Способны ли люди в подобной ситуации сохранить верность своим изначальным идеалам?
Выйдет ли Убийца на охоту этой ночью? Пойдёт ли он на преступление против себе подобного ради победы в игре и шанса вырваться отсюда?
Погружённая в эти мысли, Цю Хуажун незаметно для себя уснула.
Её разбудил резкий пронзительный крик, эхом разнёсшийся по всему «Кораблю ужасов». Открыв глаза, она увидела над собой зелёный потолок каюты.
Когда она успела уснуть? Цю Хуажун совершенно этого не помнила, ощущая лишь, что спала необычайно крепко.
Обычно у неё не бывает столь глубокого сна – тем более внутри игры. В инстансе «Убийство оборотней» она дремала всего полчаса за десятки часов, так с чего бы ей здесь терять бдительность? Неужели сказалась накопившаяся усталость?
Это дурной знак. Засни она так крепко снова – и если кто-то проберётся к ней и перережет горло, она даже не узнает своего убийцу.
Снаружи доносился шум: кто-то взволнованно перекрикивался.
В дверь громко постучали. Цю Хуажун поднялась с кровати.
— Кто там? — Недовольно спросила она.
— Это я, Шангуань И! — Раздалось из-за двери. — Цю Хуажун, скорее вставай, на нижнем этаже труп!
Цю Хуажун распахнула дверь и увидела, как жильцы этажа поспешно бегут вниз. Нахмурившись, она спросила:
— Что стряслось?
— Убийца и вправду вышел на охоту! — Заговорил Шангуань И. — Он зарезал кого-то из двести восьмой каюты. Я же на одном этаже с ним, чуть со страху не умер! Там всё залито кровью!
— Значит, всё-таки решился... — пробормотала Цю Хуажун.
— Сейчас все спустились на второй этаж. Кто убийца – пока неизвестно. Какая жестокость! Мы же все люди, как можно убивать себе подобных?! За такое сажать надо!
Цю Хуажун повернула голову и холодным взглядом смерила тараторящего Шангуань И:
— Не забывай, в инстансе «Убийство оборотней» мы тоже убивали людей. За подобное и десяти расстрелов было бы мало.
Шангуань И опешил и пробормотал едва слышно:
— Но мы же тогда не знали, что гибель в игре означает настоящую смерть! Как говорится, неведение освобождает от вины... Но теперь-то всё иначе! Мы знаем: если кого-то дисквалифицируют или убьют в игре, человек превращается в «растение». Чем это отличается от настоящего убийства? Насколько же чёрствым должно быть сердце, чтобы пойти на такое сейчас!
— Запомни свои слова, — отозвалась Цю Хуажун. — Возможно, скоро ты заговоришь иначе. Человеческая природа эгоистична: случись что, каждый думает лишь о собственном спасении. Супруги разбегаются перед лицом катастрофы, родители бросают детей ради жизни... Никто не исключение. Тем более что мы, игроки, по сути, просто чужие друг другу люди.
Шангуань И онемел. Если бы игра угрожала его собственной жизни, смог бы он в крайнем случае пожертвовать другим ради спасения себя? Он не знал ответа.
Цю Хуажун взглянула на часы у лестничного пролёта – стрелки показывали 8:15 утра.
— Не пойдёшь посмотреть?
— Ах, да, конечно! Пойдём вместе, вдруг найдём какие-нибудь улики и вычислим Убийцу.
Они вместе спустились на второй этаж.
Проход был напрочь забит десятками игроков, так что пробраться внутрь не представлялось возможным. До них доносились лишь обрывки разговоров тех, кто стоял возле тела:
— Когда он умер?
— Кровь уже запеклась, точно вчера вечером!
— А кто первым наткнулся на труп?
— Я... Я живу по соседству. Вышел утром из каюты и увидел... Кто же мог быть настолько бесчеловечным? Это ведь живая человеческая жизнь!
— Чему удивляться? Убийца на то и Убийца! Может, NPC с самого начала разглядел его жестокость и дал эту роль. А мы, обычные игроки, просто овцы на убое!
— Убийца всё ещё среди нас... Кого же он заберёт сегодня ночью?
— Кто знает?! Вдруг он не успокоится, пока не перебьёт нас всех!
— Смотрите, у него в груди торчит кинжал!
— Я пробовал вытащить – не выходит. Должно быть, это предмет самой игры.
— Откуда здесь кинжал? Мы ведь обшарили весь «Корабль ужасов», никакого оружия не было!
— Может, Убийца получает оружие с самого начала?
— Вполне возможно... Но тогда у нас вообще нет шансов!
— С чего бы? Нас же куча народа! Сорок девять против одного, чего бояться?!
— Но один уже мёртв...
— Даже так – сорок восемь против одного! Да к чёрту страх, схватим его сегодня ночью и выберемся отсюда вместе!
— А если Убийца не один? Мишель ведь не говорила, сколько их!
В воздухе повисла тяжёлая тишина.
— Сколько бы их ни было, мы обязаны вырваться из этой чертовой игры! — Воскликнул кто-то. — Меня ждёт семья!
— И меня! Я как раз праздновал день рождения матери перед тем, как попал сюда. Не знаю, разрыдалась ли она от испуга, когда я вдруг потерял сознание... У неё ведь слабое здоровье...
— Я тоже хочу выбраться! Хочу обнять родных!
— Тогда объединим усилия и найдём убийцу!
— Да!
Они сгрудились у дверей, не выдав ни единой полезной зацепки. Какой толк от пустых лозунгов? Стать очередным пушечным мясом, выкрикивающим громкие слова перед смертью? Ни себе, ни людям!
Цю Хуажун закатила глаза и повернула к лестнице.
— Эй? Цю Хуажун, ты куда?
Услышав его голос, она лишь прибавила шаг.
— Цю Хуажун! Подожди меня, я с тобой! — Крикнул Шангуань И и в несколько прыжков догнал её.
Цю Хуажун прикрыла лицо рукой. Зачем она только с ним связывается? Крутится тут, как назойливая муха, и жужжит над ухом.
Они спустились на первый этаж и вышли в главный холл.
На обеденном столе в холле стоял завтрак – порции хлеба и молока. Кое-кто из игроков уже заметил еду, но прикасаться никто не решался: с одной стороны, опасались ловушки, с другой – какой смысл кормить игрового персонажа? Еда всё равно не попадет в настоящий желудок.
Цю Хуажун пересчитала порции: ровно сорок девять.
Игра уже исключила погибшего, поэтому его порции не было.
Шангуань И подошёл к столу, уселся на стул, взял кусок хлеба и беспечно откусил.
Заметив его порыв, Цю Хуажун попыталась его остановить, но не успела:
— Ты...
— М-м-м, как вкусно! — Шангуань И прищурился от удовольствия. — Точь-в-точь как настоящий цельнозерновой хлеб!
Цю Хуажун лишь промолчала.
Сделав глоток молока, Шангуань И оживился:
— Вау! И молоко отличное! Цю Хуажун, скорее попробуй!
— Нет, спасибо, ешь сам, я лучше... — колебалась Цю Хуажун.
Шангуань И за пару укусов уплёл половину хлеба:
— Ты разве забыла?
— Что?
Залпом допив молоко, Шангуань И пояснил:
— Вчера Мишель говорила, что завтрак нужен для восстановления сил. Если бы они хотели нас отравить, не стали бы действовать так ухищрённо. Интуиция подсказывает мне: это безопасно!

Комментарии

Загрузка...