Выйдя из бомбоубежища, они увидели мир, напоминающий мертвую, безжизненную пустыню. Тяжелое, свинцовое небо давило на плечи, словно готовая в любую секунду обрушиться плита.
Свирепый ветер с воем проносился мимо, поднимая тучи пыли и мусора, которые с болезненными ударами хлестали людей по лицам.
Когда-то процветающий город превратился в груду развалин. Высотки, словно растоптанные гигантским зверем, стояли покосившись, а многие и вовсе рухнули, оставив после себя лишь нагромождения битого бетона и скрученной арматуры.
Улицы пропитались тошнотворным смрадом гнили. Повсюду валялись искореженные, обгоревшие остовы машин, внутри которых кое-где еще белели кости — немые свидетели того, как страшно начиналась катастрофа.
Линь Юй шел первым. Его взгляд, полный настороженности, сканировал окрестности, рука крепко сжимала рукоять длинного клинка. Каждая мышца была напряжена, готовая в любой момент отразить угрозу.
Хотя внешне он казался невозмутимым, внутри все клокотало от тревоги. Он слишком хорошо помнил, сколько опасностей подстерегало их на пути: жуткие зараженные мутанты, обезумевшие мародеры — каждый бой был похож на прогулку по краю могилы.
Теперь же их путь лежал к таинственному научно-исследовательскому институту. Там могли скрываться ключи к спасению мира, а могла ждать смертельная ловушка.
Он дал себе слово: во что бы то ни стало защитить профессора Чэня, Ван Цяна и Цинь Тяньду. Ни один волос не должен упасть с их голов.
Профессор Чэнь следовал за Линь Юем. Его взгляд, глубокий и сосредоточенный, казалось, не замечал ужаса вокруг. В голове профессора роились научные знания и результаты прежних исследований — он отчаянно пытался найти хоть какую-то ниточку, ведущую к разгадке нынешней катастрофы.
Он понимал, что этот поход — их единственный шанс. Только поняв связь между древними бактериями и упавшим метеоритом, можно было найти способ остановить гибель человечества.
Несмотря на тяжелый груз ответственности, в его глазах светилась решимость — преданность науке и жажда выжить. Он крепко прижимал к груди старый портфель, где хранились его инструменты и записи, словно это была единственная соломинка в погибающем мире.
Ван Цян шагал широким шагом рядом с профессором. Его мощная фигура и тяжелая дубина придавали остальным уверенности. В его глазах горел боевой азарт, словно он вовсе не боялся опасностей.
Однако только он сам знал, какой страх сжимал его сердце. Но он понимал: сейчас нельзя показывать слабость, он должен стать опорой для остальных.
Он постоянно подбадривал себя, вспоминая все те невзгоды, что ему уже удалось преодолеть в жизни. Он верил, что и на этот раз справится.
Его пальцы, сжимавшие дубину, побелели от напряжения. Он был готов насмерть стоять против любого врага.
Цинь Тяньду замыкал шествие. На его детском личике смешались страх и любопытство. Он крепко держался за край куртки Ван Цяна, широко раскрытыми глазами изучая всё вокруг.
Сердце колотилось в груди, и этот гул — тук-тук — отдавался в ушах, словно барабанный бой. Он впервые по-настоящему покинул относительную безопасность убежища и столкнулся с жестокой реальностью апокалипсиса. Было страшно, но в то же время захватывающе.
Страшно, потому что он понимал: вокруг полно опасностей, и любая зараженная тварь может в миг оборвать его жизнь. А захватывающе — потому что он чувствовал: наконец-то он может быть полезен, как взрослый, и внести свой вклад в общее дело. Он твердил про себя: я должен быть храбрым, я не могу подвести брата Линь Юя.
По мере приближения к институту обстановка становилась все более зловещей. Улицы были завалены обломками: упавшими столбами, рекламными щитами, огромными кусками камня.
Приходилось пробираться медленно, постоянно огибая препятствия. В воздухе стоял густой, тошнотворный запах — смесь гниющих трупов и ядовитых испарений.
— Всем быть осторожнее, здесь что-то не так, — негромко предупредил Линь Юй. Его голос прозвучал пугающе четко в тишине улицы.
Все кивнули и крепче перехватили оружие. Они двигались вдоль края дороги, стараясь держаться в тени руин.
Вдруг из груды мусора выскочила крыса. Вирус превратил ее в чудовище: она была в несколько раз крупнее обычной, глаза горели зловещим красным светом, а из пасти торчали острые клыки. Тварь с невероятной скоростью бросилась на Цинь Тяньду.
Мальчик вскрикнул от неожиданности, остолбенев от ужаса. Но как только крыса была готова вцепиться в него, Ван Цян среагировал мгновенно. С громким рыком он обрушил дубину на мутанта.
Крысу отбросило в сторону, но она не погибла. Извернувшись в воздухе, она приземлилась на лапы и снова приготовилась к прыжку.
Линь Юй не раздумывая бросился вперед. Его клинок сверкнул в воздухе, точно вонзившись в голову твари. Крыса попыталась увернуться, но Линь Юй был быстрее — меч пронзил череп и пригвоздил ее к земле. Из раны потекла зеленая кровь, распространяя едкий смрад.
— Все хорошо, Тяньду, не бойся, — Линь Юй выдернул клинок и обернулся к мальчику.
Цинь Тяньду глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь, и кивнул:
— Брат Линь Юй, я в порядке. Я буду храбрым.
После этого случая они стали еще осторожнее. Наконец, перед ними выросло здание института. Главные ворота были плотно закрыты, вокруг царила мертвая тишина.
Линь Юй не спешил расслабляться. Он жестом приказал всем укрыться в углу, а сам тихонько подошел к воротам, осматриваясь.
На воротах висел массивный замок. Линь Юй попробовал толкнуть створки — они не поддались. Он нахмурился, раздумывая, как попасть внутрь.
Подошел Ван Цян и с размаху ударил плечом в ворота. Его могучее тело обладало огромной силой, ворота гулко отозвались на удар, но остались на месте.
— Так не пойдет, нужно придумать что-то другое, — сказал Линь Юй.
Профессор Чэнь подошел ближе, внимательно изучил замок и достал из портфеля инструменты. Его руки работали ловко и уверенно. Через мгновение раздался тихий щелчок, и замок поддался.
Линь Юй приоткрыл ворота. В лицо пахнуло затхлостью. Внутри было темно, лишь слабые лучи света пробивались сквозь щели в окнах, позволяя с трудом разглядеть обстановку.
В холле стояли столы и оборудование, покрытые толстым слоем пыли. На полу валялись документы — их бросили в спешке во время катастрофы.
Они вошли внутрь, ступая осторожно и тихо, боясь потревожить тишину. Линь Юй шел впереди, его глаза постепенно привыкали к полумраку.
Вдруг он услышал легкое шуршание, словно кто-то ползал по полу. Он тут же замер, жестом приказал остальным молчать и прислушался.
В углу холла они увидели нескольких гигантских пауков. Твари были размером с баскетбольный мяч, покрыты жестким панцирем и острыми шипами. Глаза их светились зеленым, а из пастей сочилась липкая жидкость.
— Осторожно, мутанты! — прошептал Линь Юй.
Группа быстро рассредоточилась, занимая позиции. Пауки, заметив их, начали медленно приближаться.
Ван Цян атаковал первым, ударив дубиной по ближайшему пауку. Тот легко увернулся, прыгнул на мужчину и попытался вцепиться в горло.
Ван Цян в ужасе широко раскрыл глаза, отчаянно пытаясь сбросить тварь, но сил паука было не занимать. В самый критический момент Линь Юй бросился на помощь, вонзив клинок в тело чудовища.
Паук, почувствовав боль, выпустил Ван Цяна и переключился на Линь Юя. Тот ловко уклонился от атаки и, выбрав момент, разрубил мутанта.
Тем временем профессор Чэнь и Цинь Тяньду тоже вступили в бой. Профессор, не имея опыта сражений, использовал свой холодный рассудок и ловкость: он прятался за мебелью и наносил паукам точечные удары своими инструментами. Цинь Тяньду, спрятавшись неподалеку, кидал в пауков камни. Пусть силы у него было мало, но это отвлекало врагов.
После ожесточенной схватки они наконец уничтожили всех мутантов. Все перевели дух, понимая, однако, что это лишь малая часть опасностей, скрывающихся в стенах института.
Они продолжили осмотр, комната за комнатой. В одном из кабинетов удалось найти материалы об исследовании метеорита, но они были неполными. Профессор Чэнь нахмурился — нужно было искать дальше.
Они спустились в подвал. В одной из секретных комнат профессор наконец наткнулся на важный отчет. Его глаза бегали по строчкам, а выражение лица постоянно менялось.
— Смотрите! Здесь сказано, что метеорит нес в себе неизвестную энергетическую субстанцию. Именно она, вступив в реакцию с бактериями в ледниках, спровоцировала катастрофу, — профессор указал на текст отчета.
Линь Юй и Ван Цян склонились над бумагами, вчитываясь в сложные графики. Осознание того, насколько масштабна и сложна эта катастрофа, потрясло их.
Цинь Тяньду стоял рядом. Он мало понимал в науке, но чувствовал важность этих документов. Глядя на суровые лица Линь Юя и профессора, он твердо решил: он сделает все возможное, чтобы помочь им спасти этот мир.

Комментарии

Загрузка...