В декабре 1903 года американские братья Райт совершили первую в истории человечества успешную испытательную попытку полета на самодельном простейшем летательном аппарате. И хотя полет продлился чуть больше минуты, они все же преуспели. Пресса широко освещала это событие, вызвавшее фурор в Соединенных Штатах и Европе, однако должного внимания оно не привлекло.
В отличие от холодного приема, с которым братья Райт столкнулись в Америке, первая реакция европейцев на эту новость была сродни неверию, но все же поддавшись любопытству, часть людей начала предпринимать собственные попытки в этом направлении.
У Ли Хайдуна, разумеется, не было ни времени, ни сил самостоятельно конструировать самолет, да и подвергать себя опасности он не собирался — в те времена полеты оставались крайне рискованным делом, и стоило потерять бдительность, как можно было рухнуть с небес. Тем не менее он уделял этому вопросу достаточно внимания. В 1905 году в Вена был основан Имперский авиационный клуб, главным спонсором которого стал Ли Хайдун. Авиационный клуб Вены учредил заманчивые денежные призы для европейских энтузиастов авиации: если созданный ими летательный аппарат мог подняться достаточно высоко и продержаться в воздухе достаточно долго, создатель получал крупное вознаграждение и солидную финансовую поддержку. Премия в 500 тысяч крон заставила многих механиков потерять покой.
Братья Райт получили приглашение из Вены. Их испытательные полеты в Америке подвергались жестокой критики и не находили должного уважения. В 1905 году братья успешно построили самолет, способный держаться в воздухе тридцать минут, и попытались передать его американской армии, но были безжалостно отвергнуты властями.
Не имея другого выбора, оба были вынуждены отправиться в Гамбург, а оттуда прибыли в Вену.
Теперь Вена превратилась в рай для европейских энтузиастов авиации. При поддержке авиационного клуба множество гениальных замыслов воплощалось в реальность — перед людьми представали самые разнообразные бипланы и монопланы. Благодаря обмену опытом и сотрудничеству эти энтузиасты могли быстро дорабатывать собственные идеи.
Двигатели стали самым горячим направлением исследований: люди быстро осознали, что силовая установка — это главный батырь, сдерживающий их прорыв. Создавались самые разные комбинации моторов: рядные, V-образные, звездообразные, хотя большинство из них, конечно же, терпели неудачу.
В 1906 году Ли Хайдун наконец решил основать собственное самолетостроительное предприятие — Ишльский авиастроительный завод. Фабрику построили в Ли-Тауне не потому, что он находился близко к Линцу с его развитой металлургической промышленностью, а потому, что здесь имелось вдоволь древесины: это был центр заготовки и распределения лесоматериалов в австрийском альпийском регионе.
В то время основным материалом для строительства самолетов служили дерево и парусина, а вовсе не легкие сплавы.
Множество членов летных клубов было нанято на авиационный завод, где они получали более щедрую финансовую поддержку. Среди них оказались такие выдающиеся авиаконструкторы, как Этрих, Блерио и братья Райт.
В 1906 году в Англии был спущен на воду линкор «Дредноут», что произвело фурор по всему миру: в одночасье все основные боевые корабли, на создание которых ведущие державы потратили огромные средства, безнадежно устарели. Между тем корабль класса «Кайзер», построенный в Австро-Венгрии на два месяца раньше «Дредноута», не вызвал того ажиотажа, на который рассчитывал Ли Хайдун. Слабые военно-морские силы Австро-Венгрии не позволили мировым державам уделить этому событию должное внимание.
На самом деле именно «Кайзер Максимилиан» являлся первым в мире военным кораблем, построенным на основе концепции «только крупнокалиберная артиллерия», однако большинство стран сочли его лишь броненосным крейсером. Быть может, американская «Южная Каролина» и была по-настоящему первым дредноутом в мире, опередив австрийский корабль даже в проектировании линкора с исключительно тяжелой главной артиллерией, а ее орудийная компоновка выглядела более разумной, чем у «Дредноута», однако Конгресс США сумел искусственно затянуть сроки ее постройки.
Так или иначе, грандиозная слава все равно досталась англичанам. Пусть проект и схема размещения главных орудий «Дредноута» заметно уступали австро-венгерскому «Кайзеру» и американской «Южной Каролине», это нисколько не мешало ему снискать колоссальную известность. Репутацию «Дредноута» ковали мощный военно-морской флот Британской империи и, конечно же, их вездесущая и мощная пропагандистская машина.
Появление линкоров стало неизбежным результатом развития военно-морских технологий, а исход морских сражений между Японией и Россией лишь укрепил вектор этого движения. На самом деле еще до русско-японской войны все главные морские державы уже приступили к разработке проектов в этом направлении, просто англичане проявили большую решительность и оперативность, а их мощный судостроительный потенциал позволил всего за год построить совершенно новый линкор первого ранга.
Флоты всего мира приостановили строительство новых линейных кораблей, устремив взгляды на «Дредноут» в ожидании результатов его испытаний.
Однако военно-морской флот Австро-Венгрии в этот список не входил. В то время как «Кайзер Максимилиан» и «Кайзер Карл» проходили ходовые испытания, на верфи «Ислаэя» в Триесте уже заложили киль нового линкора. Эрцгерцог Франц Фердинанд, страстно любивший флот, остался не слишком доволен характеристиками серии «Кайзер». И хотя этот корабль являлся лучшим броненосным крейсером в мире, обладая высокой скоростью в 25 узлов и восемью 240-миллиметровыми орудиями главного калибра, что позволяло ему чувствовать себя уверенно даже при встрече со старыми линкорами, его 240-миллиметровых орудий было явно недостаточно для создания угрозы таким линкорам, как «Дредноут». Его Императорское Высочество нуждался в настоящем линкоре, вооруженном 12-дюймовыми орудиями главного калибра.
Бюджет на новый тип линейного корабля был утвержден в кратчайшие сроки. Мадьяры на этот раз не стали чинить долгих препятствий: на только что завершившем модернизацию Дунайском заводе как раз приступили к строительству «Кайзера Фридриха», однако парламент четко дал понять, что постройку дальнейших модификаций линкоров типа «Радецкий» возьмут на себя три другие верфи.
«Радецкий» стал первым «настоящим» линкором, построенным для военно-морских сил Австро-Венгрии — по крайней мере, калибр его главных орудий соответствовал этому званию. 305-миллиметровая корабельная пушка Шкоды с длиной ствола в 45 калибров при максимальном угле возвышения достигала дальности стрельбы в 25 километров, что было лучшим показателем в мире. Крупповские орудия того же калибра уступали ей полтора километра в дальности, а британские 305-миллиметровые пушки Армстронга показывали себя еще хуже, едва дотягивая до немногим более 21 километра.
Генерал Поппел планировал вооружить новый линкор четырьмя трехорудийными башнями главного калибра, и в этом не было проблемы — завод Шкоды уже успешно разработал трехствольные башни главного калибра для своих русских заказчиков. Трудности вновь упирались в бюджет: согласно расчетам, для размещения четырех трехорудийных 305-миллиметровых башен требовалось водоизмещение не менее 23 000–25 000 тонн, в то время как парламент выделил средства на постройку корабля водоизмещением всего 18 000–20 000 тонн.
Не имея иного выхода, Поппел был вынужден изменить схему размещения башен на комбинированную: трехорудийную спереди и двухорудийную сзади. Более высокая задняя башня делалась спаренной, что позволяло избежать дополнительного роста водоизмещения из-за смещения центра тяжести вверх. 305-миллиметровые орудия главного калибра все равно не годились для противостояния появившимся впоследствии дредноутам других стран и супердредноутам, вооруженным 356- или 381-миллиметровыми пушками. Ли Хайдун настойчиво настаивал на использовании удлиненного крейсерского силуэта вместо широкого корпуса линкора, поскольку это способствовало достижению более высокой скорости хода.
Разумеется, из-за удлиненного корпуса его бронирование оказывалось несколько слабее, чем у обычных линкоров, и в представлении Ли Хайдуна «Радецкий» мог быть исключительно линейным крейсером.
Даже с таким урезанным дизайном проект все равно вышел за рамки лимитов: предполагаемое водоизмещение превышало 21 000 тонн, а парламент недвусмысленно заявил, что не добавит ни единого цента сверх утвержденной сметы. Ради постройки корабля Ли Хайдуну пришлось со стиснутыми зубами отказаться от законной прибыли завода, работая практически в ноль, а то и рискуя уйти в убыток.
По мере того как британский «Дредноут» завершил ходовые испытания, флоты всех держав начали готовиться к строительству собственных линкоров нового типа, предназначенных для списания устаревших боевых кораблей.
Морская гонка эпохи дредноутов медленно, но верно поднимала свой занавес.

Комментарии

Загрузка...