В этот момент зазвучала музыка, пропитанная древней атмосферой.
Появилась группа танцоров в жреческих одеждах. Они исполняли странные движения и бормотали заклинания. На их лицах красовались причудливые маски, одновременно напоминающие и духов, и божеств.
Танцуя, они приближались к Му Цинге, пока наконец не окружили её.
Метёлки из конского волоса в их руках то и дело касались её тела, а затем они зачерпывали чистую воду и окропляли ею голову и плечи Му Цинге...
Вскоре танцоры отступили.
Распорядитель ритуала воззвал: — Му Цинге, поднимись на помост!
Му Цинге послушно взошла по ступеням на возвышение.
Помост по-прежнему был застелен красным ковром, на котором стоял длинный стол с подношениями из трёх видов жертвенных животных и шести домашних птиц, а также курились благовония.
Перед длинным столом лежала подушка, приготовленная специально для Му Цинге.
Она подошла к ней и опустилась на колени.
Затем она сказала те самые древние слова, которые заучила накануне.
Закончив чтение, распорядитель ритуала шагнул вперёд, открыл родословную семьи Му и кистью с киноварью торжественно вывел имя Му Цинге.
Завершив это, Му Сюн выступил вперёд, достал заготовленную пернатую корону и лично водрузил её на голову Му Цинге.
— Цинге, с этого дня ты стала взрослой. В будущем на тебя ляжет забота о семье Му, — с глубоким чувством сказал Му Сюн, помогая внучке подняться.
Му Цинге кивнула и спокойно улыбнулась: — Не переживай, дедушка, я не опозорю семью Му.
Му Сюн облегчённо выдохнул: — Деду лишь бы ты была в безопасности.
Возможно, об этой глубокой привязанности между дедом и внучкой знали лишь они двое.
Церемония увенчания завершилась, и теперь предстоял пир для гостей, ставших её свидетелями. Во время него Му Цинге также должна была оставаться рядом с дедушкой, поднося лучший вино гостям и выражая им благодарность.
— Пожар! Пожар!
Резкий крик вдруг нарушил мирную атмосферу переднего двора.
Все умолкли, обратив взоры на слугу семьи Му, который вихрем ворвался на передний двор.
Простой слуга растерялся из-за своей дерзкой выходки, но, помня о том, что должен доложить, он бросился к Му Сюну, с глухим стуком упал на колени и выпалил: — Господин, беда! В вашем кабинете вдруг начался пожар, все стражники бросились тушить огонь!
— Кабинет загорелся? — сурово переспросил Му Сюн. Его тигриный взгляд стал острым, словно он вот-вот изойдёт гневом.
Стоял день, в комнате не жгли ни свечей, ни благовоний — откуда же взяться огню?
Му Сюн нахмурился. Особой паники он не испытывал: наконец, это всего лишь кабинет, а у него, военного, там не хранилось никаких секретных документов.
— Дедушка, давай сходим взглянуть, — неожиданно сказала стоявшая рядом Му Цинге.
Му Сюн кивнул, не раздумывая долго. Обратившись к собравшимся, он сказал: — Дома произошло небольшое происшествие. Прошу меня извинить, я скоро вернусь.
С этими словами он покинул передний двор вместе с Му Цинге и направился к кабинету в задней части поместья.
Стоило деду с внучкой уйти, как кто-то в толпе предложил: — Почему бы и нам не пойти посмотреть, что там стряслось? Если господину нужна помощь, мы можем посодействовать.
Эту идею поддержали практически все.
Даже Цин Цзиньчэнь, который сидел в углу, пытаясь не привлекать к себе внимания, медленно поднялся. Поразмыслив немного, он последовал за толпой.
Огромная процессия во главе с Му Сюном двинулась вглубь поместья Му.
Му Сюн заметил это изначально, но возражать не стал.
По его мнению, здесь не было ничего секретного. Эти люди увязались следом просто из любопытства, какими бы ни были их истинные намерения.

Комментарии

Загрузка...