Технику передачи звука я тоже освоил! В следующий раз я применю её против него! — возбуждённо воскликнул 9527, полностью избавившись от страха перед призрачной тенью.
9431 произнес: — Угу. В следующий раз, встретив его, не вступай в прямой бой, приглуши дыхание и передай голос тайком.
Внезапно 9431 остановился, принюхался, наморщив нос, а затем приподнял брови: — Следуй за мной.
— Что такое? — поинтересовался 9527, догоняя напарника.
Неподалеку от дороги текла небольшая речушка, берега которой заросли густой сорной травой по колено.
9527 подошел ближе и почувствовал, как в его душу проникает соблазнительный, манящий призраков аромат. Присмотревшись внимательнее, он смутно разглядел что-то синеватое.
Прямо в траве прятался цветок, источавший тусклое сияние.
9527 видел такой в Храм Чэнхуан — это был Облачный Аромат, известная пряность. Обычно его оставляли рядом, когда хотели насладиться благовониями, и он обладал невероятно притягательным запахом.
9527 пришел в дикий восторг, протянул руку и стоило ему лишь слегка коснуться цветка, как тот упал прямо в его ладонь.
Тотчас же вокруг разлился густой, насыщенный аромат.
Ой мамочки, как же хорошо. Не говоря уже о посмертной жизни, даже при жизни он никогда не испытывал подобного душевного блаженства.
— Бабушка, бабушка, что это такое? Как вкусно пахнет! — указал на Облачный Аромат в руках 9527 маленький призрак, похожий на ребенка.
Его бабушка вместе с ним направилась к 9431 и 9527.
Оба призрака, судя по всему, умерли от отравления, лица у них были черными.
— Братец, что это за цветок ты только что сорвал? — поинтересовалась старуха-призрак.
— Облачный Аромат. Просто приятно пахнет, никакой пользы от него нет. — Это была чистая правда: кроме роли приправы, от Облачного Аромата толку и впрямь не было. Однако 9431 велел так говорить еще и из опасения, что они затаят злой умысел. Судите сами, связываться с этой парочкой из бабушки и внука — уничтожать их или нет? А даже если схватить, нападение на сотрудников Иньсы — это тяжкое преступление, из-за которого можно лишиться надежды на перерождение, и оно того совершенно не стоило.
— Бабушка, я хочу его! — запрыгал маленький призрак.
— Хорошо-хорошо, — бабушка-призрак успокоила внучка, а затем повернулась к 9527 и произнесла: — Молодой человек, видишь ли, мой внук закатил истерику, и я никак не могу его угомонить. Не мог бы ты уступить этот цветок нам, а себе сорвешь другой?
9527 чуть не подпрыгнул на месте: подумаешь, белокочанная капуста, поди сорви другой!
В этот момент подал голос 9431: — Этот Облачный Аромат большая редкость, в одном месте за десяток с лишним лет вырастает от силы один-единственный цветок.
Наслаждаясь приятным моментом, 9527 заметил, как 9431 посмотрел на него с неопределенной, лукавой усмешкой.
— Вот как, — бабушка-призрак с озабоченным видом посмотрела на капризничающего внука, а затем обратилась к 9527: — У меня тут есть немного Похоронные Деньги, выкуплю у тебя этот цветок.
Похоронные Деньги, сожженные из Мир Живых в Царство Мертвых, становились пригодными к использованию только после того, как на них ставили печать Лутане Царства Мертвых. Сама же Лутан напрямую подчинялась управлению Император Призраков, и количество Похоронные Деньги, которое каждый призрак мог получить ежемесячно, на самом деле было ограничено.
Разумеется, положенное жилье у них имелось.
Вот только чтобы жить хорошо, приходилось зарабатывать деньги самостоятельно.
Глядя на те жалкие гроши, что извлекла бабушка-призрак, у 9527 аж зубы заныли.
Видя, что 9527 не слишком-то согласен, она принялась горько жаловаться на жизнь. Рассказывала, как трудно они жили, как мучительно умирали и как не находят покоя даже после смерти в образе призраков.
— Старушка, я это действительно не продам, — наконец вставил слово 9527 и, горько усмехнувшись, собрался было поскорее уйти.
Но не тут-то было: она вцепилась мертвой хваткой в его руку, не отпуская, и принялась распекать его за то, что он не умеет уважать старших и заботиться о младших, бессовестный такой, как вообще можно быть призраком вести себя подобным образом. Вывалила на него целый поток нравоучений и критики, то и дело срываясь на отборную брань.
— Мой внук такой кроха, а уже стал призраком, до чего же жалко! Он всего-то и хотел, что этот цветок, почему ты, призрак этакий, себя так ведешь? Я же не бесплатно его прошу, неужели трудно уступить?
Тут уж его проняло до глубины души, и 9527 взорвался прямо на месте: — Мы все впервые стали призраками, с какой стати я должен ему уступать?!
— Он мал и неразумен, а ты такой взрослый и тоже ума не нажил?! — взревела старая карга, защищая мелкого сорванца.
— Вот именно, — парировал 9527 тем же аргументом, — он мал и неразумен, а ты дожила до стольких лет и все туда же!
Тут старуху окончательно прорвало, и изо рта у нее посыпались всякие бескультурные ругательства.
А глаза ее и ее внучка начали наливаться кровью.
Не успел 9527 и слова сказать, как 9431 взмахнул рукой и двумя ударами палки уложил обоих призраков на землю, где те завыли от боли.
— Эх, сколько раз я тебе говорил. Это Царство Мертвых, а не Мир Живых. Призраки с самого момента своего зарождения таковы: горы и реки легко изменить, а вот истинную природу — еще труднее. При жизни у людей хотя бы есть тело, на которое можно уповать, а после смерти все они опираются лишь на разум, и его уже не исправить. Иначе у Восемнадцать Уровней Ада просто не было бы никакого смысла существования, — вздохнул 9431.
9527 замер, его гнев мгновенно улетучился, и он виновато улыбнулся: — Э, понял я, понял.
— Ну что ж, пошли, — 9431 зашагал впереди, гордо удаляясь.
Войдя в Зал Управления и пройдя через множество докладов, они оказались внутри обширного зала.
На главном сиденье восседал некто, и с того места, где стоял 9527, как раз были видны его погоны.
Меч был оплетен цветами паунджихуа, наверху парила печать, у рукояти меча красовался инкрустированный самоцвет в виде звездочки, а позади угадывался узор луны.
Это был инспектор — чиновник более высокого ранга, чем Господин Чэнхуан.
Призрачные посланники с номерами 9431 и 9527, выступите вперед и примите пожалование...
Словно в тумане получив повышение и столь же туманно выбравшись из главного зала, 9527 помнил лишь одно.
Им с 9431 предстояло расстаться: 9431 переводили на Река Юаньхэ, а он оставался в Зал Управления.
9527 поднял взгляд на 9431: — Ты ведь знал об этом заранее.
9431 кивнул: — И что? Без меня дел делать не умеешь?
— Я... — 9527 не находил слов. Они проработали в паре почти год, и он настолько привык во всем полагаться на напарника, что казалось — пока тот рядом, хоть небо рухни, ничего страшного не случится.
— За столь долгое время я научил тебя всему, чему мог. К тому же твоя сила на самом деле превосходит возможности большинства Призрачные посланники, ты просто сам этого не осознавал, — 9431 похлопал 9527 по плечу. — Мы же не больше не увидимся, не веди себя хуже какого-нибудь никчемного призрака. Ладно, ступай к месту службы.
С этими словами 9431 решительно зашагал прочь.
Глядя ему вслед, 9527 тихо произнес: — До встречи, братец Чжан.

Комментарии

Загрузка...