Двести ударов плетью Тэн способны свести в могилу даже мастера Зеленой ступени.
Кто такая Му Цинге? Пустышка! Ей далеко не только до Зеленой ступени, нет даже низшей Красной, а она смеет хвастаться, что выдержит двести ударов плетью Тэн?
Она сошла с ума!
Или это хитрость — отступить, чтобы наступить, и разжалобить старого генерала?
Толпа тут же принялась гадать, что на уме у Му Гэ.
На высокий помост устремились взгляды, полные презрения, насмешек, сомнений и холодного равнодушия.
Лицо Му Сюна оставалось непроницаемым — казалось, он взвешивал, стоит ли останавливать безумие Му Цинге.
Взгляд Цинь Цзиньхао сделался еще темнее, в мыслях царил полный туман. Та Му Цинге, которую он знал, не должна была вести себя так.
— Бей! — Плеть Тэн еще не опустилась, а Му Гэ уже нетерпеливо взглянула на палача.
Под ее пронзительным взглядом палач беспрекословно взмахнул плетью и со всего маха обрушил ее на прямую спину Му Гэ.
Хлёсь!
— Мхм...
Шорох удара заглушил глухой стон Му Гэ, сорванный с губ страшным усилием.
Стоило плети опуститься, как новая одежда Му Гэ мгновенно распоролась и из раны сочилась кровь.
Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Каждый взгляд сменился изумлением.
Смятение на челе Му Сюна разом разгладилось, а сжатые кулаки разжались. И все же затаенная тревога в глазах неотступно следила за Му Гэ.
Он боялся, что она не выдержит.
В глазах Цинь Цзиньхао тоже мелькнуло удивление, брови слегка сошлись на переносице. Упрямство Му Цинге раздражало его, напоминая об их запутанных отношениях, пусть те и стали плодом его собственных тайных интриг.
На высоком помосте палач на секунду замер после первого же удара, словно сам не понимая, зачем нанес его.
— Чего застыл? Продолжай бить! — Внезапная пауза заставила Му Гэ нахмуриться.
Вынести подобное наказание можно было только на одном дыхании. Стоило прерваться на полпути, и боль стала бы невыносимой. Это была проверка на прочность духа.
Палач взглянул на восседавшего во главе Му Сюна, и когда тот едва заметно кивнул, сжав зубы, снова занес плеть Тэн.
Хлёсь!
Хлёсь-хлёсь!
Хлёсь!
Удар за ударом — каждый ложился тяжело и гулко, без всякой показухи.
Вскоре спина Му Гэ превратилась в сплошное кровавое месиво. Ярко-алые капли стекали по одежде и вместе с ошметками плоти падали к ее ногам. И все же от начала и до конца Му Гэ не издала ни звука и не попросила о пощаде.
Её по-прежнему прямая спина, словно клинок сокровища, ждущий закалки, устремлялась в самое небо.
Во всем военном лагере звучал лишь свист рассекающего воздух ремня.
Руки Му Сюна снова сжались в кулаки, ногти впились в ладони, а глаза неотрывно следили за хрупкой фигурой на помосте.
«Девяносто... девяносто восемь... сто... сто один... сто три...»
Неизвестно, когда именно, но все солдаты под помостом начали мысленно считать удары, которые выносила Му Гэ. Юноша, на которого они смотрели с презрением, виновник гибели пятисот их братьев, никчемный калека, неспособный к культивации, теперь стоял так, словно его ноги намертво вросли в деревянный настил, выдерживая то, что было не под силу другим.
Она заявила, что дополнительные сто ударов призваны утешить павших героев.
Она собственной плотью и кровью прощалась с воинами.
Безмолвными поступками искупая свою вину перед ними.
В глазах Цинь Цзиньхао читалась сложная гамма чувств, но он уже не мог скрыть изумления. Глядя на человека на помосте, он вдруг подумал, что, возможно, в чем-то ошибался. «Кровь рода Му есть кровь рода Му, верно? Даже никчемна способна завоевать сердца армии!» Звук хрустящих суставов сжатой в рукаве кисти ускользнул от внимания окружающих.

Комментарии

Загрузка...