Пока я размышлял, что именно не так с этим скелетом, дед подал голос:
— Ян, попробуй определить, кем был этот человек при жизни и как умер? Мужчина это или женщина? Если женщина, то рожала ли она? Сколько ей было лет, какими болезнями страдала? Рассказывай всё, что сможешь понять.
— Дедушка, ты меня сейчас экзаменуешь? — спросил я.
— Можно и так сказать, — дед невозмутимо затянулся самокруткой.
Про себя я подумал, что этот экзамен — сущий бред. Вытащить меня посреди ночи из постели, притащить на заброшенное кладбище и заставить раскапывать чужие могилы — вряд ли найдется на свете другой такой дед, способный на подобное.
— Давай быстрее, — поторопил он. — Здесь слишком много могильного холода, боюсь, мои старые кости долго не выдержат. — Сказав это, дед с силой топнул ногой.
Я сосредоточился и принялся изучать скелет. Вокруг кладбища то и дело раздавались подозрительные шорохи, да и сама гнетущая атмосфера сильно мешала. Но стоило мне окончательно уйти в работу, как все посторонние мысли отступили.
Собранный мною скелет в полный рост достигал метра восьмидесяти. Казалось бы, человек был высокого роста, но ступни при этом были крошечными — это совершенно не укладывалось в логику. У людей соотношение роста к длине стопы примерно один к семи: чем выше человек, тем длиннее ступни. Разве что при жизни он, подобно женщинам из древности, бинтовал ноги, превращая их в подобие лотосов.
Я решил пока не зацикливаться на этом и перешел к определению пола. Судя по массивным суставам, моей первой реакцией было — мужчина. Но стоило взглянуть на широкий таз, как стало ясно: это женские признаки, к тому же на лобковой кости виднелись следы от родов.
Я взял череп, чтобы определить возраст. Степень износа зубов указывала на то, что это был человек лет тридцати с небольшим. Однако при взгляде на бедренную кость возникли сомнения: костная ткань была легкой, что говорило о потере кальция, а сама кость изогнулась от многолетней нагрузки — такие признаки свойственны глубоким старикам. Это было крайне странно.
Еще более абсурдным выглядели руки: костяшки пальцев были такими же массивными, как у ног. Неужели этот человек с рождения передвигался на четвереньках?
Этот скелет от макушки до пят был соткан из противоречий, заставляя меня теряться в догадках. Но внезапно я понял замысел деда: этот экзамен не мог быть таким простым. В голове уже созрел ответ.
Я просидел на корточках слишком долго. Когда я попытался встать, перед глазами поплыло, всё потемнело, а ноги одеревенели, словно стали каменными. Перед дедом валялась целая куча окурков — оказывается, я просидел там битых полчаса.
— Ну что, Ян? — спросил дед.
— Этому человеку около тридцати лет. Он одновременно и мужчина, и женщина. С рождения жил в неволе, передвигался на четырех конечностях, питался грубой пищей, родил семерых или восьмерых детей, а в конце жизни был утоплен, а затем зарублен.
— Это и есть твой вывод? — усмехнулся дед.
— Да, потому что это вообще не человек! — ответил я.
— О? — дед заинтересовался. — Расскажи-ка, почему же это не человек?
— Если не считать черепа, все остальные части тела позаимствованы у животных. Ноги принадлежат овце, кисти рук — свинье, таз — от старой свиноматки, а мелкие кости в руках и ногах, скорее всего, от кошек или собак. Если же говорить о причине смерти, то, судя по рубленым ранам на шейных позвонках, человека обезглавили.
Выслушав меня, дед одобрительно кивнул:
— Ученик, способный к обучению. Древние говорили: лучше не иметь книг, чем слепо верить всему, что в них написано. Если бы ты не смог отличить человеческие кости от звериных, то говорить с тобой дальше было бы пустой тратой времени. Хорошо, очень хорошо. Клан Сун не останется без достойных наследников.
— Но дедушка... — я озвучил терзавшее меня сомнение, — как вообще появилась эта странная конструкция?
Дед затянулся и поведал историю этого жуткого скелета.
Все случилось тридцать лет назад. В соседней деревне Яншучжуан жил некий Хуан Сань — бездельник и холостяк. Кроме пьянства, азартных игр и лазания по ночам в окна к вдовам, он ничего не умел. Еще до двадцати лет он довел родную мать до смерти.
Разумеется, жены он так и не нашел, вечно занимал у всех деньги, и односельчане его терпеть не могли. Не выдержав жизни в деревне, Хуан Сань подался на заработки: поработает пару дней на стройке, пару дней в ресторане, а как только заведутся гроши — сразу бежит играть.
Однажды он задолжал пять тысяч юаней и сбежал. Кредиторы явились в деревню требовать долг — по тем временам это была астрономическая сумма, на которую можно было построить несколько добротных домов. Родственники и друзья, не желая расплачиваться за него, в один голос твердили, что не знают такого человека.
Спустя несколько дней на обочине горной дороги нашли черный пластиковый пакет, в котором лежала окровавленная человеческая голова. Сразу вызвали полицию. Фотографии опубликовали в газетах, и дальний дядя Хуан Саня опознал племянника. Все решили, что парня прикончили кредиторы, и поделом — сам напросился. В те времена деревенские жители были консервативны, жаловаться не стали, полиция дело закрывать не стала, и всё замяли.
Голову Хуан Саня вернули в деревню. Все жалели семью Хуан — род прервался, да и парень умер без целого тела, а значит, его дух не найдет покоя. Кто-то выяснил, что мать Хуан Саня была родом из Чаошаня, и по тамошним обычаям ему устроили погребение с использованием заместителя — собрали тело из костей животных, чтобы он мог обрести покой.
Закончив рассказ, дед велел мне закопать кости обратно. Когда я закончил, он вытащил из-за пазухи пачку желтой бумаги, чиркнул спичкой и, подпалив её, положил на могильный холм:
— Брат Хуан Сань, просим прощения за беспокойство. Знаю, что смерть твоя была несправедливой, детей у тебя не осталось, так что эти подношения — сущий пустяк. В следующем году, в день поминовения, я обязательно приглашу монахов и даосов провести обряд, чтобы упокоить твою душу.
Едва он договорил, как ниоткуда налетел ледяной ветер, заставив пламя затрепетать. Мне почудилось, будто в шуме ветра слышится невнятный плач, который вместе с пеплом от бумаги уносится в небо.
Я остолбенел от страха, но дед прижал мою голову к земле, заставляя поклониться и извиниться.
Когда я поднялся, странный ветер стих. Дрожащим голосом я спросил:
— Дедушка, а призраки правда существуют?
— Некоторые вещи существуют, если ты в них веришь, и исчезают, если нет. Но запомни, Ян: работа судмедэксперта — это само по себе оскорбление для усопшего. Поэтому всегда храни в сердце благоговение, только так ты сможешь не запятнать свою совесть перед небом и землей.
Я кивнул:
— Я запомнил.
Но, поразмыслив, я решил, что раз он так говорит, значит, я могу стать судмедэкспертом. Я спросил:
— Дедушка, я прошел твое испытание. Теперь я могу работать судмедэкспертом у дяди Суня?
— Нет, категорически нет! — отрезал дед. — Заветы предков клана Сун нарушать нельзя!

Комментарии

Загрузка...