На стене по-прежнему висела знаменитая вывеска с каллиграфическим изречением: «Знать всё, говорить обо всём, не жалеть ни о чём, лишь бы цена была подходящей».
Знакомый почерк вызвал легкую улыбку на губах Му Цинге.
— Подождите здесь, молодой господин Му, — обратилась к ней женщина в фиолетовом платье.
Но прежде чем Му Цинге успела ответить, до ее слуха донесся ленивый, но до боли знакомый голос: — Юэ Нянь, можешь идти.
Тело женщины в фиолетовом платье слегка дрогнуло, после чего она почтительно поклонилась: — Слушаюсь, хозяин. Она чуть склонила голову в сторону Му Цинге и удалилась.
Уходила она недалеко: спустившись вниз, стражницей замерла у входа на лестницу, ведущую на седьмой этаж.
На шестом этаже уже не было гостей, а на седьмом царила и вовсе абсолютная тишина.
— Хан Цайцай, я никак не ожидала встретить тебя даже в Среднем Древнем Мире, — с легкой улыбкой сказала Му Цинге и, подойдя к креслу, спокойно опустилась на него.
Она держалась совсем непринужденно, не выказывая ни малейшего беспокойства из-за незнакомой обстановки.
Стоило ей сесть, как налетевший «сильный ветер» взметнул занавесь в глубине зала, открывая то, что скрывалось за ней.
Му Цинге перевела взгляд и увидела похожего на демона мужчину, который вольготно раскинулся на кушетке. Его длинные волосы рассыпались по плечам, узкие глаза таили опасный блеск, а поразительно красивые, почти колдовские черты лица притягивали взгляд. На нем был накинут свободный халат с цветочным узором, ворот слегка распахнулся, обнажая изящные ключицы и линию груди.
Даже в Среднем Древнем Мире Хан Цайцай оставался всё тем же показушником!
Устроившийся на кушетке демон уставился на Му Цинге узкими глазами, в которых сквозило раздражение.
Однако Му Цинге совсем не понимала, чем вызван его гнев.
В следующее мгновение перед глазами Му Цинге все поплыло — на нее стремительным порывом бросился ураган. Инстинктивно сузив глаза и собираясь отступить, она вдруг обнаружила, что прижата к спинке кресла, ее руки заломины, а демонически красивое лицо Хана Цайцая оказалось в считанных сантиметрах от ее собственного.
Брови Му Цинге слегка сошлись на переносице, и она тут же ударила ногой в живот Хана Цайцая.
Хан Цайцай разжал одну руку, уклоняясь от ее удара в полную силу, но одновременно рывком поднял девушку с кресла, описывая дугу в воздухе.
От этого мощного рывка тело Му Цинге влетело прямо в объятия Хана Цайцая.
В глазах Му Цинге мелькнул опасный оголек; вокруг запястья, которое удерживал Хан Цайцай, мгновенно сгустилось белоснежное пламя.
— Пламя Костяного Демона! — Ощутив жгучий жар на ладони, Хан Цайцай перевел взгляд на запястье пленницы. В этот момент Му Цинге извернулась в воздухе и тяжело ударила его ногой в грудь. Заставив противника отступить на два шага, она приземлилась на пол, избежав чужих объятий.
Они замерли друг напротив друга: их руки все еще соприкасались, белое пламя продолжало полыхать, а ладонь Хана Цайцая уже покрылась волдырями, источая запах паленой плоти.
— Отпусти, — холодно глядя на Хана Цайцая, бросила Му Цинге строгое предупреждение.
Она-то думала, что это долгожданная встреча со старым другом, но никак не ожидала, что Хан Цайцай окажется настолько наглым, чтобы распускать руки. Неужели она выглядела девчонкой, с которой можно позволить себе лишнее?
— Отпустить? С какой стати?! Му Цинге, лгунья проклятая! — голос Хана Цайцая, полный горькой обиды, звенел ледяными осколками.
Му Цинге опешила, совсем ничего не понимая.
Когда это она успела обмануть Хана Цайцая?!
Брать на себя чужую вину за то, чего она не совершала, девушка не намеревалась!
Сузив глаза, Му Цинге процедила еще холоднее: — Если не хочешь лишиться руки, немедленно отпусти.
— И не подумаю! Хватит духу — жги дальше! — упрямо вздернул подбородок Хан Цайцай. Подобно капризному ребенку, он не только отказался отпустить ее руку, но и сжал пальцы еще крепче.
Му Цинге нахмурилась: — Хан Цайцай, что на тебя нашло?
— Свихнулся? Ты еще не видела, какими безумными бывают мои худшие дни, — бросил Хан Цайцай и протянул к ней свободную руку.
Взгляд Му Цинге сосредоточился, правая рука неуловимо взмахнула — в ее ладони возникло Копье Линлун, нацеленное прямо в грудь тянущегося к ней мужчины. Однако Хан Цайцай даже не думал уклоняться или защищаться: проигнорировав оружие, он продолжал тянуться к ней.
Всхлип —!
Изящный наконечник копья насквозь пронзил ладонь Хана Цайцая, разом пресекая его безумие и намертво зафиксировав руку. Кровь из раны и с острия оружия закапала на пол, собираясь в лужицу.
— Хан Цайцай! — В голосе Му Цинге прорезался неподдельный гнев.
То, что он признавал в нем старого знакомого, вовсе не давало ему права вести себя подобным образом!
Хан Цайцай лишь неотрывно смотрел на нее, а его раскосые глаза блестели от горечи. В его ленивом голосе послышалась ноющая боль: — Ты даже прикоснуться к себе не даешь. Всё из-за него?
Глаза Му Цинге сузились, и она почувствовала, как рука в хватке Хана Цайцая словно превратилась в тиски. Его хватка стала железной, будто он пытался вбить свои слова в самое ее сознание. Хан Цайцай любит ее?!
Мысли вихрем пронеслись в голове девушки. Осознав всё, она решила пресечь любые попытки возложить на нее вину за то, к чему она не имела никакого отношения!
Му Цинге на миг лишилась дар речи.
Она всегда считала: пусть она и ценит Хана Цайцая как человека, это вовсе не значило, что он имеет право требовать то, чего получить не может.
Для нее мысль о том, что они могут стать парой, была абсолютной невозможностью.
К тому же, ее сердце уже давно принадлежало Си Мо, так с какой стати ей путаться с другими мужчинами?
Му Цинге отозвала Пламя Костяного Демона с запястья, прекращая жечь руку Хана Цайцая. Правой рукой она вытянула Копье Линлун — то мгновенно обратилось в нагопальчник, который она надела на указательный палец. Легким движением руки она стряхнула на землю капельку крови.
На ладони все еще поднятой руки Хана Цайцая зияла глубокая кровавая дыра.
— Ты же знаешь, я не люблю, когда ко мне прикасаются, — тихо сказала Му Цинге.
— Тогда почему ему можно?! — с надрывом выкрикнул Хан Цайцай.
Му Цинге подняла на него глаза; ее взгляд, чистый и ясный, словно родник, вмиг остудил бушующий в мужчине пожар разумности. Он резко разжал пальцы, отпуская ее запястье.
К тому моменту его ладонь была жестоко обожжена, а обугленная плоть вывернулась наружу.
Не будь у него собственного Рода Огненной Стихии, его кисть уже обратилась бы в пепел, а не отделалась столь ужасными ожогами.
Му Цинге отдернула запястье — к нему кое-где пристали кусочки сожженной плоти Хана Цайцая. Достав шелковый платок, она тщательно вытерла кожу и бросила мужчине: — Сначала зайди к целителю и залечи рану. Когда полностью успокоишься, тогда и поговорим.
Крепко сжав губы, Хан Цайцай долгим взглядом посмотрел на Му Цинге, после чего молча развернулся и ушел.
Когда он вернулся чуть позже, его руки выглядели совсем здоровыми — от недавних увечий не осталось и следа.
Му Цинге ничуть этому не удивилась.
При положении Хана Цайцая в Здании Ваньсян разве могло не найтись лучших целебных мазей для заживления ран и восстановления кожи?
К моменту его возвращения Му Цинге уже вернулась на прежнее место и сидела в кресле. Хан Цайцай не стал приближаться к ней и просто уселся напротив.
— Ты же женщина! Почему ты никак в этом не признаешься?! — с горечью в голосе выпалил Хан Цайцай. Он ведь проверял, подозревал, но она прятала правду слишком искусно.
Кто бы мог подумать, что история с наследным молодым лордом государства Цинь оказалась сплошной ложью?!
Узнай он правду вовремя, он бы ни на шаг не отходил от нее, не оставляя ни единому мужчине шанса приблизиться и забрать ее!
— Какая вообще разница, женщина я или мужчина? — развела руками Му Цинге.
— Конечно, есть! Знаи я раньше, что ты женщина, разве у этого парня остался бы хоть один шанс? — прошипел Хан Цайцай, переполненный злостью.
Му Цинге вздохнула и прямо посмотрела на него: — Даже без него между нами не было бы никаких возможностей.
— Почему? — Этот вопрос, сорвавшегося с губ измученного мужчины, прозвучал как крик разбитого сердца.
Когда дело касалось сердечных дел, Му Цинге меньше всего на свете хотела обсуждать их с кем бы то ни было.
Но сегодняшнее поведение Хана Цайцая заставило ее сделать исключение.
— Если бы причину можно было объяснить словами, разве это называлось бы любовью? Если тебе так нужен ответ, скажу прямо: я просто не испытываю к тебе подобных чувств, — сказала Му Цинге.
Хань Цайцай холодно рассмеялся и долго смотрел на Му Цинге, ничего не говоря.
— Му Цинге, я считаю себя побежденным тобою. И все же ты говоришь мне, что ничего не чувствуешь? Тогда что насчет меня?
Му Цингенахмурилась и с некоторым раздражением ответила: — Разве я должна отвечать взаимностью каждому, кто что-то ко мне чувствует? Если бы дело обстояло так, первым человеком, кому она должна была ответить, стал бы Цинь Ияо. По сравнению с Хань Цайцаем, она была куда больше обязана Цинь Ияо.
Хань Цайцай остолбенел, не находя что ответить на вопрос Му Цинге.
Он просто не желал с этим мириться, не хотел признавать, что проиграл вчистую, даже не успев сделать ход. Твоё грандиозное предложение в Царстве Линчуань... Он видел его, но ощущал лишь то, как оно до боли разрывает сердце.
Му Цинге уняла гнев в сердце и сказала Хань Цайцаю: — Хань Цайцай, я считаю тебя хорошим другом. Надеюсь, ты не разрушишь наши отношения. Если ты будешь и дальше цепляться за то, чего быть не может, боюсь, мы станем врагами.
— Ты боишься, что я сделаю что-то ему или тебе? — насмешливо фыркнул Хань Цайцай.
Му Цинге прямо ответила: — Да! Боюсь, что ты превратишься в бешеного пса и начнешь кусать всех подряд. Мое время ограничено, у меня полно дел, и тратить силы на эти глупые разборки с тобой мне совсем не хочется.
— Ты и впрямь бессердечная и холодная. Как бы то ни было, принимаешь ты мои чувства или нет, по крайней мере, они искренни. Но ты лишь насмехаешься над ними, — упрекнул ее Хань Цайцай.
Му Цинге осталась равнодушной и сказала: — Притворяться тронутой тем, кто мне безразличен, — вот это истинная жестокость и бессердечие. Пусть она и не разбиралась в сердечных делах, это вовсе не значило, что та не умеет быть решительной и твердой.
Дела сердечные — самые хлопотные.
Чтобы избежать лишней путаницы, лучше всего сразу все прояснить и решительно оборвать все нити.
Не нравится человек — так и есть, не нравится. Раздавать «карты хорошего человека», чтобы поддерживать образ святоши и никого не обидеть, — совсем не в ее стиле.
— Ты не можешь сказать хоть что-то, чтобы утешить меня? — сквозь зубы процедил он.
Му Цинге слегка вскинула брови, и на ее губах заиграла насмешливая улыбка: — Тебе все еще нужны утешения? Хань Цайцай — последний, кто станет презирать жалость и сочувствие. Себя я заставить не могу произносить подобные лицемерные речи.
— Проклятая девчонка! — со злостью выругался Хань Цайцай, скрежеща зубами. Слова Му Цинге вечно выводили его из себя!
Му Цинге оправила одежду и бросила Хань Цайцаю: — Сейчас я — Молодой господин Му.
— Решила и дальше притворяться мужчиной? — усмехнулся Хань Цайцай.
Губы Му Цинге изогнулись в игривой улыбке: — По крайней мере, так я могу избежать подобных тебе неприятностей.
Хрусь!
Край стола под рукой Хань Цайцая разлетелся в щепки, осыпавшись на пол.
Вдруг он лукаво улыбнулся и сказал Му Цинге: — Сейчас я на Первом слое Серебрянного Царства, тебе со мной не тягаться. Если ты и правда разозлишь меня, я запру тебя здесь и ни за что не выпущу из виду.
Первый слой Серебряного Царства!
Глаза Му Цинге чуть сузились, а в сердце вспыхнуло удивление: «Хань Цайцай так быстро поднялся в совершенствования!»
Словно почувствовав замешательство Му Цинге, Хань Цайцай холодно рассмеялся и пояснил: — Можешь не сомневаться. Вернувшись сюда, я прошел второе семейное очищение, и моя сила, естественно, многократно возросла. Иначе как бы я сидел здесь и беседовал с тобой? Чтобы увидеть меня, тебе пришлось бы поливать вином мою могилу.
От слов Хань Цайцая взгляд Му Цинге дрогнул.
Хотя говорил он легко, Му Цинге догадывалась, через какие лишения ему пришлось пройти, чтобы вернуться в семью и взять под контроль Дом Вансян.
Она не знала, какое положение Хань Цайцай занимал в клане Хань теперь и с какими трудностями ему еще предстояло столкнуться. Все, что она могла сказать: — Если тебе понадобится помощь, обращайся без колебаний.
К его словам о том, чтобы «запереть ее», Му Цинге отнеслась совсем спокойно.
Она знала: Хань Цайцай брезгует опускаться до подобного.
К тому же, если этот день действительно настанет, еще бабушка надвое сказала, кто кого одолеет.
— Мне что, растаять от умиления? — с ноткой насмешки рассмеялся в ответ на обещание Му Цинге Хань Цайцай. Дело было не в том, что он сомневался в силе Му Цинге, просто его поразило, что она способна бросать такие слова на ветер.
Му Цинге кивнула: — Если хочешь быть мне благодарен, я не возражаю.
Хань Цайцай холодно фыркнул, высокомерно отвернувшись, и презрительно бросил два слова: — Мечтай.
Спустя мгновение он вновь посмотрел на Му Цинге: — Хотя от твоих речей мне хочется тебя придушить, я все же скажу: я не сдамся. Если ты поймешь, что он тебе не пара, мои объятия всегда открыты. А еще, если тебе вдруг понадобится тот, кто бросит ему вызов, я с радостью воспользуюсь этой возможностью.
Му Цинге беспомощно развела руками: — Зачем все усложнять? Это невозможно.
— Ты и впрямь бессердечная и холодная. И все же мои чувства к тебе, принимаешь ты их или нет, по крайней мере искренни. Но ты лишь насмехаешься надо мной, — с издевкой бросил Хань Цайцай.
Му Цинге же лишь отмахнулась: — Притворяться тронутой, когда тебе все равно, — вот это истинная жестокость черствого сердца. Пусть она и впрямь туго соображала в сердечных делах, это вовсе не значило, что та не способна поставить точку.
Любовь — штука сложная.
Чтобы избежать ненужных запутанных связей, лучше всего прояснить все сразу и оборвать концы начисто.
Не нравится человек — так и скажи. Корчить из себя заботливую святошу, пытаясь никого не обидеть, — совсем не ее метод.
— Ты не можешь сказать хоть что-нибудь, чтобы утешить меня? — сквозь зубы процедил Хань Цайцай.
Му Цинге вскинула брови и игриво улыбнулась: — Тебе и правда нужны утешения? Хань Цайцай — последний, кто станет морщить нос от жалости и сочувствия. Просто я не умею бросаться подобными фальшивыми фразами.
— Проклятая девчонка! — сквозь зубы выругался Хань Цайцай. Все, что говорила Му Цинге, неизменно выводило его из себя!
Разве что Си Мо первый разочарует ее, первый предаст. Но разве Си Мо способен на такое?
Тот сильный и хитрый мужчина, что ради нее отрекся от тысячелетий совершенствования, мужчина, который думает о ней во всем и не ограничивает ее рост, — неужели он предаст ее? Разочарует?
— Не зарекайся, — искоса глянув на нее, с досадой фыркнул Хань Цайцай.
Му Цинге даже не думала ввязываться с ним в словесную перепалку. Она достала фарфоровую бутылочку с пилюлей Земного Владыки и бросила ее Хань Цайцаю.
Хань Цайцай протянул руку и поймал ее. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что внутри.
— Все готово? — подняв на нее глаза, спросил он.
Му Цинге кивнула: — Я выполнила то давнее обещание. Пилюля Земного Владыки твоя, остальное меня не касается.
Хань Цайцай кивнул и спрятал пилюлю.
— К тому же, я пришла по другому делу: разузнать кое-что в Доме Вансян. Впрочем, раз уж я случайно встретила тебя, то смогу сэкономить. Деньги-то у меня водятся не всегда, — добавила Му Цинге.
У Хань Цайцая дернулся угол рта, и он заскжетал зубами: — Му Цинге, ты женщина или кто? Совесть-то имей! И с каких это пор я говорил, что информация будет бесплатной?
Му Цинге моргнула: — Я думала, наша боевая дружба стоит хотя бы одной бесплатной справки... Ладно, трех. А дальше сделаешь скидку на будущие сделки, поддержи товарища по революции.
Хань Цайцай какое-то время молча сверлил ее взглядом, а затем покачал головой: — Му Цинге, как ты можешь, зная о моих чувствах, с такой чистой совестью говорить подобное? Ты меня в могилу сведешь!
Му Цинге оперлась локтями о подлокотник и серьезно подперла подбородок: — Именно потому, что я расставила все точки над «i», я ни в чем перед тобой не виновата и могу общаться нормально. Если бы я теперь смущалась и шарахалась от тебя, вот это и называлось бы чувством вины и стыда.
Хань Цайцай понял, что возразить на логику Му Цинге нечего.
Продолжать упрямиться и дать ей повод окончательно превратиться в чужаков? Уж лучше пусть его на месте прикончат.
Он не понимал: почему эта женщина вечно доводит его до белого каления, не проявляя ни капли мягкости и застенчивости, подобающих девушке? Почему же его так неудержимо тянет именно к ней?
— Что тебе нужно узнать? — наконец сдался Хань Цайцай.
Вернувшись к главной теме, Му Цинге выпрямила спину, слегка подалась вперед и тихо сказала: — Ты наверняка в курсе дела Фэн Юйфэй.
Дом Вансян не зря славился тем, что знает обо всем на свете.
Могут ли слухи из Царства Линчуань укрыться от ушей и глаз Дома Вансян? Тем более что тогда в городе разыгралась настоящая буря.
И действительно, Хань Цайцай кивнул.
Раз он знал, вести дальнейший разговор стало куда проще. Му Цинге мысленно обрадовалась и сказала: — Фэн Юйфэй поручила мне отыскать Му И. И теперь в городе Ланьу обнаружился клан Му, чье описание отчасти совпадает с тем, что она рассказывала. Мне нужно знать: тот ли это клан Му, который я ищу? И где сейчас Му И?
Если в Срединном Древнем Царстве источником большинства слухов служил клан Странствующих Гостей, то самые тайные, сокрытые сведения хранил Дом Вансян.
— До чего же ты любишь совать нос в чужие дела, — буркнул Хань Цайцай.
— Честно исполняю это обещание, — отозвалась Му Цинге.
Хань Цайцай бросил на нее косой взгляд, в котором так и читалось: «Ну как я могу верить твоим словам?»
Распознав смысл его взгляда, Му Цинге без тени смущения ответила: — Знаешь — так выкладывай. Не гонять же мне зря ветер.
Если искомый клан Му — не тот, что в городе Ланьу, она не станет здесь задерживаться и двинется дальше на запад, продолжая поиски Му И.
— Клан Му, который ты ищешь, действительно находится в городе Ланьу, — заговорил Хань Цайцай.
Услышав это, Му Цинге просияла.
Наконец-то ее труды окупились! Начав поиски Му И в Линчуане, она наконец отыскала его следы в Срединном Древнем Царстве. И к счастью, это дело вполне можно разрешить на Южном Континенте.
— Впрочем, узнать новости о Му И легко, я могу выложить их хоть сейчас. Но если тебе нужен сам человек, придется повозиться, — добавил Хань Цайцай.
Эти слова мгновенно охладили радостный пыл Му Цинге. Она серьезно спросила: — В чем дело? Она давно подозревала, что здесь кроются трудности, иначе Му И не стал бы затягивать с возвращением к Фэн Юйфэй.
Разумеется, оставалась и вероятность того, что этот Му И — просто напролет законченный негодяй, который давно забыл Фэн Юйфэй и преспокойно живет себе в Срединном Древнем Царстве.
Вспомнив, как Фэн Юйфэй в тоске ждет его в государстве Ли в Царстве Линчуань, Му Цинге от всего сердца надеялась, что второй вариант не подтвердится.
Пусть ее назовут циничной, но она предпочла бы узнать, что Му И мертв или заперт в заточении — это хотя бы объясняло, почему он до этих пор не вернулся к Фэн Юйфэй.
Хань Цайцай поудобнее устроился в кресле и ленивым голосом принялся рассказывать: — Двадцать два года назад в клане Му из города Ланьу разгорелась страшная усобица. В то время прямая ветвь рода была слаба, а побочная — чересчур сильна, и сородичи из побочной линии начали давить на них. Они даже дерзнули предложить переизбрать Главу клана, отдав эту должность тому, кто сильнее, не считаясь с чистотой крови. Наконец, все они члены клана Му, в жилах обоих ветвей течет одна кровь, так какая разница, кто станет во главе? Побочная ветвь клана изначально затеяла это, чтобы захватить власть. Но накануне турнира Му И, принадлежавший к прямой линии, вдруг совершил прорыв и стал сильнейшим среди молодежи клана Му. Для прямой ветви это была прекрасная новость. А вот побочная линия, давно положившая глаз на место Главы, пришла в ярость. Раз у прямой линии появился столь выдающийся талант, отпала нужда переизбирать Главу, и Му И по праву становился наследником. Все их планы рухнули в одночасье — разве могли они стерпеть такое поражение? Они тайком сговорились извести прямую ветвь, нацелившись в первую очередь на Му И. Но к несчастью для них, заговор раскрылся, и прямая ветвь узнала о коварных планах родичей. Му И по природе своей был добр и не желал кровопролития между сородичами, поэтому в одиночку отправился на переговоры с побочной ветвью. Он пообещал: если те прекратят вражду и оставят прямую линию в покое, он добровольно откажется от поста наследника, навсегда покинет клан и даже позволит побочной ветви прийти к власти. Те согласились, и он сдержал слово — ушел.
— Наивный дурак, — бросила четыре слова презрения Му Цинге.
Хань Цайцай согласно кивнул: — После ухода Му И в клане Му так и не воцарился мир. Побочная ветвь в ту же ночь вырезала старейшин и наследников прямой линии, а остальных принудила покориться. И все же они страшно боялись таланта Му И — опасались, что, окрепнув в совершенствования, он вернется за кровной местью, узнав о судьбе семьи. Поэтому они решили выследить и убить Му И, чтобы истребить проблему под корень.
Му Цинге чуть вскинула брови и протянула: — А вот это уже похоже на настоящие правила игры.
Хань Цайцай вновь кивнул.
Сделав паузу, он посмотрел на Му Цинге и продолжил: — Эта погоня привела их из Срединного Древнего Царства в Царство Линчуань. Покинув клан Му, Му И странствовал по знаменитым горам и древним руинам и случайно наткнулся на скрытый массив телепортации, ведущий в Царство Линчуань. Активировав его, он перенесся туда. Можно сказать, он даже не подозревал о семейной трагедии, а выбрав Линчуань, лишь доказал, что возвращаться не намерен. Однако побочная ветвь преследовала его по пятам. Позже в государстве Ли Му И встретился с Фэн Юйфэй, а что было дальше, объяснять не нужно, верно?
— Дом Вансян и впрямь ведает обо всем, — с чувством сказала Му Цинге.
Хань Цайцай, впрочем, смиренно ответил: — Не совсем так. Мне известны подробности, потому что всё это наделало много шума и произошло прямо под носом Павильона Ваньсян в Ланьу. Однако о делах Древнего Клана, кроме семьи Хань и нескольких близких к ней семей, мне ничего не известно.
— Древний Клан, — прошептала Му Цинге. Она вспомнила, что Си Мо уже упоминал об этом: её мать Сан принадлежала к одному из Древних Кланов, сохранивших наследственную кровь.
Семья Хань, к которой принадлежал Хань Цайцай, тоже была Древним Кланом.
Сдержав мысли, Му Цинге поддразнила его: — Разве Павильон Ваньсян не должен знать совсем всё?
Хань Цайцай беззаботно рассмеялся: — Для многих мы действительно кажемся всеведущими. Если хочешь узнать о Древнем Клане, это возможно, всё зависит лишь от того, сколько ты готова заплатить.
Му Цинге оставила мысль расспрашивать Хань Цайцая о семье Сан с Западного Континента; возможно, чтобы узнать правду о некоторых вещах, ей нужно было появиться там самой.
Наконец, это была одна из её целей, и всё, чего она хотела, — это узнать о судьбе матери и о том, что стало с прахом её отца. Она вовсе не намеревалась ввязываться в дела семьи Сан.
— Что потом случилось с Му И? — Му Цинге вернулась к главной теме.
В этом заключалась суть.
Хань Цайцай сказал: — Наконец Му И схватили и вернули обратно. Там он узнал о трагедии в семье, а также о гибели своего отца, братьев и дядей. Однако боковые ветви рода не стали убивать его; они лишь перерезали ему сухожилия, уничтожили его совершенствование, а затем тайльно заточили где-то.
— С чего бы это? — Му Цинге нахмурилась.
Она не понимала поступков боковой ветви семьи Му: раз уж они захватили Му И, почему не покончили с ним раз и навсегда?
Хань Цайцай пожал плечами: — Говорят, нынешний Молодой господин семьи Му лично приказал вернуть Му И, чтобы пытать его и не позволить ему умереть слишком легко.
Уголки губ Му Цинге слегка дрогнули. По легкомысленному тону Хань Цайцая она уже чувствовала бушующую там жгучую ненависть.
— Неужели даже ты не знаешь, где заточён Му И? — спросила Му Цинге.
Хань Цайцай покачал головой: — Я особо не слежу за делами семьи Му и не настолько маюсь от скуки, чтобы разыскивать калеку. Если хочешь узнать, я могу помочь тебе проверить. Но за это придётся заплатить.
Му Цинге подняла на него взгляд.
Узкие глаза Хань Цайцая сузились, и в прищуре блеснула хитрость: — Пока ты в Ланьу, ты должна всё время оставаться рядом со мной. Конечно, я тоже помогу тебе с тем, что тебе нужно сделать.
Услышав это, Му Цинге усмехнулась: — Боюсь, когда придёт время, ты снова потребуешь с меня плату, не так ли?
Хань Цайцай злодейски ухмыльнулся, не став отрицать.
Му Цинге насмешливо бросила: — Твоя цена слишком высока, сделка отменяется. Похоже, мне придётся самой выяснять, где находится Му И. С этими словами она поднялась и приготовилась уходить.
— Подожди, — вдруг окликнул её Хань Цайцай, останавливая Му Цинге.
Му Цинге перевела на него взгляд.
Он улыбнулся и проговорил: — У меня есть ещё одна новость, касающаяся твоего Небесного Экстремального Пламени Смешанных Элементов. Хочешь послушать? Цена проста — выпить со мной сегодня вечером.
Му Цинге слегка прищурилась, затаив дыхание. Она прямо спросила: — У тебя есть вести об Аномальном Пламени? Юань-юань нужно поглотить Аномальное Пламя, чтобы расти. Информация, которой владел Хань Цайцай, должна была касаться Юань-юань — что ещё это могло быть, если не Аномальное Пламя?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...