Снова пройдя все процедуры для выхода в Мир Живых, Ван Хуэй прямиком направился ждать у Храма Чэнхуан.
Ему сказал, что Храм Чэнхуан может его защитить, именно 9527.
— Начальник, вы наконец-то пришли! — увидев 9527, Ван Хуэй был готов расплакаться от радости.
9527 поприветствовал скрывавшихся поблизости Призрачных посланников и спросил:
— Что в конце концов стряслось?
Ван Хуэй достал красный свадебный конверт с приглашением, и 9527 взял его в руки, чтобы почитать.
Приглашение на пир для жениха Ван Хуэя. Состоится сегодня в полночь.
— Какая удача, — усмехнулся 9527. — Ты же всё равно ещё холостяк, как раз составите пару.
— Братец, хватит надо мной подшучивать, — на лице Ван Хуэя застыло горькое выражение.
Они шли, беседуя: человек и призрак. Едва выйдя из Храма Чэнхуан, они заметили поджидавшего снаружи призрака.
9527 применил особое зрение и хмыкнул:
— Ого, парень, а смелости-то у тебя! Караулить прямо у входа в Храм Чэнхуан. Не боишься, что я тебя развею?
Этот призрак тоже оказался трусом: услышав угрозу, он тут же рухнул на колени и с плачем завопил:
— Пощадите, великий дух! Мелкий больше ни за что не посмеет!
— Начальник, он мой друг, а не злой дух! — торопливо заступился Ван Хуэй.
9527 нашел это забавным и поинтересовался:
— Что тут происходит?
Ван Хуэй почесал затылок и неловко улыбнулся.
Оказалось, что со времени той истории с «посиделками сотни призраков» Ван Хуэй ужасно боялся нечисти. Хотя он и прибился к такому влиятельному покровителю, как 9527, в обычной жизни он постоянно во всём видел подвох и сам себя пугал до полусмерти.
В конце концов, проявив решительность, он разыскал старого даоса Чан Цюна, попросил открыть ему Инь-Ян глаза и нанял призрака в телохранители.
9527 нашел это весьма любопытным:
— Ты же до смерти боишься призраков? И при этом сам нанимаешь призрака к себе.
Ван Хуэй с серьезным видом пояснил:
— Я боюсь призраков, потому что ничего о них не знаю. Если нанять духа к себе, со временем точно узнаешь гораздо больше. К тому же, когда он рядом, я смогу заранее знать обо всём, что происходит.
9527 усмехнулся и сказал призраку:
— Вставай. Раз уж ты друг Ван Хуэя, я трогать тебя не стану. Но телохранитель из тебя трусливый.
Ван Хуэй неловко улыбнулся:
— Обычно он не такой, и сам не пойму, что на этот раз случилось. Наверное, подавлен властной аурой вашего начальства.
9527 покачал головой и не стал придавать этому значения, да и подлизывающийся Ван Хуэй тоже об этом забыл.
А ведь он даже не подозревал, что попал в самую точку.
По дороге к дому Ван Хуэя они заговорили о делах, и когда речь зашла о том, как Ван Хуэй зарабатывает деньги, тот стыдливо улыбнулся.
Азартные игры.
Оказалось, что с помощью своего друга-призрака он безумно греб деньги в самых разных игорных домах, а после сжигал Похоронные Деньги, используя Иньскую Добродетель, чтобы искупить кармическое воздаяние.
Не зря говорят, что с азартными играми лучше не связываться: опустим всяких шулеров, но если вам попадется кто-то вроде Ван Хуэя, таскающего за собой призрака, плакать вы будете уже в местах, где вас никто не услышит.
9527 тоже не горел желанием вмешиваться: пока не происходит ЧП, всё просто прекрасно.
Добрашись до дома Ван Хуэя, 9527 спросил:
— Что это за капли для глаз ты вечно закапываешь?
— Ох, — Ван Хуэй поднял маленький пузырек. — Это бычьи слёзы. Старый даос сказал, что я упустил лучший возраст, к тому же от природы не обладаю экстрасенсорной конституцией, поэтому открыть Инь-Ян глаза не могу. Приходится довольствоваться этим.
9527 потрогал подбородок и задумался:
— В общем-то, логично.
С этими словами он поднял левую руку, надавил на собственный глаз и выковырнул его наружу.
— Твою мать! Начальник, что вы творите? — перепугался Ван Хуэй.
— Пустяки, — ответил 9527. — Вернусь в Царство Мертвых — и он снова отрастет. В этом глазу сохранена часть моего зрения. Одалживаю его тебе: когда привыкнешь и сможешь сам открыть Инь-Ян глаза — вернешь мне. А теперь я спрашиваю тебя еще раз: ты точно хочешь обрести способность видеть потусторонний мир?
Ван Хуэй серьезно кивнул.
Девять тысяч пятьсот двадцать седьмой протянул руку и хлопнул Ван Хуэя по глазу, вплавляя туда доставленный из глазницы орган.
— Так, а теперь я передам тебе пару приемов контроля собственной духовной энергии, иначе этот мой глаз просто высосет из тебя все соки.
Один оказался готов учить, другой — учиться,
и время незаметно дотекло до полуночи.
Тук-тук...
Раздался стук в дверь, и 9527 знаком велел Ван Хуэю открыть.
— Зять, моя госпожа приглашает вас на свадьбу.
Это был дух-дворецкий, державшийся крайне почтительно и семенивший на цыпочках.
Ван Хуэй оглянулся на 9527, и тот вышел вперед:
— Пошли, я провожу тебя, посмотрю на это.
Спустившись по лестнице, 9527 улыбнулся: всё верно, это была та самая паланкиновая папарать на восьми носильщиках, с которой они столкнулись в прошлый раз.
Интересно, насколько же эта женщина-призрак одержима замужеством? В прошлый раз он испортил ей всё веселье, а она и пикнуть не смела, и вот прошло совсем немного времени, как она снова спешит выдать себя замуж, мысленно усмехнулся 9527.
Звуки похоронной сурны словно позабыли о присутствии 9527: стоило Ван Хуэю, трижды оглянувшись, забраться в паланкин, как музыканты вновь затянули свои мелодии — одновременно скорбные и радостные.
— Про... прошу прощения, высший посланник, — голос дворецкого после встречи с 9527 слегка дрожал. — Это паланкин для жениха, для вас средства передвижения не приготовили.
— Ничего страшного, — 9527 вовсе не возражал. — Я ведь и сам напросился без приглашения. Идите своей дорогой, а я просто поплетусь следом.
Процессия двигалась довольно быстро, и вскоре они прибыли к какому-то поместью на западе города.
Оно было украшено красными фонарями и лентами, являя взору праздничную картину.
Если бы не толпа собравшихся здесь призраков, 9527 и впрямь решил бы, что попал на чью-то ретро-свадьбу.
Под улюлюканье и дикие завывания духов жениха Ван Хуэя втащили внутрь, однако стоило 9527 переступить порог, как все звуки разом оборвались.
— Расслабьтесь, расслабьтесь, — попытался успокоить призраков 9527, но толку от этого было мало. Впрочем, ему было всё равно, и он продолжил следовать за Ван Хуэем.
Когда они остановились перед большим столом в главной комнате, оттуда вышла женщина-призрак в свадебном наряде и с красной вуалью на голове.
9527 мысленно изумился: от этой женщины веяло истинной бессмертной аурой.
— Супруг мой, высший посланник, прошу садитесь, — голос невесты звучал звонко, подобно колокольчикам, и был наполнен такой нежностью, что слушать его было одно удовольствие.
— Скромница зовется Су Сюэ. Поскольку некогда я изо всех сил защищала здешние края, мне посчастливилось принимать людские подношения благовониями, и в миру меня зовут не иначе как госпожа Сусюэ. Не смею ли узнать ваши имена? — представилась она.
— Инспектор 9527.
— Ван Хуэй.
— Окaзывается, это сам великий дух-инспектор, — Су Сюэ слегка удивилась, а затем обратилась к Ван Хуэю: — Так твое имя — Ван Хуэй.
9527 с любопытством спросил:
— Ты даже не знала, как его зовут, с чего это вдруг решила притащить его сюда в мужья?
Позвав нескольких служанок заставить стол разнообразными яствами, Су Сюэ ответила:
— Давайте поедим и обо всем поговорим.
9527 бросил взгляд на угощения — это было вовсе не мясо призраков.
— Это случилось двадцать первого числа восьмого лунного месяца шесть лет назад, — с медовой сладостью в голосе произнесла Су Сюэ. — Мой суженый пришел сюда и бросил у порога моей обители какую-то вещицу. Мне стало любопытно, и я вернула то кольцо хозяину. В ту ночь супруг долго беседовал со мной, а напоследок надел кольцо мне на палец, заключив со мной союз на всю жизнь. Я знала, что людям и призракам не по пути, и сегодняшний шаг — лишь последнее желание перед моим окончательным прощанием с миром живых.
С этими словами она вытянула руку.
Глядя на золотое кольцо, 9527 поддразнил ее:
— Помнится, некоторое время назад ты вроде бы даже отправляла свой паланкин на восьми носильщиках. Кого это ты тогда встречала?
— Тоже супруга, — пояснила Су Сюэ. — В тот день я узнала, что мужа преследуют злые духи, и хотела пригласить его сюда, чтобы помочь избавиться от того повешенца.
9527 перевел взгляд на Ван Хуэя. Тот выглядел крайне неловко:
— Молодость-глупость, молодость-глупость... — а затем скорчил кислую мин: — А я-то думал, что всё это сон.
Весь вечер два призрака и один человек болтали о самом разном: главным образом Су Сюэ расспрашивала 9527 о порядках в Царстве Мертвых, а Ван Хуэй набирался уму-разуму.
— Пересекать Реку Юаньхэ — тяжелое испытание, тамошние муки превосходят всё, что творится на Восемнадцати Уровнях Ада. Впрочем, стоит лишь перетерпеть, и всё наладится. Через это испытание должны пройти абсолютно все духи, — завершил свой рассказ 9527.
Су Сюэ отвесила глубокий почтительный поклон и тут же растаяла в воздухе.
Она отправилась в Царство Мертвых своим ходом.
9527 похлопал Ван Хуэя по плечу, кивнул на накрытый стол и, под звуки продолжавшихся позывных рвотных позывов Ван Хуэя, со смехом удалился.
Полезно преподать ему урок на будущее: не считая мяса призраков, духи вообще не нуждаются в еде.
Добравшись до Реки Юаньхэ, он обнаружил, что 9431 еще не вернулся.
Вздохнув, 9527 вернулся в Город Напрасной Смерти.
Едва он переступил порог своего отдела, как 9211 закричал с порога:
— Начальник, начальник, вы наконец-то вернулись!
— Что случилось? — поинтересовался 9527.
— К нам в отдел пожаловал великий дух! — загадочным тоном сообщил 9211.
— Какой еще великий дух? — 9527 слегка растерялся.
— Сам старший инспектор вышел встречать его лично! Вы же знаете, когда инспектора из трех ведомств приезжали с инспекцией, он и пальцем о палец не ударил, — в голосе 9211 звучало крайнее потрясение.
9527 уже догадывался, о ком идет речь.
И точно: войдя внутрь, он увидел, как старый старший инспектор и Господин Жэнь Цао непринужденно о чем-то беседуют, смеясь.
Позади каждого из них стояло по девушке-призраку.
Дун Сяньлин и Ван Мэн смотрели друг на друга, и выражение их лиц было невероятно сложным.

Комментарии

Загрузка...