На галицийском направлении из-за тщеславия и опрометчивого наступления Конрада три армии — шестьдесят пять тысяч солдат и офицеров австро-венгерских войск под ударами превосходящих сил русской контратаки — уже были разбиты наголову.
В начале Силезской операции 1-я и 4-я австро-венгерские армии вместе с 4-й русской армией завязали ожесточенные бои вокруг приграничного стратегического узла Красник. Под фланговыми ударами превосходящих сил австро-венгерских войск 4-я русская армия понесла тяжелые потери, и 27 августа австро-венгерские части прорвались в городские кварталы Красника. Из-за прорыва центрального фронта русские войска были вынуждены отступить. Австро-венгерская армия вклинилась вглубь российской территории на сто двадцать километров, создав угрозу люблинскому и хелмскому направлениям, и начала артиллерийский обстрел имевшей жизненно важное значение для России железной дороги Киев — Варшава. Австро-венгерская 4-я армия повернула направо, отбросила 5-ю русскую армию генерала Плеве за реку Буг и вынудила её отступить вглубь коренной России. Затем она развернулась и встала противостоять 3-й русской армии, готовясь во взаимодействии с 1-й австро-венгерской армией начать осаду Люблина.
Русское командование со стороны Варшавы направило 9-ю армию на подкрепление Люблина. Командующий Юго-Западным фронтом русских Иванов, несмотря на то, что Люблин был окружен главными силами австро-венгерской армии, принял решение задействовать свежие силы 8-й армии и понесшую незначительные потери 3-ю армию, чтобы, воспользовавшись тем, что 2-я австро-венгерская армия еще не прибыла на место, нанести прямой удар по тыловому центру австро-венгерских войск и столице Галиции Лембергу (Львову).
28 августа русские войска начали всеобщее контрнаступление. К этому моменту 3-я австро-венгерская армия насчитывала в общей сложности двенадцать дивизий, растянутых на фронте протяженностью почти двести километров, что делало её оборону крайне слабой. Русские войска рассекли 3-ю австро-венгерскую армию по центру: 3-я армия устремилась на юго-восток с задачей прижать восемь австрийских дивизий к Румынии, в то время как Брусилов во главе 15 дивизий 8-й русской армии предпринял стремительное наступление на Лемберг, гарнизон которого насчитывал всего четыре дивизии.
Австро-венгерский фронт под ударами превосходящих сил русских рухнул. Первыми побежали румыны из 12-го корпуса 3-й австро-венгерской армии: они побросали оружие и стадом бросились в сторону своей исторической Патрии — Румынии. Следом за ними в паническое бегство ударились итальянцы из 3-го австро-венгерского корпуса и украинцы из 11-го корпуса.
Командующий 3-й австро-венгерской армией генерал Бодеман отдал строжайший приказ элитному 14-му корпусу насмерть стоять у Лемберга — это решение в конечном итоге погубило данное элитное австрийское соединение. Двести тысяч австро-венгерских защитников были окружены русскими войсками в Лемберге, а вслед за кольцом окружения свежие силы русских потоком хлынули в Галицию.
Австро-венгерский генеральный штаб отдал приказ только что прибывшей в Галицию 2-й армии немедленно перейти в контрнаступление и деблокировать Лемберг.
Это было еще одно крайне глупое решение: 2-я австро-венгерская армия только прибыла и была предельно измотана, в то время как 3-я русская армия только что отдохнула, а 3-я австро-венгерская армия уже рухнула. Предпринимать в такой ситуации спешное контрнаступление означало бросить одну лишь 2-ю армию в атаку против 3-й и 8-й русских армий.
Командующий 8-й русской армией генералом Брусиловым проявил талант военачальника: он оставил пять дивизий продолжать осаду Лемберга, а десять дивизий развернул на юго-запад, чтобы совместно с 3-й армией встретить удар 2-й австро-венгерской армии. Результат был предрешен: под перекрестным ударом превосходящих сил русских 2-я австро-венгерская армия была разгромлена, потеряв убитыми, ранеными и пленными около сорока тысяч человек.
Из-за перерезанных путей отхода 1-я и 4-я австро-венгерские армии отказались от осады Люблина и начали отступление. 4-я и 5-я русские армии следовали по пятам в преследовании, однако австро-венгерские войска совершили довольно красивый маневр: обогнув Красник, они отступили с северо-запада Лемберга в глубь Галиции.
3 сентября потерявшие надежду на прорыв защитники Лемберга капитулировали.
Из-за катастрофы на Восточном фронте 17 сентября, всего через каких-то полтора десятка дней после окончания Сербской кампании, эрцгерцог объявил, что лично берет на себя обязанности главнокомандующего австрийскими войсками на Восточном фронте, и начал сборы в галицийский прифронтовой район. Вместе с ним выдвинулись 6-я и 7-я армии имперских сухопутных сил, только что пополнившиеся четырьмя хорватскими гарнизонными дивизиями.
Генерал Ковесс специально примчался в Витицу, чтобы посоветоваться с Ли Хайдуном насчет дальнейших действий, чувствуя неладное. На данный момент в его распоряжении оставалась лишь 5-я армия, состоявшая из соединений третьего сорта, и ему предстояло наступать на объединенную армию Сербии и Черногории численностью более двухсот тысяч человек, в успехе чего он сильно сомневался.
— Вам ничего не нужно делать, генерал, — Ли Хайдун понимал его тревогу. — Требуется лишь не позволить сербам переправиться через Дунай. Благодаря блестящей обороне по окончании кампании на Восточном фронте вы получите орден.
— Но если барон Гетцендорф отдаст приказ наступать, как мне поступить? — Ковесс опасался именно этого.
— Артобстрел — это тоже наступление, генерал, — Ли Хайдун подмигнул. — Верю, у вас достаточно снарядов.
— Так точно, так точно, я понял, — Ковесс вздохнул с облегчением; пока от него не требовали идти в атаку, всё остальное можно было решить.
Вся ситуация на Восточном фронте неуклонно ухудшалась.
Когда генерал-лейтенант фон Штерц встретился с великим князем Истрийским, этот эрцгерцог и новоиспеченный главнокомандующий сухопутными силами Австро-Венгрии яростно метал громы и молнии прямо у длинного состава воинского эшелона.
Это была небольшая моравская станция Бродил. Солдаты спрыгивали с вагонов, складывали винты и вещмешки прямо у железнодорожного полотна, а затем кучками с втянутыми в плечи головами переговаривались под холодным осенним ветром. По обе стороны путей толпились военные, полевые повара хлопотали у разведенных костров, готовя пищу.
— Докладываю генералу: генерал-лейтенант кавалерии фон Штерц прибыл в ваше распоряжение! — новый начальник генерального штаба австрийских войск на Восточном фронте с каменным лицом отдал воинское приветствие помрачневшему эрцгерцогу, но тут же лицо его приняло более непринужденное выражение. — Слава богу, я наконец-то догнал вас.
Бывший начальник штаба эрцгерцога Болоевич отправился в 3-ю армию, и Ли Хайдун потребовал у Генерального штаба перевести к нему его друга, служившего во 2-й армии.
— Ладно, Вольфганг, если бы ты продолжал ехать в этом, боюсь, тебе пришлось бы ждать меня в Галиции дней десять, — Ли Хайдун бросил взгляд на открытый автомобиль марки Стивт, в котором прибыл Штерц, и продолжил ворчать: — Всех этих господ из тылового управления Генштаба давно пора отправить в отставку. Посмотри-ка, этот поезд идет медленнее повозки. Тирольская 2-я горнострелковая дивизия, передвигавшаяся маршем на повозках и автомобилях, уже прибыла в Вирчу, а я отстаю от них ровно на два дня пути. А взгляни на эти эшелоны: в них даже не включили вагоны-рестораны, и моим солдатам приходится каждые шесть часов останавливаться и готовить еду по обочинам путей. Империя проложила через Карпатские горы шесть железных дорог в Галицию ради стратегической инициативы в войне — неужели для того, чтобы устраивать гонки с конными повозками?
— Не стоит так кипятиться, высочество, такова реальность, — Штерц пожал плечами, а затем огляделся по сторонам. 7-я армия, созданная стараниями эрцгерцога, и впрямь выглядела забавно: за исключением плаца, у них, казалось, вообще не было привычки строиться, и по виду они больше напоминали сброд.
До него доходили слухи, что несколько дней назад генерал Конрад столкнулся на дороге с марширующим подразделением дивизии морской пехоты 7-й армии и потребовал у офицеров объяснить, почему солдаты не построены в ряды. На это тот офицер морской пехоты ответил без тени смущения:
— Докладываю вашему превосходительству, эрцгерцог запретил нам выстраиваться в ровные колонны во время марша, приказав ежесекундно сохранять боевую готовность.
Это так разозлило Конрада, что он в штабе фронта долго жаловался на ребячество эрцгерцога, который, мол, превращает войну в детскую игру.
Штерц испытывал жгучее любопытство: та самая часть, которую Конрад клеймил за ребячество, на сербском фронте сражалась с невероятной доблестью. Согласно отчетам, в одном из оборонительных боев от целого их полка на позициях осталось менее четырехсот человек, продолжавших вести бой — ситуация, которую невозможно было представить ни в одной другой армии.
Среди непрерывных жалоб и упреков эрцгерцога Штерц вместе с 7-й армией добрался до галицийского фронта.
К этому моменту Лемберг уже пал, и сто пятьдесят тысяч австро-венгерских солдат и офицеров стали русскими пленниками.

Комментарии

Загрузка...