Глава 13

— Почему? Раз у тебя есть решение, почему ты говоришь, что это бесполезно? — в недоумении переспросила старшая принцесса Анни, а затем, словно что-то поняв, сказала Перфект: — Это вопрос власти или ресурсов? Если нужно, я могу убедить мать, чтобы она полностью поддержала тебя и даровала тебе императорскую привилегию!

Императорская привилегия — высшая власть, которую императорская семья Виктории может даровать подданному.

В прошлом её удостаивались лишь те герои, которые в самые критические для империи моменты принимали на себя миссию спасения.

Очевидно, в глазах старшей принцессы Анни это дело уже сравнимо с теми кризисными моментами, которые империя переживала в прошлом, и Перфект была тем, кого она считала способным спасти империю в этот раз.

Но Перфект покачала головой и сказала:

— Нет, сейчас нельзя разглашать новости об этой катастрофе — это вызовет панику в обществе. Пока всё не станет непоправимым, нам нужна стабильная империя, чтобы поддерживать сбор и распределение ресурсов. Но скрывая правду от народа, мы сможем задействовать ресурсы только скрытно, и доступная нам энергия будет ограничена. А ограниченные ресурсы для такой катастрофы, которая требует полной мобилизации, — это капля в море. Империя сможет спасти лишь малую часть людей, придется пожертвовать большинством. Через три года температура на всей территории империи упадет до минус сорока градусов. К тому времени Ландунь станет холодным, как Северный полюс, и все замерзнут насмерть! У нас нет ни времени, ни достаточных ресурсов, чтобы помочь им, даже если бы мы хотели просто продлить им жизнь на немного.

Говоря это, Перфект невольно сжала руки, побелевшие костяшки пальцев.

Старшая принцесса Анни заметила это, мягко протянула руку, разгладила сжатые пальцы Перфект и успокоила её:

— Это не твоя вина. Если бы империя осознала серьезность проблемы, когда ты их предупредила, мы бы не оказались в таком пассивном положении.

Очевидно, последствием того, что имперский совет проигнорировал предупреждение Перфект, стала почти напрасно потерянная империей целая упущенная возможность.

— Те простые люди... — Перфект посмотрела на свои тонкие руки. Хотя разум подсказывал ей, что нужно отказаться от них, сильные эмоции внутри всё же заставили её сказать старшей принцессе: — Им нужны дома, достаточно прочные, чтобы защитить от холода, и городская система отопления, чтобы в условиях низких температур они не замерзли насмерть. Кроме того, им нужны теплицы для выращивания сельскохозяйственных культур в условиях экстремального холода, чтобы они могли получать достаточно пищи. На земле, промерзшей до минус сорока, ничего не вырастет — низкая температура убьет все посевы. Мы сможем получить урожай только в искусственно созданной среде в помещении. Это нужно не только им — если империя хочет пережить эту катастрофу, она должна сделать всё это.

Сказав это, Перфект безнадежно покачала головой, ощущая беспомощное отчаяние:

— Но у империи нет никаких технических наработок в этих областях! Это всё равно что отправить невежественного аристократического бездельника в дикую арктическую пустыню без ничего, кроме того, что на нем! Кроме смерти, ничего другого не будет...

Жить при температуре в несколько десятков градусов ниже нуля — это действительно как выживание в дикой природе в полярных условиях. Крепкое убежище, надежное отопление, достаточное количество еды и припасов — все три условия необходимы. И чтобы добиться этих трех условий, даже в мире, из которого Перфект попала сюда, это было бы серьезной задачей, не говоря уже о мире с технологическим уровнем, соответствующим первой промышленной революции. Даже с алхимией в этом мире Перфект могла только сказать, что гарантирует себе выживание в условиях экстремального холода через три года. И даже не могла гарантировать, что сможет жить вечно при дальнейшем понижении температуры.

Старшая принцесса Анни понимала беспомощность и отчаяние Перфект. В конце концов, что могла сделать эта девушка перед лицом катастрофы, уничтожающей мир? Она уже сделала достаточно, предупредив империю.

Но тут Перфект, словно вспомнив что-то, посмотрела на старшую принцессу Анни, и в её глазах снова загорелась искра надежды:

— Тётя Анни, ты можешь достаточно публично объявить, что от имени императорской семьи спонсируешь мою долгосрочную научную экспедицию на Северный полюс?

Вопрос Перфект, хотя и не был совершенно не связан с проблемой, которую им предстояло решить, но прямой связи не имел.

Поэтому, когда Перфект задала этот вопрос, старшая принцесса Анни была в полном недоумении, но всё же серьёзно ответила:

— Да, можно. Если нужно, я могу даже убедить мать, чтобы она предоставила тебе финансирование от имени императорской семьи. Что касается суммы... я смогу выбить для тебя десять тысяч золотых фунтов. Ты это заслужила.

С точки зрения старшей принцессы Анни, даже только за предупреждение империи о грядущей катастрофе Перфект заслуживала титула от императрицы, не говоря уже о простом использовании имени императорской семьи.

— Десять тысяч золотых фунтов — мало, но если императорская семья возглавит пожертвования, собрать средства будет легче, — слова Перфект озадачили старшую принцессу ещё больше, но она быстро объяснила: — Раз мы пока не можем сообщить простым людям о приближении катастрофы, давайте используем ложную новость, чтобы скрыть правду! Под видом поддержки императорской семьёй арктической экспедиции мы будем собирать ресурсы, рабочую силу и технические средства! То, что нужно подготовить для арктической экспедиции, во многом совпадает с тем, что нужно для подготовки к этой катастрофе! Подготовительные работы для экспедиции на Северный полюс могут полностью совпасть с подготовкой к этой катастрофе. Мы можем использовать это, чтобы заставить учёных империи исследовать всё это! Кроме того, под видом строительства передовой базы мы можем выбрать место на Новом континенте и напрямую накапливать ресурсы, строить начальное убежище! Таким образом, в условиях вынужденной секретности мы сможем задействовать достаточно ресурсов для подготовки к этой катастрофе!

Говоря это, Перфект всё больше убеждалась, что этот план осуществим.

А старшая принцесса Анни тут же поняла ход мыслей Перфект и возбуждённо сказала:

— Мы также можем под видом проверки технологий провести реконструкцию трущоб империи, обеспечить их домами и одеждой, защищающими от холода, чтобы они могли выжить перед лицом катастрофы!