Дед сжал кулаки и постучал ими по спине, проворчав:
— Ох, место это до того гнетущее, что у меня опять суставы ноют. Пошли домой, там и поговорим спокойно.
Через час мы вернулись. Дед заварил имбирный чай, чтобы прогнать озноб, и, отхлебнув из чашки, заговорил:
— Ян, тебе, должно быть, странно: предки наши из клана Сун испокон веков были судебными медиками, так почему же мы запрещаем потомкам идти по нашим стопам? На то есть свои причины.
В эпоху Южной Сун жил выдающийся чиновник по имени Сун Цы. Он славился тем, что раскрывал преступления с божественной прозорливостью, какой свет не видывал. За восемь месяцев на посту судьи он закрыл все висяки и несправедливые дела в округе, поймав более двух сотен убийц. И что самое поразительное, после суда никто не осмелился заявить о своей невиновности. Весь двор был потрясен.
Но, несмотря на свой талант, Сун Цы понимал, что в одиночку многого не добьешься. Чиновники и коронеры в других местах не умели вести следствие, полагаясь лишь на пытки и выбивая признания силой, попирая человеческие жизни. Как говорится, капля туши на бумаге судьи — это тысячи капель крови простых людей.
Тогда Сун Цы записал весь свой опыт в книгу Записки о снятии несправедливых обвинений. Этот труд положил начало судебно-медицинской экспертизе, опередив Запад на триста с лишним лет. Неудивительно, что во всем мире его признают прародителем криминалистики.
После Сун Цы потомки клана Сун служили в Министерстве юстиции и Верховном суде, раскрыли бесчисленное множество дел и постепенно дополнили его труд, создав целую систему тайных знаний, которую назвали Священный трактат о разрешении судебных дел.
Но, как говорится, высокое дерево первым ловит ветер. Владея столь глубокими знаниями, члены клана Сун постоянно наживали себе врагов и часто погибали от их рук. А с другой стороны, их мастерство нередко использовали в своих интересах сильные мира сего. В эпоху династии Мин один из наших предков расследовал странное дело о девятихвостой кошке, но был втянут в борьбу за престол и чуть не стал козлом отпущения, едва не погубив весь наш род.
Позже один из наших предков, сведущий в предсказаниях судьбы, пришел к выводу: возможно, знания наши настолько глубоки, что приоткрывают тайны небес, вызывая зависть духов. Поэтому любой из клана Сун, кто осмелится стать чиновником, сыщиком или коронером, неминуемо закончит жизнь дурной смертью. С тех пор и появилось наше родовое наставление: не служить государству, не лезть в чиновники, беречь себя. Все ради того, чтобы род Сун не прервался.
Выслушав это, я приуныл, но не до конца поверил:
— Но дедушка, ты ведь и сам помогаешь полиции раскрывать дела?
Дед вздохнул:
— В молодости я был горяч, как ты, и тоже обожал расследования. До освобождения страны я немало пошумел в полиции, раскрыв несколько дел, прогремевших на всю страну. Но беда не заставила себя ждать. Те три года я жил в постоянном страхе. Если бы не... я бы, наверное, сам наложил на себя руки.
Дед сделал большой глоток чая:
— Твердое ломается, мягкое выживает. Я слишком рано показал свою силу и навлек на себя страшную беду, но в итоге понял мудрость предков. Позже я спрятался в родных краях, но имя мое уже гремело, и скрыться полностью не вышло. Каждые несколько лет меня просили вернуться, и я не то чтобы не хотел — я не мог. Приходилось помогать им вот таким тайным способом. Я думал, на твоем поколении наш род заживет спокойно, но ты сегодня показал себя перед Сунь Лаоху... Видимо, судьба играет нами, это и есть рок клана Сун, его предназначение.
Слова деда сбили меня с толку: он хочет, чтобы я этим занимался, или нет?
Дед добавил:
— Раз уж ты прошел проверку, я решил передать тебе все, чему научился сам. Хочешь учиться?
Я загорелся:
— Конечно, дедушка!
— Не обольщайся, — отрезал он. — Я учу тебя лишь потому, что ты, нахватавшись вершков из двух книг, ведешь себя как трехлетка, размахивающий острым мечом перед врагами. Это опасно. Ты и десятой доли сути нашего клана не постиг. Я не хочу, чтобы ты погиб молодым, но я стар и не смогу вечно тебя оберегать. Все, что я могу — это обучить тебя приемам владения этим мечом, а дальше путь выбирай сам.
К тому же, наше мастерство — это сокровище, оставленное предками. Если оно исчезнет на мне, это будет моим грехом, и мне стыдно будет предстать перед ними в ином мире. Но если у клана Сун есть наследник, я смогу умереть со спокойной душой...
Не знаю, показалось мне или нет, но от слов деда о спокойной смерти у меня возникло дурное предчувствие — будто он говорит свои последние слова.
Я отогнал эту мысль и кивнул.
С тех пор в свободное время я учился у деда осматривать тела и работать на местах преступлений. Тайны этого ремесла были неисчерпаемы. Конечно, пришлось нелегко, но я стискивал зубы и впитывал знания, словно губка.
Прошло три года. Мои результаты на выпускных экзаменах оказались не самыми блестящими. Я хотел в политехнический университет в провинции, но не добирал больше сотни баллов. Дед сказал: подавай документы, я гарантирую, что поступишь.
Я верил в его всемогущество — устроить мне дополнительное место было для него пустяком, поэтому я смело указал этот вуз в приоритете. Тетя хотела, чтобы я пошел на экономиста и помогал ей в бизнесе, но я был фанатиком своего дела и к коммерции не имел ни малейшего интереса. Видимо, гены деда передались мне через поколение.
Поразмыслив, я выбрал прикладную электронику — специальность надежную, с хорошими перспективами. Правда, придя в университет, я обнаружил, что в группе всего три девушки, и горько пожалел о своем выборе, но с корабля уже было не сойти.
Долгие летние каникулы после экзаменов я проводил беззаботно: сидел в интернете, смотрел кино да играл с дедом в шахматы.
Однажды я отправился на вечеринку к одноклассникам. Мы выпили две коробки пива — друзья детства, мы понимали, что скоро разъедемся по разным городам, и на душе было одновременно и торжественно, и грустно. После ужина мы пошли петь в караоке и вернулись домой очень поздно.
Было одиннадцать ночи. Еще издалека я увидел, что в старом особняке клана Сун горят все огни. Сердце пропустило удар — в нашем городке люди ложатся рано, и по обычаю так много света ночью зажигают только в случае большой беды, например, если кто-то из старших скончался...
Хмель мгновенно выветрился. Я припустил к дому, вбежал внутрь и закричал, но в комнатах было пусто.
Я зашел в кабинет деда и увидел на столе простой конверт без марок. В правом нижнем углу чернилами был нарисован окровавленный кривой нож.
Внутри что-то было. Сгорая от любопытства, я вытряхнул содержимое на ладонь — и в нее упал липкий предмет. Это был человеческий глаз.

Комментарии

Загрузка...