Канонада на передовой внезапно стала интенсивнее, австро-венгерские войска пошли в контрнаступление.
Они пытались задержать его здесь, но это лишь укрепило его решимость отступать. Медлить было нельзя!
Он позвонил Стурму:
— Алло, старина, мне нужно отходить.
— Я знаю, — голос на том конце провода звучал совершенно спокойно.
— Мне нужно помешать австрийским войскам форсировать Саву, — произнес Степанович. — Видит Бог, я лишь хочу благополучно отступить, проклятые французы!
— Это будет трудно. До меня дошли сведения, что враг уже переправился через Саву в двух местах, и силы у него огромные, — сказал Стурм. — Я тоже начну отход до рассвета, надеюсь, ты прикроешь мне тыл.
Оба сербских генерала прослужили вместе много лет и умели искренне и тесно сотрудничать. Хотя порой между ними возникали мелкиено разногласия, в ключевых военных вопросах они никогда не поддавались эмоциям. В этом заключался залог их победы в битве при Вальево, чем они отличались от русских.
Тем временем 1-я и 2-я морские пехотные дивизии Австро-Венгрии уже форсировали Саву в районе Осиека. Два атакующих отряда разделяло десять километров, из-за чего оборонявшиеся сербские войска метались между ними, не успевая нигде.
Штурм вплавь с оружием в руках был обязательным учебным нормативом для морской пехоты. Ширина Савы, разумеется, не представляла проблемы для морпехов, способных совершать двадцатикилометровые заплывы в открытом море с полной выкладкой. За исключением артиллерии, все четыре пехотных полка вместе с командиром бригадным генералом Клеменсом Бецелем просто переплыли осеннюю реку.
Сербские силы обороны на этом участке насчитывали всего около полка, и после переправы обе дивизии морской пехоты немедленно пошли в атаку. Примерно через час боя сербы наконец дрожали и побежали. Клеменс оставил один полк удерживать переправу, а с тремя остальными продолжил наступление в глубину обороны.
До рассвета саперные подразделения 7-й армии Австро-Венгрии навели пять понтонных мостов, и главные силы 7-й армии непрерывным потоком шли по ним через Саву: на юге находился Далматинский корпус, на севере — Тирольский корпус, а в центре — тяжелая артиллерия, приданная дивизиям армии.
Ли Хайдун разместил свой штаб у реки. Разумеется, он не стал опрометчиво переправляться на тот берег — исход одной битвы еще не стоил того, чтобы рисковать жизнью. Он лишь хотел быть ближе к передовой, чтобы вовремя узнавать о положении дел и переменах на фронте.
Сербская армия уже отошла от Сремска-Митровицы, действуя весьма оперативно. Бригадный генерал Клеменс во главе трех полков морской пехоты отчаянно пытался преградить путь отступающим сербам.
— Приказать частям ускорить переправу и немедленно вступать в бой на передовой, артиллерию пока не ждать! — отдавал приказы Ли Хайдун. Уже переправившиеся подразделения строились на противоположном берегу, и ему требовалось бросить их в бой как можно скорее.
Все более ожесточенная стрельба на северо-востоке подсказывала ему, что сражение предстоит жестокое.
— Проклятье, откуда у них столько пулеметов?!
Степанович опустил бинокль и яростно сжал правую руку в кулак.
Только что он бросил в бой целую дивизию, ударив по самому слабому правому флангу противника, но все равно потерпел неудачу.
Перед позициями 3-го полка австро-венгерской морской пехоты земля была усеяна трупами сербских солдат. В этот момент некогда зеленая равнина, еще вчера изобиловавшая буйной растительностью и посевами, превратилась в сплошное руиноподобное побоище. Утреннее солнце освещало ископанную воронками землю, затянутую пеленой дыма. Всюду виднелись следы пожарищ, а сожженные пенья и трава все еще тлели, испуская сизый дым.
Боеспособность этой австро-венгерской армии была поистине несгибаемой, до крайности несгибаемой. На их позициях повсюду валялись разорванные на части тела, но они продолжали держаться под яростным обстрелом пятидесяти орудий. Степанович до последнего верил, что успеет прорубить путь к отступлению до того, как австро-венгерские войска полностью переправятся через Саву — в конце концов, переброска такой массы вражеских войск требовала времени. Теперь же его уверенность пошатнулась.
— Необходимо пробить коридор любой ценой! — отдал приказ Степанович. Теперь ему уже было не до Стурма, который тоже начал отступление.
Шипение... Сопровождаемое резким свистом, сербское наступление возобновилось.
— Грох! Грох-грох...
Снаряды беспрерывно рвались на позициях 3-го полка морской пехоты австрийцев, занимавших полосу шириной менее пяти километров. Земля сотрясалась от взрывов, огромные пласты грязи взмывали в воздух, а затем обрушивались дождем. Солдаты прижимались к земле в глубоких по пояс окопах, перенося неистовую тряску и ужас от мощных разрывов.
Обстрел продолжался почти двадцать минут. На этот раз Степанович шел ва-банк, приказав артиллеристам выпустить все оставшиеся боеприпасы до единого — все равно унести их с собой он уже не мог.
— Враг идет в атаку, быстро по огневым точкам! — канонада постепенно стихала, становясь редкой, и офицеры со свистками в зубах бегали по окопам, пригнувшись к земле.
Сербы хлынули лавиной. Забыв о потерях, Степанович бросил в бой все силы по всему фронту, устремившись на позиции австро-венгров. 3-й полк морской пехоты и подошедшая на подкрепление 2-я Далматинская дивизия оказались захлестнуты волной атакующих, в их руках оставались лишь отдельные высоты.
Сербская армия не тратила времени на зачистку уцелевших в опорных пунктах австрийцев — они прорывались сквозь бреши в обороне. Когда подшедшие следом австро-венгерские подкрепления наконец запечатали эту пробоину, пятьдесят тысяч сербов уже прорвались за линию фронта. Обладавший лучшей физической подготовкой 1-й горнопехотный тирольский дивизион получил задачу преследования: более пятнадцати тысяч человек бросились в погоню по пятам за отступающей пятидесятитысячной сербской армией.
Сто двадцать тысяч человек из состава 3-й и части сил 2-й сербских армий генерала Стурма оказались в плотном кольце австро-венгерских войск, и любые попытки вырваться были обречены на провал.
Пять дней спустя, 6 сентября, исчерпавший все запасы боеприпасов и продовольствия Стурм капитулировал. В Сремской операции из двухсоттысячной сербской армии за Дунай переправилось менее сорока тысяч человек.
Эта грандиозная победа позволила хоть немного поднять упавший из-за недавнего поражения при Линце боевой дух. Конрад воспрянул духом и приказал начать всеобщее наступление на сербском фронте.
Ли Хайдун даже не собирался обращать на это внимания. Сразу после громкой победы он приказал войскам отойти назад для отдыха, пополнения и тренировок, велев лишь ежедневно обстреливать из тяжелых орудий Белград и оборонительные позиции сербов по берегам Дуная.
— Почему мы не продолжаем? — недоумевал Майер. После столь блестящей победы Ли Хайдун, напротив, отвел штаб назад в Витицу. — Мы могли бы взять Белград одним махом и даже всю Сербию.
— И что с того, Свир? — ответил Ли Хайдун. — Тогда они отступят в Грецию и продолжат сопротивление, и что же нам, наступать на Грецию? Тогда наши драгоценные силы завязнут по всему Балканскому полуострову, да к тому же придется подавлять сербское сопротивление в тылу. Центр тяжести этой войны лежит не на Балканах, а на северо-востоке.
— Выходит, нас могут перебросить на Восточный фронт? — спросил Майер.
— Не могут, а обязательно перебросят, — ответил Ли Хайдун. — Хорватские краевые части будут развернуты в 13-й корпус, который вольется в состав реорганизуемой разбитой 3-й армии. Ты примешь командование 1-м корпусом морской пехоты, сформированным из частей морской пехоты, а Болоевич займет пост командующего 3-й армией — это уже решено. Я же поведу 6-ю и 7-ю армии на усиление Восточного фронта. Об этом сейчас ведутся переговоры с генералом Конрадом. Перемышльская крепость уже окружена русскими, нам нужно идти ей на выручку.
Теперь начальник Генерального штаба генерал Конрад, хоть и был несколько раздосадован тем, что кронпринц столь бесцеремонно вмешался в его оперативные планы и руководство передовой, открыто идти против Ли Хайдуна не стал.
Кронпринц эрцгерцог Истрия уже стал народным героем, и даже его недоброжелатели не могли отрицать его успехов: на сегодняшний день единственные две победы имперской армии были одержаны именно под его командованием. Он находился на пике своей славы, и Конрад вовсе не желал испытывать судьбу, вступая с ним в противостояние.

Комментарии

Загрузка...