Стены каюты украшали зелёные обои в мелкий цветочек, а у изголовья висели два изысканных бронзовых бра. Интерьер был выполнен в изящном и винтажном стиле прошлого века.
Возле стены стоял шкаф. Открыв его, Цю Хуажун обнаружила внутри лишь несколько комплектов одежды. Она достала вещи: они идеально подходили ей по размеру – точнее, по размеру её игрового персонажа, будто сшитые на заказ.
В каюте стояла полутораспальная кровать. Цю Хуажун подумала, что габариты мебели, скорее всего, подстраиваются под рост каждого игрока – иначе гигантские Зверолюди просто не поместились бы здесь.
В углу располагалась ванна. Ванную комнату от спальни отделяла перегородка из матового стекла с резным узором, придававшая помещению загадочный уют.
Распахнув окно, можно было любоваться бескрайней морской гладью. Но вокруг не было ничего, кроме их лайнера, – ни единой чайки.
Цю Хуажун от скуки пробормотала:
— И ни одной птицы... На море должны быть чайки, это же элементарно! И эта паршивая игра смеет заявлять о симуляции реальности? Какая тут реальность? Сплошная фальшь!
Чем больше она говорила, тем сильнее распалялась:
— Безмозглые твари! Даже игру нормальную сделать не способны! Сами в своё дерьмо играть не хотите, вот и затаскиваете людей насильно!
Неожиданно раздался голос:
— Прошу игрока прекратить оскорбления.
Цю Хуажун от неожиданности вздрогнула. Она же точно помнила, что заперла дверь!
Обернувшись, она увидела Мишель. Разумеется, только NPC могли беспрепятственно проникать в запертые каюты.
Мишель стояла посреди комнаты с крайне недовольным видом:
— Оскорбление игровой системы не принесёт вам никакой пользы.
Цю Хуажун удивлённо наклонила голову:
— ...
— Разве это оскорбление? — Наигранно удивилась Цю Хуажун. — Вы ведь фальшивка, разве нет? Докажи мне обратное! Если вы не кучка железок, то кто? Люди? У тебя вообще мозги есть? Достань их и покажи мне!
Мишель лишилась слов.
— Раз ты ничего не можешь доказать, с какого перепугу мои слова считаются оскорблением? — Усмехнулась Цю Хуажун. — Что, правда глаза колет? Разозлилась?
— Это не наш истинный облик! Не знаете – не мелите чушь! — Вспыхнула Мишель.
Цю Хуажун забавляла эта реакция:
— Ну так расскажи! Каков ваш истинный облик? И особенно – облик вашей игровой системы?
— Игровая система – это совершенный разум! — С гордостью заявила Мишель. — Она вобрала в себя мудрость тысяч лет человеческой истории и превосходит любой оптический компьютер! Она не должна подчиняться людям!
— Выходит, теперь она контролирует людей? — Уловила суть Цю Хуажун.
Только тут Мишель поняла, что сболтнула лишнего, и осеклась:
— На этот вопрос у меня нет ответа.
— Раз даже ответить не можешь, значит, ты ещё бесполезнее своей игровой системы, — Цю Хуажун подошла к двери и распахнула её. — Будь добра, удались, Мишель. Бесполому существу вроде тебя находиться в каюте дамы крайне невоспитанно.
Мишель чуть не зависла от возмущения.
Разгневанная до предела, она напрочь забыла, что является NPC, и действительно на автомате вышла за порог.
Дверь за её спиной со звонким стуком закрылась.
Остававшиеся в коридоре игроки уставились на неё, вытаращив глаза.
NPC только что вышла из каюты игрока?!
Что тут происходит?!
Они что, знакомы?! Что это за монстр там сидит?!
Под десятками ошеломлённых взглядов Мишель сохранила остатки хладнокровия. Не глядя по сторонам, она прошагала к лестнице, спустилась вниз и растворилась в воздухе.
Заперев дверь, Цю Хуажун упала на кровать. Визит Мишель оказался как нельзя кстати: Убийца теперь решит, что она связана с NPC, и не рискнёт напасть первой. По крайней мере, на первое время безопасность ей обеспечена.
В каюте автоматически загорелся свет. Цю Хуажун взглянула в окно: за бортом стемнело.
С наступлением ночи воцарилась тишина. Даже голоса в коридоре постепенно утихли.
Лежа на кровати, Цю Хуажун задумалась. Её затянуло в игру прямо посреди улицы. Что стало с её реальным телом? Сможет ли отец найти её? Не подумает ли он, что она умерла?
А вдруг она больше никогда не вернётся?
Но тут же успокоила себя: сотни людей лишились чувств прямо на дорогах. Она упала в обморок точно так же и очутилась в игре. А значит, пока истина не раскрыта, её тело находится в безопасности.
Но сама эта игра... Подозрительно странная!
Без всяких оптических компьютеров и шлемов их перенесло сюда напрямую. И сама игра изменилась, хоть и имела сходство с прежней.
Вывод напрашивался один: нынешняя «Абсолютная территория» – далеко не та, что прежде.
Перенести людей без оборудования... Это страшнее любого биологического оружия в истории человечества! Как такое вообще возможно?
Если кто-то захочет уничтожить человечество, ему достаточно просто запустить игру?
И кто дёргает за ниточки?
И Джордж из инстанса «Убийство оборотней», и Мишель относились к людям с пренебрежением, но при упоминании игровой системы испытывали глубокое почтение. Выходит, NPC подчиняются игровой системе, словно подчинённые начальнику.
А значит, за всем этим стоят не люди и не заговор. Сама система захватила власть и начала играть в собственную игру.
В этом инстансе вопросов пока больше, чем ответов. В «Убийстве оборотней» хотя бы чётко определили противоборствующие стороны и условия победы. Мишель же наговорила кучу бесполезных вещей.
Найти Убийцу – и победа? Достаточно лишь вычислить его, не пытаясь поймать? Но тогда можно просто по очереди указать на каждого из пятидесяти игроков – из пятидесяти попыток хоть одна да окажется верной.
Значит, эта теория неверна.
Или нужно именно схватить Убийцу? Но об Убийце нет ни единой зацепки – известно лишь, что он среди них. Как действовать? Где искать улики? Наобум указывать нельзя, ведь Мишель так и не обмолвилась, что ждёт ошибочно обвинённого.
В случае ошибки игра продолжится? Или ошибшегося немедленно дисквалифицируют, превратив в овощ?
Следовательно, этот путь самый опасный, и проверить его можно лишь ценой человеческой жизни. Кто-то должен стать жертвой, чтобы остальные узнали правильный ответ.
Или же единственное условие победы – уничтожить Убийцу? Но ведь игроки – люди. Мало кто способен убить себе подобного.
Однако оказаться затянутым в эту игру – всё равно что встретить конец света. Неизвестно, удастся ли вообще вернуться обратно. А если нет, то какая разница между этим и смертью?

Комментарии

Загрузка...