— Рано радуетесь, это обманчивое зелье подействует на Симурга от силы в течение времени, пока тлеет одна палочка благовоний, — бросила Му Цинге фразу, от которой у всех похолодело внутри, как раз перед тем, как толпа успела вздохнуть с облегчением после побега из пасти чудовища.
Лица людей застыли, они во все глаза уставились на нее.
Му Цинге потерла нос и пожала плечами: — Это и так сильнейший эффект. — Будь Симурге так прост в обращении, прожил бы он столько времени?
— Раз так, нам нужно уходить, — предложила Се Я.
Времени пока тлеет палочка благовоний не хватит, чтобы уйти далеко, но это все же лучше, чем оставаться здесь и ждать смерти.
Но...
— Принцесса Се Я, наш летающий духовный зверь рухнул, — выступил вперед один из членов клана, чтобы напомнить об этом.
Се Я чуть нахмурилась.
Это и правда создавало серьезную проблему: без летающего зверя им не преодолеть большие расстояния, а ее малыш Клинки слишком ослаб, чтобы выдержать хоть какой-то вес в полете.
Сама того не замечая, она перевела взгляд на Му Цинге.
— Раз уж у вас нашелся способ вырубить Симурга, то должен быть и способ сбежать, — сказала Се Я.
Му Цинге улыбнулась: — Способа сбежать у меня нет, но есть рискованная авантюра, которую стоит попробовать. — Ее слова озадачили толпу, заставив всех нахмуриться.
Не спеша действовать, Му Цинге обратилась к Се Я: — Разумеется, вы не обязаны оставаться с нами и участвовать в этой авантюре, можете уходить прямо сейчас. Быть может, у вас еще остался крошечный шанс на спасение.
— Легко сказать, как мы сейчас уйдем? — буркнул кто-то из клана.
Се Я обернулась и предостерегающе посмотрела на них.
Затем она снова взглянула на Му Цинге, поджала губы и призналась: — По правде говоря, мы потеряли летающих зверей и не можем уйти. Эта морская гладь огромна, и здесь нет мелких островов, где можно было бы передохнуть. Простым использованием духовной энергии далеко не улетишь: даже если мы оторвеммемся от погони Симурга, наконец выбьемся из сил и рухнем в море.
Му Цинге чуть приподняла бровь и неожиданно сказала: — Похоже, между кланом и кланом Морских Демонов есть свои различия.
Се Я вздрогнула, не понимая скрытого смысла ее слов.
Однако Бай Си поняла ее.
Му Цинге имела в виду, что, хотя клан тоже обитает на этих морских просторах, они не эволюционировали настолько, чтобы свободно перемещаться и даже сражаться под водой, подобно клану Морских Демонов.
— Что ж, раз так, давайте сыграем в эту игру вместе, — губы Му Цинге тронула улыбка, и она принялась вертеть в руке Черный Уголек.
— Что это? Черный Уголек? — взгляд Бай Си упал на предмет в руке Му Цинге, и она озадаченно спросила.
Се Я тоже посмотрела туда, в ее глазах читалось то же недоумение.
Му Цинге не стала ничего объяснять и шаг за шагом направилась прямо к Симургу, сжимающему Черный Уголек.
Симургу крепко спал, его дыхание было ровным. Приблизившись, можно было уловить едва заметный сладковатый аромат, от которого клонило в сон. Если бы Му Цинге заранее не приняла противоядие и не обладала удивительной выносливостью, она бы вырубилась еще по дороге к чудовищу.
— Бай Си, — вдруг остановившись перед Симургом, позвала Му Цинге.
Бай Си замерла и тут же материализовалась рядом с ней.
Му Цинге пристально посмотрела на Симурга и спросила: — Где у этой твари самое уязвимое место? Я хочу убить её с одного удара! — Говоря это, она перевела слегка похолодевший взгляд на Бай Си.
Бай Си ошеломленно посмотрела на нее и воскликнула: — Ты сошла с ума! Без Звездного Песка Сюаньу не пробить его защиту! Если ты сунешься напролом, он мигом очнется, и тогда нам всем несдобровать.
Му Цинге осталась невозмутима: — А вдруг у нас он есть?
Лицо Бай Си окаменело, ее взгляд упал на Черный Уголек в чужой руке, уголки рта дернулись: — Только не говори мне, что этот кусок угля — и есть Звездный Песок Сюаньу?
Му Цинге приподняла бровь, не подтверждая, но и не отрицая.
Бай Си медленно покачала головой: — Хотя снаружи эта штука и впрямь похожа на Звездный Песок Сюаньу, сама посуди: он невероятно редок, откуда у тебя такой крупный обломок? Советую тебе не рисковать!
— Тебе нужно лишь сказать, где его уязвимое место, — ответила Му Цинге, возвращая взгляд к исполинскому телу Симурга.
— Ты и правда хочешь это сделать? — в глазах Бай Си промелькнуло сложное чувство, она еще раз попыталась переубедить Му Цинге.
Му Цинге кивнула.
Бай Си прикусила губу: — Пойми же, я пробудилась благодаря твоей крови. Стоит тебе погибнуть, и я обрету свободу, разорвав эту связь. Если не хочешь умирать, я могу унести тебя; даже если Симург проснется, он не факт что догонит нас. К тому же мы можем спрятаться в твоем пространстве и переждать три месяца, а когда Симургу снова уснет — выйти. Тебе правда не нужно так рисковать.
Му Цинге подняла на нее глаза, и в их чистоте мелькнул холод. — Бай Си, разве я хоть раз говорила, что способна бросить кого-то? — В ее голосе звучало легкое раздражение.
— Говорила! — озадаченно возразила Бай Си. — Но с твоим выдающимся талантом и великой удачей тебе суждено достичь небыбывалых высот. Неужели ты готова так рисковать ради других? Даже если это будет стоить тебе жизни здесь?!
Му Цинге посмотрела на нее и беззвучно рассмеялась. Отсмеявшись, она твердо ответила Бай Си: — Какая из меня выйдет опора, если я стану легко бросать тех, кто идет за мной в минуты опасности?
Тело Бай Си слегка задрожало — казалось, эти слова наотмашь ударили ей прямо в сердце.
— Назови его смертельную точку, — строго потребовала Му Цинге.
В глазах Бай Си отразилась буря чувств, но наконец она сдалась и указала на плоскую голову чудовища: — Его звериное ядро спрятано в мозгу, если сумеешь извлечь его, он точно умрет.
Му Цинге посмотрела на голову Кую...
Голова Кую была добрых три метра в размерах. Где именно там пряталось это ядро?
— Прямо между его глаз, — поджала губы Бай Си и добавила.
Му Цинге посмотрела на нее, прочитала в ее глазах тревогу и улыбнулась: — Не переживай, верь в меня.
С этими словами она подошла к голове Кую и остановилась ровно между его глаз.
Взгляд Му Цинге приковался к надбровной дуге зверя, она крепко сжала в руках Черный Уголек и высоко подняла его.
— Если ты и впрямь убьешь его и добудешь звериное ядро, поглощение заключенной в нем энергии принесет тебе колоссальную пользу, — вдруг сказала Бай Си.
Пользу? Хм?
Му Цинге сузила глаза, в щелчках ресниц блеснул острый свет.
Вмиг влив духовную силу в Черный Уголек, она со всего маху обрушила поднятые руки вниз.
Всхлип —!
Брызнула кровь!
Раздался звук пронзаемой плоти, заставивший стоявшую ближе всех Бай Си широко распахнуть глаза от шока. Нет, точнее говоря, она была потрясена тем самым Черным Угольком в руке Му Цинге.
— Это и правда Звездный Песок Сюаньу?! — изумлению Бай Си не было предела.
В то же время сзади донеслись ошарашенные голоса членов клана: — Он намерен убить Кую!
— Р-Р-а-а-х!...
Дикая боль вырвала Кую из поверхностного сна.
Стоило ему очнуться, как вокруг взметнулась чудовищная аура. Давление обрушилось гигантской горой, лишив всех на острове способности стоять — люди рухнули на землю, захлебываясь кровью.
И первыми удар приняла на себя Му Цинге.
Будучи ближе всех к Кую, она чуть не оглохла от его разъяренного рева.
Кую уставился на нее налитыми кровью глазами, в которых кипели смертоносная жажда убийства и ненависть к обидчице.
Му Цинге стиснула зубы, вцепилась в Черный Уголек мертвой хваткой и с силой рванула его, расширяя рану.
Это движение заставило Кую взреветь пуще прежнего и взмыть в небеса, унося Му Цинге за собой.
— Цинге! — Бай Си попыталась прийти на помощь, но ее отбросило назад мощной воздушной волной, поднятой разъяренным зверем.
— Маленький Господин —!
— Цинге!...
С земли донеслись испуганные крики.
Даже Се Я невольно заволновалась за Му Цинге.
На фоне громадины Кую Му Цинге казалась совсем крошечной — ее хрупкое тело висело в воздухе, удерживаясь лишь благодаря вцепленному в плоть зверя Черному Угольку.
Кую яростно тряс головой, пытаясь сбросить назойливую букашку.
Однако Му Цинге держалась так, словно приросла к нему, и стряхнуть ее было невозможно.
Взбешенный Кую хлестнул своим длинным, подобным стальному хлысту хвостом, с яростью обрушив его на спину Му Цинге.
От одного этого удара одежда на ее спине разлетелась в клочья, обнажая кожу. Но кожа эта вовсе не была гладкой и нежной — она превратилась в сплошное кровавое месиво.
От удара Му Цинге издала глухой стон.
А на земле у всех лица побелели, а сердца ушли в пятки.
Разумеется, члены клана переживали вовсе не за безопасность Му Цинге — они боялись ее неудачи. Если она не убьет Кую, верная смерть ждет каждого на этом острове.
Боль на спине жгла раскаленным железом.
Но лицо Му Цинге сделалось только холоднее, а хватка — лишь крепче.
Это окончательно вывело Кую из себя.
Хвост снова и снова полосовал спину девушки, пытаясь заставить ее разжать пальцы. Но Му Цинге, закусив губу до крови, стиснула зубы и изо всех сил поползла вверх, опираясь на Черный Уголек.
Добравшись до раны на лбу зверя, она без колебаний запустила руку внутрь, нащупала звериное ядро и свирепо вырвала его наружу!
— Р-р-а-а-х!...
Страх смерти, ярость от внезапного нападения и адская боль от извлеченного ядра заставили Кую забиться в воздухе вместе с Му Цинге.
Его тонкий хвост тугой змеей обвился вокруг девушки, сдавливая ее со страшной силой.
Казалось, он жаждал разорвать Му Цинге на куски!
Удушье изнутри окрасило лицо Му Цинге в багрово-лиловый оттенок. Собрав последние крохи сил, она стиснула зубы и оборвала последнюю тонкую нить, связывающую ядро с телом Кую.
— И-И-х...
Из пасти Кую вырвался предсмертный вопль, полный отчаяния и гнева.
На разрушенном острове давящая на всех аура мгновенно развеялась, возвращая людям способность двигаться.
— Цинге —!
— Цинге —!
— Босс —!
— Маленький Господин —!
Едва оббретя способность двигаться, все близкие Му Цинге бросились вперед.
Бай Си, Инь Чэнь и Юаньхуа взмыли в воздух, устремляясь прямиком к Му Цинге!
— Он и вправду убил Кую! — Се Я смотрела на падающую тушу чудовища, не веря собственным глазам.
Безжизненное тело Кую рухнуло в море.
В тот самый момент, когда оно ударило о воду, верхом на Симурге подоспела Королева клана. Она как раз застала падение Кую в пучину, а вместе с тем — полет падающей следом стройной алой фигуры.
Впрочем, к этой алой фигуре уже спешил кто-то другой.
Что здесь произошло?!
В глазах Королевы клана мелькнуло удивление.
Но вскоре она заметила на острове свою дочь, чьих волос коснулся ужас битвы с Кую.
— Се Я! — мягко позвала она, направляя своего Симурга к земле.
— Цинге! — Бай Си первой подлетела, чтобы подхватить падающее тело Му Цинге.
— Кхм, кхм... — Му Цинге выплюнула сгусток крови. Ее одежда насквозь пропиталась алой влагой, а спина была сплошную кровоточащую рану. И все же в руке она по-прежнему сжимала Черный Уголек и звериное ядро Кую.
Бай Си быстро приземлилась вместе с Му Цинге.
Одновременно с этим она заметила приближающегося издалека Симурга.
Она переглянулась с Инь Ченем, и тот кивнул, бдительно наблюдая за новичками.
— Босс, как вы?! У-у-у... — маленькое личико Юаньхуань было испачкано слезами, и она выглядела донельзя обиженной, глядя на несчастный вид Му Цинге.
Му Цинге через силу улыбнулась и сказала им.
В этот момент она чувствовала, как её раны медленно затягиваются.
Но всё же Цюйюй оказалась безжалостна: она едва не раздавила её внутренности и чуть не переломала все кости.
— Я отведу тебя отдохнуть в пещеру, — сказал Бай Си и направился вместе с Му Цинге в другую сторону.
Королева клана заметила это, но лишь мельком взглянула на них, прежде чем снова переключить внимание на дочь.
— Се Я! — взволнованно позвала Королева клана, приближаясь к острову.
Увидев мать, Се Я на секунду опешила, а затем тут же бросилась к ней.
— Се Я, ты в порядке? — Королева клана схватила Се Я за руки и с тревожным видом окинула её взглядом с головы до ног.
Се Я покачала головой: «Мама, я в порядке». Ее тон стал спокойным, и она снова предстала в образе элегантной и чистой Принцессы Клана.
— Королева!
Воины клана, завидев свою правительницу, тут же подошли, чтобы отдать честь.
Королева клана окинула их взглядом.
Затем она посмотрела на Стражей Зуба Дракона, стоявших поодаль с холодными и суровыми лицами.
Пятьсот воинов Фиолетовой ступени заставили её слегка прищуриться.
Она посмотрела на Се Я, словно надеясь услышать от неё объяснения.
— Мама, они... — Се Я вкратце обрисовала обстановку.
Выслушав объяснение, Королева наконец поняла, что произошло. «Кажется, тем человеком, которого я видела падающим ранее, был хозяин этих людей».
Столкнувшись с Цюйюй, их господин шагнул вперед, чтобы защитить подчиненных. Поистине редкий человек!
Королева слегка улыбнулась и сказала Се Я: «Поскольку вы получили от них пользу, мы обязательно должны выразить нашу благодарность».
Се Я сказал Королеве: «Мать, я обещал, что, если я выживу в этом испытании, я гарантирую и попрошу Отца позволить им пройти через море».
Королева мягко похлопала её по руке и сказала.
К чему обсуждать это позже?
Се Я слегка нахмурилась, словно не понимая пренебрежительного тона матери.
Королева подошла к Стражам Зуба Дракона, и её взгляд упал на Мо Яна.
Вдруг с небес опустились две фигуры — по обе стороны от Мо Яна появились Инь Чень и Юаньхуань.
От их появления глаза Королевы едва заметно сузились.
Внезапно она улыбнулась: «Не поймите неправильно. Ваш хозяин спас мою дочь и сотню воинов клана, и я пришла выразить свою благодарность».
— Нашего господина здесь нет, все разговоры потом, — холодно ответил Мо Ян.
По правде говоря, он лишь изредка смягчался в присутствии Му Цинге, а со всеми остальными всегда держался холодно.
Из-за его слов улыбка на лице Королевы немного померкла.
В этот момент Се Я подошла ближе и отвела мать в сторону.
Отойдя на безопасное расстояние, Се Я спросила.
Королева клана взглянула на свою дочь и сказала: «Эти люди способны убить Цюй; их силу нельзя недооценивать, и их происхождение, вероятно, не простое».
Се Я понимала это.
Однако она не понимала, какое отношение это имеет к их клану.
Для них эти люди были всего лишь путниками.
Они просто пересекали здешние воды и, возможно, больше никогда не встретятся, так зачем утруждать себя расспросами об их прошлом?
Му Цинге отсутствовала недолго.
Она лишь переоделась в чистую одежду, приняла эликсир для восстановления сил и вместе с Бай Си вернулась на берег.
Звериное ядро Цюйюй пока хранилось в её пространственном перстне.
Хотя Бай Си говорила, что его поглощение принесет огромную пользу, сейчас был не самый подходящий момент.
Бай Си обмолвилась, что на острове, судя по всему, объявилось еще больше сородичей, которые прибыли на симурге и наверняка занимают высокое положение. Стражи Зуба Дракона всё еще оставались на берегу, так что ей требовалось навестить их.
— Подумать только, ты и впрямь убила Цюйюй, — не удержалась от удивления Бай Си по дороге.
Му Цинге, однако, слегка безразлично улыбнулся: «Ни одна жизнь не вечна; у всех есть слабости. Как только вы найдете эти слабости, убить их не так уж и сложно».
— Ты говоришь так, будто это просто. Знаешь ли ты, как сильно мы за тебя переживали? — проворчала Бай Си.
Если бы не особое телосложение Му Цинге, как бы она смогла выдержать нападение Цюйюй?
И пусть сейчас Му Цинге казалась невредимой, это было лишь видимостью. Затемей она новую драку, и она бы не сумела выжать из себя ни крупицы духовной силы.
— Всё это уже в прошлом, — уголки губ Му Цинге изогнулись в легкой улыбке, полной облегчения.
Любая смертельная угроза, стоит лишь миновать её, задним числом кажется сущим пустяком.
—...
На берегу, хоть Се Я и отговорила Королеву допытывать группу Му Цинге, та всё равно втайне размышляла об их происхождении.
Судя по направлению их пути, они должны были прибыть из Линчуаньского Мира.
И кем же нужно быть в Линчуаньском Мире, чтобы провести пятьсот стражей Фиолетовой ступени через Горькое море? К тому же двое других спутников казались необычайными личностями.
Серебряные волосы и кроваво-красные глаза не даются кому попало.
А тот ребенок — донельзя милый, но держащийся с поистине властным видом — уж точно не был обычным малышом.
— Мама, они не люди, — шепнула Се Я на ухо Королеве.
Этот факт нисколько не озадачил Королеву; она уже и сама догадывалась об этом.
— Тот мужчина — наверняка обращенный Король Снежных Лисиц, а ребенок, похоже, Небесное Пламя, — добавила Се Я.
«Король Снежных Лисиц! Небесное Пламя!» На этот раз Королева Клана Наследия была немало потрясена.
Се Я добавила: «И девяти крайностей, пожирающих небо Питона».
Что?!
Королева ахнула, глядя на Се Я, и тихо спросила: «Вы уверены, что это действительно Питон Девяти Крайностей, пожирающий небо?»
Се Я серьезно кивнула.
«Девятипредельный Питон, Пожирающий Небеса, Король Снежных Лисиц, Небесное Пламя, да вдобавок эти воины, ничуть не уступающие нашим сородичам... Кто же этот человек на самом деле?» — мысленно буркнула Королева, медленно прищурившись.
— Маленький господин!
Внезапный окрик прервал раздумья Королевы Клана Наследия.
Она подняла взгляд в сторону источника звука и заметила ту самую бросающуюся в глаза алую фигуру.
Это был как раз тот самый человек, которого она заметила по прибытии.
Рядом с Му Цинге шла Бай Си. Когда взгляд Королевы упал на нее, та холодно фыркнула и посмотрела в ответ.
В ее глазах читалась такая свирепая враждебность, что взгляд Королевы слегка похолодел.
По мере их приближения Королева вновь перевела взгляд на Му Цинге.
Стоило ей разглядеть ее получше, как ее зрачки резко сузились — она словно остолбенела от внешности Му Цинге.
Однако в следующее мгновение она почувствовала, как в жилах бурно вскипела кровь — точно такая же волна эмоций поднялась в ней, когда Се Я впервые встретилась с Му Цинге.
Перед лицом Му Цинге она, невероятно и дико, ощутила непреодолимое желание опуститься на колени и подчиниться!
Возможно, Се Я и не понимала значения этого чувства. Но Королева Клана Наследия — не просто правительница всего клана, а еще и Южный Генерал, охраняющий Южное море, — отчетливо понимала, откуда берется это беспрецедентное ощущение!
— Позвольте узнать, какова ваша фамилия? — вдруг спросила Му Цинге Королева.
В ее голосе звучали едва уловимые нотки волнения и примесь каких-то иных чувств.
Му Цинге опешила и едва заметно вскинула брови.
Она посмотрела на Королеву Клана Наследия и увидела, та пытается скрыть волнение, но все равно осталась в недоумении.
— Моя фамилия Му. Скрывать было нечего: фамилия не секрет. Вряд ли сородичи из Клана Наследия в прошлом враждовали с семьей Му, и теперь, когда заклятые враги встретились лицом к лицу, они бросятся мстить!
Насколько ей было известно, после переселения семьи Му в Линчуаньский Мир никто оттуда уже не возвращался.
С чего бы им питать враждебность к Клану Наследия?
«Фамилия Му! Так это же Му!» — на лице Королевы Клана Наследия промелькнула радость, смешанная со сложной гаммой чувств.
Му Цинге же прибывала в растерянности — она совсем не понимала, почему ее фамилия вызвала у Королевы такую реакцию.
«Му!» Се Я тоже слегка растерялась. Вдруг ее озарила догадка, и она широко раскрыла глаза, уставившись на мать.
Королева схватила ее за руку, обрывая на полуслове.
Се Я плотно сжала губы, с шоком глядя на Му Цинге, и ее лицо тоже резко стало отрешенным и сложным.
Королева вышла вперед и сказала Му Цинге: «Раз ты пересекаешь море, почему бы сначала не пойти с нами на остров Дуоле? После такой великой битвы, поскольку ты убил Цюй и устранил для нас вред, наш клан Наследия должен должным образом поблагодарить тебя. Ты можешь привести своих людей и немного отдохнуть на острове Дуоле, а затем продолжить путь».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...