Нельзя не признать, что эти астрологи кое-что из себя представляют. Опустошив казну, которую Королевское астрономическое общество копило годами, и одолжив у Перфекты философский камень, они по крайней мере выяснили, что причиной ледяного апокалипсиса, сковавшего мир, стало некое конкретное явление.
Однако было очевидно: ни Перфекта, ни Королевское астрономическое общество не в силах это остановить.
Более того, согласно расчетам Перфекты, даже если бы им удалось устранить источник климатических аномалий, начавшиеся изменения все равно привели бы мир к новому ледниковому периоду. Этот процесс необратим, ведь климат — это колоссальная система, где одно движение влечет за собой цепную реакцию. Сейчас, когда вся метеорологическая система уже деформирована, пытаться повернуть время вспять попросту поздно.
Все, что им остается — это попытаться выжить перед лицом надвигающейся катастрофы, а уже потом искать способ нейтрализовать первопричину, чтобы предотвратить окончательное замерзание мира через триста лет.
Что касается самой Перфекты, то, хотя она и хотела бы предотвратить бедствие, человеческие возможности не безграничны. Даже имея философский камень, способный нарушить закон эквивалентного обмена, обладая знаниями и кругозором человека из другого времени, а также мощным магическим даром, она не могла изменить судьбу целого мира.
Если бы она могла мобилизовать всю империю, заставив ее ресурсы работать на нее, возможно, шанс на спасение и появился бы. Но она — всего лишь внучка барона. Несмотря на титулы гениальной девушки из Лангдона, самого молодого мастера алхимии и юного члена Королевского инженерного общества, в эпоху, когда положение женщин по-прежнему считается второстепенным, ей никогда не возглавить столь масштабное предприятие.
Подобные дела должны доверяться зрелым, рассудительным, надежным и авторитетным мужчинам.
В эту эпоху женский статус только начал расти: женщины постепенно выходили из домашнего заточения, становясь наемными работницами. Но в обществе все еще царили предубеждения: считалось, что женщина должна сидеть дома и заниматься хозяйством, а не мелькать на публике. Несмотря на доступ к образованию и стремление к экономической независимости, позволяющей участвовать в социальной и политической жизни уже не как придатку мужчины, а как самостоятельной личности, общество по-прежнему смотрело на женщин сверху вниз.
Перфекта многого добилась, но это не изменило факта низкого социального статуса женщин. Даже если бы она действительно могла спасти мир, ей не позволили бы стоять во главе — только быть тенью мужчины-лидера.
Она пыталась предупредить власти о приближающейся беде, но ее слова сочли девичьей фантазией. Нашлись и те, кто насмехался: Что может понимать женщина? И это при том, что ее достижения уже давно превзошли успехи большинства мужчин.
В итоге она оставила попытки вразумить власти и сбросила эту головную боль на тех самых астрологов, которые уже были близки к нервному срыву. Сама же она вернулась в поместье семьи Бранделис в пригороде Лангдона, чтобы готовиться к катастрофе по-своему.
Она не тешила себя надеждами, что сможет отразить удар или устранить источник бедствия. Она лишь хотела выжить, когда наступит конец, и по возможности устроиться получше. В конце концов, это максимум, что она могла сделать.
А спасать остальных? Да гори оно всё синим пламенем! Раз уж женщина ничего не понимает, пусть те, кто понимает, и проявляют себя! Перфекта — всего лишь маленькая девушка, и ей будет стоить огромных усилий обеспечить собственное выживание.
Если бы не ее опыт попаданца и мощный дар, она бы даже не смела мечтать о таком.
Вспомнив о своем даре, Перфекта подошла к зеркалу, висевшему на стене, и подняла взгляд на свое отражение. Не подумайте чего, это не то самое говорящее зеркало из сказок, и дар ее заключался в другом — в ее глазах.
В зеркале отражалась Перфекта с длинными серебристыми волосами и прекрасным лицом. Даже будучи еще не расцветшей девушкой, она была по-настоящему красива, под стать своему имени — Перфекта, совершенная. Именно этого и ждали от нее родители, давая ей такое имя.
Однако эту идеальную картину нарушали глаза разного цвета, придавая ее красоте странный, необычный оттенок. Один глаз был ярко-алым, другой — изумрудно-зеленым. Алый достался ей как след от ритуала создания философского камня в момент перемещения в этот мир — изначально ее глаза были янтарными, как у родителей, что можно было заметить по фотографии в ее карманных часах.
А изумрудный глаз был мощным алхимическим артефактом — Изумрудной скрижалью, Оком всеведения. Это был ее дар, с которым она пришла в этот мир. Именно благодаря этому оку, будучи абсолютным профаном в алхимии, она смогла вернуть в правильное русло вышедший из-под контроля ритуал, убивший ее родителей, и завершить создание философского камня — высшего достижения алхимического искусства.
И это было лишь базовой функцией глаза. На то, чтобы хоть немного разобраться в остальных его возможностях, у нее ушло три года.
Коснувшись пальцами века, Перфекта невольно вздохнула: не будь этого глаза, она погибла бы еще три года назад, в тот самый день, когда попала в этот мир. Она бы не дожила до сегодняшнего дня и не ломала бы голову над тем, как выжить дальше.
Она тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Лицо вновь стало холодным и сосредоточенным, она вернулась в рабочее состояние.
Сев за письменный стол, Перфекта поправила разложенные чертежи, готовясь продолжить совершенствование своего проекта дирижабля. В прошлой жизни она была фанаткой стимпанка, питала необъяснимую страсть к разностным машинам, паровым двигателям и зубчатым передачам. Раньше она любила проектировать стимпанк-безделушки с помощью 3D-моделирования и рисунков, поэтому дирижабли, как один из символов этого стиля, были ей хорошо знакомы.
Мир, в котором она оказалась, находился на этапе первой промышленной революции. Хотя наличие мистических сил делало технологический прогресс местами абсурдным, в целом он не выходил за рамки этой эпохи, а производительные силы действительно совершили рывок.
Но чтобы построить большой летательный аппарат? Перфекта первым делом вспомнила цеппелины из своего прежнего мира, способные пересекать Атлантику.

Комментарии

Загрузка...