Бум-бум-бум—!
Вокруг разносился грохот жестоких взрывов, отчего казалось, будто весь остров дрожит и в любой момент может разлететься на куски.
Морские территории, подвластные воинам Клана Утраченных, несколько отличались от тех, которыми правил Клан Морских Демонов. Вода здесь была темнее, а плывущие по поверхности острова соединялись с водой — в отличие от островов Кланов Морских Демонов, что торчали из моря подобно деревьям.
Тела духовных зверей, громоздившиеся на берегу, подхватила мощная сила и взметнула в воздух. Некоторые угодили прямо в огромную пасть Цюйюй, а остальные рухнули с небес, со страшным грохотом врезавшись в остров.
Глаза Му Цинге потемнели, и она бросила Бай Си: — Будь осторожна.
Бай Си кивнула.
Му Цинге вместе с Ю Хэ и Хуа Юэ применили технику лёгкого шага и быстро скрылись, возвращаясь в прежнюю пещеру.
Обратившись в белое сияние, Бай Си взмыла ввысь. Растягиваясь на лету, она быстро прибавила в длине и толщине, превращаясь в Небесного пожирателя — питона с серебристой чешуйей.
Питон толщиной с колонну раскинулся почти на сто метров. Чешуя переливалась разноцветными искрами, а на голове торчали острые как бритва шипы. Перед Цюйюй предстали две багрово-золотые вертикальные змеиные зрачки, полные ледяного равнодушия.
— Девятикратный Небесный питон-пожиратель! — в этот момент Се Я узнала истинную форму Бай Си и замерла от потрясения.
Стоя на месте и глядя в небо, она буркнула: — Никогда бы не подумала, что здесь объявится Девятикратный Небесный питон-пожиратель... И уж тем более не ожидала, что он признает своим господином человека.
Познав истинную сущность Бай Си, Се Я без труда догадалась о ее связи с Му Цинге.
Если личность Бай Си повергла её в шок, то Му Цинге изумила ещё сильнее.
Что вообще могло заставить гордого Девятикратного Небесного питона-пожирателя, презирающего людей, подчиниться человеку?
Бай Си двинулась навстречу Цюйюй.
Огромный Цюйюй рассекал воздух, словно тяжелая грозовая туча. Глаза его прятались в тени, сверкая призрачным светом. Пасть кишела рядами острых зубов, на которых до этих пор виднелись следы крови, а длинный хвост, волочившийся следом наподобие стального хлыста, мог разнести любого в клочья.
— Девятикратный Небесный питон-пожиратель... — раздался из пасти Цюйюй глубокий и медлительный голос.
Багрово-золотые зрачки Бай Си вспыхнули яростным пламенем, и она бросила: — Цюйюй, доводилось ли нам с тобой сражаться раньше?
— Нет, — равнодушно отозвался Цюйюй.
— Тогда почему бы не сойтись в битве сегодня? — поддразнила она.
— Хочу есть... — прогремел Цюйюй, да так громко, что у Бай Си закружилась голова. В ее багрово-золотых глазах промелькнула ледяная жажда убийства, и она усмехнулась: — Победи меня — и ешь сколько душе угодно!
С этими словами ее хвост взметнулся и ударил в сторону Цюйюй.
— Я сожру тебя—! — Цюйюй широко разинул гигантскую пасть, напоминающую прорванную в небесах черную дыру, готовясь проглотить Бай Си.
На острове все затаив дыхание следили за битвой, от которой завистали их собственные жизни.
Мо Ян, стоявший рядом с Инь Ченем, поинтересовался: — Она сможет сдержать его? — Дело было вовсе не в том, что он сомневался в силе Бай Си, но как ни посмотри, на фоне Цюйюй она казалась крошечной.
Истинная форма Бай Си и сама по себе была огромной, но перед Цюйюй она выглядела сущей крохой.
В ответ на беспокойство Мо Яна Инь Чень бросил небрежно: — Доверься этой прожорливой змее.
Прожорливой змее?
Слова Инь Ченя донеслись до Се Я, и ее глаза испуганно расширились.
Да у кого хватит смелости называть Девятикратного Небесного питона-пожирателя прожорливой змеей?!
Она повернулась к Инь Ченю. Тот словно почувствовал ее взгляд и смерил ее кроваво-красными глазами. Жутковатый алый блеск заставил Се Я вздрогнуть.
До нее вдруг дошло, кем был Инь Чень!
«Еще один принявший человеческий облик божественный зверь!» — пронеслось в голове Се Я.
Отведя взгляд, Се Я никак не могла унять бурю в душе.
Тем временем в небесах Бай Си уже сошлась в схватке с Цюйюй. Будучи древними и свирепыми зверями, они не устраивали ярких представлений с замысловатыми боевыми искусствами, как это делали мастера-люди. Их бой был прямым и первобытным столкновением сил.
Бай Си ловко применила тактику «оплетения», стремясь сковать Цюйюй, тогда как исполинское тело зверя пыталось разорвать ее путы.
Цюйюй разинул пасть, изрыгая едкий яд, но Бай Си тут же ответила собственной отравой.
Два смертоносных яда столкнулись, породив самопроизвольный взрыв и густую зловонную вонь.
Эта смрадная волна накрыла весь остров, заставляя каждого задыхаться, кашлять и зажимать носы руками.
Багрово-золотой взгляд Бай Си метнул луч золотого света в спину Цюйюй, но не оставил там и царапины. Это заставило ее сузить глаза, а во взгляде проступил холод.
Цюйюй резко вдохнул, создавая сильнейший вихрь, который потащил Бай Си прямо в пасть.
Сопротивляясь, Бай Си хлестнула хвостом по лбу Цюйюй и сбила его дыхание, прерывая втягивающую воронку.
Рррввэ—!
В небесах разнесся яростный рев Цюйюй, сопровождаемый бешеным ударом хвоста. Воздух содрогнулся от треска, и казалось, что с каждым взмахом этого хлыста само небо рвется в клочья.
Небесная битва заставляла сердца обитателей маленького острова бешено колотиться.
Перед лицом этих двух древних чудищ они ощущали себя совсем беспомощными.
...
Пока зловоние окутывало остров, Му Цинге вместе с Ю Хэ и Хуа Юэ уже вернулась в пещеру. Бросив взгляд в небо, она увидела продолжающуюся схватку между Бай Си и Цюйюй.
Эти захватывающие дух картины заставили ее слегка нахмуриться.
Подумав секунду, она взмахнула рукой и выпустила Юаньюаня.
— Мамочка-босс! — стоило Юаньюаню появиться на свет, как он тут же принялся строить глазки и ластиться к Му Цинге.
Его зеленая одежда и штаны бросались в глаза издалека. Но еще страшнее была квадратная шапочка с крошечным розовым цветком на козырьке.
Му Цинге подумала, что если Юаньюань поглотит еще одно Аномальное Пламя и немного подрастет, то непременно отомстит Мэнмэн — этому саморазрушительному «демону»!
— Юаньюань, у меня есть для тебя задание, — серьезно сказала Му Цинге.
Заметив редкую серьезность на лице хозяйки, Юаньюань тут же выпрямился и вытянулся перед ней по струнке.
Этому воинскому приветствию он научился у Стражей Драконьего Клыка.
— Отправляйся на помощь Бай Си, но будь осторожен, — Му Цинге подняла взгляд к небу и приказала.
— Есть, мамочка-босс! — громогласно отрапортовал Юаньюань.
Му Цинге напомнила: — На острове чужаки, не называй меня так.
Ах да, здесь же посторонние!
Юаньюань вдруг всё понял и тут же кивнул: — Понял, босс.
— Ступай, — кивнула Му Цинге.
Малец тут же крутанулся на месте и вскинул голову к небу. Вид битвы наверху заставил его нежное личико исказиться в свирепой улыбке. Сжав кулачки, он злобно бросил: — Хм, да хоть демоны или духи, молодой господин живо с вами разберется!
Бросив эти дерзкие слова, Юаньюань исчез прямо с того места.
С появлением Юаньюаня на душе у Му Цинге стало чуточку спокойнее.
Шагнув вглубь пещеры, она взмахнула рукой — и перед ней выросла целая гора целебных трав вместе с темно-красным Котлом Сжигания Небес.
Му Цинге щелкнула пальцами, и невидимое прозрачное пламя сорвалось с ее кончика, мгновенно оплетая котел, чтобы разогреть его.
Она так и не поняла, почему Пустотное Пламя Восьми Пустошей, способное пожрать совсем всё, не причиняет вреда Котлу Сжигания Небес.
Стоило Юаньюаню вступить в бой, как ей пришлось бы отказаться от использования Аномального Пламени, поэтому разжигать котел следовало заранее.
— Ю Хэ, Хуа Юэ, помогите мне разобрать травы, — велела Му Цинге девам.
Ю Хэ и Хуа Юэ тут же приблизились к куче ингредиентов и принялись споро сортировать их.
С тех пор как Му Цинге начала постигать алхимию, им уже доводилось разбирать доставленные травы, так что эта задача не казалась им слишком сложной.
— Юный господин, вы собираетесь варить пилюли? — с любопытством спросила Хуа Юэ.
Му Цинге медленно покачала головой: — Не пилюли. — Не вдаваясь в подробности и успокоив дыхание, она бросила первый ингредиент в Котел Сжигания Небес.
...
Битва в небесах по-прежнему сотрясала окрестности грохотом жестоких ударов.
Эта грандиозная бойня всполошила все близлежащие воды, заставляя духовных зверей бежать без оглядки в страхе перед гибелью.
Ауры Бай Си и Цюйюй растекались от центра острова во все стороны, вздымая воды Горького Моря и порождая огромные валы.
Творился настоящий конец света: столкновение чудовищных сил сеяло вокруг первобытный ужас.
— А вот и молодой господин—!
Вдруг детский голос прорезал давящую пелену отчаяния.
Все вокруг повернулись на звук.
Стражи Драконьего Клыка, знавшие Юаньюаня, а также Мо Ян и остальные встретили его появление с удивлением. Воины же Клана Утраченных, не ведавшие, кто он такой, и Се Я остолбенели с озадаченными лицами.
Чей это ребенок?!
— таковой была первая мысль воинов Клана Утраченных.
Се Я же в первую очередь подумала: «Откуда на этом заброшенном острове взялся ребенок?» К тому же малец выглядел изнеженным, явно из какой-то богатой семьи... Хотя наряд у него был довольно странным.
— Остановите его! — поспешно бросила Се Я, когда Юаньюань приблизился к ним.
Разумеется, она вовсе не желала, чтобы ребенок рисковал собой.
Каким бы одаренным ни был Юаньюань, появление на подобном поле боя в его возрасте сулило лишь неминуемую смерть.
Воины Клана Утраченных тут же подчинились приказу.
Но прежде чем они успели двинуться, стоявшие рядом Стражи Драконьего Клыка преградили им путь.
— Принцесса Се Я, этот молодой господин прибыл сюда, чтобы помочь, — пояснил Мо Ян.
Се Я опешила: — Помочь? Чем он может помочь?!
— Молодой господин очень силен! Красивая сестрица, не стоит смотреть на меня свысока! — выкрикнул Юаньюань, выпрыгивая перед ней и грозя кулачками.
Она потеряла дар речи, в шоке уставившись на мальца.
Скорость Юаньюаня превосходила любые ее ожидания.
— Ррр-ах! — над поляной пронесся полный боли вопль.
Тело Бай Си завертелось в воздухе, словно от мощнейшего удара.
Этот внезапный поворот прервал споры о личности Юаньюаня.
Подняв голову и заметив раненую Бай Си, Юаньюань тут же закатал рукава и заорал на Цюйюй: — Уродливое чудище! Да как ты смеешь обижать сестрицу Бай!
С этими словами он топнул ножкой и, словно пушечное ядро, взмыл в небеса.
— Осторожно—! — Се Я протянула руку, пытаясь схватить его, но поймала лишь пустоту.
В следующий миг перед ее глазами развернулась невероятная картина.
Едва крошечное тело Юаньюаня зависло в воздухе, как из его рта вырвалось пробирающее до костей белое пламя, устремившись к Цюйюй подобно ледяному дракону.
Белый огонь мгновенно окутал массивную тушу Цюйюй, пожирая ее.
С земли казалось, будто Цюйюй угодил внутрь огромной глыбы льда.
Воспользовавшись передышкой благодаря вмешательству Юаньюаня, Бай Си прямо в воздухе обернулась соблазнительной женщиной.
Она легонько прижала руку к груди, бледная от боли — раны, полученные ранее, оказались тяжелыми.
Кровавые глаза Инь Ченя блеснули; его фигура растворилась в воздухе и тут же возникла рядом с Бай Си, поддерживая ее за плечи. Он спросил: — Ты в порядке?
Бай Си холодно взглянула на него: — Я цела.
Закончив говорить, она посерьезнела: — Этот Цюйюй опаснее, чем я думала. Главное — его шкура слишком толста, чтобы ее пробить. Кажется, нам придется вступить в бой втроем, чтобы сдержать его.
Инь Чэнь кивнул, его зрачки вспыхнули кровожадным блеском, когда он посмотрел на Цюйюй, окутанную Ледяным Пламенем Костей Юанькуня.
Пока Ледяное Пламя Костей продолжало обжигать Цюйюй, лицо Юанькуня становилось всё мрачнее. Его яркие глаза блеснули, и он исподтишка подмешал к ледяному пламени Пустотное Пламя Восьми Пустошей.
Юанькунь злорадно подумал: «Как тебе такое? Добавлю-ка я тебе искру — вряд ли ты переживешь этот ожог! Хм-м!»
Однако, прежде чем самодовольное выражение успело полностью отразиться на его нежном лице, звук треска заставил его замереть.
Хрусь!
Ледяное Пламя Костей, обвивавшее Цюйюй, вдруг треснуло, а затем разлетелось на мириады мелких искр, брызнувших во все стороны.
Личико Юанькуня изменилось, он в шоке отпрыгнул в сторону, одновременно призывая обратно падающее на землю пламя.
Тем временем Инь Чэнь быстро подхватил Бай Си на руки, уворачиваясь от летевшего в воздухе пламени.
Оказавшись в объятиях Инь Чэня, Бай Си оцепенела, изумленно глядя на её напряженное и прекрасное лицо.
Похоже, она никак не ожидала, что раздражающий лис, вечно споривший с ней, однажды ее защитит.
Когда кризис миновал, Инь Чэнь отпустил Бай Си, его алые глаза бегло скользнули по ее удивленному лицу, и он равнодушно бросил: — Я просто выполнял свой долг.
Шокированное выражение на лице Бай Си треснуло, из глубины души поднялось раздражение.
— Вай-вай-вай!. Хватит вам ворковать! Этот молодой господин больше не выдержит! — донесся до них крик Юанькуня о помощи.
Они оба перевели взгляд на Юанькуня, за которым гонялся и которого норовил укусить Цюйюй, и хором спросили: — Кто тут воркует?!
Сказав это, они свирепо посмотрели друг на друга.
Юанькунь пронесся мимо них, на ходу выкрикивая: — Мэнмэн сказала! Она сказала, что когда вы двое спорите, это выглядит так, будто вы флиртуете!
«Проклятая Мэнмэн!»
«Будь она неладна!»
Мысленно выругались Инь Чэнь и Бай Си.
Глядя на Цюйюй, они сосредоточились.
Бай Си холодно бросила: — Бери левый фланг, я — правый.
Инь Чэнь кивнул, его аура резко возросла, и за спиной взметнулись девять белоснежных лисьих хвостов, колыхаясь на ветру.
— Король Снежных Лисов! — глаза Се Я сузились, когда она узнала Инь Чэня.
«Кто же он такой? Почему его сопровождают Девятипредельный Питон, Пожирающий Небо, и Король Снежных Лисов? И даже этот ребенок...» — бормотала Се Я, потрясенная Му Цинге и растерявшая всю свою прежнюю невозмутимость.
— Принцесса, что это за ребенок? — спросил стоявший за спиной Се Я воин Затерянного Клана.
Се Я, слегка ошеломленная, ответила: — Если я не ошибаюсь, истинная форма этого ребенка — какая-то разновидность Необычайного Пламени.
— Необычайное Пламя! — воин Затерянного Клана опешил.
Они знали о трансформациях Необычайного Пламени, но чтобы оно приняло человеческий облик — столь живой и неотличимый от настоящего человека, — насколько же сильным должно быть это пламя?
Небеса!
В тот же миг он понял, что решение принцессы Се Я было невероятно мудрым и верным.
Прежнее недовольство тут же улетучилось на девятое небо!
Если бы они силой прогнали этих людей, возможно, наконец им самим пришлось бы несладко, спасаясь бегством, как побитым собакам?
К тому же, только взгляните на тех воинов в черных боевых одеждах, державших в руках невиданные прежде штуковины.
...
В небе, с присоединением Инь Чэня и Юанькуня, схватка троих против одного наконец позволила сдержать Цюйюй, хотя его нрав становился всё более яростным.
Ближе всего это чувство было самой Бай Си.
И вовсе не потому, что она была столь же древней, как Цюйюй, а потому, что если бы кто-то мешал ей есть, когда она голодна, или препятствовал охоте, она бы тоже взбесилась и захотела уничтожить всё вокруг.
Битва в небесах пришла в равновесие.
Ю Хэ стояла у входа в пещеру, отведя взгляд, а затем вошла внутрь, чтобы доложить о положении дел Му Цинге.
Му Цинге ничего не ответила, и Ю Хэ снова вышла, продолжая наблюдать за битвой снаружи.
На большом острове далеко от этого уединенного клочка суши жрец, отвечавший за дела Затерянного Клана, тоже поспешил к изысканному и величественному архитектурному ансамблю в центре острова.
— Король, я только что почувствовал необычную ауру в Горьком Море, провел подсчет и получил результат, — Верховный жрец приблизился к мужчине и женщине, его лицо было напряжено.
Мужчина, хоть и был уже в зрелых годах, все еще выглядел лихим и сохранял исполненную достоинства осанку.
Женщина рядом с ним, его королева, одновременно служила Южным Генералом Затерянного Клана.
Се Я была их дочерью, унаследовавшей их лучшие черты — пожалуй, даже превзошедшая обоих родителей.
Мужчина был Королем Затерянного Клана, а женщина — его королевой и Южным Генералом клана.
При взгляде на них становилось очевидно, что Се Я унаследовала всё самое лучшее от обоих, превзойдя даже их самих.
Они посмотрели на Верховного жреца, ожидая объяснений.
Лицо Короля Клана, несмотря на возраст, излучало непоколебимую уверенность.
Верховный жрец поднял глаза, встречая их взгляды, и его лицо помрачнело: — Цюйюй пробудился!
Бац!
Чашка королевы со звоном разбилась о пол.
Она резко поднялась на ноги, потрясенная.
Спустя мгновение она взяла себя в руки и снова села.
Дело было не в том, что ей не хватало самообладания, просто пробуждение Цюйюй неизменно сулило страшную беду!
Когда королева успокоилась, Король Клана спросил Верховного жреца: — Ты уверен, что Цюйюй пробудился?
Верховный жрец медленно кивнул, глядя на Короля Клана с оттенком страха в глазах: — Это действительно Цюйюй! И прямо сейчас кто-то сражается с ним!
Трое переглянулись с широко раскрытыми глазами.
Король спросил: — Кто посмел проявить такую дерзость?
Верховный жрец медленно покачал головой, на лице застыло сложное выражение; он замолчал на секунду, прежде чем продолжить.
Слова королевы привлекли внимание Короля Клана.
Он сказал: — Верховный жрец, говори прямо, если что-то знаешь.
Верховный жрец вздохнул и сквозь зубы процедил: — Аура, принесенная Духовной Птицей, содержит в себе энергетический след принцещи Се Я. Похоже, принцесса Се Я тоже там.
— Что?!
— Се Я?!
Король Клана и королева вскочили как по команде.
Королева вдруг почувствовала волну головокружения и едва удержалась на ногах.
Се Я была ее единственной дочерью, и если бы та погибла в пасти Цюйюй, она, пожалуй, не смогла бы жить дальше!
В этот момент она была уже не Южным Генералом, а матерью, трепещущей за безопасность своего ребенка.
— Эй там, позовите Цин Фу ко мне! — Король Клана обнял королеву за плечи и зычно крикнул.
Вскоре в покои широким шагом вошел Цин Фу.
Заметив напряженную атмосферу в зале, он слегка растерялся.
— Цин Фу, отвечай, где Се Я? — потребовал ответа Король Клана.
Цин Фу опешил и честно ответил: — Несколько дней назад с моря повеяло запахом крови, и принцесса Се Я отправилась на разведку с сотней стражников.
«Значит, Се Я действительно не на острове!» — при этих словах лицо королевы резко переменилось.
Подтверждение Цин Фу заставило Верховного жреца тяжело вздохнуть: — Похоже, весть, принесенная Духовной Птицей, правдива.
Цюйюй пробудился, а Се Я как раз находится в том самом месте...
Эти две новости едва не подкосили Короля Клана. Особенно вторая новость стала для него смертельным ударом.
И всё же он был Королем Клана, предводителем всех воинов Затерянного Клана, а потому должен был немедленно принять верное решение.
Подавив терзавшую сердце тревогу, Король Клана приказал Цин Фу: — Немедленно подними тревогу, вели всем возвращаться на остров Дуолэ и укрываться во Внутреннем Дворце. Живей!...
Цин Фу остолбенел, ощущая нависшее в воздухе напряжение. Он не смел расспрашивать дальше и тут же бросился выполнять приказ Короля Клана.
Вскоре над островом Дуолэ разнесся вой тревожной сирены.
Королева попыталась совладать с задрожавшим от страха телом и твердо сказала: — Король, оставайся здесь и позаботься о народе. Я отправлюсь спасать нашу дочь!
Король Клана содрогнулся и воскликнул: — Ты сошла с ума! Это же верная смерть!
Королева покачала головой, и на ее губах застыла улыбка, полная непреклонной решимости: — Я иду не умирать, я иду спасать нашу дочь. Я ее мать и не могу позволить ей сражаться с Цюйюй в одиночку.
С этими словами она воспользовалась замешательством Короля Клана и молниеносно ударила его в шею.
Тело Короля Клана оцепенело и потеряло подвижность. Он не мог говорить — шевелились лишь глазные яблоки. Он отчаянно пытался глазами остановить жену, но она не обратила на это внимания.
Королева бросила Верховному жрецу: — Оставляю Короля Клана на тебя.
— Королева... — Верховный жрец хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле; он впервые в жизни не нашел что ответить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...