Братья Наган быстро помогли Ли Хайдону решить проблемы с винтовкой. В затворе использовалась усовершенствованная конструкция из их проекта для русских, простая в производстве и практичная, а система подачи питания представляла собой новый магазинный механизм с шахматным расположением патронов в два ряда и подачей в один, позволявший одновременно снаряжать десять патронов. Эту винтовку перерегистрировали под названием модель 18.91 и оформили на неё патент.
Едва минул Новый 1891 год, как Ли Хайдун попросил заводских техников отобрать несколько качественно изготовленных образцов и уложил их в свой дорожный баул. Он лично отправился в Вену и передал эти винтовки кронпринцу Фердинанду, своему двоюродному брату, ведавшему делами сухопутных войск.
Император Франц уже состарился, и основными делами империи теперь по большей мере управлял Фердинанд, к тому же этот малый заведовал военным министерством. В ту эпоху в Австро-Венгрии ещё не существовало министерства военно-морского флота, а имперское военно-морское командование являлось лишь подразделением военного министерства и, естественно, тоже подчинялось ему.
Ли Хайдун был уверен, что его изделие превосходит аналогичные образцы той эпохи и уж точно лучше винтовки Штейр-Манлихера образца 1890 года. Фердинанд вовсе не был дилетантом; напротив, он обладал завидной чуткостью к технологиям военной экипировки. Результатом таких действий Ли Хайдуна стало крайнее замешательство верхушки компании Штейр: военное министерство, объявив результаты тендера и разместив у компании Штейр первый заказ на пятьдесят тысяч винтовок, словно заглохло, и имперская армия, казалось, больше не собиралась обновлять свои состоящие на вооружении винтовки с дымным порохом.
Вскоре пошли толки: военное министерство сочло характеристики изделий системы Штейр-Манлихера не вполне удовлетворительными и одновременно объявило о проведении новых торгов и испытаний на стандартную винтовку, намеченных на июль.
Теперь Ли Хайдун наконец получил новые инвестиции: у компании появилось три новых акционера — Гайер, Шредер и Мьюр, которым в совокупности принадлежало тридцать пять процентов акций, а также полтора миллиона крон в денежном выражении. На Ислаейском машиностроительном заводе провели масштабную реконструкцию, закупили около ста двадцати единиц нового оборудования и пристроили три новых цеха.
Первый заказ на завод поступил из Болгарии. Хотя номинальным сюзереном Болгарии являлась Османская империя, болгарская армия находилась под контролем русских, однако теперь русский царь не имел возможности обеспечить их достаточным количеством новых винтовok. Обширная русская армия в тот момент сама перевооружалась новыми винтовками Мосина-Нагана, и ружейные заводы царя теперь не успевали удовлетворять нужды даже собственной армии.
В другом пространстве-времени болгары выбрали винтовку Маузера, но теперь всё изменилось: ислаейская винтовка казалась несколько лучше немецкого изделия, а новая винтовка господина Пола Маузера ещё не была создана. Военный министр Болгарии Муткуров отдал приказ заказать у Ислаейского машиностроительного завода тридцать тысяч новых винтовок. Этот заказ стоимостью свыше шести миллионов крон позволил Ли Хайдону наконец облегчённо вздохнуть.
Следом за этим Гайер через свои связи помог компании успешно сбыть еще тридцать тысяч винтовок аргентинцам, что вывело компанию Ислаея в период стремительного расширения. Теперь объём её продаж даже превосходил показатели знаменитой компании Штейр-Манлихер. Разумеется, по своим масштабам компания Штейр превосходила Ислаею втрое, насчитывая в ту пору уже более шести тысяч сотрудников.
В мае Шредер, отвечавший за восточное и азиатское направления, передал Ли Хайдону телеграмму, отправленную гуанчжоуским торговым домом Баоцзи. Эта немецкая компания получила в Гуанчжоу заказ на двадцать тысяч винтовок под наименованием винтовок Манлихера.
Это заставило память Ли Хайдуна вернуться на те «родные земли».
— Хайдун, в этой телеграмме говорится, что решение о закупке этой партии оружия принял местный сановник по прозвищу «гуандунский наместник», а не министерство обороны противоположной стороны, к тому же было использовано название винтовок Манлихера, здесь нет никаких проблем? — поинтересовался стоявший рядом Шредер.
— Не гуандунский наместник, а «наместник двух Гуанов», — поправил Ли Хайдун. — Здесь нет никаких проблем. Китайцы вообще не видят разницы между винтовками Манлихера и Ислаея, им вполне достаточно того, что эти ружья происходят из Австро-Венгрии. В Китае власть, которой обладают подобные местные чиновники, куда масштабнее полномочий министерства обороны. Если бы заказ подписывали чиновники враждебного министерства обороны, вот тогда действительно возникли бы проблемы, — с улыбкой произвил он, ведь в степени знакомства с Китаем с ним не мог тягаться никто.
— О боже мой, местный чиновник взял да принял решение за министерство обороны, просто невероятно, — изумился Шредер.
— Это огромный рынок, превосходящий все европейские вместе взятые, — задумавшись, медленно проговорил Ли Хайдун. — Пожалуй, нам стоит учредить там представительство. В ближайшие годы этой стране могут понадобиться сотни тысяч винтовok и несколько тысяч пушек.
— Сотни тысяч? Боже мой, это в несколько раз больше, чем вся имперская армия вместе взятая! — Шредер слегка вздрогнул, заметно взволнованный, слова Ли Хайдуна явно задели его за живое. Подумать только, сотни тысяч винтовок — это по меньшей мере десятки миллионов крон прибыли, от такого у кого угодно глаза разбегутся.
— Пожалуй, я считаю необходимым лично съездить на Дальний Восток, чтобы продвигать нашу продукцию и учредить новые структуры, — произнес Ли Хайдун. Сейчас ему, казалось, безумно захотелось на ту землю, вплоть до того, что он стал испытывать нетерпение.
Дела обстояли вовсе не так просто: поездка члена императорской фамилии на Дальний Восток не сводилась к покупке пары пароходных билетов.
Старый император Франц желал превратить чисто коммерческую поездку Ли Хайдуна в дипломатическое турне, дабы усилить влияние империи на Дальнем Востоке, в то время как кронпринц Фердинанд отдал приказ отправить в сопровождение военный корабль для демонстрации имперской мощи. Будучи традиционной европейской державой, Австро-Венгрия в своем заморском влиянии совершенно не могла сравниться со старыми британской и французской морскими империями и даже сильно уступала новорожденной Германской империи. Австрийцы не переставали тосковать по былому великолепию эпохи Священной Римской империи, когда они являлись лидерами великогерманских земель, и в глазах Габсбургов именно прусская шайка деревенских толстосумов во главе с родом Гогенцоллернов похитила принадлежавшую им по праву славу.
В военно-морской базе Триеста на приколе стояло чуть больше десятка кораблей самых разных размеров. У одного из причалов швартовался недавно вступивший в строй имперского флота бронепалубный крейсер «Апар», и матросы хлопотали, загружая на судно различные припасы. Это было верное отражение мощи имперского флота, которую среди великих держав можно было назвать разве что крайне хилой: даже новейший бронепалубный крейсер «Апар» обладал водоизмещением менее чем в 2600 тонн.
Полковник Кондрат в качестве представителя кронпринца прибыл на пристань проводить Ли Хайдуна, компанию ему составил начальник военно-морской базы полковник Род. Некоторое время они беседовали на пирсе. Вскоре на военном корабле трижды прозвучал гудок, и матросы убрали сходни, соединявшие борт с причалом. Груз был погружен, а стоявший внизу оркестр заиграл гимн «Боже, храни императора Франца». Ли Хайдун по очереди попрощался со всеми провожавшими. Командир корабля подполковник Ханзель ожидал его у трапа, готовясь приветствовать гостьё на борту.
— Господин капитан, специальный посланник империи на Дальнем Востоке, капитан второго ранга Хайдун Фредерик Викторий просит разрешить подняться на борт, — стоя у трапа, отрапортовал он, отдавая воинское приветствие командиру.
— Подъем на борт разрешен, ваше превосходительство! — ответив на приветствие, произнес подполковник Ханзель, после чего на его лице появилась улыбка.
Ли Хайдун со своей свитой поднялся на военный корабль, и Ханзель поочередно представил ему старших офицеров судна. Его туфли стучали по дубовой палубе звонкими шагами, и Ли Хайдун в сопровождении Ханзеля с большим интересом осматривал корабль. На буксире двух пароходов «Апар» медленно отвалил от причала и вышел на фарватер.

Комментарии

Загрузка...