Му Цинге на мгновение переглянулась с Цинь Цзиньхао посреди толпы, и они незаметно обменялись взглядами, после чего молча отвели глаза в сторону.
Едва они поспешили к кабинету, из Внутреннего двора показалась еще одна группа — они направлялись к охваченному пламенем зданию.
Эту процессию возглавляла Му Ляньжун, а сопровождали ее женщины клана Му, среди которых находились Бай Сиюэ и ее служанка.
По традиции женщинам не разрешалось присутствовать на Церемонии Совершеннолетия; вместо этого для дам семьи во Внутреннем дворе устраивали отдельный праздник.
Обе группы поспешили вперед и наконец встретились у ворот двора, после чего вошли внутрь.
— Отец, что случилось? — сразу же спросила Му Ляньжун, едва они встретились.
Му Сюн медленно покачал головой: — Я и сам только что пришел.
Во время их разговора многочисленные слуги и стражники суетились с ведрами воды, вбегая и выбегая во двор, отчаянно борясь с огнем.
Пламя уже перекинулось на стены двора, и удушливый дым мешал многим приблизиться.
Некоторые чиновники уже решили отступить, не желая рисковать и подходить ближе.
Однако, проделав такой путь, они не хотели отступать, опасаясь потерять лицо перед коллегами, из-за чего оказались перед нелегким выбором.
К счастью, Му Сюн вовремя повернулся и обратился ко всем: — Дамы и господа, пожар впереди слишком силен. Ради вашей безопасности лучше остановиться здесь.
Стоило ему договорить, как из ворот двора выскочило несколько человек.
Они тащили различные свитки и фарфоровые украшения, покрытые слезами копоти и испускавшие клубы белого дыма; вид у них был довольно потрепанный. Очевидно, они рискнули забраться в пылающий кабинет, чтобы спасти хоть какие-то вещи.
Выбравшись наружу, они торопливо сбросили ношу на землю.
Быстро отдав дань уважения Му Сюну, они снова бросились в самую гущу бушующего пламени.
Огонь намного превзошел ожидания Му Сюна. Полагаться лишь на человеческие усилия и надеяться быстро потушить его не приходилось. Чтобы пламя не распространилось дальше и не угрожало соседним дворам, Му Сюн шагнул вперед, засучил рукава и высвободил мощную волну духовной энергии, вмиг окутавшую пожар и подавившую его.
В мгновение ока пламя заметно уменьшилось и наконец угасло под ударом его ладони.
Для мастера уровня Пурпурного Царства потушить пожар было сущим пустяком.
К счастью, Му Сюн вовремя вспомнил о необходимости скрывать свою истинную силу и не стал выпускать наружу подавляющую ауру Пурпурного Царства.
— Старый князь просто невероятен! Одним ударом ладони он сумел потушить такой страшный пожар. Кто еще в Царстве Цинь способен на подобное?!
— И то верно! Слава старого князя как Бога Войны Царства Цинь заслужена сполна. Увидев это своими глазами, я могу умереть без сожалений!
— Пока старый князь защищает Царство Цинь, кто осмелится бросить нам вызов?
— Старый князь поистине оплот Царства Цинь! Пока он с нами, страна будет жить в мире еще долгие годы!
—...
Похвалы не прекращались ни на минуту.
Му Цинге слегка нахмурилась. Сначала всё звучало безобидно, но чем дольше она слушала, тем сильнее крепло странное предчувствие. В этих речах сквозило опасное леские, сулившее беду?
Она сузила глаза, и ее холодный, пронзительный взгляд равнодушно скользнул по тем, кто рассыпался в комплиментах.
Все, кого коснулся этот взгляд, мгновенно почувствовали себя так, словно провалились в ледяную прорубь — оцепенение сковало их тела. Они тут же умолкли, а в их глазах при виде Му Цинге застыл страх.
— Господа, вы слишком преуспели в похвалах. Милость монарха возвысила меня, и мой долг — разделять его заботы. Всё, что делает Му Сюн, лишь отвечает воле Вашего Величества. Именно Вашего Величества истинный страж Царства Цинь, защищающий наши бескрайние земли и бесчисленный народ, — прямо сказал Му Сюн, без тени радости от похвал, разом пресекая любые разговоры.
Му Цинге уловила зловещий подтекст в словах льстецов; да и мог ли человек, десятилетиями лавировавший в пучине чиновничьих интриг, не понять его?
От его ответа всем стало неловко.
Наконец Цинь Цзиньхао выступил вперед, чтобы сгладить углы, и бросил пару ничего не значащих фраз, чтобы закрыть неприятную тему.
Когда все уже решили, что происшествие исчерпан, рядом раздался внезапный возглас: — Э? Что это такое?!
Почти рефлекторно все тут же повернулись к заговорившей женщине.
Оказавшись в центре внимания, Бай Сиюэ смутилась; на лице отразилась застенчивость, и она прикусила губу.
— Сиюэ, что случилось? — подойдя, спросила Му Ляньжун.
Бай Сиюэ торопливо отступила на пару шагов в сторону, а колышущийся подольк платья словно прикрывал что-то за её спиной. Затем она неуверенно пояснила: — Да... Ничего.
Впрочем, её уклончивое поведение никого из присутствующих убедить не могло.
Взгляд Му Ляньжун стал острым, когда она посмотрела на неё, но Бай Сиюэ избегала её пытливых глаз.
— Кхе, эта госпожа, судя по всему, что-то прячет за спиной. Не могли бы вы отойти в сторону и позволить нам взглянуть? — подал голос кто-то из толпы, прожженный старый лис.
Личность Бай Сиюэ не афишировалась.
Те, кто был тесно связан с семьей Му, конечно же, знали о её происхождении и положении. Шапочные же знакомые, разумеется, её статуса не ведали.
Однако то, что члены семьи Му относились к ней с учтивостью, означало, что статус у неё был высокий, и ссориться с ней никто не спешил.
— Здесь правда ничего нет, пожалуйста, поверьте мне, — Бай Сиюэ отказалась сдвинуться с места, и её жалкая отговорка лишь сильнее разожгла любопытство толпы.
— Если там ничего нет, то почему госпожа заговорила об этом ранее? И почему теперь не позволяет нам во всём разобраться? — объявился еще один хитрец.
Лицо Бай Сиюэ встревожилось — вылитая невинная дева, растерявшаяся перед лицом настойчивых расспросов. Теребя в руках платок, она заикалась: — Раньше я... Мне просто показалось... — Затем она подняла полные жалости глаза на Му Сюна.
Мольба в её глазах была очевидна: казалось, она надеялась, что Му Сюн вмешается и поможет ей.
Однако, те, кто знал характер Му Сюна, понимали: в подобных обстоятельствах его принципиальность не позволила бы ему замять двусмысленную ситуацию.
И тогда Му Сюн сказал: — Сиюэ, отойди в сторону, здесь, в поместье Му, незачем увиливать.
В глазах Бай Сиюэ мелькнула тень паники — казалось, она хотела остановить слова Му Сюна.
Тем временем Му Цинге, молча наблюдавшая за ней, заметила намек на холодную усмешку, скрывавшуюся под маской испуга Бай Сиюэ.
Выглядя совсем беспомощной под пристальным взглядом Му Сюна, Бай Сиюэ нехотя отошла в сторону, обнажая то, что прятала за спиной. Она была уверена, что Му Сюн произнесет именно эти слова, уповая на то, что всё пойдет по её плану.
Постепенно скрытые от глаз вещи явили свой истинный вид.
Как оказалось, это была куча книг и документов, спасенных из охваченного дымом кабинета.
Однако, некоторые зоркие люди заметили странные детали.
Один человек шагнул вперед и озадаченно указал на несколько писем среди стопки книг: — Э? Что это? Почему на них письма из государства Ту?

Комментарии

Загрузка...