Резкий скрежет эхом разнесся по пустому цеху, вспугнув стайку неизвестных рыб, которые в панике заметались, пытаясь вырваться через щели в проржавевших окнах. Линь Юй крепче сжал многофункциональный армейский нож и, опираясь на тусклый свет своего подводного шлема, осторожно осмотрелся.
В огромном цеху царил хаос: станки и оборудование были повалены, словно здесь прогремел мощный взрыв. Искореженные металлические каркасы, покрытые слоем водорослей и ракушек, лишь отдаленно напоминали о былом величии этого места.
Время здесь будто застыло. Воздух, пропитанный запахом гнили и сырости, давил на грудь, вызывая чувство тревоги. Линь Юй осторожно обходил груды металлолома, внимательно изучая каждый уголок, где могли быть спрятаны ресурсы.
Он то направлял луч фонаря в темные углы, то наклонялся, чтобы рассмотреть заводские таблички и уцелевшие индикаторы, пытаясь найти хоть какую-то ценную зацепку. Старый завод был огромен, напоминая безмолвный стальной лабиринт. Линь Юй старался придерживаться маршрута, который сохранил в памяти, и не задерживаться подолгу на одном месте.
— Здесь точно что-то есть, — твердил он себе. Иначе все те слухи не возникли бы на пустом месте.
Он стал еще внимательнее вглядываться в окружающую обстановку, не упуская ни одной детали. Внезапно тишину старого завода нарушил далекий гул работающего механизма. Сердце Линь Юя сжалось. Он мгновенно погасил свет на шлеме, притаился за грудой обломков металлолистов и, затаив дыхание, стал прислушиваться.
— Капитан, кажется, здесь давным-давно никого не было. Мы правда хоть что-то найдем? — донесся молодой голос, полный сомнения и беспокойства.
— Заткнись и работай! — рявкнул другой, грубый голос. — Не забывай, зачем мы здесь. Если вернемся с пустыми руками, будешь сосать лапу!
Линь Юй понял, что дело плохо: судя по голосам, это была другая группа исследователей. Похоже, весть о заброшенном заводе разлетелась быстро, и о единоличном владении ресурсами можно было забыть. Он еще осторожнее вжался в тень, стараясь не выдать себя.
— Гляди-ка, похоже, здесь кто-то уже был, — раздался голос совсем рядом, пропитанный насмешкой.
Сердце Линь Юя забилось быстрее — он понял, что его обнаружили. Крепче сжав нож, он приготовился к схватке. Через щель в металлическом листе он увидел несколько приближающихся фигур. Во главе шел коренастый мужчина с одутловатым лицом — тот самый капитан Чэнь, которого он видел в баре.
Увидев спрятавшегося Линь Юя, капитан Чэнь презрительно усмехнулся:
— О, неужели это наш великий ученый Линь? Что привело тебя в такую дыру в одиночку?
Линь Юй поднялся из-за укрытия. Он понимал, что добром это не кончится, но вступать в открытый конфликт не хотел:
— Что я здесь делаю — это, кажется, не касается капитана Чэня.
— Еще как касается, — капитан Чэнь с двумя подручными приблизился вплотную. — Информацию об этом месте нашли мы. И ты, нищий книжник, надеешься урвать кусок?
— Ресурсы должны быть общими, — холодно ответил Линь Юй. — Что, капитан Чэнь, решил забрать всё себе?
— Меньше болтай! — рявкнул капитан. — Если хочешь остаться целым, проваливай отсюда, не мешай нам делать деньги!
Линь Юй понимал, что спорить с такими людьми бесполезно. Он крепче перехватил нож и настороженно посмотрел на них:
— Советую вам не заходить слишком далеко.
Капитан Чэнь расхохотался:
— Заходить слишком далеко? Я уже зашел. И что ты мне сделаешь? — он бросил взгляд на своих людей. — Развлекитесь с нашим великим ученым, покажите ему, кто здесь устанавливает правила.
Двое бандитов с оскалом двинулись на Линь Юя. Один из них выхватил железный прут и, ткнув им в сторону парня, прорычал:
— Слышь, малец, вали отсюда по-хорошему, пока кости целы!
Линь Юй смотрел на них ледяным взглядом. Он понимал, что драки не избежать. Но как только он приготовился к отчаянному бою, капитан Чэнь внезапно остановил своих людей:
— Ладно, хватит время на этого никчемного слабака тратить. Уходим!
Сказав это, капитан Чэнь со своими людьми зашагал прочь. Уходя, он нарочно перевернул несколько металлических ящиков в тех местах, где Линь Юй уже успел провести осмотр, пытаясь сбить его со следа.
Линь Юй смотрел им вслед, в его глазах вспыхнул холодный огонек. Он понимал, что капитан Чэнь намеренно его унизил, но сейчас он не мог позволить себе ввязаться в драку — у него были дела поважнее.
Глубоко вздохнув и подавив гнев, он развернулся и пошел в другую сторону завода. Территория была огромной, и он верил, что здесь есть и другие тайники.
Он медленно продвигался вдоль стены, сканируя каждый уголок в надежде найти хоть что-то ценное. Вдруг он заметил впереди плотно закрытую металлическую дверь, на которой виднелся полустертый знак.
Сердце Линь Юя екнуло. Он вспомнил, как отец рассказывал о секретной комнате в старом цеху, где хранились важные архивы. Неужели это она?
Он осторожно приблизился к двери и направил луч фонаря на знак, пытаясь разглядеть рисунок.
Грохот!
Позади внезапно раздался оглушительный шум. Линь Юй вздрогнул и резко обернулся...
Но сзади никого не было. В тот же миг над головой послышался неприятный скрежет деформирующегося металла. Он вскинул голову и увидел, что закрепленная наверху гигантская механическая рука опасно раскачивается, а на несущей конструкции отчетливо виднелись глубокие следы от резака!
Раздумывать было некогда. Линь Юй инстинктивно бросился в сторону, едва успев увернуться от рухнувшего механизма. Тяжелая металлическая конструкция с грохотом врезалась в пол, подняв облако пыли и обломков — она упала всего в паре шагов от того места, где он только что стоял.
Линь Юй поднялся, всё еще дрожа от шока, а в груди закипала ярость. Он знал: это не случайность. Это дело рук шайки капитана Чэня! Он резко развернулся и бросился в ту сторону, куда ушли бандиты.
— Капитан Чэнь, стоять! — взревел Линь Юй.
Группа Чэня остановилась и обернулась. На лице капитана играла насмешливая улыбка.
— Что случилось, великий ученый? — притворно удивился Чэнь. — Чего такой встрепанный? Нашел какое-то сокровище?
— Сокровище? — Линь Юй прорычал, указывая на рухнувшую конструкцию. — Это ты называешь сокровищем?
— О? — Чэнь картинно приподнял брови. — Как прискорбно. Похоже, этот старый завод таит в себе немало опасностей. Тебе стоит быть осторожнее, Линь, а то так и голову сложишь.
— Не придуривайся! — Линь Юй был вне себя от ярости. — Та конструкция обрушилась, потому что твои люди подпилили опоры. Ты отрицаешь это?
— Линь, есть можно что угодно, а вот болтать что попало не стоит, — холодно усмехнулся Чэнь. — Мои люди всё время были со мной. Как бы они могли подпилить опоры? Неужели ты пытаешься свалить свою собственную неосторожность на нас?
— Ты... — Линь Юя трясло от гнева. Он понимал, что Чэнь лжет, но доказательств не было.
Капитан Чэнь, глядя на разъяренного Линь Юя, торжествовал. Он похлопал его по плечу и с напускным сочувствием произнес:
— Послушай, Линь, возвращайся-ка ты домой. Этот завод не для таких, как ты.
С этими словами капитан Чэнь вместе с подручными удалился, оставив Линь Юя стоять посреди цеха, охваченного яростью.
Он понимал, что сегодня ему не справиться с ними в открытую. Глубоко вдохнув, он попытался успокоиться. Сейчас главное — как можно скорее найти ресурсы и убраться из этого проклятого места.
Линь Юй снова развернулся и пошел вглубь завода, еще внимательнее осматриваясь по сторонам, чтобы снова не попасть в ловушку.
Вдруг в углу, у самой стены, он заметил странный символ. Он напоминал какие-то письмена, но в то же время казался пугающе знакомым...
— Погоди, — Линь Юй внезапно замер. — Этот знак... я где-то его уже видел.
Он быстро подошел и направил свет фонаря прямо на символ. В душе зародилось смутное предчувствие: возможно, за этим скрывается какая-то тайна.
В свете фонаря символ выглядел еще более зловеще. Мозг Линь Юя лихорадочно работал, пытаясь выудить из памяти хоть какую-то информацию. И вдруг его осенило! Разве не этот знак был на самых первых чертежах подводного города? Неужели...
Он резко поднял голову и посмотрел в ту сторону, куда указывал символ. Там был узкий проход, почти полностью заваленный обломками рухнувшей стены. Если память его не подводила, этот ход должен был вести к центральному пульту управления старого завода!
В условиях острой нехватки ресурсов в подводном городе значение пульта управления было очевидным. Там могли сохраниться неповрежденные приборы или даже ценные энергетические ядра!
Подавляя волнение, Линь Юй осторожно раскидал камни и двинулся вглубь прохода. Там царила кромешная тьма, и он, полагаясь лишь на слабый свет фонаря, медленно пробирался вперед.
— Линь Юй, ты что там делаешь?!
Позади внезапно раздался голос капитана Чэня. Сердце Линь Юя ушло в пятки. Не успел он среагировать, как яркий луч света ударил ему в спину, освещая всю фигуру.
— Я так и знал, что ты что-то замышляешь! — капитан Чэнь с двумя подручными широкими шагами двинулся к нему, жадно потирая руки. — Ну, выкладывай, что нашел?
Линь Юй обернулся и, стараясь не выдать себя, загородил проход. Он попытался сохранить спокойствие:
— Ничего особенного. Просто осматриваюсь.
— Осматриваешься? — Чэнь явно не поверил. Он с подозрением оглядел парня и усмехнулся: — Ты держишь меня за дурака? Думаешь, я не знаю, куда ведет этот ход?
Сердце Линь Юя упало. Похоже, капитан Чэнь знал об этом заводе гораздо больше, чем он предполагал, и обвести его вокруг пальца не выйдет.
— Повторяю в последний раз: отдавай то, что нашел, и, может быть, я тебя отпущу, — голос Чэня стал ледяным, в глазах блеснула угроза.
Линь Юй понял, что сегодня просто так уйти не удастся. Он глубоко вдохнул, окинул взглядом троих противников и начал лихорадочно искать выход из положения.
— Ну так что, надумал? — нетерпеливо поторопил Чэнь, и двое его людей начали медленно сжимать кольцо вокруг Линь Юя.
— Я... — Линь Юй нарочно потянул время, переводя взгляд с одного на другого. И как только капитан Чэнь, потеряв терпение, приготовился отдать приказ атаковать, парень внезапно рванулся вперед!

Комментарии

Загрузка...