Призрачный генерал, опозорившись, увел своих призрачных солдат восвояси.
9527 подошел к 9431 и с любопытством спросил:
— Почему ты с ним сцепился?
— Ты его знаешь? — вопросом на вопрос ответил 9431.
9527 кивнул и вкратце рассказал о происшествии у входа в больницу.
— Лживый призрак... — пробормотал 9431, пробуя слова на вкус. — Ученик Даосюя?
— Даосюя? — переспросил 9527.
— Да, — кивнул 9431. — Даосюй — это легенда в мире культиваторов, он невероятно силен.
В этот момент появился Судья с отрядом призрачных посланников. Пока посланники собирали Изначальные Духи, Судья подошел к нам. 9431 и 9527 отдали честь:
— Господин командующий!
Командующий кивнул и с улыбкой сказал 9431:
— В этот раз Господин Чэнхуан очень доволен, ты отлично проявил себя.
Затем он добавил, обращаясь к 9527:
— Ты тоже неплох.
Собрав Изначальные Духи и передав их командующему, тот произнес, обратившись к 9431:
— Пойдешь со мной в Зал Управления.
— Слушаюсь, — отозвался 9431, а затем взглянул на 9527: — Возвращайся, жди меня там.
— Хорошо.
В этот раз повышение 9431 было неизбежным — талант есть талант, тут и завидовать было нечему. Однако 9527 твердо решил для себя, что обязательно должен усерднее изучать техники Иньсы.
Вернувшись в Храм Чэнхуан, 9527 остался не у дел. Обычно призрачные посланники действуют парами, в одиночку встретишь редко. Гуляя по городку и наблюдая, как духи играют в азартные игры на благовония, 9527 почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. Это был 4366.
— Ну ты и бездельник, — рассмеялся он, а затем указал на стоявшего за спиной Чиновника Преисподней: — Это посланник Зала Управления, старший дух 3746, пришел вручить тебе награду.
9527 пожал руку 3746, и тот с серьезным видом произнес:
— 9527, ввиду твоих заслуг в подавлении банды Злых Духов, поимке свирепых духов и захвате Лживого призрака, а также учитывая твою выдающуюся службу, Зал Управления решил повысить тебя в должности и увеличить довольствие.
От этих слов 9527 стало даже как-то неловко. В душе он поблагодарил 9431 и Господина Чэнхуана.
— У тебя есть два варианта. Первый — отправиться в Зал Управления на должность Сюня. Второй — Иньсы расширяет штат в Мире Живых, и тебя могут в виде исключения назначить заместителем командующего, отвечающим за призрачных посланников в том секторе.
9527 задумался и спросил:
— А 9431 куда направляется?
— О, старший дух 9431, — добродушно рассмеялся 3746. — Он уже назначен инспектором.
Сюнь стоит на полступеней выше обычного посланника, а инспектор — это начальник над Сюнями, уровень равен командующему призрачными посланниками в Храме Чэнхуан, лишь немногим уступая официальному Судье.
— Тогда я выбираю Зал Управления, — хлопнул в ладоши 9527.
— Отличный выбор, — улыбнулся 4366. — Должности почти равнозначны, и хотя заместитель командующего дает больше свободы, главное — держаться правильных людей.
Только духи начали беседу, как толпа в городке пришла в смятение. Все трое переглянулись и бросились на разведку, столкнувшись по пути с патрульным отрядом посланников. Я их узнал — мы вместе ловили духа женщины, хоть тогда и не довелось вступить в бой, но лица были знакомые. Обменявшись приветствиями, мы вместе ринулись в гущу событий.
Когда стало ясно, с чем мы столкнулись, по спине 9527 пробежал холодок, заставляя желание бежать без оглядки. Это был дух с мрачным лицом, в серых одеждах, чье призрачное тело казалось полупрозрачным.
— Лживый призрак! — не сдержавшись, вскрикнул 3746.
От его крика 9527 стало еще страшнее. 4366 выхватил из кармана Перо Разрыва Душ и начертал в воздухе иероглиф Застыть. Иероглиф с гулом устремился к духу, но оказался бесполезен — тот продолжал идти шаг за шагом. Двое посланников метнули Цепи Блокировки Души — снова безрезультатно. Предметы, созданные для обычных духов, на него не действовали.
3746 схватил попавшегося под руку духа и швырнул в него. Тот еще в полете от ужаса почти лишился рассудка, а когда рухнул рядом с Лживым призраком и поднял глаза, столкнувшись с ним взглядом, то от страха просто потерял сознание, а его призрачное тело стало совсем прозрачным. Лживый призрак не обратил на него внимания и продолжал идти к нам. С каждым его шагом страх 9527 лишь усиливался.
Внезапно Лживый призрак начал озираться с выражением ужаса, заметался из стороны в сторону, схватился за голову и с криком: А! — взорвался.
От этого крика у меня сердце едва не остановилось, я чуть было не бросился бежать. Оглянувшись, увидел, что один из посланников от страха сел на землю, да и остальные выглядели не лучше.
После того как дух исчез, в толпе вновь воцарилось спокойствие. Раздался голос Господина Чэнхуана:
— Довольно, Лживый призрак уничтожен. 9527, отправляйся прямиком в Зал Управления. Когда-то я выбрал тебя, разглядев талант, но ты ведешь себя как никчемный слабак. Вид твой меня раздражает, можешь не возвращаться с докладом.
Остальные духи прикрыли рты, сдерживая смех.
— Чего лыбитесь? Думаете, вы лучше? Кучка бездарностей, разошлись по своим делам!
Духи притихли, кивнули и поспешили прочь. Лишь когда голос Господина Чэнхуана замолк, они смогли перевести дух.
4366 отвел 9527 в сторону и прошептал:
— В Зале Управления передай привет 9431. Этот 3746 — парень крутой, он специально швырнул духа, чтобы Лживый призрак вселился в него, а затем, уничтожив того духа, косвенно покончил и с ним. Не вступай с ним в конфликты по пути.
— Хорошо, — кивнул 9527. — Спасибо.
4366 махнул рукой, намекая, что в будущем рассчитывает на мою протекцию.
Придя на станцию призрачного транспорта, я увидел, что вовсю идет прокладка путей от Храма Чэнхуан до входа в Ад. Раньше стройка постоянно останавливалась из-за Короля Злых Духов, который устраивал засады, чтобы грабить путников. Говорят, он даже подкупил кого-то из Зала Управления.
9527 сел в транспорт, летящий к счастью... тьфу, к Залу Управления. Живу в Царстве Мертвых уже почти два года, а на призрачном транспорте еду впервые — даже немного волнительно. Хотя виды здесь так себе, сумрачно и темно, так что вскоре интерес пропал.
Добравшись до Зала Управления, едва сойдя с транспорта, 9527 получил сюрприз: 9431 пришел его встретить. Я этого совсем не ожидал.
— Начальник, приветствую! — 9527 отдал честь, а потом вспомнил: — 4366 просил передать вам привет.
Тот рассмеялся:
— И что еще он сказал?
9527 подумал:
— Больше ничего.
— Как эти два дня, все спокойно? — спросил 9431.
— Да ничего особенного. Только вот столкнулся с Лживым призраком, — с деланной невозмутимостью ответил 9527.
— Лживым призраком?! — удивился он.
— Ага, жуткая тварь, — 9527 округлил глаза.
— Ты его одолел?
— Нет, — сник 9527 и рассказал, как все было. — Так что это вообще было?
Он задумался:
— Знаешь, кто такие Лживые призраки?
— Конечно, — ответил 9527. — Дух умирает и становится Лживым призраком, разве нет?
— Духи боятся Лживых призраков так же, как люди боятся духов. Но знаешь ли ты, чего боятся сами Лживые призраки?
— А? — 9527 опешил.
9431 щелкнул его по лбу:
— Говорил же тебе чаще читать летописи Иньсы, а ты ни в какую.
9527 сконфуженно пробормотал:
— Я и при жизни книги не любил, а уж после смерти и подавно.
— Эх ты, — он погрозил мне пальцем и пояснил: — Лживые призраки — это вид духов. После смерти дух становится Лживым призраком, затем Си, И, Янь. Смерть духа — это Лживый призрак, смерть Лживого призрака — это Си, смерть Си — это И, смерть И — это Янь.
— О-о, — закивал 9527.
— Си не имеет формы, И не имеет звука. Господин Чэнхуан, должно быть, использовал технику передачи голоса, притворившись Си, и до смерти напугал Лживого призрака.
— Технику передачи голоса?! — удивился 9527. — Так я же тоже её знаю!

Комментарии

Загрузка...