Чтобы действовать с удобством, Ван Ли еще до сна приготовил всю свою поклажу прямо у изголовья кровати. Наручный скрытый механизм с иглами он не снимал, и стоило только проснуться, как можно было сразу же пустить его в ход, лишь затянув тонкий шнур.
За пазухой у него лежали известковый порошок и яд Бешеная Жень, во рту был зажат духовой мундштук с иглой, а карманы до отказа набиты треугольными шипами, рассортированными по небольшим мешочкам из грубой ткани.
Всё было готово. Пригнувшись, Ван Ли бесшумно подошел к оконному проему и, припав к щели, при лунном свете принялся наблюдать за обстановкой снаружи.
К конюшням вели две дороги: одна — вымощенная камнем, которая шла прямо к комнатам различных членов семьи в Поместье Ли, а вторая — узкая тропинка, по которой такие низшие слуги, как Ван Ли, ходили на кухню и к задней воротам.
Ван Ли натянул нервы до предела, зорко следя, не появится ли на этих дорогах каких-нибудь необычных движений. Спустя несколько морганий глазами, прижимаясь к стене, из проулка, ведущего к кухне, бесшумно и быстрым шагом выплыла черная фигура и направилась к конюшне.
Двигалась эта тень крайне проворно и к тому же соблюдала предельную осторожность, обходя конюшню спереди, чтобы ненароком не потревожить крепко спящих лошадей и не поднять шума.
Судя по тому, с каким напором приближался незваный гость, его целью определенно была конюшня.
Заметив, как уверенно эта черная тень ориентируется на местности, Ван Ли заключил, что незнакомец наверняка живет в Поместье Ли уже давно.
Когда тень подступила совсем близко, Ван Ли бросил два небольших матерчатых мешочка к окну и двери, и с десяток треугольных шипов рассыпались по нужным местам.
После этого Ван Ли перебрался в темный угол, откуда мог одновременно контролировать и дверь, и окно, и замер в ожидании незваного гостя.
Кто бы он ни был, раз уж явился сюда за неприятностями, придется ему оставить здесь по меньшей мере кусок собственной плоти.
Среди глубокой ночи малейший шорох позволял уловить присутствие чужака. Дыхание Ван Ли было почти неслышным, но сердце грохотало в груди, словно бронзовый колокол.
Странное дело: при всем напряжении сил и градом катившемся со лба холодном потом, в глубине души Ван Ли ощущал какое-то необъяснимое предвкушение. Напряжение смертельной схватки постепенно перерастало в воинственный азарт, напоминавший детское соперничество во время игры.
Ван Ли предполагал, что этот человек уже крутится где-то около конюшни, а то и вовсе подкрался к самой деревянной хижине и теперь лишь выжидает удобного момента, чтобы выломать дверь.
Прошло немало времени, ноги у Ван Ли от долгого сидения на корточках начали затекать, но вокруг по-прежнему стояла абсолютная тишина. Впрочем, Ван Ли ничуть не спешил: враг на свету, а он в тени, к тому же все приготовления давно завершены — оставалось лишь спокойно сидеть в засаде и ждать добычи. Волноваться должен был тот, кто остался снаружи.
Так прошло еще около десятка минут, пока Ван Ли наконец не уловил у самой двери едва различимый шорох — звук трения подошв о песок и землю.
Тонкая железная игла просунулась в щель между досками двери и принялась медленно приподнимать квадратный коротыш-засов, удерживавший створку.
Дверь конюшни была сколочена из длинных досок, и между ними неизбежно оставались щели самого разного размера — не то что игла, туда при желании можно было просунуть любую тонкую ветку.
Квадратный засов не крепился намертво к полотну двери, и стоило поднять железную иглу чуть выше, как он сорвался бы со своего места.
Упав на землю, твердый предмет неизбежно издал бы звук.
На человека крепко спящего это, пожалуй, не произвело бы особого впечатления, но для того, кто промышляет ночными злодеяниями, любой неожиданный шум способен заставить сердце замереть от ужаса.
Видя, что засов вот-вот сорвется, Ван Ли сначала навел духовую трубку на то место, где незваный гость должен был появиться в дверях: ему хотелось проверить, не испугается ли тот звука падающего засова и не отступит ли перед лицом трудностей.
Железная игла полностью подцепила дверной засов, и тот, потеряв равновесие, полетел вниз.
В тот самый момент, когда Ван Ли уже приготовился услышать звук падения засова, игла молниеносно выскочила из нижней щели двери!
Раздался тихий щелчок, похожий на писк комара.
Эта игла летела со скоростью вспышки — она умудрилась пригвоздить падающий засов прямо на лету!
От подобного мастерства у Ван Ли по спине пробежал холодок.
Оставим в стороне тот факт, что ночная видимость резко упала и обзор был сильно ограничен, но один лишь фокус с тем, чтобы сквозь щель в двери пригвоздить летящий вниз засов, заставил Ван Ли отнестись к противнику как к смертельной угрозе.
Подобная скорость атаки и безупречный расчет времени подсказывали: человек за дверью — далеко не простак, и позволять ему легко войти в дом ни в коем случае нельзя.
Сейчас не во Сне Бога Войны, жизнь всего одна, и стоит оступиться — и будешь жалеть об этом вечно.
Ван Ли решительно сменил тактику боя. Затаив дыхание, он плавно сместился к самому косяку двери, в то время как створка хижины тоже начала медленно приоткрываться.
Игла, державшая засов, опустилась на землю. Следующее движение Ван Ли совершил с бесшумностью тысячелетней старой черепахи.
Сначала он сделал широкий шаг, затем выбросил ладонь, собирая внутреннюю ци, и когда дверь приоткрылась настолько, чтобы в проем мог протиснуться человек, Ван Ли обрушил на врага заготовленную Ладонь, Разрывающую Сердце.
Мощная волна ци сокрушила доски двери и устремилась прямо на незваного гостя.
Как бы ни рассуждал противник, он никак не мог ожидать нападения в конюшне какого-то богатого дома.
В тот самый миг, когда ладонь пробила дверь, пальцы Ван Ли ощутили мягкость — это было человеческое тело, сомнений не оставалось.
Благодаря усилению от Кулака Сильной Ци сила Ван Ли уже намного превосходила возможности обычных людей. С тех пор как он попал в Поместье Ли, он усердно тренировался каждый день: едва выдавалась свободная минута с утра, как он приступал к базовой закалке мышц, а с наступлением ночи отправлялся на Алтарь Четырех Направлений за наставлениями старца.
Под воздействием Сна Бога Войны кости и меридианы в теле Ван Ли ежедневно претерпевали тончайшие изменения, и по сравнению с обычными людьми сегодняшнего Ван Ли можно было назвать обладателем природной богатырской силы.
Удар вышел тяжелым и сокрушительным — даже тот, кто отдал боевым искусствам несколько лет, схлопотал бы от Ван Ли Ладонь, Разрывающую Сердце, и испустил дух на месте.
Ван Ли уже было решил, что ему удалось одним ударом тяжело ранить противника, как вдруг мягкость под ладонью и пальцами внезапно исчезла.
Получив прямой удар в грудь, он смог мгновенно отпрянуть назад и погасить инерцию?!
Подобное отступление позволило человеку в черном рассеять по меньшей мере три десятых доли силы удара Ван Ли.
Опыт и скорость реакции противника заставили Ван Ли тут же отдернуть руку. Левой рукой он распахнул дверь до конца, а правой выхватил припасенный матерчатый мешочек и швырнул наружу.
Известковый порошок разлетелся веером и угодил прямо в лицо неприятелю.
Фигура в ночном наряде закрыла глаза одной рукой, но вторая рука тоже совершила движение, похожее на бросок.
Ван Ли резко отпрыгнул назад и пригнулся, уворачиваясь: серебряная игла со свистом пролетела мимо и вонзилась в изголовье кровати у него за спиной.
Любишь метать скрытое оружие? Отличненько!
Ван Ли выпрыгнул за порог, стараясь не наступить на собственные треугольные шипы.
Снаружи человек в черном, на ходу сбивая с лица известку, быстро пятился назад.
Ван Ли зажал губами духовую трубку, глубоко вздохнул и с силой дунул — игла со свистом вылетела из ствола и точно угодила в левую сторону груди неприятеля.
Это попадание выбило человека в черном из колеи.
Прижимая руку к груди и отступая назад, он едва не рухнул на землю.
Пользуясь моментом, Ван Ли пошел в атаку и швырнул в него еще один мешочек с известью, но тот вскинул ногу и отбросил его ударом ноги.
Способность защищаться даже при ранении выдавала в нем человека с огромным боевым опытом, но Ван Ли как раз и ждал именно этого мгновения.
Известковый порошок был лишь отвлекающим маневром, а вот наручные иглы — скрытой смертельной угрозой.
Правая рука чуть надавила средним пальцем на спуск, и метательная игла размером с палочку для еды сорвалась с запястья.
Скорость полета скрытого механизма была по меньшей мере вдвое выше, чем у духовой трубки.
Не успел человек в черном опустить ногу, как игла уже вонзилась ему в живот.
Раздался короткий стон боли, и злоумышленник бросил на Ван Ли свирепый взгляд из темноты.
После этого он уже не обращал внимания на торчавшие из тела иглы и, сделав несколько широких шагов, бросился к углу стены.
Заметив, что противник внезапно рванул вперед, Ван Ли решил, что тот пошел в контратаку, и не рискнул преследовать его по пятам.
Добравшись до угла, человек в черном не остановился: сделав три шага вверх по стене и уцепившись рукой за край, он с легкостью взмыл на кирпичную кладку высотой по меньшей мере в три метра.

Комментарии

Загрузка...