Из конверта выпал глаз и напугал меня до чертиков. Неужели дедушкин? Но, поразмыслив, я понял, что это невозможно: дед получил письмо раньше, чем пропал, значит, глаз принадлежит кому-то другому.
Кроме этого склизкого глазного яблока в конверте ничего не было. Странно до жути. Что именно отправитель хотел сказать деду? Почему дед внезапно исчез?
Мысли путались. Я в отчаянии взъерошил волосы и тяжело опустился на стул.
Дед всегда говорил: старайся видеть суть за внешними проявлениями, а если зашел в тупик — начинай с самых основ.
Я огляделся. В кабинете идеальный порядок, двери и окна целы. Деда не похищали силой, значит, он ушел сам, получив письмо.
Раз это письмо, в нем зашифровано послание. Дед его понял, а значит, смогу и я.
Разгадка кроется в этом глазу!
Я включил настольную лампу и принялся внимательно изучать находку. Судя по помутнению хрусталика, глаз извлекли не более трех часов назад. К нему даже примыкал небольшой отрезок нерва. Через минуту осмотра я сделал два вывода: во-первых, жертва была жива в момент извлечения, а во-вторых, убийца действовал невероятно профессионально — глазное яблоко, орган крайне хрупкий, не имело ни единого повреждения. Такая работа под силу лишь опытному хирургу!
На глазу я заметил мелкие частицы. Растер их пальцами и понял, что это древесные опилки. Понюхал — пахнет сосной.
Я вспомнил, что на северной окраине города есть лесопилка, куда привозят сосны для изготовления мебельных щитов. Значит, глаз оттуда. Отправитель хотел сказать: на лесопилке человеку угрожает опасность. Это своего рода шантаж, и дед поспешил на помощь!
Не раздумывая, я схватил фонарик и выбежал из дома. Ночь была темной, из переулков доносился лай собак. Я бежал без остановки, пока на окраине не показались темные очертания корпусов лесопилки.
Территория была огорожена забором, ворота распахнуты, замок валялся на земле, а в дужке торчал обломок проволоки.
Моя догадка верна: отправитель здесь, и, возможно, дед тоже. Но внутри шевельнулся страх — преступник явно не из добрых побуждений это затеял. Может, стоит вызвать полицию?
Телефона у меня с собой не было, бежать обратно — терять драгоценное время. Каждая секунда могла стоить деду жизни.
Я подобрал с земли палку и двинулся внутрь. Вскоре заметил свет в одном из складов. Погасил фонарик, крепко сжал дубинку и, затаив дыхание, прокрался к двери.
Внутри до самого потолка были навалены штабеля древесины, накрытые брезентом. Вокруг — звенящая тишина, от которой по спине ползли мурашки.
Обогнув поворот, я увидел двоих. Первый — незнакомый тучный мужчина средних лет, сидел на стуле, склонив голову набок, одежда нараспашку. На груди — татуировка с огромным синим драконом, рот заткнут тряпкой. Глазницы пустые, но, что самое жуткое, вокруг них, на лице и на одежде — ни капли крови.
В руках он держал черный пластиковый пакет, в котором, судя по всему, что-то лежало.
Второй человек лежал неподалеку на полу. В красном костюме танчжуан, в матерчатых туфлях на многослойной подошве. Я сразу узнал деда!
Не обращая внимания на толстяка, я бросился к деду. Руки и ноги у него были ледяные, сердце не билось, зрачки расширялись. Я приложил палец к его носу — через несколько секунд почувствовал едва уловимое дыхание.
Глаза защипало от слез.
— Дедушка, держись! Я сейчас позову на помощь!
Я звал его снова и снова, надеясь привести в чувство. Губы деда дрогнули, и он прошептал еле слышно:
— Ян-эр...
— Дедушка, не умирай! Я вызову скорую, самых лучших врачей!
— Нет... — с трудом выдавил он. — Поздно.
Сердце сжалось от боли, слезы хлынули из глаз. Дед снова заговорил, очень медленно, словно каждое слово давалось ему с огромным трудом. Я хотел попросить его поберечь силы, но не решился прервать.
— Ян-эр... мое время пришло. Даже если ты станешь судмедэкспертом, я не буду против... Но если услышишь слова Цзянбэй Цаньдао... обязательно... обязательно беги от них подальше.
Я сжимал его руку, захлебываясь рыданиями:
— Дедушка, что за Цзянбэй Цаньдао? Это те мерзавцы, что сделали это с тобой? Я отомщу за тебя!
— Нет! — он сжал мою руку иссохшими пальцами и посмотрел прямо в глаза. — Обещай мне.
Я изо всех сил кивнул.
На лице деда промелькнуло облегчение, и он испустил дух. Я рухнул на колени, не в силах сдержать вой.
Вдруг я заметил на полу зловещую колышущуюся тень. Слезы мгновенно высохли от ужаса. Судя по положению света и четкости тени, человек стоял вплотную ко мне, за спиной.
Но я не слышал ни единого звука дыхания. Словно это был не живой человек. Неужели тот безглазый толстяк ожил?
Нет, это невозможно!
Тень была высокой и худой. В этот момент она медленно подняла правую руку, в которой что-то блеснуло — похоже на туманный изгиб кривого ножа.
Я вскочил, но тут же почувствовал, как что-то холодное и острое уперлось в поясницу.
— Не оборачивайся, — раздался вкрадчивый голос. — Увидишь мое лицо — живым не уйдешь.
Голос был странным, бесполым, словно пропущенным через какой-то фильтр.
Меня охватили страх и ярость. Это был убийца, заманивший деда в ловушку. Но я безоружен, сопротивляться бесполезно, и никто не узнает, если меня здесь убьют.
— Как тебя зовут? — спросил голос.
— Сун Ян, — ответил я.
— Значит, у Сун Чжаолиня остался внук. Он хоть чему-то тебя научил?
— Ничему, — буркнул я.
— Правда? Ха-ха! — из тени вырвался мрачный смешок. — Жить хочешь?
Я промолчал, лишь кивнул.
— Хорошо. Задам тебе задачку. Ответишь — отпущу, нет — отправишься к деду в преисподнюю!
Я вздрогнул. Мне было стыдно за свою слабость и беспомощность: убийца деда стоит в двух шагах, а я боюсь даже посмотреть на него, как мышь перед коброй.
Но жажда жизни заставила меня снова кивнуть.
— Задача простая: если поймешь, как умер твой дед — я тебя отпущу!

Комментарии

Загрузка...