Помимо вопросов, касающихся морозостойких материалов, Перфекта обсудила с профессорами и проблему дирижаблей. Модели и чертежи, которые она принесла, по-настоящему открыли глаза старым ученым. Хотя создание подобного судна было им вполне по силам, никто из них до сих пор не рассматривал подобные идеи.
— По сравнению с традиционными парусниками или новыми пароходами, дирижабль — это транспорт, гораздо лучше приспособленный для полярных исследований, — Перфекта сменила тактику. Хотя по сути ничего не изменилось, из соображений секретности она старалась как можно чаще упоминать полярные экспедиции.
Такое обоснование нашло горячий отклик у профессоров алхимии. Все они согласно закивали:
— Летательный аппарат действительно куда уместнее морского судна. И по скорости, и по безопасности он превосходит его во всем! Если удастся поддерживать достаточную высоту, можно будет не бояться столкновений с айсбергами.
Услышав упоминание айсбергов, Перфекта проявила любопытство и задала уточняющий вопрос.
— В прошлом месяце у компании Белая звезда один из лайнеров, следовавших в Новый Свет, столкнулся с айсбергом в северных широтах. Из пятисот пассажиров в живых осталось лишь около двадцати, — кратко пояснил один из профессоров.
Известие не вызвало у Перфекты особого потрясения: в эту эпоху морские катастрофы были делом обыденным. Человеческие технологии, несмотря на значительный прогресс после промышленной революции, все еще не могли тягаться с силами природы. По правде говоря, даже в том мире, который она помнила по прошлой жизни, люди так и не покорили стихию, хотя их взоры уже были устремлены в небо и к далеким звездам. Перед лицом величественной природы достижения человечества оставались ничтожно малыми.
Пока Перфекта размышляла о безопасности трансокеанских переходов, другой профессор заметил:
— Это уже четвертая крупная катастрофа за год. Все на северном маршруте, и везде виной тому айсберги! У меня есть серьезные подозрения, что из-за повального использования паровых машин температура растет, ледники в Арктике тают, а количество дрейфующих льдов на путях следования судов увеличивается!
Повышение температуры? Поначалу этот вывод едва не заставил Перфекту вскрикнуть от удивления — настолько абсурдным он показался. Однако мгновение спустя она осознала, что подобная логика вполне имеет право на жизнь. В отличие от мира, где она жила прежде, здесь, где существовали алхимия и магия, паровые машины были куда эффективнее. Из-за этого их применение стало повсеместным. В городах люди почти не чувствовали похолодания: зимы казались мягче, одежды требовалось меньше, и складывалось ложное ощущение глобального потепления.
Но на самом деле температура среды неуклонно падала. Причина, по которой зимы в городах казались теплее, крылась не только в обилии тепла от паровых двигателей, но и в явлении, которое люди той эпохи не могли осознать, — городском острове тепла.
С развитием промышленности население Лангдона стремительно росло, город расширялся, и этот эффект становился все более выраженным. В мире, который помнила Перфекта, снег в мегаполисах стал редкостью, а увидеть белые сугробы было почти невозможно. Внутри города снег либо убирали, либо он быстро таял. Но стоило выехать в пригород, особенно в глухие горные районы, как становилось понятно, что зимы по-прежнему снежные, а сугробы могут лежать месяцами. К тому же, в эпоху ранней паровой индустрии города были окутаны копотью от неполного сгорания угля, а черный цвет, как известно, поглощает тепло. Неудивительно, что горожане считали зимы теплыми.
Перфекта не стала спорить, просто приняв к сведению информацию о катастрофах и обилии айсбергов.
— Вот почему разработка дирижабля так необходима. Если мы сможем создать крупный транспортный аппарат, способный перевозить множество пассажиров, это обеспечит империи безопасное и удобное воздушное сообщение! — Перфекта говорила почти как менеджер проекта из прошлой жизни, умело рисующий радужные перспективы перед сотрудниками. И слова ее звучали крайне заманчиво.
По крайней мере, для профессоров алхимии это предложение было очень привлекательным.
— Господа, императорская семья крайне заинтересована в этом проекте. Если вам удастся разработать крупный дирижабль, пригодный для реальной эксплуатации, Королевская судоходная компания с готовностью выплатит вам достойное вознаграждение в виде патентных отчислений, — великая княгиня Анна знала, когда нужно вступить в разговор. Несколькими фразами она подкрепила обещания Перфекты.
На самом деле слова Анны не были пустым звуком. Если удастся создать надежный транспортный дирижабль, способный к серийному производству, это станет вопросом выживания перед лицом грядущих бедствий. Рост числа катастроф в северных водах ясно дал понять княгине, что опасность, о которой говорила Перфекта, уже близко. Сама Анна не верила, что айсбергов стало больше из-за потепления — напротив, она считала, что виной тому именно похолодание. Льды, которые раньше успевали растаять, не доходя до южных широт, теперь сохраняли целостность, что и приводило к трагедиям. Это осознание заставляло княгиню действовать решительно.
Обсудив с профессорами еще несколько технических деталей, Перфекта и Анна покинули факультет алхимии. Но они не ушли из университета, а направились прямиком на инженерный факультет.
— С материалами разобрались, теперь нужно продумать конструкцию. Надеюсь, инженеры окажутся такими же сговорчивыми, как алхимики, — посетовала Перфекта. Успех на алхимическом факультете казался ей почти нереальным.
— Не волнуйся, инженеры будут знать, как себя вести. Не забывай, мы планируем научную экспедицию под патронажем короны, — успокоила ее Анна.

Комментарии

Загрузка...