У — раздался пронзительный свисток паровоза, и он медленно вкатился на центральный вокзал Триеста, утопая бортами в клубах белого пара. Под оглушительный металлический скрежет вагоны резко двнулись и замерли.
Бросив взгляд на суетящуюся за окном толпу, Лауэн поправил на голове фуражку, взял коричневый чемодан и медленно направился по проходу к выходу.
— Привет, Лауэн, добро пожаловать в Триест.
На перроне ему махал рукой немолодой морской капитан второго ранга — Джеффрис Касич, его товарищ по военно-морской академии в Пуле. В 1900 году они вместе участвовали в составе военно-морских сил в интервенции на Дальнем Востоке.
— О, привет. Не ожидал, что ты придешь встретить меня, — Лауэн широко расставил руки и обнялся с Касичем.
— Ты выглядишь посвежевшим. Похоже, жизнь в венских кабинетах Морского министерства идет тебе на пользу, — с улыбкой произнес Касич, жестом велев стоявшему рядом денщику забрать чемодан и уложить его в открытый автомобиль. — Пойдем, Лауэн, садись сюда, — он открыл боковую дверцу заднего сиденья.
— Похоже, дела у тебя идут неплохо. Эта машина стоит больше трех тысяч крон, — Лауэн забрался в салон и слегка качнулся на заднем сиденье. Под кузовом этого автомобиля марки «Истрия», казалось, были установлены пружины, и он мягко пружинил в ответ.
— Это машина Морского штаба, но такая положена каждому офицеру среднего звена, у тебя скоро тоже будет своя, — подмигнул Касич и захлопнул дверцу.
Автомобиль плавно тронулся с места, проехал сквозь толпу и выехал за пределы центрального вокзала.
Было конце сентября 1913 года, в Триесте еще не чувствовалось никакого холода.
— Эрцгерцог Фридрих нуждается в адъютанте, который разбирается в производстве оборудования и понимает толк в машиностроении, — говорил Касич Лауэну по дороге. — Вот я и порекомендовал тебя.
— Говорят, эрцгерцог прошлой весной ездил на Дальний Восток и своими глазами видел смену власти в той стране, — заметил Лауэн. — Императора у этого государства больше нет, интересно, кто теперь живет в том крупнейшем в мире дворце?
— Говорят, император все еще живет там, но старая императрица, державшая всю полноту власти в своих руках, когда мы были на Дальнем Востоке в 1901 году, уже умерла, и теперь император — еще ребенок, — ответил Касич. — Я как раз сопровождал эрцгерцога в поездке на Дальний Восток в начале прошлого года. Эрцгерцог Фридрих в прекрасных отношениях с их нынешним президентом и военным министром. По сути, это была мирная передача власти: война продолжалась всего несколько месяцев, да и ожесточенных сражений почти не было. Позже император отрекся от престола, но его, в отличие от французов, не казнили.
Проезжая мимо верфей Истрии, можно было в деталях разглядеть три гигантских силуэта на стапелях — линкоры типа «Эрцгерцог Истрия»: «Эрцгерцог Истрия», «Керцогиня фон Гольден» и «Эрцгерцогиня Ирена».
Лауэн слышал популярную в военно-морских кругах шутку: эрцгерцог Фридрих, ведавший делами флота и обладавший колоссальным состоянием, этой весной пожертвовал средства на постройку новейшего линкора для Императорского флота. А его любовница, владевшая огромным состоянием более чем в сто миллионов фунтов стерлингов, сразу после этого также внесла пожертвование в Морское министерство, потребовав построить точно такой же линкор.
Благодаря этому их имена оказались бы поставлены в один ряд и стали бы известны всему миру — ведь когда люди упоминают какой-нибудь линкор, они неизменно вспоминают его систершип.
«Благородный поступок» госпожи Гольден заслужил одобрение старого императора, который лично пожаловал ей титул герцогини.
Однако это чрезвычайно рассердило эрцгерцогиню. Вспыхнула буря ревности, и она в сердцах увезла сына обратно в Берлин, подняв на уши весь дом Габсбургов. В конце концов, бедному эрцгерцогу Фридриху пришлось снова делать пожертвование на строительство еще одного однотипного линкора — на этот раз на имя эрцгерцогини Ирены, — а затем лично ехать в Германию приносить извинения императору Вильгельму II, и только тогда скандал утих.
Теперь эта знаменитая шутка ходила по всей Европе, а три новых главных корабля военно-морского флота Австро-Венгрии за глаза насмешливо называли: эрцгерцог Истрия, его жена и его любовница.
При этой мысли уголки губ Лауэна невольно тронула легкая улыбка. Этот снискавший славу по всей Европе эрцгерцог и впрямь был весьма колоритной личностью: его имя не сходило со страниц светской хроники в газетах разных стран, но при этом он пользовался искренней любовью народа империи. Именно он добился принятия имперского «Закона о труде», установившего восьмичасовой рабочий день и минимальный размер оплаты труда, и активно занимался строительством дорог, дамб и гидроэлектростанций по всей стране. Кроме того, он выступал за введение всеобщего обязательного образования, разрешив национальным меньшинствам открывать школы на родных языках и получать автономию, за что высшая имперская аристократия питала к нему глубочайшую неприязнь.
Пожалуй, работать под началом столь незаурядного человека было весьма увлекательно.
Автомобиль поднялся по склону холма, и перед ними предстал замок Карамир. Перед замком была устроена огромная парковка, на которой стояло множество машин, включая дорогие крытые автомобили марки «Мерседес». На крыше замка развивались имперский флаг с двумя коронами и двуглавый флаг военно-морского флота империи.
Перед замком тянулась зеленая живая изгородь, а клумбы пестрели самыми разнообразными цветами: красными, желтыми, белыми, фиолетовыми и даже редкими синими розами. Сквозь листву изгороди угадывались парадный вход с вывеской Морского штаба империи и сновавшие туда-сюда люди.
Имперское Морское министерство технически являлось лишь департаментом при Военном министерстве, но обладало большой автономией и могло докладывать о своей работе напрямую императору Францу.
Кабинет адъютантов эрцгерцога Истрии располагался на втором этаже и насчитывал тридцать шесть человек, подчинявшихся напрямую заместителю начальника Главного морского штаба контр-адмиралу Баннеру.
На новом месте службы дел было невпроворот: ежедневно требовалось сводить в таблицы огромные массивы статистических данных, и эта рутинная работа загружала его до такой степени, что ему приходилось оставаться сверхурочно чуть ли не каждый день.
Он обратил внимание на то, что с начала года Морское министерство стало резко и в огромных объемах заказывать различные материалы. В этот список входили сотни тысяч тонн редких металлов — меди, алюминия, свинца, цинка, сурьмы, никеля, хрома, вольфрама, марганца, — и объемы закупок намного превосходили реальные потребности. Это казалось ему странным, и он даже поинтересовался данным вопросом у контр-адмирала Баннера, но заместитель начальника штаба ответил, что это личный приказ эрцгерцога Фридриха, совмещающего пост главнокомандующего флотом, и велел просто исполнять его, не задавая лишних вопросов.
Янкель подозревал, что кто-то нагревает руки на закупках этих материалов, но никаких следов злоупотреблений обнаружить не удавалось. Цены на поставки этих материалов были даже ниже рыночных стандартов, однако объемы поражали воображение, и порой его посещала мысль, что империя готовится к затяжной тотальной войне.
Сам себе он казался смешным с такими догадками: ситуация на Балканах, конечно, была нестабильной, но империя не стала бы из-за этого поднимать такую тревогу — те страны, что недавно добились независимости от владычества османов, вместе взятые не смогли бы противостоять имперской армии, если только речь не шла о России.
Россия? — подумал Янкель. Хотя отношения между двумя странами не были теплыми и они даже взаимно питали враждебность друг к другу, до открытого вооруженного столкновения было еще очень далеко.
Он совершенно не мог этого понять.

Комментарии

Загрузка...