Судья бесстрастно бросил Чиновнику Преисподней:
— Позови кого-нибудь на дежурство.
Затем он обратился к нам:
— Вы вдесятером отправляйтесь поймать ту женщину-призрака... Хм, 9431, ты будешь за старшего.
— Есть!
Десять призрачных посланников отступили назад, а 9431 сгреб за шиворот того самого чиновника, который только что принес весть:
— В каком месте они попали в беду?
— Как только вышли за пределы нашего округа, их имена пропали из Книги.
9431 кивнул:
— За мной.
Десять призрачных посланников с грозным видом бросились в погоню, и все встречные духи на дороге торопливо расступались, бросая на них опасливые взгляды.
Добравшись до границ своего участка и пройдя еще немного, они обнаружили остаточные следы ци тех двоих призрачных посланников.
После смерти духи не оставляют тел, но их ци задерживается в воздухе.
9431 внимательно осмотрелся:
— Они погибли почти одновременно. Обменяйтесь следами ци, действуйте парами. Если обнаружите цель, не поднимайте шум, используйте ци, чтобы позвать остальных. 9527, за мной.
9527 отделил от себя нить энергии, разделил ее еще на девять частей и раздал остальным товарищам, а затем обмотал вокруг запястья чудом уцелевший след чужой ци.
Они долго мчались вперед, но следов женщины-призрака обнаружить так и не удавалось.
9431 посмотрел на холм впереди и тихо промолвил:
— Главное, чтобы они не сунулись в ту гору.
Там обитала банда злых духов, захватившая эти земли.
Вдруг нить ци на запястье дернулась. 9527 и 9431 переглянулись и поспешили туда.
Когда они прибыли на место, две группы призрачных посланников уже сошлись в бою с женщиной-призраком.
Двое посланников ожесточенно сражались с ней, а неподалеку полупрозрачный дух отчаянно прикрывал крошечную искорку света, забившись в угол.
Эта искорка была Изначальным Духом того посланника, чье призрачное тело было уничтожено.
Пока Изначальный Дух духа цел, он не погибнет окончательно.
Сила женщины-призрака оказалась огромна: хотя оба посланника были старожилами, она методично теснила их.
Заметив приближающихся 9527 и 9431, женщина-призрак отбросила противников и свирепо уставилась на новоприбывших.
Затем она издалека взвизгнула и бросилась наутек со страхом на лице.
9431 холодно хмыкнул, его тело внезапно растворилось в воздухе и тут же возникло прямо перед беглянкой.
9527 мысленно выругался: «Его мать!»
Этот трюк перепугал остальных призрачных посланников. В Мире Живых заимствовать силу Иньсы ради Иньского Смещения — дело привычное, но использовать Иньское Смещение здесь, в Царстве Мертвых, способны только настоящие мастера.
9431 в одно мгновение схватил женщину-призрака. Та рефлексивно попыталась контратаковать, но 9431 швырнул ее оземь и мертвой хваткой вцепился в горло.
Женщина-призрак больше не смела сопротивляться и лишь дрожала всем телом, глядя на него снизу вверх.
9431 поднялся на ноги:
— Вяжите ее.
9527 и двое других посланников поспешили вперед и опутали ее тремя Цепями Блокировки Души, надежно зафиксировав.
9527 приблизился к 9431:
— Охренеть, братуха, с каких пор ты стал таким крутым?
9431 с досадой глянул на него:
— Сколько раз я тебе говорил: изучай заклинания Иньсы, а ты всё мимо ушей пропускаешь.
— Да брось, брат, — поспешно оборвал его 9527. — Сколько ни учись, мне до тебя далеко.
9431 протянул задумчиво:
— А ты думаешь, почему Господин Чэнхуан с первого взгляда приметил именно тебя? Только потому, что ты в детстве вечно крутился в Храме Чэнхуан? Да мало ли кто там околачивался.
9527 замер. Выходит, у него самого талант просто отменный? На сердце у него стало чуточку радостно.
— Пошли, — крикнул остальным 9431.
Посланники доставили женщину-призрака обратно в Храм Чэнхуан. Судья кивнул и накинул ей еще срок наказания, после чего обратился к 9527 и 9431 — впрочем, обращаясь больше к 9431:
— Будьте добры, сходите вдвоем, отведите ее к входу в Ад.
Они снова конвоировали призрака.
На обратном пути 9431 вдруг слегка изменился в лице, глянул в сторону и прошептал:
— Быстрее.
Это был тот самый холм, который они видели ранее.
Духи прибавили шагу, но женщина-призрак заупрямилась и наотрез отказывалась идти. Стоило 9431 лишь сурово взглянуть на нее, как ее прошиб озноб, и всякая охота хитрить пропала.
От холма веяло зловещей призрачной ци. 9527 украдкой глянул туда: целая орда духов с угрожающим видом неслась за ними по пятам.
Шаг 9527 невольно стал еще быстрее.
Поскольку холм находился ближе к входу в Ад, враги могли перерезать им путь напрямую, и посланникам пришлось сделать крюк.
Но злые духи рассыпались цепью, преграждая им дорогу.
Крупный дух, похожий на свирепого бугая, первым выскочил перед 9527 и 9431 и оскалился:
— Куда это вы так спешите, мы...
Не успел он договорить, как 9431 мгновенно выхватил Жезл Поражения Душ и одним ударом разнес его призрачное тело в клочья.
Крошечная уцелевшая искра Изначального Духа бугая испуганно бросилась наутек.
Это зрелище мигом охладило пыл остальных злодеев, и те больше не смели приближаться.
— Чего боитесь? Здесь Даван, он не посмеет нас убить! — подначивал кто-то из толпы, сам при этом пятясь назад.
9431 холодно фыркнул, взмахнул рукой — Цепь Блокировки Души со свистом рассекла воздух, выволокла смутьяна наружу, и одним ударом сапога 9431 растоптал его призрачное тело, а затем легким взмахом жезла погасил Изначальный Дух.
Все духи разом вздрогнули, и даже убегавший Изначальный Дух первого бугая затрепетал от ужаса.
Больше никто не решался преграждать им дорогу, и толпа плелась далеко позади.
Огромный трехметровый злой дух с синим лицом и клыками шагал впереди, и все сородичи почтительно склоняли перед ним головы.
9431 нахмурился и велел 9527:
— Уводи ее, я задержу их.
— Ни за что, — 9527 вцепился в руку 9431. — Их слишком много, тебе не справиться в одиночку! Лучше отдадим им эту девку.
9431 гордо усмехнулся:
— Я всю свою тридцатилетнюю земную жизнь не ведал, что такое трусость. Думаешь, я склоню голову после смерти? Они этого нестойки.
9527 остолбенел, но спорить не стал, кивнул и потащил женщину-призрака к входу в Ад. У входа дежурили призрачные солдаты, и сейчас 9527 думал только о том, как бы скорее привести подмогу.
Король Злых Духов взмахнул рукой:
— Вы за ними, а я разберусь с этим пареньком!
Женщина-призрак снова начала капризничать, но взбешенный 9527 сбил ее с ног ударом палки и поволок за собой.
Единственной мыслью 9527 было добежать до военного лагеря у входа в Ад и позвать подмогу.
Позади раздался грохот, от которого земля содрогнулась трижды. Затем до ушей 9527 донесся испуганный рев Короля Злых Духов:
— Быстро назад, помогите мне!
9527 споткнулся, но на ходу бросил взгляд через плечо: 9431 втаптывал в землю трехметрового свирепого Короля Злых Духов, буквально втирая его в грязь.
Все духи онемели от изумления.
Однако злодеи уже бросались на помощь своему вожаку, мешкать было нельзя, и 9527 потащил за собой остолбеневшую женщину-призрака дальше.
Под влиянием Восемнадцати Уровней Ада земля вокруг почернела, а сумрачное небо обагрилось зловещей кровью.
Влетев в лагерь призрачных солдат, 9527 судорожно выдохнул:
— Скорее, мне нужна помощь!
Отыскав ответственного офицера, 9527 торопливо обрисовал обстановку.
— Я доложу генералу.
Проводив взглядом побежавшего вестника, один из призрачных солдат принял у 9527 женщину-призраку, чтобы закончить ее конвоирование в Ад.
Из шатра вышел генерал-призрак и рявкнул:
— Третий отряд, за мной!
Затем он подошел к 9527:
— Умеешь держаться в седле?
9527 покачал головой.
Генерал бросил одному из подчиненных:
— Возьми его к себе.
— Есть — именно так.
Тот всадник протянул мне руку:
— Залазь.
9527 неуклюже взобрался на коня. Оглянувшись на остальных призрачных солдат, которые в едином порыве грациозно взмахнули ногами и оказались в седлах, он густо покраснел — спасало лишь то, что воины были слишком вышколены, чтобы смеяться над ним, иначе ему пришлось бы провалиться сквозь землю от стыда.
Скорость коней не шла ни в какое сравнение с человеческим бегом, и вскоре они прибыли на место.
В воздухе кружились мириады искр света — это рассеивались Изначальные Духи бесчисленных духов. Король Злых Духов лежал на земле полупрозрачной тенью.
Оба противника замерли друг напротив друга.
Приглядевшись, 9527 едва не выронил челюсть.
Один из них был 9431, а вторым... вторым оказался Даос Тяньшань!
Увидев приближающийся отряд призрачных солдат, Даос Тяньшань взмахом руки подобрал Короля Злых Духов и приготовился скрыться.
9431 бросился перехватить его, но Даос Тяньшань отбросил его желтым талисманом.
— Думаешь сбежать? — призрачный генерал издал низкий звук и взмыл ввысь, исчезнув в Иньском Смещении.
В следующее мгновение он материализовался прямо перед Даосом Тяньшанем, рассекая воздух мечом.
Даос Тяньшань присел, уходя от удара, и не давая генералу сменить стойку, ударом ноги выбил опору из-под его ног, после чего, уперевшись руками в землю, мощным пинком отбросил его далеко назад.
Заметив, что генерал терпит поражение, заместитель бросился на помощь, применив Иньское Смещение, но результат оказался еще плачевнее: Даос Тяньшань выдернул его из пустоты голой рукой и швырнул оземь.
Метнув еще два желтых талисмана, чтобы задержать обоих посланников, Даос Тяньшань растворился вдали.

Комментарии

Загрузка...