Глава 175

Герцогиня под прикрытием
Она убежала от огня в кладовую, намочила платки, чтобы прикрыть всем нос и рот, надела на головы стальные миски, вилкой и ножом сбила вращающийся вентилятор под потолком. Перевернула пожарный гидрант, разорвала подолы платьев, вместе с другими пыталась открыть дверь.
[Конечно, в итоге открыть её смог только Эдмонд, у дам не хватило сил. Но всё же...впервые они пережили то же самое, что и герцогиня Джаксен.]
[У них появился общий опыт.]
“Сначала я вообще не понимала, что происходит...но это было даже весело, не правда ли?”
“Я думала, миска слишком большая, а она оказалась как раз впору.”
“И у меня! Это же удивительно, обычная кухонная миска, а идеально подходит под голову!”
[Похоже, они даже не осознавали, что всё могло закончиться настоящей катастрофой, если бы огонь распространился. Для них это стало скорее «необычным приключением» - странным, но новым опытом, пережитым в кладовой чайной.]
[Так могли реагировать только аристократки, которым за всю жизнь не доводилось сталкиваться с настоящими бедствиями.]
На этот раз Эзета лишь мягко улыбнулась.
“Никто не пострадал?”
“Я долго сидела на корточках, теперь немного всё ломит.”
“У меня пальцы на ногах распухли...это из-за воды?”
“Не ложитесь сразу спать, даже если устали. Позовите служанку, пусть сделает массаж. И оберните ноги тёплым полотенцем.”
[Ситуация была опасной, и можно было бы строго отчитать их за неосторожность...но Эзета понимала: это не тот случай.]
[Эти женщины старше её, выше по положению, опытнее, пусть она и носит имя своей старшей сестры. Она ещё не в том положении, чтобы учить их «правильному поведению».]
[Поэтому вместо наставлений она решила просто подсказать, что делать дальше.]
“Платья можно починить...Кстати, а графиня Девон и маркиза Барт?”
“Его Величество вызвал придворного врача и мага-целителя. Говорят, после отдыха им станет лучше.”
“Правда? Какое облегчение...”
Она искренне обрадовалась.
[Как бы Эзета ни недолюбливала графиню Девон и маркизу Барт, она не желала им зла. Ей было бы тяжело, если бы с ними что-то случилось после того, как они вместе оказались заперты в кладовой.]
[Она не хотела, чтобы кто-то страдал. Даже тот, кого она не любит.]
[Наверное...дело не в том, что я такая добрая. Просто у меня слабое сердце...]
“Но вы ведь все устали...разве вам не лучше отдохнуть? Почему вы...”
“Императрица отменила банкет. Поэтому мы и пришли, завтра уже будет поздно поблагодарить.”
“Отменила банкет?”
[Это было неудивительно после такого происшествия, но всё же...Императорские банкеты не отменяют по пустякам.]
Эзета невольно удивилась.
[Когда пострадала графиня Харрингтон, банкет всё равно состоялся...]
[Та - всего лишь графиня без особого влияния, чьё положение зависело от мужчины. Здесь же - знатные дамы, приглашённые на Императорский приём. Разница в отношении была очевидной.]
Эзета ощутила лёгкую горечь.
“А как Eё Величество?”
“Когда мы уходили, её уже не было.”
“Она, наверное, отправилась отдыхать?”
[Похоже, дамы не знали, где Императрица.]
[Они даже не подозревали, что главным подозреваемым в поджоге может быть именно она. Поэтому и не придавали значения её отсутствию.]
Эзета лишь кивнула и взяла Эдмонда за руку.
“Тогда вам тоже стоит вернуться и отдохнуть. Нам нужно в Северный дворец.”
“Ох, точно...”
“Мы вас совсем задержали. А ведь вы молодожёны.”
Дамы, лишившись вееров, прикрывали губы пальцами, но на их лицах читалось довольство.
[Так вы всё поняли...]
[Какая бы ни была звукоизоляция, все знали, кто такие Эзета и Эдмонд. Самая обсуждаемая пара Империи.]
[К тому же слухи распространяются быстро. Наверняка уже дошло до всех, как Эдмонд перед дамами маркиза Спенсера открыто показывал, что хочет свою жену, и потому спешил уйти с ней.]
[Женщина, которая приходит на дамское чаепитие в сопровождении мужа...и даже позволяет себе поцелуй при других.]
[И муж, не скрывающий своей страсти и привязанности.]
[Дамы были далеко не наивны. Они прекрасно понимали, чем занималась эта пара в пустой комнате Императорского дворца, где за закрытой дверью не слышно ни звука.]
“У герцогини Джаксен сегодня был тяжёлый день. Вам лучше отдохнуть.”
“Н-Но я не думаю, что всё настолько...”
“Мы не будем вмешиваться в дела молодожёнов.”
Они искренне рассмеялись, без тени насмешки, провожая их.
Но Эзета стояла, едва держась на ногах от стыда.
В конце концов Эдмонд, поддерживая её, вежливо попрощался. А она, едва выйдя из Императорского дворца, уткнулась лицом ему в грудь и мысленно закричала.
“Это невыносимо...Эдмонд, какой кошмар!”
“Вы слишком откровенны, миледи.”
“Я ничего не понимаю! Это всё из-за тебя!”
“Разумеется. Банкет отменили по моей вине, так что ужин я возьму на себя.”
[Он вообще слышит, что говорит?]
[Почему он всегда мыслит так...странно?]
[Может, меня накажут за то, что я не убежала сразу, как поняла, что мой муж -извращенец?]
Тяжело вздохнув, Эзета лишь крепче прижалась к его груди, пряча пылающее лицо.

Комментарии

Загрузка...