Она поняла смысл просьбы Третьей госпожи об отпечатке пальца: прошлые проступки будут забыты, но будущее предательство будет наказано с лихвой. Пункт о её отказе от Старшей госпожи означал, что даже если она позже попытается вернуться к Старшей госпоже, её характер не позволит этого.
Цзяньцзя была решительна. Не дожидаясь, пока Сяохун станет её уговаривать, она взяла со стола свои обычные румяна, нанесла их на кончик пальца и приложила отпечаток пальца к бумаге.
Сделав это, она протянула руку, и Сяохун передал ей серебряную банкноту.
***
Когда Сяохун вернулась, Мэйфан всё ещё расспрашивала Ушуан об успехе плана.
«Подождём и увидим».
Ушуан знала, что план сработает. Сочетание кнута и пряника было самым эффективным методом контроля, особенно когда предложенное серебро было слишком соблазнительным, чтобы отказаться. Цзяньцзя, не желая снова быть проданной, не имела другого выбора, кроме как подчиниться. Её никчёмный брат был пиявкой, присосавшейся к ней, и Мэй Уся никак не могла удовлетворить её потребности.
У каждого есть своя цена, будь то серебро или другие блага — урок, усвоенный императором Цяньу. И сейчас у неё не было недостатка ни в чём, кроме, разве что, в изобилии серебра.
И действительно, Сяохун вернулась с вестью об успехе плана.
«На самом деле, её присутствие или отсутствие не имеет большого значения, но её помощь избавляет от многих проблем. Лучше избегать проблем везде, где это возможно».
Поскольку Цзяньцзя была подкуплена, Мэй Уся, естественно, никто не передал сообщение.
Поэтому на следующий день, когда все собрались у западных угловых ворот, намереваясь покинуть особняк на карете, Мэй Уся увидела преобразившуюся Ушуан, и выражение её лица тут же резко изменилось.
Остальные, прибывшие ранее, тоже были несколько ошеломлены, особенно Цао Ши, которая смотрела на Ушуан с некоторым недоверием. Тётя Хэ, провожающая Мэй Цзун, с улыбкой сказала: «О боже, откуда взялась эта фея? Это наша Третья госпожа?! Прошло столько дней, что я её почти не узнала».
Тёте Хэ было около тридцати, и она была необыкновенно красива. Возможно, последние два дня она была особенно свежа, поскольку выглядела весьма бодрой, с румяной кожей и яркими глазами.
С другой стороны, Цао Ши, которая позавчера вечером поспорила с Мэй Цзуном, а вчера весь день дулась, выглядела не только безразличной, но и имела бледный цвет лица, полагаясь исключительно на свой полный головной убор и роскошную одежду, чтобы поддерживать свой внешний вид.
Мэй Цзун, будучи мужчиной, естественно, не путешествовал с женщинами; он отправился первым. Возможно, мужчины были более беззаботны, поскольку, казалось, не замечал тонких подводных течений. Он даже заметил, видя, что Ушуан сегодня изменила свою обычную робость и стала выглядеть гораздо более сияющей, чем обычно: «Дочери следует одеваться так. Учись у своей Второй сестры; не одевайся каждый день как монахиня».
Услышав эти слова, глаза Мэй Уся потемнели, а на лбу Цао Ши вздулась вена.
В этот момент появился управляющий, сообщивший, что всё готово, и попросивший маркиза продолжить. Затем Мэй Цзун удалился.
«Не заставляй отца ждать; давайте скорее садиться в экипажи», — сказала Мэй Чан, нарушая молчание.
Цао Ши промолчал и первым сел в экипаж.
Мэй Уся подошла к Ушуан, натянуто улыбнувшись: «Я не ожидала, что Третья сестра сегодня будет так красиво одета. Отец прав; тебе стоит носить более яркую одежду. Я тебе советовала, но ты никогда не слушала. Разве ты не прелесть теперь?»
Мэй Чан скривила губу, а Мэй Э опустила голову и прикрыла нос платком.
Ушуан улыбнулась и сказала: «Старшая сестра, ты права. Я раньше была в замешательстве. Мастер Цинь так одевается, потому что Мастер Цинь — вдова. Я не вдова, так зачем мне ей подражать?»
Её улыбка была словно распустившийся гибискус, глаза сияли, воплощение величественной красоты. Несколько служанок и слуг поблизости были ошеломлены, не ожидая, что обычно ничем не примечательная Третья госпожа может быть такой красивой, стоит лишь немного принарядиться.
В частном порядке слуги особняка маркиза часто оценивали молодых дам по красоте, и, как правило, Третья госпожа всегда оказывалась на последнем месте. Для многих слуг, не знавших Ушуан, Третья госпожа была словно второй Мастер Цинь, и они не понимали, почему она одевалась так вызывающе в столь юном возрасте.
Некоторые из старших тоже удивлялись: Старший господин и Старшая госпожа тоже не были уродливы; мужчина был красив и внушителен, а женщина – изящна и прекрасна. Особенно Старшая госпожа, которая, несмотря на своё происхождение из семьи торговцев, обладала потрясающей красотой, вызвавшей настоящий переполох в столице в свое время. Они никак не ожидали, что у них родится такая дочь.
Только сейчас они поняли, что дело не в её некрасивости, а в том, что она этого не показывала.
Мэй Уся была чрезвычайно проницательна и, естественно, не упускала из виду ни одного выражения лиц вокруг, даже ухмылки на лице Мэй Чан. Она заметила всё. Она хотела казаться спокойной и собранной, но была слишком удивлена и шокирована.
Только когда кто-то в карете окликнул её: «Уся».
Она пришла в себя и сказала: «Мама зовёт меня. Сначала я планировала ехать в одном экипаже с Третьей сестрой, но теперь, похоже, это невозможно».
Ушуан сказала: «Старшая сестра, не беспокойся обо мне. Я буду со Второй сестрой и остальными».
Мэй Уся села в первый экипаж, а Ушуан ехала во второй с Мэй Чан и Мэй Э. Что касается сопровождавших её служанок и тетушек, то все они находились в третьем экипаже.
Три экипажа медленно выехали, присоединившись к группе Мэй Цзуна.
Помимо женщин, Мэй Цзун взял с собой в поездку Мэй Ина и Мэй Сюна.
Разные семьи общались в это время, и двух младших членов семьи брали с собой, чтобы позволить им увидеть мир и познакомиться с молодым поколением из других семей.
***
Когда Мэй Уся села в карету, она крикнула: «Мама!»
«Не паникуй!» — сказала Цао Ши, держа её за руку. «Ты всегда говорила мне не паниковать. Это пустяк, не стоит паниковать».
«Но...»
У Цао Ши тоже был неважный цвет лица, но она села в экипаж раньше Мэй Уся и подготовилась раньше.
«Какая девушка не любит красоту? Третьей мисс нелегко столько лет сдерживать себя. Я просто не понимаю, что она задумала на этот раз. Может быть, она раньше глубоко скрывала это, а теперь, ослеплённая успехом, раскрыла своё истинное лицо, или её кто-то специально подстрекает к этому?»
Мэй Уся успокоилась, сказав: «Это платье, которое она носит, я помню, было у Пятой госпожи. Тогда Пятая госпожа выбрала ткань, а тётя Чэнь сшила его сама».
«Тогда как оно оказалось у Третьей мисс? Когда эти двое так сблизились? А Цзяньцзя? Разве она не передала тебе сообщение?»

Комментарии

Загрузка...